Ngay khoảnh khắc rơi từ trên cao xuống, tôi hoàn toàn mất hết ý thức; cảm giác không thể kiểm soát được và lao vút xuống dưới khiến tôi gần như ngạt thở.

Tôi thở hổn hển, tim đập nhanh hơn, đầu óc quay cuồng.

“Xong rồi! Lần này thật sự xong rồi!”

Tôi thì thầm trong lòng, nhìn chiếc đuốc trong tay tắt đi dưới làn gió lạnh buốt.

Chỉ trong chốc lát, mọi thứ xung quanh đã chìm vào bóng tối.

Không thấy rõ gì xung quanh, nhưng cơ thể tôi vẫn tiếp tục lao xuống dưới.

Nhiều phút trôi qua mà tôi vẫn chưa chạm đất; tâm trí tôi đã đến đáy tuyệt vọng. Tôi nghĩ rằng ở độ cao như vậy, khi rơi xuống chắc chắn sẽ bị nghiền nát thành thịt vụn mà thôi…

Tôi cười đau khổ, nghĩ rằng mình còn quá trẻ mà lại phải chết như vậy, thật là không cam lòng chút nào!

Nhưng biết làm sao được? Tôi đã không còn cách nào khác, chỉ có thể để cơ thể mình tiếp tục rơi xuống dưới.

“Bùm!”

Không biết đã rơi xuống bao lâu, tôi nghe thấy một tiếng động lớn.

Ngay sau đó, xung quanh tôi bỗng nhiên được bao phủ bởi dòng nước.

Tôi vẫn còn sống! Mình đã rơi vào một cái hồ!

Hồ rất sâu; dù tôi rơi từ độ cao như vậy, nhưng vẫn chưa chạm đáy hồ.

Vì bóng tối, tôi không thể nhìn thấy gì bên trong hồ.

May mắn thay, tôi vẫn còn tỉnh táo và biết bơi.

Sau một lúc ngẩn ngơ, tôi bơi lên mặt nước và chọn một hướng để bơi ra ngoài.

Thật may mắn, sau khi bơi một đoạn, tôi đã chạm vào bờ.

Tôi vô cùng vui mừng, kéo thân mình ướt sũng lên bờ.

“Thật là may mắn thoát chết!”

Tôi nằm trên mặt đất, thở hổn hển. Ban đầu tôi nghĩ mình chắc chắn đã chết, nhưng không ngờ lại rơi vào một cái hồ.

Nghỉ ngơi một lúc, tôi từ từ đứng dậy. Xung quanh tối om, không thấy gì cả.

Tôi lần theo bóng tối mà đi, tự hỏi liệu mình có phải sẽ phải đi mãi trong bóng tối này không?

Đang đi thì bỗng nhiên, một luồng gió lạnh thổi qua lưng tôi, làm tôi run rẩy.

Tôi dừng lại, tim như muốn nhảy ra ngoài cổ họng.

Đúng lúc tôi đang hoảng sợ thì bốn phía bỗng nhiên sáng lên.

“Boom! Boom!”

Ngay sau đó, tôi thấy trên những bức tường cao xung quanh, có vô số ngọn đèn bắt đầu sáng lên từng cái một.

Tôi đứng đó sững sờ, cả người như một tượng đá, không hề nhúc nhích.

Chẳng bao lâu sau, mọi thứ xung quanh bắt đầu sáng rõ lên. Dưới ánh đèn, tôi nhìn thấy mình đang đứng trên một con đường nhỏ, còn phía trước là vách đá dựng đứng.

Dưới vách đá ấy, có một dòng sông uốn lượn chảy ra xa, không biết nó kết thúc ở đâu.

Nhìn thấy cảnh tượng này, tôi cảm thấy rất sợ hãi. Tôi tự hỏi, nếu lúc trước mình đi trong bóng tối mà không cẩn thận, liệu mình có thể rơi xuống vực và bị vỡ nát không?

Tôi nuốt nghẹn lại, cũng chẳng hiểu tại sao ánh đèn lại đột nhiên sáng lên, rồi vội vàng bước đi về phía trước.

Con đường phía trước càng đi càng hẹp lại. Ban đầu, nó còn rộng khoảng bốn năm người đi song song, nhưng sau đó chỉ còn đủ chỗ cho một người đi qua mà thôi.

Tôi dừng bước lại, nhìn về phía trước. Những ngọn đèn trên bức tường cao vẫn sáng chói rực rỡ, kéo dài đến tận chân trời.

“Nơi này cuối cùng dẫn đến đâu vậy?”

Tôi nhíu mày, suy nghĩ rằng những gì đang xảy ra quá kỳ lạ, đến nỗi khiến tôi cảm thấy như đang mơ.

Đứng yên một lúc, tôi tiếp tục bước đi, nhưng dần dần, con đường đã không thể đi được nữa.

Trong lòng tôi cảm thấy vô cùng đau khổ. Không còn cách nào khác, tôi đành phải quay đầu trở lại con đường ban đầu.

Sau một hồi lâu, tôi lại trở về nơi mình đã rơi vào nước lần đầu tiên.

Tôi ngồi xuống đất, ngước nhìn lên trời, nhưng không thể nhìn thấy đỉnh của vách đá. Điều này khiến tôi hoàn toàn từ bỏ ý định leo lên trở lại.

“Làm sao được…” Tôi tự giễu cợt mình.

Trước đó, để tìm đường, tôi đã để hết những thứ quý giá mà mình mang theo ra khỏi căn phòng đá ấy bên ngoài hành lang, rồi lấp đầy túi đó bằng những viên đá.

Nhưng dù con người có tính toán kỹ lưỡng đến đâu, cũng không thể so sánh được với số phận. Tôi đã rơi xuống đây từ hành lang đó, và tất cả những thứ quý giá ấy đều bị để lại ở trên đó.

Với nỗi đau trong lòng, tôi nhìn quanh xem xét. Con đường phía sau này không thể đi được nữa, bởi vì cuối con đường, người ta gần như phải trèo lên vách đá, và tôi thì không có đủ can đảm để làm điều đó.

Nhưng ngoài con đường đó ra, nơi này không còn lối đi nào khác cả.

“Nếu đường bộ không thể đi được, thì liệu đường thủy có khả thi không nhỉ?”

Vào khoảnh khắc ấy, một ý tưởng bất chợt lóe lên trong đầu tôi, và ánh mắt tôi dồn hết về phía con sông dài trước mặt.

Ban đầu, tôi nghĩ mình chỉ rơi vào một cái ao nhỏ, nhưng khi ánh lửa được thắp lên, tôi mới nhận ra rằng mình thực sự đã rơi xuống một con sông ngầm.

Dòng nước trong con sông này rất yên tĩnh… hoặc nói cách khác, nó gần như không chảy; tôi hoàn toàn không cảm nhận được sự chuyển động của dòng nước.

Lúc này, tôi đứng trên bờ, do dự không biết liệu có nên thử đi bằng đường thủy hay không.

“Nếu chỉ dựa vào việc bơi lội thôi, e là sẽ không thành công đâu!”

Tôi cau mày, nghĩ rằng việc bơi qua con sông ngầm này quả thật là điều không thực tế chút nào. Dù tôi có giỏi bơi đến đâu, cũng không thể bơi được quãng đường xa như vậy; hơn nữa, ai biết trong con sông ngầm này có chứa những sinh vật kỳ lạ nào không?

Vì vậy, ý nghĩ đó vừa xuất hiện đã bị tôi từ chối ngay lập tức.

Tiếp theo, tôi quan sát dòng sông để xem nó bắt nguồn từ đâu. Nhưng khi nhìn kỹ, tôi lại càng sốc hơn. Nơi tôi rơi xuống toàn là những vách đá dựng đứng, còn con sông ngầm này dường như không có nguồn gốc nào cả, xuất hiện một cách bí ẩn.

Tất nhiên, tôi không tin vào chuyện gì xuất hiện từ không trung; tôi cho rằng phải có một lỗ hổng ở đáy vách đá, và con sông ngầm này chính là từ đó chảy ra.

Mặc dù có suy đoán như vậy, tôi vẫn không dám điều tra kỹ hơn. Trong chốc lát, tôi lại cảm thấy mình đang rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Đường bộ không thể đi được, còn con đường thủy duy nhất thì lại không có công cụ như mái chèo, khiến tôi buộc phải từ bỏ ý định đó.

Tôi ngồi trên bờ, hai tay chống cằm, suy nghĩ kỹ lưỡng về việc tiếp theo nên làm gì. Nhưng dù suy nghĩ mãi, tôi vẫn không tìm ra giải pháp nào hợp lý cả.

“Phải làm sao đây…” Tôi thở dài nhẹ, nỗi buồn trong lòng dâng trào như dòng sông không ngừng chảy.

Lúc này, tôi nhớ đến Hồ Lão; tôi tự hỏi nếu anh ấy phát hiện ra tôi mất tích, chắc chắn sẽ tìm kiếm khắp nơi phải không?

Nhưng nghĩ đến đó, tôi lại cười buồn, tự nhận rằng mình đang mơ mộng quá mức… Dù Hồ Lão có giỏi tìm kiếm đến đâu, cũng chắc chắn không thể nào đoán ra được rằng tôi lại rơi từ một ngôi mộ xuống thế giới ngầm này.