Mộng Yạ nhẹ nhàng nghiêng đầu đi, không hề nhìn tôi, rõ ràng vẫn còn giận tôi.

Tôi cười khổ sở và nói tiếp: “À đúng rồi, Mộng Yạ, em nghĩ thứ đó có thể theo chúng ta không?”

Nghe vậy, Mộng Yạ hơi ngập ngừng một chút.

Cô ấy quay đầu lại, nhìn tôi một cách sâu sắc và nói: “Nếu nó theo đuổi chúng ta thì sao? Em không nghĩ mình rất giỏi sao? Em chỉ cần giải quyết nó là xong mà.”

Tôi cảm thấy lúng túng, muốn nói gì đó nhưng lại bị lời nói của Mộng Yạ làm cho không thể nói ra được.

Sau một khoảng lặng dài, Mộng Yạ thở dài một hơi.

“Được rồi, được rồi… Sau này em sẽ không nói xấu anh nữa, nhé! Đừng lại hành động bốc đồng nữa!”

Mộng Yạ nói với tôi như vậy, miệng nhăn lại một chút.

Tôi bất ngờ, không ngờ Mộng Yạ lại thay đổi ý kiến nhanh như vậy; trong khi tôi vẫn chưa nghĩ ra phải xin lỗi như thế nào, thì cô ấy đã chủ động tha thứ trước.

Sau một lúc ngẩn ngơ, tôi vội vàng cười và nói: “Yên tâm đi, Mộng Yạ, từ nay trở đi em sẽ nghe theo lời em.”

Mộng Yạ ngạc nhiên và liền nói: “Vậy là em không có ý kiến riêng à?”

Tôi đứng yên bất động, như một tượng đá.

Lúc nãy Mộng Yạ vừa nói sẽ không nói xấu tôi nữa, nhưng chỉ sau một lát, cô ấy đã vi phạm lời hứa đó.

Khi tôi đang ngạc nhiên, Mộng Yạ cũng nhận ra mình đã nói sai, vội vàng che miệng lại.

Nhưng lời đã nói ra, giống như nước đã đổ ra ngoài, không thể thu hồi lại được.

“Xiao Sì… Em không cố ý đâu, hãy cho em thời gian, em chắc chắn sẽ sửa được!” Mộng Yạ nói với tôi, ánh mắt đầy lỗi lầm.

Tôi bình tĩnh lại và bảo Mộng Yạ đừng để bụng.

Lúc này, tôi hỏi: “Mộng Yạ, em thực sự không biết thứ đang theo chúng ta kia là cái gì sao?”

Mộng Yạ nhíu mày và nói: “Em muốn biết à?”

“Ừm?”

Tôi bỗng nhiên ngập ngừng; ban đầu tôi chỉ hỏi thôi, nhưng câu trả lời của Mộng Yạ cho thấy cô ấy dường như không hề không biết gì về thứ đó.

Sau một lúc suy nghĩ, tôi gật đầu và nói: “Muốn biết.”

Mộng Yạ dừng lại một chút rồi mới nói: “Nếu em đoán không nhầm, chúng ta có lẽ đã xâm nhập vào lãnh địa của Cây Rắn rồi.”

“Cây Rắn?”

Tôi ngẩn ngơ, trông rất bối rối.

Mộng Yạ gật đầu và nói: “Đúng vậy, theo truyền thuyết, bên ngoài Cổ thành, có Cây Rắn canh giữ; những kẻ xâm nhập vào đó đều sẽ bị Cây Rắn tấn công!”

“À?”

Tôi ngạc nhiên đến mức không thể kiềm chế được tiếng thốt lên. Vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt tôi dâng trào mãnh liệt.

Điều khiến tôi không hiểu là, nếu Mộng Y đã biết những điều này, tại sao trước đây cô ấy lại không nói với tôi?

Có lẽ nhận ra sự bối rối của tôi, Mộng Y giải thích: “Trước đây tôi không nói vì tôi cũng chưa chắc chắn, và không muốn gây áp lực cho bạn.”

Tôi ngẩn ngơ một lúc; lời giải thích của Mộng Y có vẻ hợp lý, nhưng vẫn khiến tôi cảm thấy khó hiểu.

Sau một lúc suy nghĩ, tôi hỏi: “Nếu vậy, những xác chết mà chúng ta đã thấy trước đây, tất cả đều do cây rắn giết chết phải không?”

Mộng Y không thể phủ nhận điều đó và nói: “Bây giờ bạn đã hiểu rõ hành động của mình trước đây là như thế nào rồi…”

Mộng Y không nói hết câu; có lẽ cô ấy muốn nói rằng tôi đã rất ngu ngốc.

Tôi nuốt nước bọt và hỏi: “Mộng Y, vậy cây rắn thực sự là con quái vật gì vậy?”

Chỉ nghe cái tên “cây rắn” thôi đã khiến người ta cảm thấy kỳ lạ; không biết thứ đó thực sự là con rắn hay một cái cây?

Mộng Y dừng lại một chút, sau đó lắc đầu: “Tôi cũng không biết… Bởi vì bất kỳ ai từng nhìn thấy cây rắn đều đã chết hết.”

Tôi sững sờ, khuôn mặt đầy hoảng sợ; tôi nhớ lại lúc trước mình còn hùng hổ tuyên bố muốn nhìn thấy bộ mặt thật của cây rắn, nhưng bây giờ nghe Mộng Y nói vậy, tôi chỉ cảm thấy sợ hãi vô cùng.

Sau một khoảng lặng, tôi lại bắt đầu suy nghĩ: “Trên con đường đến Cổ thành này, nếu có cây rắn canh gác, thì Lý Bách họ đã làm thế nào để đến được đó?”

Nghĩ đến đây, hình ảnh của Ngô Phong bỗng nhiên xuất hiện trong đầu tôi.

“Ngài Ngô Tứ gia đã nói rằng trước đây ông ấy đã từng đưa người đến Cổ thành; vậy thì con đường này chắc chắn Ngài Ngô Tứ gia đã đi qua… Vậy làm thế nào mà ông ấy có thể tránh được cây rắn?”

Rất nhiều suy nghĩ xoay cuộn trong đầu tôi, khiến tôi cảm thấy bất an.

Thấy tôi như vậy, Mộng Y vội vàng hỏi: “Tiểu Tứ, em có sao không? Đang nghĩ gì vậy?”

Tôi mỉm cười và nói: “Mộng Y, em có nghĩ là có con đường khác nào dẫn đến Cổ thành không?”

Mộng Y dừng lại một lát, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi trả lời tôi: “Chắc chắn là có thôi!”

Nghe vậy, tôi mới thấy yên lòng một chút, nghĩ rằng Ngô Phong có lẽ đã đi con đường khác chứ không phải con đường mà chúng ta đang đi.

Đúng lúc tôi đang suy nghĩ như vậy, Mộng Yến bỗng đứng dậy và nói: “Tiểu Tứ, chúng ta không thể ở lại đây qua đêm được, phải tiếp tục lên đường!”

Tôi ngẩn ra một chút, không phản bác gì cả, chỉ gật đầu để đáp lại.

Sau đó, tôi và Mộng Yến tiếp tục đi về phía tây sa mạc.

Chưa đi được bao lâu, tôi bắt đầu nghe thấy những âm thanh dữ dội phát ra từ phía sau chúng ta.

Cảm nhận được tiếng động này, tôi hoảng sợ và nói: “Cây rắn kia lại đuổi theo chúng ta rồi!”

Mộng Yến gật đầu nhẹ, bảo tôi phải đi nhanh hơn.

Không dám do dự, tôi và Mộng Yến tăng tốc lên.

Nhưng dù chúng ta đi nhanh đến đâu, tiếng động phía sau vẫn càng lúc càng gần.

Chẳng mất bao lâu, những âm thanh đó đã tiến sát chúng ta.

Tôi nuốt nước bọt, cảm thấy vô cùng lo lắng; khi nghĩ đến cảnh những người trước đây đã chết như thế nào, tôi càng thêm hoảng sợ.

Lúc này, Mộng Yến đột nhiên dừng lại.

Tôi ngẩn ngơ, không hiểu tại sao cô ấy lại dừng lại.

Chưa kịp cho Mộng Yến trả lời, tôi đã nhận ra rằng xung quanh chúng ta đang liên tục vang lên những tiếng động.

“Rầm rầm…”

Những âm thanh này đến từ mọi phía, rõ ràng là chúng đã bao vây chúng ta.

Tôi đứng đó, không thể tin nổi, tự hỏi làm sao cây rắn kia lại di chuyển nhanh đến thế; lúc nãy nó vẫn ở phía sau chúng ta, làm sao chỉ trong chốc lát đã bao vây chúng ta?

Trong lúc hoảng sợ, tôi lập tức lấy thanh kiếm Bảy Tinh ra từ túi của mình, nghĩ rằng nếu thực sự không thể thoát ra được, thì chỉ còn cách chiến đấu đến cùng với cây rắn kia!

Thấy tôi lấy thanh kiếm ra, Mộng Yến nhíu mày và hỏi: “Tiểu Tứ, hành lí của em không phải đã mất hết rồi sao? Và em lấy thanh kiếm này từ đâu ra?”

Khi nói ra điều này, Mộng Yến trông rất ngạc nhiên.

Tôi ngẩn ngơ một chút và nói: “Mộng Yến, sau này tôi sẽ giải thích cho em biết. Bây giờ, chúng ta hãy nghĩ cách đối phó với cây rắn kia trước.”

Mộng Yến dừng lại một chút, rồi gật đầu và nói: “Thứ này suốt đường đều theo dõi chúng ta, nhưng lại không bao giờ xuất hiện. Có lẽ nó đang e ngại chúng ta.”

“Ừm?”

Tôi nhíu mày, suy nghĩ kỹ lại, có vẻ như Mộng Yến nói đúng.

Suốt đường đi, chúng ta thường xuyên nghe thấy những tiếng động do cây rắn kia tạo ra, nhưng chúng ta chưa bao giờ thấy bộ dạng thật của n