Kể từ khi chúng tôi đứng dậy tại Diệp Gia, trời đã bắt đầu tối sầm. Sau khi đi một thời gian, bóng tối càng trở nên dày đặc hơn.

Những đám mây đen kịt phủ kín bầu trời, như thể cơn mưa lớn sắp đổ xuống vậy.

“Hu Đạo sư, mộ của bà góa Lưu nằm ở giữa núi; con đường lên đó khá khó đi, các người phải cẩn thận với từng bước chân nhé!”

Diệp Bân đi đầu, vừa đi vừa nhắc nhở tôi và Hồ Lão.

Không mất quá nhiều thời gian, chúng tôi ba người đã đến nơi chôn cất bà góa Lưu.

Đó là một cái hố nhỏ trên núi; miệng mộ hướng ra ngoài, còn ba phía xung quanh đều được bao bọc bởi những vách đá cao. Toàn bộ ngôi mộ trông rất u ám.

Hồ Lão đứng không xa miệng mộ, vẻ mặt anh ta trở nên rất lo lắng.

Sau một khoảng lặng, anh ta nói: “Ngôi mộ này có gì đó không ổn… Tại sao lại chôn ở một nơi tụ âm như thế này?”

Nói xong, Hồ Lão nhìn về phía Diệp Bân.

Diệp Bân trông rất bối rối và ngượng ngùng: “Hu Đạo sư, tôi cũng không biết gì cả!”

Sau một lát do dự, Hồ Lão quay sang tôi và nói: “Tiểu Tứ, hãy chuẩn bị sẵn sàng… Tôi sẽ mở quan tài để xem rõ chuyện gì đang xảy ra!”

“Gì cơ?” Tôi ngạc nhiên.

Không ngờ Hồ Lão lại muốn đào mộ và mở quan tài.

Cùng lúc đó, khi nghe thấy lời nói của Hồ Lão, Diệp Bân cũng hoảng sợ.

Anh ta nhìn Hồ Lão và nói: “Hu Đạo sư, không thể làm như vậy được!”

“Tại sao?” Hồ Lão hỏi.

Diệp Bân suy nghĩ một lát rồi đáp: “Dù người chồng của bà góa Lưu đã mất vài năm rồi, gia đình cô ấy cũng không còn người thân nào… Nếu chúng ta đào mộ cô ấy, có lẽ sẽ không ai đến gây rối… Nhưng…”

Nói đến đây, Diệp Bân dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nhưng nếu người dân trong làng Lưu biết chúng ta tự ý đào mộ, thì sẽ rất khó giải thích đấy.”

“Hừ!” Nghe thấy những lời này của Diệp Bân, Hồ Lão lạnh lùng phát ra tiếng cười khinh thường: “Tôi nói cho ngươi biết, nếu không mở quan tài ngay lập tức, đợi đến khi những thứ bên trong quan tài bắt đầu phân hủy, không chỉ con trai ngươi sẽ không sống sót được, mà có lẽ cả làng Lưu Gia và làng Diệp Gia cũng sẽ gặp họa!”

Diệp Bân sững sờ lại, trông rất hoảng sợ, rõ ràng là đã bị những lời này của Hồ Lão làm cho khiếp sợ.

Sau một khoảng lặng dài, Diệp Bân cuối cùng nói: “Đạo sĩ Hồ, ông và Tiểu Tứ hãy chờ tôi một lát ở đây, tôi sẽ quay lại ngay!”

Nói xong, Diệp Bân liền chạy ra ngoài với tốc độ nhanh chóng.

Lúc đầu, tôi nghĩ Diệp Bân đi đến làng Lưu Gia để thương lượng với mọi người trong làng, bởi vì lúc nãy ông ấy đã nói rằng muốn đào mộ của bà Lưu Góa Phụ, chắc chắn phải thông báo trước với người dân trong làng.

Nhưng điều khiến tôi không ngờ đến là, khi Diệp Bân trở lại, ông ấy lại mang theo vài người lao động của gia đình mình; có vẻ như ông ấy không đến làng Lưu Gia, mà là đến làng Diệp Gia để lấy dụng cụ cần thiết.

Lúc này, những người lao động kia đều đang cầm cuốc, xẻng, đứng đó thở hổn hển trước mặt tôi và Hồ Lão Đạo.

Diệp Bân thở hổn hển, nhìn vào mặt Hồ Lão Đạo và nói: “Đạo sĩ Hồ, tôi đã mang người đến, cả dụng cụ cũng có rồi, ông cứ ra lệnh đi!”

Nghe vậy, những người lao động kia liên tục nhìn vào mặt Hồ Lão Đạo, tỏ vẻ sẵn sàng tuân theo mọi mệnh lệnh của ông ta.

Có lẽ trên đường đến đây, Diệp Bân đã giải thích rõ mọi việc cho họ nghe; thông thường mà nói, việc đào mộ người khác là hành động rất xấu xa, không ai muốn làm điều đó cả.

Nhưng có lẽ Diệp Bân đã hứa hẹn với họ những lợi ích gì đó, nếu không thì họ chắc chắn không sẵn lòng chờ đợi theo lệnh như vậy đâu.

Hồ Lão Đạo cau mày, có vẻ như ông ta cũng không ngờ rằng Diệp Bân lại có thể hành động nhanh chóng đến thế; chỉ trong vòng một phút, ông ta đã tìm được người giúp đỡ.

Trong khoảnh lặng ngắn ngủi, Hồ Lão bắt đầu ra lệnh: “Cái việc các người cần làm rất đơn giản, chỉ cần đào mộ của bà góa Lưu lên và lấy quan tài của bà ấy ra thôi!”

Nghe Hồ Lão nói vậy, những người công nhân kia không chút do dự, lập tức tiến lại và bắt đầu đào mộ của bà góa Lưu.

Đồng thời, Hồ Lão cũng không ngồi yên; ông lấy ra từ túi trang bị của mình những lá cờ nhỏ có màu sắc đa dạng, cùng với rất nhiều tờ giấy phù thuật.

Sau đó, Hồ Lão theo hướng của Ngũ Hành Tám Quẻ, cắm những lá cờ đó xung quanh mộ của bà góa Lưu, rồi treo những tờ giấy phù thuật lên đỉnh các lá cờ đó.

“Tiểu Tứ, hãy đốt ba que hương trước mộ của bà góa Lưu!”

Hồ Lão nhìn tôi và ra lệnh như vậy.

Tôi gật đầu, không chút do dự, nhận lấy những que hương từ tay Hồ Lão và đốt chúng trước mộ của bà góa Lưu.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, những người công nhân đang đào mộ bỗng nhiên reo lên:

“À! Đây là cái gì vậy?”

Họ sợ hãi lùi lại vài bước, khuôn mặt đầy sự kinh ngạc.

Thấy vậy, tôi và Hồ Lão vội vàng tiến lại gần và nhìn xuống; bên trong mộ, một tấm gỗ quan tài màu đỏ thắm đã hiện ra.

“Quan tài máu?”

Tôi vô cùng ngạc nhiên. Trước khi đến huyện Long, tôi vừa mới bán đi một chiếc quan tài máu, và biết rằng những người được chôn trong những chiếc quan tài này đều là những người chết oan.

Lúc này, Hồ Lão nhìn những người công nhân và hét lớn:

“Các người hãy lùi lại, ra khỏi khu vực có những lá cờ đó!”

Nghe vậy, những người công nhân không dám do dự nữa, vội vàng chạy ra ngoài, không dám ở lại thêm một chút nào.

Tôi dừng lại một chút, sau đó cũng chuẩn bị rời đi.

“Hmm?”

Hồ Lão nhìn tôi và hỏi:

“Này cậu bé, cậu định làm gì vậy?”

Tôi cười ngượng ngùng và trả lời:

“Chú Hồ, chú đang bận rộn với việc này, nếu tôi ở lại đây sẽ cản trở công việc của chú, thà rằng tôi lùi ra một bên còn hơn!”

Thấy tôi có vẻ do dự, khuôn mặt của Hồ Lão trở nên nghiêm nghị không thể tả được.

Anh ta lầm bầm một tiếng với giọng tức giận: “Đồ nhóc ngốc, đừng quên địa vị của mình! Chuyện nhỏ như thế này mà cậu đã sợ hãi đến thế, sau này làm sao có thể tự mình gánh vác mọi việc được?”

Nghe Hồ Lão nói vậy, tôi chẳng biết phải trả lời thế nào, chỉ nghĩ rằng việc muốn tránh xa chuyện này giờ đây e là không thể nữa.

“Đến đây, giúp tôi mở quan tài đi!” Hồ Lão ra lệnh.

Tôi miễn cưỡng đáp lại, rồi tiến lại gần Hồ Lão.

Chưa kịp đến bên anh ta, một luồng gió lạnh buốt bất ngờ thổi ra từ trong ngôi mộ. Gió ấy lạnh giá đến mức khiến da thịt tôi đau như bị dao cắt.

Tôi nuốt nước bọt, tự hỏi không hiểu sao lại có gió thổi từ trong mộ ra ngoài như vậy…

“Không ngờ rằng khí âm ám bên trong cái quan tài này lại dày đặc đến thế…” Hồ Lão lẩm bẩm, khuôn mặt trở nên u ám.

Tôi đứng đó, không biết phải nói gì: “Chú Hồ, chúng ta có nên mở quan tài không ạ?”

Hồ Lão bỗng nhiên nhìn tôi chằm chằm và nói: “Sao lại không mở?”

Nói xong, anh ta ném cho tôi một cái xẻng sắt, dặn dò: “Cậu đẩy từ bên trái, tôi đẩy từ bên phải, phải cẩn thận kẻo khí âm ám bên trong quan tài bùng phát ra ngoài!”

Tôi gật đầu, lòng căng thẳng không ngớt.

Ngay lập tức, tôi tìm đúng điểm tựa để dùng xẻng, chỉ chờ lệnh của Hồ Lão là sẽ cố gắng mở quan tài cho bằng được.