Khi tôi đến sân sau, tôi thấy Hồ Lão Đạo đang đứng không xa đó.

Tôi tiến lại gần Hồ Lão Đạo và nhìn xuống, thấy Diệp Thế Vinh cùng với con trai ông là Diệp Bân đã chết trên mặt đất.

Cái chết của hai người Diệp Thế Vinh và Diệp Bân giống hệt như những người lao động khác; họ đều chảy máu từ tất cả các lỗ chân lông và trên khuôn mặt hiện rõ vẻ hoảng sợ.

Cảm giác như họ đã chứng kiến một cảnh tượng kinh hoàng nào đó trước khi qua đời.

Tôi đứng đó, sững sờ không thể nói ra lời nào.

Mãi sau đó, tôi mới lắp bắp hỏi: “Chú Hồ, sao... tất cả mọi người đều chết rồi?”

Hồ Lão Đạo cau có khuôn mặt, nắm chặt hai nắm tay và nói với giọng đầy phẫn nộ: “Thật là một hành động tàn nhẫn! Họ đã giết hết tất cả mọi người trong làng!”

“Tất cả mọi người trong làng?” Tôi reo lên inh ỏi.

Hồ Lão Đạo gật đầu và nói: “Không chỉ con người, mà cả gia súc cũng không sót ai sống!”

Nghe vậy, tôi hoàn toàn choáng váng và không biết phải làm gì.

Sau đó, tôi cùng với Hồ Lão Đạo đi kiểm tra những ngôi nhà khác trong làng.

Đúng như Hồ Lão Đạo đã nói, mọi người trong làng đều đã bị giết, và tình trạng tử vong của họ đều giống nhau.

“Chú Hồ, ai lại có thể tàn nhẫn đến mức giết hết cả con người và gia súc trong làng này chứ?” Tôi run rẩy hỏi, tâm trí hoàn toàn rối loạn; thảm họa này xảy ra quá đột ngột, đến mức khó có thể chấp nhận được.

Hồ Lão Đạo nhìn tôi một cách nghiêm túc và lắc đầu: “Tôi cũng không biết nữa. Nhưng tôi biết rằng, nếu những xác chết này không được xử lý kịp thời, chúng sẽ bị biến thành xác sống!”

“Xác sống?” Tôi ngớ người, cảm thấy điều đó thật khó tin.

Hồ Lão Đạo gật đầu và nhìn thẳng vào mắt tôi: “Tiểu Tứ, em còn nhớ chuyện xảy ra ở làng Nguyên Bảo không?”

Nghe Hồ Lão Đạo nhắc đến làng Nguyên Bảo, tôi lập tức cảm thấy hoảng sợ.

Ngay lúc nãy, tôi vẫn cảm thấy rằng những đám sương đen bao phủ trên bầu trời của làng Diệp Gia rất giống với những đám sương đen từng xuất hiện ở làng Nguyên Bảo; tôi tự hỏi liệu có mối liên hệ gì giữa chúng không?

Tôi ngây người nhìn Hồ Lão và bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ táo bạo: kẻ đã sát hại dân làng Diệp Gia có phải chính là người đã giết cha tôi và các người dân làng Nguyên Bảo không?

Nghĩ đến đó, tôi thốt lên: “Chú Hồ, chú muốn nói điều gì vậy?”

Hồ Lão liếc nhìn tôi một cái rồi nói: “Ý tôi là, cái chết của mọi người ở làng Diệp Gia rất có thể do chính kẻ đã sát hại cha bạn và các người dân làng Nguyên Bảo gây ra!”

Nghe xong, hơi thở của tôi trở nên gấp gáp, tim đập thình thịch.

Tôi cắn răng, cơn giận dữ dâng trào trong lòng.

Chưa kịp cho Hồ Lão nói thêm gì, tôi đã lao ra ngoài như điên cuồng và bắt đầu tìm kiếm khắp làng Diệp Gia.

Hồ Lão luôn theo sau tôi và liên tục an ủi tôi, bảo tôi đừng quá hứng thú.

Lúc đó tôi đang hoang mang, làm sao có thể nghe lời Hồ Lão được?

Thấy tôi như vậy, Hồ Lão đã lợi dụng lúc tôi không để ý và đánh tôi cho ngất đi.

Khi tôi tỉnh lại, đã là ngày hôm sau.

Tôi nhăn mặt, cảm thấy đầu rất choáng váng.

“Đầu đau quá!”

Tôi sờ vào đầu mình rồi ngồd dậy từ giường.

Lúc này, Hồ Lão bước vào phòng.

“Chú Hồ?” Tôi gọi.

Hồ Lão nhìn tôi một cách không hài lòng và nói: “Đồ nhóc ngốc này, khi gặp chuyện gì cũng đừng hành động quá vội vàng như vậy! Cậu có biết tối qua tôi đã vất vả đến mức suýt chết khi phải xử lý những xác chết đó không?”

Tôi ngẩn ngơ một lúc, rồi mới nhớ ra những gì đã xảy ra tối qua.

Khi nghĩ đến việc toàn bộ dân làng Diệp Gia đều đã bị sát hại, và kẻ giết họ rất có thể chính là người đã giết cha tôi, tôi lại cảm thấy lo lắng không yên.

Thấy vẻ mặt của tôi như vậy, Hồ Lão liền nói: “Nhóc con, hãy niệm chú trấn tĩnh đi!”

Nghe vậy, tôi lập tức nhắm mắt lại và bắt đầu niệm chú.

Sau khi niệm xong, tâm trạng của tôi mới dần ổn định trở lại.

“Chú Hồ, bây giờ phải làm thế nào?” Tôi ngước nhìn Hồ Lão và hỏi.

Lần này tôi đến làng Diệp Gia chỉ với mục đích cứu người, ai ngờ rằng cuối cùng không chỉ không cứu được ai, mà cả làng Diệp Gia cũng đã chết sạch.

Hồ Lão suy nghĩ một lát rồi nói: “Chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây. Nếu đi muộn quá, rất dễ bị người ta nghi ngờ là chúng ta chính là thủ phạm. Hơn nữa, những gì đã xảy ra ở đây hoàn toàn không thể giải thích một cách công khai được!”

Tôi gật đầu, vội vàng ngồi dậy, chuẩn bị đầy đủ đồ đạc, sau đó cùng với Hồ Lão rời khỏi làng Diệp Gia.

“Chú Hồ, chú có nghĩ anh Diệp Khoa vẫn còn sống không?” Trên đường rời đi, tôi hỏi.

Hồ Lão lắc đầu và nói: “Tôi cũng không biết. Nhưng việc Diệp Khoa đột nhiên biến mất, anh không thấy có gì kỳ lạ sao?”

“Hả?” Tôi nhíu mày, tỏ vẻ ngạc nhiên: “Chú Hồ, chú không phải đang nghi ngờ anh Diệp Khoa chứ?”

Hồ Lão nhìn tôi và nói: “Nghi ngờ cũng không đến nỗi đó… Nhưng tối qua khi tôi đốt thi thể của người dân làng Diệp Gia, tôi không thấy Diệp Khoa đâu.”

Tôi ngẩn ngơ; tôi vẫn hy vọng có thể nhận được thông tin từ Diệp Thế Vinh và Diệp Bân…

Ai ngờ họ cũng đã bị giết hại.

Sau một lúc do dự, tôi hỏi: “Chú Hồ, ai lại có sức mạnh lớn đến mức có thể giết hết tất cả mọi người trong một làng trong thời gian ngắn như vậy? Hơn nữa, những con quỷ như Zanuci cũng bị thương nặng vào tối qua!”

“Hồ Lão Đạo nói với vẻ mặt nghiêm túc: ‘Trên đời này có rất nhiều người tài giỏi, nếu bạn hỏi tôi, tôi sẽ phải hỏi ai đây? Nhưng người đó thực sự rất tàn nhẫn; nếu không phải tôi kịp thời thiêu hủy những xác chết đó, chắc chắn chúng ta đã gặp phải một thảm họa lớn!’”

Nói đến đây, Hồ Lão Đạo thở dài một hơi.

Tôi nhắm mắt lại, suy nghĩ hỗn loạn; chuyện ở làng Diệp Gia quả thật rất phức tạp.

Hiện tại, với cái chết của Diệp Thế Vinh và Diệp Bân, việc tìm ra một lối thoát dường như là điều bất khả thi, điều này khiến mọi chuyện càng trở nên rối ren hơn.

Sau khi suy nghĩ mãi mà vẫn không tìm ra câu trả lời, tôi quyết định không tiếp tục suy nghĩ nữa.

Sau đó, tôi và Hồ Lão Đạo lên xe trở về thị trấn.

Hai ngày sau, vào buổi tối, chúng tôi đã thành công trở về thị trấn.

Điều khiến tôi và Hồ Lão Đạo không ngờ đến là, trong hai ngày qua, chuyện ở làng Diệp Gia đã lan truyền nhanh chóng, thậm chí còn đến tận thị trấn này.

Làng Diệp Gia nằm ở huyện Long, cách thị trấn chúng tôi khá xa; có thể thấy sự việc này đã gây ra một làn sóng xôn xao lớn.

May mắn thay, trong những tin đồn đó, chỉ nói rằng toàn bộ dân làng Diệp Gia đã biến mất trong một đêm, và cả làng trở thành một ngôi làng ma không người ở.

Khi tôi và Hồ Lão Đạo trở về cửa hàng đồ gỗ quan tài, chúng tôi vừa thấy Lưu Ánh Ánh đang ngồi bên ngoài cửa hàng.

Cô ấy đứng dưới ánh hoàng hôn, nhưng trông rất buồn bã, dường như đang gặp phải những rắc rối gì đó.

“Tiểu Hoa, chúng ta đã trở về rồi!”

Chưa kịp tiến lại gần, Hồ Lão Đạo đã chạy đến bên cạnh Lưu Ánh Ánh.

Nghe thấy tiếng gọi, Lưu Ánh Ánh bất ngờ đứng dậy, khuôn mặt hiện rõ niềm vui và hứng thú.

“Lão Hồ, Tiểu Tứ, các người cuối cùng cũng trở về rồi. Tôi còn đang nghĩ nếu các người không về nữa, ngày mai tôi sẽ đi tìm các người ở làng Diệp Gia thuộc huyện Long Xian đấy!”

Khi nói ra những lời này, Lưu Ánh Ánh vẫn liếc quanh một cách cảnh giác.

Tôi tiến lại gần họ, mỉm cười nhẹ, nhưng trong lòng thì đầy ưu phiền.

Lúc này, Hồ Lão ngừng cười, nói một cách nghiêm túc: “Hoa Nhỏ, em cũng đã nghe về chuyện xảy ra ở làng Diệp Gia phải không?”

Lưu Ánh Ánh liếc nhìn Hồ Lão và hỏi: “Chuyện này thật sự gây xôn xao lớn; không chỉ tôi biết, có lẽ tất cả mọi người trong huyện đều đã nghe rồi. Đúng rồi, cuối cùng đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Hồ Lão nhắm môi lại một chút, sau đó cùng Lưu Ánh Ánh bước vào cửa hàng.

Sau khi đóng cửa hàng xong, tôi cũng bước vào bên trong.