“Có gì đó không ổn chứ?”

Khi Hồ Lão nói ra điều này, tôi lập tức cảm thấy lo lắng.

Hồ Lão gật đầu, sau đó lấy một cây nến ra khỏi túi đồ của mình và châm lên.

Tôi nhìn Hồ Lão một cách ngạc nhiên, nghĩ rằng ở đây đã có ánh sáng từ châu báu trống rỗng, còn tay Hồ Lão lại cầm đèn pin; vậy tại sao anh ấy lại cần thêm một cây nến nữa?

Chưa kịp tôi hỏi, Hồ Lão đã cắm cây nến đó xuống nền hang động.

Điều khiến tôi bất ngờ là, ngay khi cây nến được cắm xuống đất, nó lập tức tắt ngúm.

“Hả?”

Tôi nhíu mày, hoang mang nhìn Hồ Lão và hỏi: “Tại sao lại như vậy?”

Hồ Lão nói với vẻ nghiêm túc: “Đó là hiện tượng ‘quỷ thổi tắt đèn’!”

Nghe vậy, tôi không khỏi run rẩy; đang ở trong một cái hang động tối tăm và hẹp hòi như thế này, mà Hồ Lão lại đột nhiên nhắc đến chuyện ma quỷ… Làm sao tôi, người sợ hãi như thế này, có thể chịu đựng nổi được?

Trong sự kinh ngạc, tôi nói: “Chú Hồ, xin đừng làm tôi sợ nữa, chúng ta hãy nhanh chóng đi tìm Tiểu Ngọc đi!”

Nói xong, tôi chuẩn bị bước đi.

Nhưng trước khi tôi kịp hành động, Hồ Lão bỗng nói: “Đồ nhóc ngốc, tôi bao giờ làm bạn sợ đâu? Nếu không tin, hãy nhìn xuống đất xem!”

Tôi ngẩn ngơ, vội vàng nhìn xuống đất.

Khi nhìn thấy điều đó, tôi hoàn toàn sửng sốt: cây nến mà Hồ Lão vừa cắm xuống đất, bây giờ đã biến mất không dấu vết.

“Cây nến đâu rồi?”

Tôi ngạc nhiên, liền nhìn quanh xem xét.

Nhưng thật không may, trong hang động không hề thấy bóng dáng của cây nến đó.

Hoảng sợ, tôi nhìn thẳng vào mặt Hồ Lão và nói: “Chú Hồ, xin đừng đùa nữa!”

Tôi nghĩ chắc chắn là Hồ Lão đã lén lút thu lại cây nến khi tôi không để ý, chỉ để dùng việc đó để làm tôi sợ thôi.

“Đùa à?”

Hồ Lão Đạo ngạc nhiên, cười khổ mà nói: “Nhóc con, ngươi thật sự nghĩ rằng sư phụ của ngươi là người thích đùa sao? Nếu tôi muốn dọa ngươi, thì không cần phải dùng đến những biện pháp như vậy đâu!”

Thấy Hồ Lão Đạo nói một cách chắc chắn và thuyết phục, tôi bắt đầu hoảng sợ; điều khiến tôi càng thêm bất lực là đôi chân mình bỗng nhiên run rẩy không kiểm soát được, cả người có vẻ như sắp ngã quỵ bất cứ lúc nào.

Hồ Lão Đạo nhìn tôi với vẻ mặt không mấy vui vẻ. Sau một lúc dài, anh ta thở dài và nói với tôi: “Chúng ta không thể tiếp tục đi trong cái hang này nữa, hãy quay trở lại thôi!”

Nói xong, Hồ Lão Đạo vội vàng kéo tôi đi theo hướng xuất hiện ban đầu.

Nhưng điều chúng tôi không ngờ đến là, chưa đi được bao xa, phía sau bỗng nhiên vang lên tiếng kêu cứu gấp gáp: “Cứu tôi với…”

Tiếng kêu ấy nghe có vẻ từ rất xa, nhưng lại rất rõ ràng.

“Là Tiểu Ngọc!”

Tôi giật mình, nhận ra rằng chắc chắn đó là giọng của Tiểu Ngọc.

Ngay lập tức, tôi vội vàng nhìn về phía Hồ Lão Đạo, hy vọng anh ấy sẽ đưa ra quyết định.

Hồ Lão Đạo cau mày, nhìn tôi và nói: “Nhóc con, nhanh lên! Theo tiếng kêu thì đúng là Tiểu Ngọc, nhưng khi ngươi tiến lại gần, ngươi sẽ nhận ra rằng người đang kêu ấy không phải là Tiểu Ngọc đâu!”

Tôi ngập ngừng một chút, nhưng không phản bác gì, rồi cùng với Hồ Lão Đạo nhanh chóng đi về phía ngoài hang.

Nhưng càng đi nhanh, tiếng kêu cứu ấy càng trở nên rõ ràng và ám ảnh hơn, khiến tâm trí tôi không thể yên tĩnh được.

Có một khoảnh khắc, tôi bỗng dừng bước lại.

Thấy vậy, Hồ Lão Đạo liền nhìn tôi với vẻ không hiểu và hỏi: “Sao ngươi lại dừng lại? Còn không nhanh lên đi?”

Tôi không tiếp tục đi, mà nói: “Hu Shu, tôi nghĩ dù tiếng kêu đó có phải của Tiểu Ngọc hay không, chúng ta cũng nên đi xem thử.”

“Hừ?”

Vẻ mặt của Hồ Lão Đạo trở nên rất tức giận; có thể nghe thấy tiếng anh ta răng cắn lưỡi: “Nhóc con, ngươi định tự hủy hoại mình à?”

Tôi cười bất đắc dĩ và nói: “Tôi là người nhút nhát nhất rồi; những người nhút nhát thường chính là những người muốn sống sót nhất mà!”

Thấy tôi tỏ ra không biết xấu hổ như vậy, Hồ Lão cũng cảm thấy rất bất lực.

Sau một khoảng lặng dài, anh ấy thở dài và nói: “Thật sự không biết phải làm sao với đứa nhóc ngỗ nghịch này… Chúng ta đã thỏa thuận trước rồi, mọi việc đều phải theo chỉ đạo của tôi, không được tự ý làm gì điều gì quá đáng cả!”

Tôi gật đầu liên tục và đáp: “Yên tâm đi, chú Hồ, tôi sẽ nghe theo mọi lời chú!”

Hồ Lão nhún mày bất đắc dĩ, sau đó quay lại và tiếp tục đi sâu vào hang động.

Kỳ lạ thay, chưa đi được bao lâu, tiếng kêu cứu đó đã biến mất hoàn toàn.

Tôi cảm thấy hơi sợ hãi trong lòng và không biết liệu quyết định quay trở lại có đúng hay không.

May mắn thay, vì có Hồ Lão đi cùng, tôi không bị cuốn vào nỗi hoang mang và sợ hãi đó.

Đi được một lúc, tôi và Hồ Lão đều dừng bước lại.

Nhìn ra xa, chúng tôi thấy một cánh cửa đá đã được đóng chặt, chặn hẳn con đường vào hang động.

“Chú Hồ… Cánh cửa đá này dường như đã chặn hết đường rồi… Không thể đi tiếp được nữa!”

Nghe vậy, Hồ Lão dùng đèn pin soi vào cánh cửa đá đó.

Càng nhìn, khuôn mặt của anh ấy càng trở nên nghiêm túc hơn.

Thấy Hồ Lão im lặng không nói gì, tôi không nhịn được mà hỏi: “Chú Hồ?”

Hồ Lão giật mình, sau đó quay lại nhìn tôi và nói: “Tiểu Tứ, có vẻ như chúng ta đã đến nơi rồi!”

“Hả?”

Tôi ngẩn ngơ và hỏi: “Đến nơi nào vậy?”

Hồ Lão không giấu giếm gì, trực tiếp nói: “Lăng mộ cổ dưới chân núi Thác Âm!”

Nghe vậy, tôi cảm thấy rất lo lắng. Mặc dù chúng tôi đã đi trong hang động này khá lâu, nhưng quãng đường vẫn còn xa hơn nhiều so với khoảng cách giữa núi Thác Âm và núi Xà Cốt.

Nhưng bây giờ chúng ta đã đến ngôi mộ cổ dưới chân núi Khoát Âm, làm sao tôi không thể không hoang mang được?

  Có lẽ nhận thấy sự bối rối của tôi, Hồ Lão Đạo giải thích: “Này cậu bé, đừng nghĩ rằng ngôi mộ cổ chỉ là một khu đất nhỏ bé chứ?”

  Nghe Hồ Lão Đạo nói vậy, tôi bỗng nhiên hiểu ra. Sau khi suy nghĩ một lúc, tôi cũng bình tâm trở lại. Trước đây, tôi luôn cho rằng ngôi mộ cổ nằm ngay dưới chân núi Khoát Âm, nhưng thực ra các ngôi mộ lớn thường chiếm diện tích khá rộng lớn.

  Sau khi bình tĩnh lại, tôi hỏi: “Chú Hồ, bây giờ phải làm thế nào?”

  Hồ Lão Đạo tỏ vẻ suy tư, sau một lúc mới trả lời: “Còn làm gì được nữa? Tất nhiên là phải tìm cách mở cánh cửa đá này!”

  Tôi cảm thấy ngượng ngùng, vừa định kiểm tra xung quanh xem có bất kỳ ẩn điểm hay cơ chế nào không, thì bỗng nhiên, từ phía trước, tiếng đập vào cánh cửa đá vang lên: “Đùng đùng.”

  Nghe thấy tiếng đó, tôi và Hồ Lão Đạo đều ngạc nhiên.

  “Tiếng này… có lẽ là ai đó đang dùng sức đập vào cánh cửa đá?”

  Tôi run rẩy nói, nuốt nước bọt rồi nhìn về phía Hồ Lão Đạo.

  Hồ Lão Đạo cau mặt, suy nghĩ một lúc rồi thì thầm: “Tiểu Tứ, có lẽ là Tiểu Ngọc đang ở bên trong cánh cửa đá đó không?”

  “À?”

  Tôi ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi.

  Khi chúng tôi đào hang để đột nhập, tôi đã nghĩ rằng khả năng Tiểu Ngọc ở bên trong là rất thấp, nhưng tiếng kêu cứu của cậu ấy lúc trước và tiếng đập vào cánh cửa đá bây giờ lại khiến tôi phải suy nghĩ lại.

  Do dự một lúc, tôi vội vàng tiến lại gần cánh cửa đá và hét lớn: “Tiểu Ngọc, là em đang ở bên trong à?”

  Không ngờ, ngay lúc tôi hét lên, tiếng đập vào cánh cửa đá bỗng nhiên im bặt.

  Lúc này, mọi thứ xung quanh đều trở nên yên tĩnh, tôi đứng đó trước cánh cửa đá, không biết phải làm gì.