Phải mất một lúc lâu mới bình tĩnh trở lại, tôi mới ngồi xuống ghế được.

Tôi cũng không quan tâm đến sự hiện diện của người đàn ông kia nữa, vội vàng kể cho Hồ Lão nghe những gì đã xảy ra tối hôm qua.

Chưa kịp để Hồ Lão nói gì thêm, người đàn ông kia đã cười nói: “Chàng trai trẻ, có lẽ bạn chỉ là mơ tỉnh thôi? Đừng nhầm lẫn giữa giấc mơ và thực tế nhé!”

Tôi muốn phản bác, nhưng sau khi suy nghĩ lại, tôi lại im lặng.

Hồ Lão nhìn tôi một cách nghiêm túc; người đàn ông kia không thấy điều gì bất thường trong câu chuyện của tôi, nhưng Hồ Lão thì nhận ra.

“Tiểu Tứ, từ bây giờ đừng ở lại bệnh viện nữa, hãy đi tìm Hoa Nhỏ và ở bên cô ấy!”

Sau khoảng lặng, Hồ Lão nói như vậy.

Nghe vậy, tôi gật đầu liên tục. Tôi đã ở bệnh viện này được vài ngày rồi, mỗi ngày đều gặp phải những chuyện kỳ lạ; nếu tiếp tục ở lại đây, không biết sẽ xảy ra chuyện gì nữa.

Nghe Hồ Lão nói vậy, người đàn ông kia cũng chỉ có thể cười mà thôi; rõ ràng anh ta rất nghi ngờ những gì tôi kể.

Sau đó, tôi đi lấy nước cho Hồ Lão, và dự định sau khi hoàn thành công việc sẽ đến khu vực phía đông để tìm Lưu Ánh Ánh.

Nhưng khi tôi lấy cái chậu, tôi phát hiện ra một điều khiến tôi rùng mình.

Chiếc chai thủy tinh vốn được đặt dưới gầm giường, bây giờ lại không còn nữa!!

Tôi không dám suy nghĩ nhiều, vội vàng mang nước đến cho Hồ Lão, rồi tiếp tục đi về phía đông.

Khi gặp Lưu Ánh Ánh, cô ấy rất vui mừng và hỏi tôi rất nhiều về tình trạng sức khỏe của Hồ Lão.

Tôi tự hỏi, hôm qua Lưu Ánh Ánh không phải mới đến bệnh viện thăm Hồ Lão sao? Chẳng lẽ quả thực có chuyện “một ngày không gặp như ba mùa thu” sao?

“Dì Lưu, tối hôm qua tôi đã gặp phải những thứ kỳ lạ ở bệnh viện!”

Lúc đó, tôi và Lưu Ánh Ánh đang ngồi trong sân có hàng rào bên ngoài nhà; tôi nói với cô ấy một cách nghiêm túc.

Nghe vậy, Lưu Ánh Ánh không hề cảm thấy lạ chút nào, mà nói: “Tiểu Tứ, tôi cũng đã nghe Lão Hồ nói rằng em là người thuộc nhóm Ngũ Âm, việc gặp phải những thứ bẩn thỉu cũng là điều bình thường thôi.”

“Nhưng Dì Lưu… họ dường như đang muốn hại tôi!”

Tôi sờ vào cổ mình, cảm thấy có một cơn đau nhẹ lan tỏa ra.

“Ồ?”

Lưu Ánh Ánh cau mày và nói: “Chẳng lẽ lại là kẻ đó đang gây rối sao?”

Tôi lắc đầu; tôi biết rõ có người đang âm thầm tính kế hoạch chống lại mình, nhưng lại không thể tìm ra danh tính của họ.

“Tiểu Tứ, từ nay trở đi em hãy ở lại nhà tôi đi. Tôi muốn xem liệu kẻ đó có dám đến nơi này – nơi được coi là ‘Địa Phủ Bát Quái Tiên Thiên’ – để gây rối hay không.”

Lưu Ánh Ánh nói với vẻ quyết liệt.

“Địa Phủ Bát Quái Tiên Thiên?”

Tôi ngớ ngác, nhìn Lưu Ánh Ánh một cách không hiểu.

Thấy tôi như vậy, Lưu Ánh Ánh bớt giận lại và giải thích tiếp:

“Bát Quái Hậu Thiên là do con người tạo ra, còn Bát Quái Tiên Thiên thì là do tự nhiên hình thành. Dù căn nhà nhỏ này có xuống cấp đến mức nào, nhưng nơi đây là nơi ngay cả yêu ma quỷ quái cũng không dám làm loạn!”

Lưu Ánh Ánh nói một cách tự hào, đồng thời liếc nhìn những ngôi nhà gạch ngói phía sau.

Tôi gật đầu, không tiếp tục hỏi thêm gì nữa.

Một lúc sau, tôi nói: “Dì Lưu… tôi có cảm giác như những thứ bẩn thỉu xuất hiện tối qua ở bệnh viện… chính là những xác chết trôi nổi trên sông Minh.”

“Ừ?”

Nghe vậy, Lưu Ánh Ánh bỗng đứng dậy.

“Tiểu Tứ, em chắc chứ?”

Tôi lắc đầu: “Thực ra tôi cũng không chắc lắm… chỉ là có cảm giác như vậy thôi.”

Lưu Ánh Ánh gật đầu và nói: “Đi! Chúng ta hãy đến sông Minh xem sao!”

Sau đó, tôi cùng Lưu Ánh Ánh đi đến sông Minh.

So với hôm qua, hôm nay số người tụ tập bên bờ sông để xem xét sự việc đã ít đi rất nhiều.

Khi tôi và Lưu Ánh Ánh đến nơi, chúng tôi thấy có khá nhiều nhân viên cảnh sát đang phân công làm việc khắp nơi trên sông Minh.

Nhìn vẻ mặt của họ, có vẻ như họ đang tìm kiếm điều gì đó. Không chần chừ nhiều, Lưu Ánh Ánh dẫn tôi xuống bờ sông. Thật trùng hợp, người phụ trách canh gác vẫn là người hôm qua; khi thấy tôi và Lưu Ánh Ánh, anh ta không hề cản trở chúng tôi, thậm chí còn chỉ cho chúng tôi biết vị trí của Đội trưởng Dương. Sau khi gửi lời chào với người đó, chúng tôi tiến về phía Đội trưởng Dương. Không lâu sau, chúng tôi gặp Đội trưởng Dương với vẻ mặt buồn bã. “Đội trưởng Dương ạ, có chuyện gì xảy ra vậy?” Lưu Ánh Ánh không né tránh, mà thẳng thắn hỏi. “Ôi…” Đội trưởng Dương thở dài và nói: “Chị Liu ơi, thực sự có chuyện rồi… Tám xác chết kia đã biến mất không dấu vết!” “Á!” Tôi giật mình, cảm thấy hoàn toàn lo lắng. Lưu Ánh Ánh liền nháy mắt bảo tôi đừng nói gì thêm. Lúc này, Đội trưởng Dương tiếp tục kể: “Chuyện này thật kỳ lạ… Hai đồng chí được cử đến canh gác bên ngoài lều nhựa, nhưng những xác chết bên trong dường như biến mất không rõ lý do.” Lưu Ánh Ánh hỏi: “Đội trưởng Dương ạ, có thể xác định được thời gian cụ thể không?” Đội trưởng Dương suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Đêm qua vào lúc sáng sớm, trời bắt đầu mưa lớn. Đội chúng tôi lo rằng nước sông Minh sẽ dâng cao và cuốn trôi những xác chết đó, nên đã cử thêm người đến canh gác… Và chính vào lúc đó, những xác chết mới biến mất!” Lưu Ánh Ánh gật đầu, tỏ vẻ suy nghĩ. Tôi đứng đó, lòng đầy hoảng sợ. Thời gian mà Đội trưởng Dương nói, không phải chính là lúc tôi bị tấn công tối hôm qua sao?

Thấy cả tôi và Lưu Ánh Ánh đều im lặng, Đội trưởng Dương bắt đầu nói: “Chị Liu ơi, có một số chuyện tôi không thể nói ra một cách công khai được, dù sao tôi cũng là một nhân viên công vụ mà. Nhưng tôi thực sự rất ngưỡng mộ khả năng của chị; theo chị thì chuyện này rốt cuộc là như thế nào?”

Khi nói điều này, Đội trưởng Dương còn liên tục nhìn quanh xung quanh, như thể sợ rằng cuộc trò chuyện của chúng tôi sẽ bị ai đó nghe thấy vậy.

Lưu Ánh Ánh lắc đầu và nói: “Tôi cũng không biết phải giải thích thế nào.”

Nghe vậy, Đội trưởng Dương có vẻ rất thất vọng.

“Đội trưởng Dương ạ, chúng ta có thể đến hiện trường để kiểm tra không?” sau một khoảng lặng, Lưu Ánh Ánh hỏi.

“Có thể! Tất nhiên là có thể!” Đội trưởng Dương trả lời, rồi vội vàng dẫn chúng tôi đi trước.

Không lâu sau, chúng tôi đã đến cái lều lớn nơi các thi thể được đặt. Quả nhiên, như Đội trưởng Dương đã nói, số lượng thi thể ban đầu – tám thi thể nằm song song trên mặt đất – giờ đây đã không còn một cái nào nữa. Trên mặt đất chỉ còn lại một số vệt nước và những con giun đang khuấy động.

Tôi ngập ngừng một lát rồi hỏi: “Có lẽ những thi thể đó đã bị ai đó lấy đi chứ?”

Nghe tôi nói vậy, Đội trưởng Dương cười buồn và nói: “Theo kết quả khảo sát tại hiện trường của chúng tôi, khả năng những thi thể bị lấy đi là hoàn toàn không có. Hơn nữa, ai lại đi lấy thi thể vào lúc rảnh rỗi chứ? Và cái lều này cũng được niêm phong kín đáo; những người canh gác của chúng tôi luôn túc trực bên ngoài, không hề lơ là chút nào.”

Tôi gật đầu, nhưng không hiểu sao, tôi vẫn muốn tìm một lý do nào đó để tự thuyết phục bản thân rằng những thứ tôi đã nhìn thấy tối qua không phải là những thi thể của những người đã chết đó…

Nhưng bây giờ, tôi buộc phải xem xét lại tất cả mọi chuyện một cách nghiêm túc hơn. Sau đó, tôi và Lưu Ánh Ánh tiếp tục kiểm tra bên trong lều trong một thời gian dài… Dĩ nhiên, nói thật ra thì tôi cũng không tìm ra được gì cả; tôi chỉ đơn giản là đi theo sau lưng Lưu Ánh Ánh và giả vờ như đang tham gia vào việc kiểm tra thôi.