Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, tôi định từ chối một cách nhẹ nhàng, nhưng rồi lại nghĩ rằng nếu cứ thế từ chối Lâm Lỗ Bàn thì có vẻ không phải là điều hay lắm.

Hồ Lão cũng không ngốc, chắc hẳn đã hiểu ý định của Lâm Lỗ Bàn rồi.

Nhưng cả hai đều không nói gì, chỉ đợi tôi trả lời.

Sau một khoảng lặng, tôi cười nói: “Chú Lin, sao chú còn khách sáo với em như vậy nhỉ? Nhưng nếu chú kiên quyết yêu cầu như vậy, mà em không đồng ý thì thật sự không ổn đâu!”

Lời nói của tôi dù mang chút đùa cợt, nhưng vẫn rất thân thiện.

Kể từ khi bố tôi qua đời, tôi không còn người thân nào nữa. Lâm Lỗ Bàn và bố tôi là bạn thân, vì vậy tôi tự nhiên coi anh ấy như người thân trong gia đình mình.

Thấy tôi đồng ý một cách vui vẻ như vậy, Lâm Lỗ Bàn rất vui mừng. Người ban đầu còn e ngại bây giờ cũng thoải mái hơn, cùng mọi người bàn bạc xem tối nay nên ăn gì.

Sau một hồi thảo luận, mọi người đều quyết định ăn thịt cừu nướng.

Gần Tết Đông rồi, ăn thịt cừu nướng kèm súp thịt cừu thì thực sự rất tuyệt vời.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và không biết từ lúc nào trời đã tối.

Ngay sau khi quyết định ăn thịt cừu nướng, Lâm Lỗ Bàn đã vội vàng đi đặt chỗ trước.

Tối nay trời rất quang đãng, các vì sao lấp lánh trên bầu trời cao xa.

Dưới sự dẫn dắt của Lâm Lỗ Bàn, chúng tôi đến nơi ăn uống.

Quán thịt cừu nướng này tên là “Khao Bide”, chủ quán là người ngoại tỉnh, nói tiếng Tân Cương rất chuẩn xác.

Vì có nhiều người, chúng tôi đặt một con cừu nướng lớn hơn và yêu cầu chủ quán chuẩn bị thêm hai nồi súp thịt cừu.

Khác với Cổ thành, bữa thịt cừu nướng này chỉ tốn vài trăm nhân dân tệ, trong khi ở nhà hàng “Say Xian Lou” của Cổ thành, một con cừu nướng có thể tiêu tốn đến vài nghìn nhân dân tệ.

Mặc dù chưa bắt đầu ăn, tôi đã âm thầm thanh toán tiền trước. Lâm Lỗ Bàn đã giúp tôi, và anh ấy cũng là bạn thân của bố tôi; làm sao tôi có thể để anh ấy chi trả cho tôi được?

Hơn nữa, tôi cũng biết hoàn cảnh gia đình của Lâm Lỗ Bàn. Mặc dù anh ấy là một thợ mộc, nhưng số tiền kiếm được từ việc làm những cái quan tài thực sự không nhiều. Về phía cô Chuỷ Hoa, cũng không hiểu vì lý do gì mà cô ấy thường xuyên phải chi tiêu một số tiền lớn.

Số tiền này chắc chắn cũng sẽ được tính vào chi phí của Lâm Lỗ Bàn.

Khi trở về từ mộ của Vua Yên trước đây, Lâm Lỗ Bàn đã từng mượn tiền của tôi; có lẽ lúc đó tài chính của anh ấy cũng không mấy dồi dào.

Bữa thịt cừu nướng này sẽ tiêu tốn vài trăm nhân dân tệ, đối với Lâm Lỗ Bàn mà nói, đây quả là một số tiền không hề nhỏ.

Tất nhiên, tôi thì khác; chỉ riêng túi kho báu Kim Ngân Châu mà tôi mang về từ mộ Vua Yên thôi cũng đủ để tôi sống thoải mái suốt đời rồi.

May mắn thay, tôi không phải là người thích ăn uống xa xỉ, cũng không phải là người hay tiêu xài phung phí.

Tôi cũng đã nghĩ đến việc phải tìm một cái cớ tốt để cho Lâm Lỗ Bàn một ít tiền; việc giữ lại quá nhiều tiền như vậy cũng chẳng có ích gì đâu.

Sau một lúc chờ đợi, món thịt cừu nướng đã được chuẩn bị xong. Lâm Lỗ Bàn nhiệt tình gọi mọi người lại, bầu không khí vui vẻ thật là ấm áp.

Trong lúc đó, chúng tôi cũng uống một chút rượu; ngay cả các con gái của Lý Bạch cũng không kém cạnh đàn ông chút nào.

Ban đầu tôi không muốn Lâm Lỗ Bàn uống rượu, bởi vì sức khỏe của anh ấy vẫn còn yếu; nếu anh ấy bị say và ốm đi thì tôi sẽ cảm thấy rất áy náy.

Nhưng rồi tôi cũng không thể cưỡng lại ý muốn của Lâm Lỗ Bàn được. Anh ấy vốn rất thích uống rượu, và khi bầu không khí trở nên vui vẻ như vậy, tôi cũng không thể ngăn cản anh ấy được nữa.

Sau ba vòng rượu, mọi người đều cảm thấy hơi choáng váng. Lâm Lỗ Bàn uống hơi nhiều, cười nói với tôi: “Tiểu Tứ à, cậu không biết đâu… Hồi đó, tôi và cha cậu, cùng với mẹ cậu, chúng tôi đã có một tình bạn rất thân thiết.”

Chưa kịp cho Lâm Lỗ Bàn nói hết, tôi đã sững sờ lại. Tôi nhìn chằm chằm vào anh ấy và ngắt lời anh ấy: “Chú Linh ơi, chú đang nói về mẹ tôi ư?”

Từ khi tôi bắt đầu nhớ chuyện, tôi chưa bao giờ nhớ được dung mạo của mẹ mình; thậm chí trong đầu tôi chỉ còn lưu lại hai bóng dáng mơ hồ mà thôi. Cha tôi từng nói với tôi rằng mẹ tôi đã qua đời vì bệnh khi tôi còn rất nhỏ.

Nhưng điều khiến tôi không hiểu là… sau khi một người chết đi, lẽ ra họ phải có một ngôi mộ, thế nhưng mẹ tôi lại không hề có ngôi mộ nào cả.

Tôi đã hỏi bố tôi, nhưng ông ấy không chịu nói thêm gì với tôi cả.

Lúc này, Lâm Lỗ Bàn đột nhiên nhắc đến mẹ tôi, và tôi tự nhiên rất quan tâm đến điều đó.

Thấy tôi có vẻ lo lắng như vậy, Lâm Lỗ Bàn bụng kêu “ục” một tiếng, ngập ngừng một chút rồi đổi chủ đề: “À đúng rồi, Tiểu Tứ, cậu vẫn chưa nói với chú Lin rằng các cậu sẽ đi đâu tiếp theo đâu?”

Tôi nhíu mày lại, ban đầu muốn tiếp tục hỏi thêm, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tôi quyết định từ bỏ ý định đó.

Rõ ràng là Lâm Lỗ Bàn không muốn nói về mẹ tôi, vậy thì tôi cũng không nên ép buộc ông ấy.

Sau một lúc im lặng, tôi trả lời Lâm Lỗ Bàn: “Chú Lin ơi, nơi chúng tôi sẽ đến rất lạnh, không lâu nữa chúng tôi sẽ trở về, lúc đó tôi sẽ đến thăm chú và dì Thúy Hoa!”

Lâm Lỗ Bàn gật đầu và nói: “Được! Chú sẽ chờ cậu trở về đấy! Nào, cùng chú uống một ly nào!”

Sau đó, chúng tôi tiếp tục nâng ly và vui vẻ trong một thời gian dài, cho đến khi no say mới rời đi.

Lúc này, mọi người đều hơi say, đi trên đường phố, trông giống như những kẻ lang thang vậy.

Điều khiến tôi không ngờ đến là, chúng tôi vừa đi được một quãng thì gặp phải một nhóm thanh niên xã hội.

Những người này đều khoảng mười tám, mười chín tuổi, mặc những bộ trang phục kỳ lạ và khác biệt.

Trong tay họ có những cây ống thép, dao nhỏ và những vật dụng tương tự, họ đã bao vây chúng tôi.

Tôi uống hơi nhiều, trong trạng thái mơ hồ, tôi nghe thấy Lâm Lỗ Bàn đang cãi vã với những người đó.

Sau đó, tôi không còn nhớ gì nữa.

Khi tôi tỉnh dậy, tôi thấy mình đang nằm trên giường.

“Chú Lin!”

Tôi hét lên, và cơ thể tôi như bị nén lại bởi một cái lò xo, bỗng nhiên ngồd dậy.

Mặc dù tối qua tôi uống hơi nhiều, nhưng tôi vẫn nhớ rõ rằng Lâm Lỗ Bàn hẳn là đã xảy ra tranh cãi với những kẻ đó. Tôi rất lo lắng cho sự an toàn của Lâm Lỗ Bàn, sợ rằng ông ấy sẽ bị chúng làm tổn thương.

Lúc này, trời đã sáng, Hồ Lão và Đơn Mạch Trần không còn ngủ như mọi khi nữa; trên giường chỉ còn lại tôi và Tiểu Bạch thôi.

Tôi ngẩn ngơ một chút rồi vội vàng bước xuống giường, với vẻ mặt lo lắng không yên. Nhưng khi tôi đến cửa hàng quan tài phía trước, tôi lại thấy Hồ Lão Đạo đang cùng với Đơn Mạch Trần thong dong nằm phơi nắng dưới ánh nắng mặt trời.

“Chú Hồ, chú Lâm đâu rồi?”

Hồ Lão Đạo cau mày, nhìn tôi một cách kỳ lạ và nói: “Nhóc con, chắc là cậu vẫn chưa tỉnh hết say đấy nhỉ?”

Tôi cảm thấy bối rối, định tiếp tục hỏi thêm thì Đơn Mạch Trần bỗng nhiên lên tiếng: “Em út ơi, cậu đừng lo lắng. Tối qua có anh trai cậu ở đó, làm sao có chuyện gì xảy ra được chứ?” Nói xong, Đơn Mạch Trần còn tỏ vẻ rất tự hào nữa.

Tôi ngạc nhiên và hỏi: “Anh trai, anh đã giải quyết xong những tên côn đồ kia à?”

Nghe vậy, Đơn Mạch Trần bất ngờ dừng lại, sau đó cười ngượng ngùng và lắc đầu: “Em út ơi, anh chỉ nói thế thôi, đừng để bụng nhé! Những thằng nhóc đó, toàn là những kẻ gan dạ, anh đâu muốn đánh nhau với chúng đâu! Nhưng chú Lâm của em…”

Nói đến đây, Đơn Mạch Trần lại im bặt không nói tiếp nữa.