Sau khi suy nghĩ rất lâu, tôi thở dài một hơi thật sâu; cảm giác trước mắt vẫn đầy ảo mộng, và không biết khi nào mới có thể nhìn thấy ánh sáng rõ ràng được.

Do dự một chút, tôi đứng dậy và đi đến trước gương soi. Sau đó, tôi cởi chiếc áo khoác ra và quay lưng lại phía gương.

Tôi quay đầu nhìn lại, và thực sự thấy trên lưng mình có in một hình vẽ nào đó.

“Chú Hồ nói rằng đây là một bản đồ, chỉ là không biết bản đồ này dẫn đến đâu?”

Sau khi quan sát kỹ lưỡng một lúc, tôi mặc lại quần áo và cùng Tiểu Bạch rời khỏi cửa hàng đồ tang, sau đó đi về phía Đông Khu.

Trên đường đến Đông Khu, tôi cảm thấy một nỗi bất an khó tả trong lòng.

Tôi liên tục quay đầu nhìn lại, cứ có cảm giác như có ai đó đang theo dõi mình từ phía sau.

Nhưng mỗi khi quay đầu lại, lại không thấy gì cả.

“Chẳng lẽ tôi đang lo lắng quá mức sao?”

Tôi tự an ủi mình như vậy và không suy nghĩ nhiều nữa, tiếp tục bước nhanh hơn về phía nhà của Lưu Ánh Ánh ở Đông Khu.

Sau một thời gian, tôi cuối cùng cũng đến được nhà của Lưu Ánh Ánh.

Lúc đó, Hồ Lão đang ngồi thoải mái trong sân, uống trà có thêm đường.

Khi thấy tôi, Hồ Lão liếc nhìn tôi và nói: “Tiểu Tứ, chúng ta có chuyện gì chưa giải quyết xong phải không?”

“Hả?”

Tôi nhíu mày, nhìn Hồ Lão một cách không hiểu.

“Khà khà!”

Hồ Lão ho khan hai tiếng, sau đó đứng dậy khỏi ghế.

Anh ta ngẩng cao đầu, nhìn tôi một cách nghiêm túc và nói: “Trước đây, trong đền âm phủ, để tìm ra Tháp Trấn Hồn, em đã hứa với anh điều gì đó, phải không?”

Nghe vậy, tôi bỗng nhớ ra.

Trước đó, trong đền âm phủ, để nhanh chóng tìm thấy linh hồn của Chu Vũ và Giáo sư Vương, Hồ Lão đã dạy tôi phép thuật dẫn hồn.

Nhưng trước khi dạy tôi phép thuật đó, có một điều kiện bổ sung, đó là tôi phải nhận Hồ Lão làm sư phụ.

Vì tình huống khẩn cấp, mặc dù không muốn, nhưng cuối cùng tôi vẫn đồng ý.

Tôi nghĩ rằng sau đó, Hồ Lão đã quên chuyện này đi, không ngờ bây giờ anh ấy lại nhắc đến nó.

Thấy tôi không đáp lời, Hồ Lão có vẻ tức giận.

“Sao thế? Cậu bé này chắc không phải là muốn hủy bỏ lời hứa chứ?”

Hồ Lão nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên, hơi thở cũng trở nên gấp gáp.

Tôi cười ngây thơ và nói: “Chú Hồ, chú xem tôi có giống kiểu người hay hủy bỏ lời hứa không?”

Hồ Lão nhìn tôi một hồi rồi đáp: “Giống!”

Lời nói của Hồ Lão khiến tôi không biết nên cười hay nên khóc. Dù sâu thẳm trong lòng, tôi có chút e ngại việc trở thành đệ tử của ông ấy, nhưng đã hứa rồi thì không thể hủy bỏ, đó là nguyên tắc sống mà tôi luôn tuân theo.

Dĩ nhiên, trong đầu tôi nghĩ như vậy, nhưng miệng thì lại nói: “Nếu chú Hồ cho rằng tôi là kiểu người dễ hủy bỏ lời hứa, làm sao tôi có thể làm chú thất vọng được?”

Khi nói ra điều đó, tôi còn nháy mắt với Hồ Lão một cách kỳ lạ.

“Cậu…”

Hồ Lão sững sờ, một lúc lâu mới nói được lời, rõ ràng là không ngờ tôi lại dám liều lĩnh đến thế.

Đúng lúc đó, Lưu Ánh Ánh bước ra từ trong phòng.

Chưa kịp cho Lưu Ánh Ánh kịp nói gì, Hồ Lão đã bắt đầu khóc lóc: “Hoa Nhỏ ơi! Cô mau đến xem xét đi, thằng nhóc Tiểu Tứ này đang muốn phản bội ân tình của chúng ta đấy!”

Cảnh tượng bất ngờ này thực sự làm tôi ngạc nhiên, ngay cả Lưu Ánh Ánh cũng trở nên bối rối.

“Lão Hồ, ông đang làm gì vậy?”

Một lát sau, Lưu Ánh Ánh mới quát lên.

Hồ Lão nhìn tôi với vẻ oan ức, đôi mắt đầy vẻ vô tội và nói với Lưu Ánh Ánh: “Hoa Nhỏ, trước đây ở Đền Âm, Tiểu Tứ đã hứa sẽ trở thành đệ tử cuối cùng của chú, đúng không?”

Lưu Ánh Ánh cau mày và nói: “Đúng vậy, nó đã hứa rồi, có vấn đề gì à?”

Hồ Lão ngập ngừng một lát, rồi nghẹn ngào nói: “Nhưng bây giờ thằng nhóc này lại muốn hủy bỏ lời hứa, cô nghĩ nó có phải là kẻ phản bội ân tình không?”

Lưu Ánh Ánh cười một cách đắng cay, rồi quay sang nhìn tôi.

Tôi đứng đó, cảm thấy bất lực; dù suy nghĩ thế nào, tôi cũng không ngờ rằng Hồ Lão lại sử dụng chiêu “kiên trì không từ bỏ” này.

Sau một khoảng lặng, tôi nói: “Dì Lưu, tôi chưa bao giờ nói rằng mình sẽ thay đổi ý định đâu.”

Chưa kịp cho Lưu Ánh Ánh kịp phản ứng, Hồ Lão đã nói: “Nếu vậy, thì hãy tiến hành nghi thức nhập môn đi! Sau khi hoàn thành nghi thức này, bạn có thể gọi tôi là sư phụ được rồi!”

Khi nói ra điều này, Hồ Lão còn đưa chiếc cốc trà đến trước mặt tôi.

Tôi ngẩn ngơ, tỏ ra bối rối.

“Hả?”

Hồ Lão cau mày và nói: “Cậu còn đứng đó ngớ ngác làm gì? Không muốn nhập môn sao?”

Tôi cười đắng, buộc lòng nhận lấy chiếc cốc trà từ tay Hồ Lão.

Thấy vậy, Hồ Lão gật đầu hài lòng, sau đó đặt ghế ngồi thẳng ngắn và ngồi đối diện tôi.

Không hiểu tại sao, lúc này tôi lại cảm thấy hơi lo lắng.

Sau một lúc do dự, tôi cắn răng và quỳ xuống trước mặt Hồ Lão.

“Sư…phụ… xin uống trà!”

Tôi nói một cách lắp bắp, khuôn mặt đỏ bừng.

Hồ Lão ngập ngừng một chút, rồi nhận lấy chiếc cốc trà từ tay tôi.

“Được rồi, đệ tử yêu quý, đứng dậy đi!”

Nói xong, Hồ Lão uống vài ngụm trà, còn cố tình tạo ra tiếng hít hổn.

Tôi đứng dậy, trong lòng cảm thấy bất an.

Lưu Ánh Ánh đứng bên cạnh, im lặng một lúc rồi bỗng nhiên bật cười: “Lão Hồ, Tiểu Tứ, các bạn đừng giả vờ nữa, làm người ta cảm thấy kỳ lạ lắm đấy.”

“Giả vờ?”

Hồ Lão ngạc nhiên, quay đầu nhìn Lưu Ánh Ánh và hỏi: “Hoa Nhỏ, em có cảm thấy nghi thức nhập môn này hơi đơn sơ không?”

Nói xong, Hồ Lão bắt đầu suy tư sâu sắc.

Thấy cảnh này, tôi không nhịn được mà lên tiếng: “Chú Hồ, nghi thức kết nghĩa sư này chỉ là hình thức mà thôi. Chỉ cần tôi thực sự coi chú là sư phụ của mình, điều đó đã quá đủ rồi chứ?”

Hồ Lão cau mày và nói một cách nghiêm túc: “Lúc nãy cậu gọi tôi là gì vậy?”

Tôi ngẩn ngơ, trong lòng cảm thấy buồn bã vô cùng.

Sau một lúc suy nghĩ, tôi trả lời: “Chú Hồ, tôi cảm thấy việc gọi chú là sư phụ hơi khó hiểu một chút… Tôi vẫn quen gọi chú là chú thôi!”

Hồ Lão mở miệng định phản bác, nhưng Lưu Ánh Ánh bên cạnh bỗng nhiên lên tiếng: “Lão Hồ ơi, việc gọi thế nào cũng không quan trọng. Tiểu Tứ đã nói rồi, cậu ấy sẽ thực sự coi chú là sư phụ của mình… Điều đó đã đủ rồi mà! Đừng quá để ý vào những chi tiết nhỏ nhặt nhé.”

Nghe lời Lưu Ánh Ánh, Hồ Lão cuối cùng cũng yên tâm lại. Nếu không, có lẽ cậu bé này sẽ còn cố gắng bắt tôi phải gọi mình là sư phụ nữa đấy…

Tôi mỉm cười với Lưu Ánh Ánh rồi thở phào nhẹ nhõm.

Cả buổi chiều hôm đó, tôi đều ở lại khu vực phía đông thành phố.

Khác với những lần trước, Hồ Lão đã kể cho tôi nghe rất nhiều điều mà trước đây chưa từng kể, đặc biệt là về việc tu luyện pháp thuật.

“Tiểu Tứ, cậu phải nhớ rằng, những người tu luyện như chúng ta, nhiệm vụ của mình là trừ ma trừ quỷ, giúp đỡ mọi người… Không được dùng sức mạnh pháp thuật để làm những việc tổn hại đến thiên đạo và con người đâu!”

Nghe vậy, tôi liên tục gật đầu, trong đầu thì đã cảm thấy mơ màng rồi.

“Từ ngày mai trở đi, tôi sẽ bắt đầu dạy cậu các câu thần chú. Cuốn sách bí mật của Mạo Sơn mà tôi đã đưa cho cậu trước đây, cậu đã đọc chưa?”

Hồ Lão nhìn tôi một cách nghiêm túc và hỏi.

Tôi “ừm” một tiếng, trong lòng thì than phiền không ngớt… Tôi tưởng rằng khi trở về thị trấn, mình sẽ được nghỉ ngơi thoải mái một thời gian… Ai ngờ lại ra kết quả như thế này.