“Chú Hồ, ông nghĩ người bí ẩn đó có thể là ai vậy?”

Diệp Bân đã đi xa xôi tìm đến tôi và Hồ Lão, và mọi sự chuẩn bị mà Diệp Gia thực hiện rõ ràng là đã được lên kế hoạch trước.

Theo lời của Diệp Thế Vinh, tất cả những gì họ làm đều là do người khác chỉ dẫn.

Đáng tiếc là, Diệp Thế Vinh không chịu tiết lộ danh tính của người đó, không muốn nói thêm một từ nào.

Điều này khiến tôi càng thêm tò mò; tôi thực sự muốn biết người đó là ai, lại có những khả năng như vậy.

Khi tôi hỏi như vậy, Hồ Lão cau mày và lắc đầu: “Cậu hỏi tôi à? Tôi biết ai đâu… Nhưng có lẽ người đó là một nhân vật rất mạnh mẽ.”

Tôi ngập ngừng một chút rồi hỏi: “Chú Hồ, ý chú là người đó có thể cũng là một người tu luyện?”

Hồ Lão chỉ cười một cách bất đắc dĩ và không trả lời thêm gì nữa.

Sau đó, tôi ở lại phòng của Hồ Lão một lúc lâu, rồi mới quay trở về phòng mình để nghỉ ngơi.

……

Ngày hôm sau, trời u ám và gió thổi mạnh.

Tôi vẫn đang ngủ thì bỗng nhiên bị tiếng gõ cửa đánh thức.

Mở cửa ra, tôi thấy Diệp Bân đang đứng bên ngoài.

“Tiểu Tứ, bữa sáng đã sẵn sàng rồi!”

Tôi mỉm cười và hỏi: “Chú Hồ đã dậy chưa?”

Diệp Bân gật đầu và nói: “Hồ Đạo Trưởng đã xuống phòng khách rồi!”

Tôi “Ồ” một tiếng, vội vàng thu dọn đồ đạc rồi đi cùng Diệp Bân xuống phòng khách.

Lúc đó, Hồ Lão đang ăn uống rất vui vẻ; khi thấy tôi, anh ấy liên tục vẫy tay gọi tôi.

Phải nói rằng, bữa ăn do Diệp Gia chuẩn bị thực sự rất ngon.

Sau bữa sáng, có người hầu pha cho tôi và Hồ Lão một loại trà ngon tuyệt.

“Nhóc con, khi nào con trở nên thành đạt rồi, chính con sẽ phải dẫn tôi đi tận hưởng những thứ hay đẹp đấy.”

Hồ Lão ngồi trong sân nhà của Diệp Gia, thong dong nhấp một ngụm trà và nói như vậy.

Tôi cười ngượng ngùng, nghĩ bụng rằng nếu Hồ Lão thực sự muốn tận hưởng những thứ đó, thì không cần phải đi xa đến Lũng Huyện này, huống chi lại là tận hưởng tại nhà người khác.

Thấy tôi im lặng, Hồ Lão tiếp tục nói: “Này nhóc con, đừng cứ im lặng mãi được không? Những gì đang nghĩ trong đầu, nói ra sẽ tốt hơn mà.”

Tôi ngẩn ngơ một chút, vừa định mở miệng nói, thì vào lúc đó, ông già Diệp Thế Vinh dưới sự hỗ trợ của Diệp Bân đã bước ra sân.

Ông già đối xử rất lịch sự với tôi và Hồ Lão, hỏi chúng tôi có thích sống ở nhà Diệp Gia không, và nói rằng nếu có bất kỳ yêu cầu gì cũng cứ thoải mái nói ra.

Tôi biết rằng lý do Diệp Gia đối xử lịch sự như vậy với chúng tôi, là vì họ có điều gì đó cần nhờ vả chúng tôi.

“Đạo sư Hồ, cháu trai tôi sau khi uống thuốc do ngài kê, tình trạng bệnh đã được cải thiện rõ rệt, tôi thực sự rất biết ơn ngài!”

Diệp Thế Vinh nói với vẻ biết ơn sâu sắc, đồng thời cúi đầu chào Hồ Lão để bày tỏ lòng biết ơn của mình.

Hồ Lão vẫy tay và nói: “Ông Ye, cháu trai ông mắc phải chứng độc tố xác thịt; phương pháp mà tôi dạy các ông có thể loại bỏ độc tố đó, nhưng không thể chữa trị triệt để được!”

“À?”

Diệp Thế Vinh ngạc nhiên, trông có vẻ không tin nổi.

Chưa kịp cho ông ta kịp phản ứng, Diệp Bân đã nói ngay: “Đạo sư Hồ, như câu người ta thường nói: ‘Cứu người thì phải cứu đến cùng, đưa Phật đến tận Tây’; ngài nhất định phải chữa khỏi hoàn toàn cho con trai tôi!”

Hồ Lão suy nghĩ một hồi lâu, cuối cùng mới trả lời: “Độc tố xác thịt trên người con trai ông hiện tại đã được kiểm soát tạm thời, nhưng để chữa trị triệt để, chúng ta cần phải tìm ra nguồn gốc của độc tố đó.”

“Nguồn gốc của độc tố từ xác chết ư?”

Tôi ngạc nhiên, nhìn Hồ Lão và hỏi: “Chú Hồ, chẳng phải chú đã tìm ra nguồn gốc của độc tố đó rồi sao?”

Trước đó, Hồ Lão đã tìm thấy một khối vật dính nhớp giống bùn dưới gầm giường, và ông cũng nói rằng chính thứ bùn dính đó chính là nguồn gốc của độc tố.

Nghe tôi hỏi như vậy, Hồ Lão thở dài, tỏ ra rất kiệt sức.

“Này cậu bé ngốc này, bình thường cậu không phải rất thông minh sao? Lúc nào mà cậu trở nên ngu ngốc như thế này vậy?”

Tôi cười ngượng ngùng, biết mình lại hiểu lầm ý của Hồ Lão.

Lúc này, Diệp Thế Vinh hỏi: “Thầy Hồ, nguồn gốc của độc tố mà thầy nói đến, rốt cuộc là cái gì vậy?”

Hồ Lão ho khan một tiếng và nói: “Nói một cách đơn giản thì, đó chính là chủ nhân của thứ bùn dính đó.”

“Hả?”

Diệp Thế Vinh ngẩn ngơ; tôi và Diệp Bân cũng đều không hiểu ý ông ấy muốn nói gì.

Thấy vẻ mặt chúng tôi như vậy, Hồ Lão thở dài và nói: “Để tôi giải thích cho các bạn nghe nhé… Độc tố đó được chế tạo từ dầu xác chết, và nó chứa đựng nhiều oán khí. Chắc chắn chủ nhân của dầu xác chết đó phải là người chết một cách bất thường… Chỉ cần tìm ra người đó, chúng ta mới có thể chữa khỏi bệnh của cậu bé!”

Nói xong, Hồ Lão dừng lại một chút, sau đó nhìn Diệp Thế Vinh và hỏi: “Ông Ye, hãy suy nghĩ kỹ xem… Gần đây, quanh làng Diệp Gia, có ai chết một cách bất thường không?”

Nghe vậy, Diệp Thế Vinh bắt đầu suy nghĩ. Sau một lúc, ông cau mày và nói: “Gần đây, trong làng Diệp Gia thực sự có người chết… Nhưng tất cả đều là cái chết bình thường; không có ai chết một cách bất thường cả!”

“Ồ?”

Hồ Lão ngạc nhiên, thì thầm: “Không lẽ tôi đoán sai rồi sao…”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, Diệp Bân bên cạnh liền hỏi ngay: “Đạo sư Hồ, những người chết vài tháng trước có được tính vào không ạ?”

Hồ Lão lập tức cau mày và hỏi lại: “Vài tháng trước, có ai ở làng Diệp Gia chết một cách bất thường không?”

Diệp Bân suy nghĩ một chút rồi đáp: “Không phải người làng Diệp Gia, mà là người của làng Lưu bên cạnh.”

“Hãy kể cho tôi nghe đi!” Hồ Lão vội vàng nói.

Diệp Bân dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Hơn hai tháng trước, có một người phụ nữ ở làng Lưu chết vì sinh khó, cả mẹ lẫn con đều thiệt mạng… Không biết điều này có được coi là cái chết bất thường không?”

“Chết vì sinh khó à?”

Hồ Lão nhìn rất nghiêm túc, suy nghĩ một lát rồi hỏi liên tiếp: “Cô ấy chết vào hơn hai tháng trước, tức là vào tháng Bảy… Cậu còn nhớ rõ là ngày nào không?”

Diệp Bân không do dự gì mà gật đầu: “Nhớ chắc! Đó chính là ngày 14 tháng Bảy!”

“Lễ Hayalet ư?” Tôi không khỏi ngạc nhiên và cảm thấy bất an.

Lúc này, Diệp Bân nói: “Đạo sư Hồ, nguồn gốc của độc tố trong xác chết mà ông nói đến, chẳng lẽ chính là người góa phụ ở làng Lưu đó sao?”

“Cô ấy là người góa phụ ư?”

Hồ Lão không trả lời Diệp Bân, mà lại tỏ ra rất ngạc nhiên.

Diệp Bân gật đầu: “Đúng vậy, cô ấy là người góa phụ; chồng cô ấy đã qua đời từ nhiều năm trước. Không hiểu cô ấy đã lén lút quan hệ với người đàn ông nào mà mang thai.”

Nghe Diệp Bân nói vậy, khuôn mặt của Hồ Lão trở nên rất nghiêm trọng.

“Người chết vì sinh khó thì đã mang oán khí rất lớn rồi; huống chi cô ấy lại chết vào đúng ngày 14 tháng Bảy… Điều đáng lo ngại hơn nữa là đứa trẻ trong bụng cô ấy…” Hồ Lão không nói hết câu, ánh mắt trở nên u ám.

Sau khoảng lặng, Hồ Lão nhìn Diệp Bân và nói: “Nhanh chóng dẫn chúng tôi đến mộ của người góa phụ đó đi!”

Diệp Bân ngạc nhiên và hỏi: “Bây giờ à?”

“Ừm?”

Hồ Lão hỏi lại: “Không phải bây giờ là lúc nào đó sao? Chẳng lẽ cậu không muốn con trai mình hoàn toàn khỏe lại sao?”

Nghe vậy, Diệp Bân làm sao dám chần chừ nữa? Ngay lập tức, cậu ấy dẫn tôi và Hồ Lão đến nơi người góa phụ đó được chôn cất.