Tôi nhìn về phía Hồ Lão và nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Đã là đêm khuya rồi, chắc không thể có cả gia đình trưởng làng đều ở nhà được.”

Nếu như vậy, chỉ còn một lời giải thích duy nhất… nhưng lời giải thích đó thật sự quá đáng sợ.

Hồ Lão nhíu mày suy nghĩ một lúc, sau đó nói với mọi người: “Tối nay mọi người hãy ở lại đây đi, đến sáng hôm sau mới về nhà!”

Nói xong, Hồ Lão bắt đầu bước đi.

Ngay lập tức, tiếng phản đối của người dân trong làng bắt đầu vang lên.

“Người ngoại địa này làm gì mà quái lạ thế?”

“Đúng vậy! Bắt chúng tôi đến đây vào giữa đêm đã là quá đủ rồi, bây giờ còn muốn chúng tôi ở lại qua đêm nữa sao? Gia đình tôi làm sao chịu đựng nổi cái lạnh này được?”

“Xác của ông ba cũng biến mất rồi… chắc chắn liên quan đến những kẻ ngoại địa này!”

“Nếu bạn không giải thích rõ cho chúng tôi nghe hôm nay, đừng mong có thể đi đâu được đâu.”

“……”

Trong chốc lát, tiếng phàn nàn của người dân lan tràn như dòng lũ, và Hồ Lão lập tức trở thành mục tiêu của mọi ánh mắt chỉ trích.

Tôi đứng đó, không ngờ rằng tâm trạng của mọi người lại gay gắt đến thế.

Mộng Yạ trông có vẻ lo lắng; lời nói của người dân thực sự quá căng thẳng, giống như ngọn lửa đang bùng cháy.

Thấy cảnh tượng này, Hồ Lão lạnh lùng cười khẩy, quay đầu nhìn mọi người rồi nói lớn: “Hừ, nếu các người cảm thấy mình sống quá lâu, thì cứ đi ngay bây giờ đi!”

Nói xong, anh ta chỉ về phía cổng ra vào, như thể đang mời mọi người tự do rời đi.

Nhưng điều không ngờ đến là, người dân trong làng Mã gia lại không hề sợ hãi trước thái độ của Hồ Lão, mà ngược lại càng thêm phẫn nộ.

Vừa dứt lời, đã có một người đàn ông mạnh mẽ bước ra từ đám đông. Anh ta nhìn chằm chằm vào Hồ Lão rồi bước nhanh ra ngoài.

Hồ Lão Đạo không hề quan tâm đến người đó, mà chỉ đứng yên tại chỗ.

   Lúc này, người dân cao lớn kia đã bước ra khỏi sân nhà.

   Ngay sau đó, những người dân vẫn còn ở trong sân cũng bắt đầu có phản ứng.

   Tôi ngẩn ngơ một lát, muốn nói điều gì đó, nhưng lời nói lại bị nuốt trở lại trong miệng.

   Trong sự yên tĩnh ấy, bất ngờ từ bên ngoài vang lên một tiếng hét kinh hoàng: “Á!”

   Tiếp theo, người đàn ông cao lớn kia chạy thật nhanh vào trong sân.

   Khác với lần trước, lần này anh ta trông rất hoảng sợ, tay còn che lấy cổ mình; máu tươi đang chảy dài xuống cổ anh ta.

   Anh ta vừa chạy vừa kêu lên: “Chu… Chu Đại Sư…”

   Thấy cảnh này, mọi người hiện diện đều sững sờ.

   Những người dân định rời đi cũng đều dừng bước lại.

   Tôi nhìn người đàn ông ấy một cách kinh hoàng, tâm hồn tôi như bị rung chuyển.

   Khi đó, người đàn ông chạy đến trước mặt Hồ Lão Đạo, nhìn anh ta với vẻ hoảng sợ.

   “Thưa ngài… xin hãy cứu…”

   Chưa kịp nói hết, người đàn ông đã ngã gục xuống đất.

   Tay anh ta che cổ cũng buông ra, để lộ một vết thương đầy máu.

   Chỉ cần nhìn qua là có thể biết đây là vết cắn.

   Tôi đứng đó, cảm thấy bất an; cùng lúc đó, những người dân trong sân cũng bắt đầu hoảng loạn.

   “Trời ạ! Sao lại như vậy? Xiangzi bị… cắn rồi sao?”

   “Anh ta vừa nói đến Chu Đại Sư… Chẳng lẽ là Chu Đại Sư đã làm việc này?”

   “Không thể nào được… Chu Đại Sư đã tự tử rồi, làm sao còn có thể xuất hiện để cắn người được?”

   Mọi người đều bối rối và bàn tán không ngừng.

   Trong chốc lát, không ai đến giúp đỡ người đàn ông đó.

   Hồ Lão Đạo dừng lại một lát, rồi nhanh chóng tiến đến bên cạnh người đàn ông. Anh ta nhìn vết thương trên cổ người đó và có vẻ rất lo lắng.

   Sau đó, Hồ Lão Đạo nhìn về phía Lưu Ánh Ánh và nói: “Hoa Nhỏ, em hãy giúp anh ta trước đã, tôi sẽ ra ngoài xem sao.”

   Nói xong, Hồ Lão Đạo đứng dậy và chạy ra ngoài.

“Chú Hồ, con sẽ đi cùng chú!”

Tôi lùi lại một bước và định đi theo Hồ Lão.

Nhưng điều tôi không ngờ đến là, sau khi nhìn tôi một cái, Hồ Lão đã quát lên: “Đồ nhóc xấu, cứ ở lại trong sân này!”

Nói xong, ông ta liền quay lưng bỏ đi.

Tôi ngẩn ngơ một lúc rồi không theo sau nữa, mà quay trở lại bên cạnh Lưu Ánh Ánh.

Lúc này, Lưu Ánh Ánh đang quỳ gối trên đất; bà lấy ra một ít gạo nếp từ túi và đặt lên cổ người đàn ông đó.

“Rít rít…”

Ngay lập tức, những hạt gạo nếp đó bắt đầu phát ra tiếng rít và từ chúng bốc lên những làn khói trắng mỏng manh.

“Dì Lưu, anh ấy bị thứ gì cắn vậy?”

Sau khoảng lặng, tôi hỏi.

Lưu Ánh Ánh cau mày và trả lời: “Anh ấy đã nói rồi mà, phải không?”

“Hả?”

Tôi nhíu mày, cảm thấy rùng mình. Châu Ý đã chết rồi, vậy sao giờ lại xuất hiện để cắn người? Nghĩ đến đây, tôi không khỏi run sợ.

Mộng Yạ đứng bên cạnh, run rẩy hỏi: “Dì Lưu, ý bà là Châu Ý đã cắn anh ấy ư?”

Nói xong, Mộng Yạ nhìn xuống người đàn ông nằm trên đất.

Lưu Ánh Ánh gật đầu và nói: “May mà anh ấy kịp thời chạy trở lại; nếu muộn hơn nữa, thì không còn cứu được nữa đâu.”

Nghe lời Lưu Ánh Ánh, mọi người trong sân đều ngạc nhiên.

Mã Thanh Xuyên tiến lại gần và lắp bắp hỏi: “Chị gái… bây giờ chúng ta phải làm thế nào đây?”

Lưu Ánh Ánh nhìn Mã Thanh Xuyên và nói: “Còn làm gì được nữa chứ… mọi người hãy ở lại đây tạm thời thôi.”

Nói xong, bà quan sát những người xung quanh.

Lúc này, những người dân làng kia đâu còn giữ thái độ kiêu ngạo như trước nữa? Họ đều tỏ ra e sợ và run rẩy.

Tôi nhíu mày, không hiểu tại sao, nhưng lại cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Sau khi suy nghĩ một lát, tôi bỗng nhớ ra điều gì đó và vội vàng hỏi Mã Thanh Xuyên: “Anh Khoáng Xuyên, trước đây có những ai đã trông coi thi thể của Châu Ý trong đền thờ?”

Mã Thanh Xuyên ngạc nhiên, khuôn mặt trở nên nghiêm túc, sau đó quay đầu nhìn xung quanh.

Khi nhìn thấy điều đó, anh ta bất ngờ reo lên: “Làm sao tôi lại quên mất hai anh em đó.”

“Hả?”

Tôi tiếp tục nhíu mày và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Mã Thanh Xuyên với vẻ lo lắng trả lời: “Hai anh em trông coi thi thể của Châu Ý không sống trong làng, mà ở trên sườn núi bên ngoài làng. Lúc đó tôi bận thông báo cho mọi người, nên đã quên mất họ.”

Nghe xong, khuôn mặt tôi cũng trở nên nghiêm túc và tôi nói: “Hai người đó chắc chắn đã bị sát hại!”

“Gì cơ?”

Mã Thanh Xuyên ngỡ ngàng, không thể tin được.

Đồng thời, những người dân xung quanh cũng đều sửng sốt.

Lúc này, Lưu Ánh Ánh lên tiếng: “Những gì Tiểu Tứ nói là đúng. Trước đây chúng tôi đã đến đền thờ nhà Mã, và ở đó không hề có ai cả!”

Nghe vậy, mọi người đều nhìn nhau, tràn đầy sự ngạc nhiên.

Sau một lúc do dự, Mã Thanh Xuyên run rẩy nhìn Lưu Ánh Ánh và hỏi: “Chị gái... những thứ bên ngoài kia... rốt cuộc là cái gì vậy?”