Thấy tôi im lặng không nói gì, Hắc Vô Thường lại lên tiếng: “Nhóc con, sống chết là do số phận định đoạt. Mã Tam đã hết thọ mệnh rồi; dù tôi có muốn giúp cậu đi nữa, cũng bất lực không làm được gì. Cậu thà đừng theo tôi nữa!”

Ngay sau khi lời nói kết thúc, Hắc Vô Thường biến mất không dấu vết.

Tôi đứng ngẩn ngơ tại chỗ, lòng tràn ngập nhiều suy nghĩ.

Khi quay lại nhìn, tôi không thấy bóng dáng của Hắc Bạch Vô Thường hay Mã Tam nữa.

Lúc này, tiểu quỷ Zanusi xuất hiện bên cạnh tôi:

“Anh Tứ, sao anh không hành động gì cả?”

Zanusi nhìn tôi với vẻ tò mò.

Tôi chỉ cười bất lực; trước đó Zanusi bảo tôi phải hành động, nhưng tôi thực sự không biết phải làm thế nào.

Lúc này, mưa vẫn rơi xối xả, gió vẫn thổi rít; tôi đứng trong cơn mưa ấy, lòng mãi không thể yên bình.

Một lúc sau, tôi thở dài và quay trở lại.

Khi trở về nhà của Mã Tam, đêm đã khuya lắm; sân vườn yên tĩnh hoàn toàn, chỉ còn tiếng mưa rơi không ngừng.

Vừa đặt chân dưới mái nhà, bỗng nhiên từ phòng của Mã Tam vang lên tiếng khóc thét.

Tôi dừng lại, lòng đau nhói; ngay từ khi Hắc Bạch Vô Thường mang linh hồn của Mã Tam đi, tôi đã biết rằng cậu ấy không thể sống sót được nữa.

Không lâu sau, Hồ Lão và những người khác đều bị tiếng khóc của Mã Thanh Xuyên đánh thức.

Chúng tôi cùng vào phòng của Mã Tam và thấy cậu ấy đang quỳ trước giường, khóc lóc không ngớt.

“Ba gia đã đi rồi!”

Mã Thanh Xuyên nói trong nước mắt, những giọt nước mắt tuôn ra như dòng sông vỡ đê.

Hồ Lão và những người khác đều giật mình, khuôn mặt đầy đau buồn.

Tôi đứng bên cạnh, lòng rung động dữ dội; dù trước đó tôi đã biết rằng Mã Thanh Xuyên không thể sống sót được nữa...

“Anh Qingchuan, người đã mất thì không thể sống lại được; anh đừng quá đau buồn. Hãy nhanh chóng lo liệu việc tang lễ cho ông Ma đi!”

Trong không khí yên tĩnh ấy, Hồ Lão đã nói những lời đó. Nghe thấy vậy, Mã Thanh Xuyên mới đứng dậy từ mặt đất và rồi bước ra ngoài với vẻ mặt u sầu. Mộng Yạ đứng bên cạnh tôi, trông rất lo lắng; cô ấy nhiều lần muốn nói gì đó nhưng cuối cùng lại không thể phát ngôn được. Lưu Ánh Ánh nhìn tôi và nói: “Tiểu Tứ, trong những ngày chúng ta ở làng Mã Gia, may mắn được ông Mã che chở; giờ ông ấy đã qua đời, chúng ta cũng nên góp sức vào việc này.” Tôi gật đầu và hỏi: “Dì Lưu, chúng ta có thể làm gì được?” Lưu Ánh Ánh ngập ngừng một chút rồi đáp: “Mấy ngày trước, cậu cũng đã học cùng Lão Hồ một số phép thuật; hãy cùng niệm chú để siêu thoát cho ông Mã đi.” Tôi gật đầu, không có ý kiến gì khác. Không lâu sau, người dân làng Mã Gia đã đến nhà của Mã Tam dưới sự chỉ huy của trưởng làng và bắt đầu chuẩn bị tang lễ cho ông ấy. Điều khiến tôi ngạc nhiên là Châu Ý không hề xuất hiện; vì tôi cần niệm chú cho Mã Tam, nên tôi cũng không quan tâm lắm đến điều đó. Suốt cả đêm, tôi không thể nào ngủ được. Vào buổi sáng sớm, gió đã ngừng thổi, mưa cũng tạnh; tôi mắt đầy quầng thâm, cực kỳ mệt mỏi, và cuối cùng mới trở về phòng mình nghỉ ngơi. Khi tỉnh dậy, đã là buổi chiều; những đám mây đen trên bầu trời đã tan đi nhiều, và ánh nắng mặt trời bắt đầu lọt qua những kẽ hở của các đám mây. Lúc này, nhà của Mã Tam đã được phủ đầy vải trắng tang lễ; người dân làng, dưới sự chỉ huy của trưởng làng, đang tiến hành công việc một cách có trật tự. “Ồ?” Tôi nhìn xung quanh nhưng không thấy bóng dáng của Hồ Lão hay Lưu Ánh Ánh. Lúc này, Mộng Yạ tiến lại gần tôi và hỏi: “Tiểu Tứ, cậu đã thức dậy à?” Tôi gật đầu và hỏi: “Mộng Yạ, Lão Hồ và Dì Lưu đâu rồi?” Mộng Yạ ngập ngừng một chút, trông có vẻ bối rối, rồi trả lời tôi: “Sáng nay khi tôi thức dậy, tôi không thấy họ đâu cả.”

Tôi nhíu mày, trong lòng cảm thấy bối rối không biết Hồ Lão Đạo và Lưu Ánh Ánh đã đi đâu mất rồi.

“Chẳng lẽ chú Hồ cùng với Dì Lưu đã vào cái hang đó để trộm đồ ư?”

Trong chốc lát, ý nghĩ đó bỗng nhiên xuất hiện trong đầu tôi.

Hôm qua, chúng tôi theo dòng sông bên ngoài làng mà lên trên, và đã phát hiện ra một cái hang động dưới núi Mão Nón.

Thật không may, trong con sông ngầm dưới hang đó có những con cá quỷ dữ kinh hoàng; vì vậy, tôi và Hồ Lão Đạo buộc phải quay trở lại.

Đúng lúc tôi đang suy nghĩ như vậy, trưởng làng bước đến bên cạnh tôi.

Ông già ấy mặc đồ tang, trông rất gầy yếu.

Những ngày gần đây, tôi cũng biết rằng trưởng làng và Mã Tam là anh em ruột thịt với nhau, chỉ là tôi không hiểu tại sao mối quan hệ giữa họ lại không thân thiết như anh em bình thường.

Sau một lúc do dự, tôi hỏi: “Trưởng làng, ông có biết chú Hồ và Dì Lưu đã đi đâu không ạ?”

Ông già dừng lại một chút, suy nghĩ rồi nói: “Họ ấy đã đến tìm tôi từ sớm, hỏi xem tôi có cái da cừu vô dụng nào không.”

Nghe vậy, tôi bỗng hiểu ra rằng Hồ Lão Đạo và Lưu Ánh Ánh quả thực đang bận rộn với việc đào hang đó.

Vì trong con sông ngầm có những con cá quỷ dữ, họ chỉ có thể dùng thuyền làm từ da cừu để di chuyển; nếu không, sẽ rất nguy hiểm.

Sau một lúc im lặng, tôi hỏi tiếp: “À, trưởng làng, thầy Châu đâu rồi ạ?”

“Thầy Châu ư?”

Ông già ngập ngừng một lúc, suy nghĩ mãi rồi nhăn mày nói: “Ông quên mất rồi… Hôm nay suốt cả ngày tôi cũng không thấy ông ấy đâu.”

Nói xong, ông ta thở dài buồn bã và tiếp tục: “Chuyện di dời ngôi mộ tổ tiên vẫn chưa được giải quyết xong; ai ngờ lại xảy ra chuyện không may với người con thứ hai của gia đình Ma… Những ngày gần đây, làng Ma thật sự không yên ổn chút nào!”

Sau khi than phiền một hồi, ông già bỏ đi; bóng dáng ông ta trông rất cô đơn và buồn bã.

Tôi nhìn theo ông ta một lúc, không hiểu tại sao, nhưng cảm thấy trong lòng mình rất bất an.

Thấy tôi như vậy, Mộng Y nhẹ nhàng nói: “Tiểu Tứ, cậu không sao chứ?”

Tôi mỉm cười nhẹ, tự an ủi bản thân rằng mình không sao cả, rồi nói: “Mộng Yà, chúng ta đi tìm chú Hồ và Dì Lưu đi!”

Mộng Yà gật đầu và theo tôi ra ngoài.

Lúc này, hầu hết mọi người trong làng đều đang bận rộn với lễ tang của Mã Tam; dù sao thì ông ấy cũng là em trai ruột của trưởng làng, nên các nghi thức lễ tang cần thiết vẫn phải được tiến hành.

Chúng tôi đi khắp làng, có lẽ vì vừa mới có mưa, nên bên ngoài vẫn còn se lạnh.

Sau khi tìm khắp làng Mã Gia, chúng tôi vẫn không tìm thấy Hồ Lão Đạo và Lưu Ánh Ánh.

Mộng Yà nhìn quanh và hỏi: “Tiểu Tứ, chú Hồ và Dì Lưu đã đi đâu vậy?”

Tôi cười buồn; câu hỏi của Mộng Yà thực sự khiến tôi bối rối.

Im lặng một lúc lâu, cuối cùng tôi mới trả lời: “Tôi cũng không biết.”

Sau đó, chúng tôi trở về nhà trong tâm trạng thất vọng.

Khi chúng tôi quay lại nhà của Mã Tam, trời đã tối om.

Mã Tam đã được đặt vào quan tài, chỉ là vẫn chưa đậy nắp.

Trong sân, tiếng sáo buồn bã và tiếng trống vang lên liên hồi, nghe thật là thê lương.

Tôi đứng dưới mái hiên, cảm thấy bơ vơ và không biết mình nên làm gì.

“Tại sao họ vẫn chưa trở về? Đã một ngày trôi qua rồi…”

Tôi lo lắng nhìn quanh, nhưng vẫn không thấy bóng dáng của Hồ Lão Đạo và Lưu Ánh Ánh, lòng tôi không khỏi lo lắng.