Sau bữa tối, tôi vội vàng rời đi, thực sự không dám ở lại khu Đông Giáo nữa.

Không hiểu sao, Hồ Lão nói rằng sau khi nhận tôi làm đệ tử, ông ta dường như đã thay đổi hoàn toàn, liên tục chỉ trích tôi không ngừng nghỉ.

“Tiểu Bạch, em nghĩ mình này là tự chuốc họa vào thân à?”

Tôi ôm Tiểu Bạch trong lòng, thở dài không biết phải làm sao.

Tiểu Bạch nằm yên trong vòng tay tôi, mắt nhắm chặt, không hề phản ứng gì với lời tôi nói.

Một lúc sau, tôi đưa Tiểu Bạch trở về cửa hàng đồ quan táng.

Đặt Tiểu Bạch lên giường xong, tôi bắt đầu dọn dẹp cửa hàng một cách cẩn thận.

Dù bây giờ tôi có rất nhiều Kim Ngân Châu bảo vật, nhưng cũng không thể sống nhờ vào chúng mãi được; hơn nữa, cửa hàng đồ quan táng này là di sản của cha tôi để lại, tôi không muốn nó bị suy tàn.

Chẳng mấy chốc, bên ngoài cửa hàng vang lên tiếng gõ cửa vội vã.

“Đùng đùng đùng…”

Tôi ngập ngừng một chút, rồi vội vàng đứng dậy mở cửa.

Khi mở cửa ra, tôi thấy một người phụ nữ đang đứng bên ngoài.

Người phụ nữ này rất giản dị, cả về ngoại hình lẫn cách ăn mặc.

Cô ấy nhìn tôi với vẻ lo lắng và nói: “Ông chủ, tôi muốn đặt làm một cái quan tài.”

“Ồ?“

Tôi ngạc nhiên, không ngờ vừa mới trở về đã có khách đến đặt hàng ngay.

Ngay lập tức, tôi mời người phụ nữ vào bên trong cửa hàng.

“Chị ơi, việc đặt làm quan tài từ việc chọn nguyên liệu đến quá trình chế tác sẽ mất khá nhiều thời gian. Nếu chị cần gấp, chị có thể xem những chiếc quan tài này có phù hợp không?”

Tôi chỉ cho người phụ nữ những chiếc quan tài trong cửa hàng. Tôi nói như vậy là vì thấy rõ vẻ lo lắng của cô ấy.

Nghe tôi nói vậy, người phụ nữ nhìn kỹ các chiếc quan tài trong cửa hàng.

Một lát sau, cô ấy lắc đầu và nói: “Không được, không có chiếc nào phù hợp cả. Quan tài mà tôi cần phải được sơn đỏ cả bên trong lẫn bên ngoài!”

“Hmm?”

Tôi nhíu mày, không ngờ người phụ nữ này lại muốn một chiếc quan tài màu đỏ.

Thấy tôi như vậy, người phụ nữ nói: “Ông chủ, chỉ cần mười ngày thôi! Mười ngày là đủ không? Tiền không thành vấn đề đâu.”

Nói xong, cô ấy lấy ra một khoản tiền lớn từ túi và đưa vào tay tôi.

Những đồng tiền đó đều nhăn nhúm, có nhiều loại mệnh giá khác nhau; ước tính khoảng bốn năm trăm đồng là đúng.

Tôi đứng đó, giả vờ như đang suy tư sâu sắc.

Không phải vì cách hành xử của người phụ nữ đó mà tôi bị cuốn vào suy nghĩ, mà là bởi vì chiếc quan tài mà cô ấy muốn đặt hàng lại chính là quan tài máu.

Suy nghĩ một lúc, tôi nói: “Chị gái ơi, chị có biết quan tài máu dùng để làm gì không?”

Nghe thấy điều này, người phụ nữ ngạc nhiên, trả lời một cách không hiểu rõ: “Ngoài việc dùng để chứa xác người chết, quan tài còn có thể dùng để làm gì nữa chứ?”

Tôi cảm thấy bất lực; câu trả lời của cô ấy khiến tôi không biết nên cười hay nên khóc.

Im lặng một lát, tôi tiếp tục nói: “Đúng là quan tài được dùng để chứa xác người chết, nhưng chị có biết không, quan tài máu chỉ được dùng cho những người chết một cách oan ức, và chỉ có dùng quan tài máu mới có thể an ủi linh hồn họ!”

Nghe tôi nói vậy, khuôn mặt người phụ nữ trở nên nghiêm túc hơn.

Sau khi bình tĩnh lại một chút, cô ấy nhìn tôi và nói: “Tôi không hiểu ý anh là gì! Anh còn muốn tiếp tục làm ăn này không? Nếu không, hãy trả lại tiền cho tôi!”

Nói xong, người phụ nữ vẫy tay ra.

Tôi dừng lại một chút, cười nói: “Tôi mở cửa ra đây chẳng phải là để kinh doanh sao?”

Người phụ nữ rút tay lại, không nói thêm gì nữa, rồi quay đi.

Khi vừa đi đến cửa, cô ấy dừng lại một chút, quay lưng lại và nói: “Mười ngày sau, tôi sẽ mang người đến lấy quan tài, chủ cửa hàng nhớ phải nhanh chóng nhé!”

Nói xong, người phụ nữ bỏ đi.

Nhìn theo bóng dáng cô ấy xa dần, tôi cau mày, không hiểu tại sao, nhưng cảm thấy người phụ nữ này có gì đó kỳ lạ.

“Chen Tiểu Tứ à Chen Tiểu Tứ! Sao anh phải quan tâm đến những chuyện vô ích đó chứ? Người ta đặt hàng quan tài, anh chỉ cần làm theo yêu cầu của họ thôi!”

Tôi tự an ủi mình như vậy, trong lòng thì nghĩ rằng phải tìm thời gian đi tìm Lâm Lỗ Bàn… Việc làm quan tài thì tôi không thể làm được đâu.

Sau khi suy nghĩ một lúc, tôi tiếp tục dọn dẹp cửa hàng.

Mất khá nhiều công sức, cả cửa hàng cuối cùng cũng trở nên sạch sẽ.

Lúc này, tôi nằm trên giường, thở hổn hển.

Đang chuẩn bị ngủ thiếp đi thì bỗng nhiên, có tiếng gõ cửa bên ngoài.

“Động! Động!”

Tôi cảm thấy buồn bã, miễn cưỡng đứng dậy mở cửa.

Khi mở cửa ra, cơn buồn ngủ của tôi lập tức tan biến, thay vào đó là sự ngạc nhiên.

“Chú Lâm ạ?”

Tôi ngẩn ngơ nhìn Lâm Lỗ Bàn đứng bên ngoài cửa hàng, không thể tin nổi.

Trước đây tôi còn đang nghĩ rằng sẽ tìm thời gian đi gặp Lâm Lỗ Bàn, ai ngờ Lâm Lỗ Bàn lại chủ động tìm đến tôi trước?

“Tiểu Tứ, cuối cùng em cũng trở về rồi!”

Lâm Lỗ Bàn không hề khách sáo gì, vừa nói vừa bước vào trong cửa hàng.

Tôi mời Lâm Lỗ Bàn ngồi xuống, sau đó pha cho anh ấy một tách trà.

“Chú Lâm, đã muộn thế này rồi, sao chú lại đến đây?”

Tôi ngồi xuống bên cạnh Lâm Lỗ Bàn và hỏi một cách không hiểu.

Lâm Lỗ Bàn uống một ngụm trà rồi nói: “Những ngày gần đây, khi tôi đi làm, tôi vô tình bị thương chân và phải nằm viện ở bệnh viện huyện một thời gian.”

“Bị thương chân à?”

Tôi nhìn Lâm Lỗ Bàn một cách ngạc nhiên.

Lâm Lỗ Bàn cười và nói: “Chỉ là bị gãy xương thôi, nhưng em cũng đừng lo lắng, giờ thì đã gần khỏi hẳn rồi.”

Tôi gật đầu, trong lòng mới yên tâm. Lâm Lỗ Bàn và cha tôi rất thân thiết với nhau, ông ấy chẳng hề có ý đồ gì xấu với tôi cả.

“À, chú Lâm, dì Thúy Hoa không đến thăm chú ở thị trấn sao?”

Sau một khoảng lặng, tôi bỗng hỏi như vậy.

Nghe thấy câu hỏi đó, khuôn mặt của Lâm Lỗ Bàn có chút biến đổi.

Ông do dự một chút rồi cười nói: “Nhà tôi vẫn còn nhiều việc phải làm, chuyện này cũng không quá nghiêm trọng đâu, không cần phải có người đặc biệt đến chăm sóc. Còn em thì sao, biến mất mất vài tháng trời rồi.”

Tôi cười ngượng ngùng. Vì công việc đi cùng đoàn khảo cổ xuống mộ, tôi không hề thông báo cho Lâm Lỗ Bàn biết, chắc hẳn ông ấy rất lo lắng khi không thấy tin tức gì từ tôi.

Sau một lát, tôi nói: “Chú Lâm, vừa rồi có người đến đây đặt mua một cái quan máu, chú có thể hoàn thành trong vòng mười ngày không?”

“Quan máu?”

“Mười ngày?”

Lâm Lỗ Bàn cau mày, khuôn mặt trở nên không vui.

Tôi gật đầu, sau đó đi vào phòng trong lấy ra một túi tiền.

“Chú Lâm ơi, hai nghìn đồng này là tiền đặt cọc mà người kia đưa cho chúng tôi. Trừ đi chi phí sản xuất, phần còn lại coi như là tiền phụ trách công việc gấp rút.”

Nói xong, tôi đưa số tiền đó đến trước mặt Lâm Lỗ Bàn.

Lâm Lỗ Bàn nhắm mắt lại một lát, sau đó nhận lấy tiền và nói: “Mười ngày để hoàn thành công việc thì quả là hơi gấp rút, nhưng nếu làm thêm giờ thì có lẽ vẫn kịp thôi. À, về vật liệu sử dụng, khách hàng có yêu cầu gì đặc biệt không?”

Tôi lắc đầu và đáp: “Người đó đến rất vội vàng, cũng đi rất vội vàng; chỉ cần vật liệu tốt là được!”

Lâm Lỗ Bàn gật đầu hiểu ý, sau đó đứng dậy và nói: “Tiểu Tứ ạ, đã muộn rồi, tôi sẽ về bệnh viện chuẩn bị mọi thứ, ngày mai sẽ về làng ngay để chế tác cái quan tài đó!”

Tôi mỉm cười và gật đầu, không kiên trì giữ anh ấy lại.

Lâm Lỗ Bàn dừng lại một chút, rồi bắt đầu bước đi. Nhưng mới đi được vài bước, anh ấy đột nhiên dừng lại.

Anh ấy quay đầu nhìn tôi, khóe miệng nở nụ cười đầy ý nghĩa.

“Tiểu Tứ ạ, cảm ơn em.”

Nói xong, Lâm Lỗ Bàn không dừng lại nữa, quay người và rời đi.

Tôi ngồi xuống bàn, biết rằng Lâm Lỗ Bàn cũng nhận ra rằng hai nghìn đồng đó thực ra không phải là tiền đặt cọc cho việc chế tạo quan tài đặc biệt, nhưng anh ấy không nói ra. Có lẽ anh ấy đang gặp khó khăn về tài chính.