Lúc này, Hồ Lão Đạo cùng những người khác cũng tiến lại gần hơn.

Chưa kịp cho Mã Tam trả lời câu hỏi của tôi, Hồ Lão Đạo đã vội vàng hỏi: “Ông già ơi, có phải làng Mã Gia đã xảy ra chuyện lạ nào đó không?”

Mã Tam cau mày, liếc nhìn chúng tôi một cách cẩn thận.

Một lát sau, ông ta hít một hơi thuốc dài rồi thở dài: “Thực sự, vài ngày trước đã có một chuyện lạ xảy ra.”

Thấy Mã Tam cuối cùng cũng chịu nói, tôi vội vàng hỏi tiếp: “Chuyện lạ gì vậy?”

Mã Tam lắc đầu và nói: “Khoảng một tháng trước, có một nhóm người mặc quần áo kỳ lạ đến làng Mã Gia. Họ ở lại đó qua đêm rồi vội vàng rời đi.”

Nói đến đây, Mã Tam dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Không lâu sau khi họ đi, nơi đây xuất hiện một cơn mưa lớn. Từ khoảnh khắc đó trở đi, các cây cối và cây trồng trong làng Mã Gia bắt đầu héo úa.”

“Hả?” Tôi cau mày, cảm thấy rất bối rối.

Lời kể của Mã Tam có vẻ thiếu tính hợp lý; sự xuất hiện của nhóm người kỳ lạ đó và cơn mưa lớn dường như không có mối liên hệ trực tiếp nào cả.

Đang do dự, tôi chuẩn bị hỏi thêm.

Nhưng chưa kịp nói ra, Meng Ya đã lên tiếng trước: “Có vẻ như việc cây cối và cây trồng héo úa là do cơn mưa lớn đó gây ra… Chỉ là…” Nói đến đây, Meng Ya nhìn Mã Tam và hỏi tiếp: “Tại sao ông lại nhắc đến nhóm người kỳ lạ đó?”

Thấy Meng Ya đã đặt ra câu hỏi giải đáp những thắc mắc trong đầu tôi, tôi cũng im lặng không nói gì thêm.

Hồ Lão Đạo và Lưu Ánh Ánh ở bên cạnh cũng đều nhìn về phía Mã Tam, chờ đợi ông ta đưa ra một lời giải thích hợp lý.

Mã Tam im lặng một lúc lâu, rồi mới nói: “Sau cơn mưa lớn đó, nhóm người kỳ lạ đó đều đã chết hết.”

“Cái gì? Họ đã chết rồi à?”

Tôi ngạc nhiên và thốt lên: “Chẳng phải họ đã rời đi rồi sao?”

Mã Tam gật đầu và nói: “Họ quả thực đã đi rồi, nhưng sau cơn mưa lớn đó, dòng sông bên ngoài làng tràn ngập nước, và xác họ được tìm thấy trong dòng sông.”

Nói đến đây, Mã Tam thở dài một hơi rồi tiếp tục: “Kể từ khi những người đó chết đi, làng Mã gia mỗi đêm đều không yên ổn chút nào; thường xuyên có tiếng khóc than vang lên.”

Nghe vậy, Mộng Yا căng thẳng lại, trông có vẻ hoảng sợ.

Sau một lúc im lặng, cô ấy hỏi: “Ông Mã Tam, ý ông là những người đó sau khi chết đã biến thành… ma và vẫn còn ở lại làng Mã gia phải không?”

Đối với câu hỏi này, Mã Tam không thể phủ nhận, chỉ đơn giản nói: “Kể từ đó, vào ban đêm, không ai dám ra ngoài nữa; ngay cả gia súc của mình cũng được bịt miệng lại, tất cả đều sợ rằng những linh hồn đó sẽ đến đòi mạng!”

Nghe vậy, Hồ Lão cùng với Lưu Ánh Ánh đều tỏ vẻ nghiêm túc.

“Ông già ơi, ông chắc chắn là những linh hồn của những người đó đang gây rối phải không?” Hồ Lão hỏi.

Mã Tam nhìn Hồ Lão một cái rồi trả lời: “Tôi chỉ là một ông già mù lòa thôi, làm sao tôi có thể nhìn rõ được chứ? Nhưng vài ngày trước, vào ban đêm khi tôi dậy đi vệ sinh, tôi đã thấy một bóng trắng lướt qua bên ngoài nhà.”

“Bóng trắng?”

Mộng Yа ngạc nhiên, trông rất lo lắng, rõ ràng là cô ấy đã bị lời nói của Mã Tam làm cho sợ hãi.

Tôi đứng bên cạnh, không nói gì cả; trong lòng tôi hiểu rằng “bóng trắng” mà Mã Tam nhắc đến chính là con ma không có khuôn mặt đó.

Dĩ nhiên, bây giờ những linh hồn đó đều đã bị bắt đi rồi.

Mặc dù tôi biết điều này, nhưng tôi cũng không thể nói ra với Mã Tam; tôi chỉ có thể im lặng và lắng nghe mà thôi.

Sau một lúc yên lặng, Lưu Ánh Ánh nhìn Hồ Lão và nói: “Lão Hồ, sao không thử đi kiểm tra xung quanh vào tối nay nhỉ?”

Hồ Lão gật đầu và nói: “Đúng vậy, cần phải đi xem xét mọi thứ xung quanh… Nhưng theo cảm nhận của tôi, làng Mã Gia dường như đã trở nên sạch sẽ hơn rồi.”

Nghe lời này, Mộng Yà và Mã Tam đều có vẻ bối rối, ánh mắt họ nhìn về phía Hồ Lão đầy lo ngại.

Lưu Ánh Ánh nhíu mày; dù không nói ra điều gì, nhưng ai cũng có thể nhận thấy sự nghi ngờ trong ánh mắt cô ấy.

Tôi im lặng đứng một bên, suy nghĩ rằng cần phải tìm thời gian để kể cho Hồ Lão và Lưu Ánh Ánh biết về những việc xảy ra tối qua, để tránh việc hai người phải vất vả vô ích vào ban đêm.

Một lúc sau, khi không khí trở nên quá yên tĩnh, tôi hỏi Mã Tam: “Ông ơi, những người đã chết kia cuối cùng được xử lý như thế nào?”

Mã Tam ngập ngừng một chút rồi đáp: “Còn xử lý thế nào được nữa? Họ xuất thân không rõ ràng, lại chết ở làng Mã Gia… Làng chúng tôi đã chi tiền để chôn cất họ, coi như làm cho họ yên nghỉ.”

Tôi gật đầu; nhưng không hiểu sao, tôi luôn cảm thấy rằng những người đó – những người mặc trang phục kỳ lạ – không hề chỉ đơn giản là chết vì lũ lụt.

Nghĩ đến đây, tôi liền hỏi tiếp: “À, ông ơi, họ được chôn ở đâu vậy?”

Mã Tam dừng lại một chút trước khi trả lời: “Phía sau làng Mã Gia có một ngọn đồi mộ phần; mộ tổ tiên của gia đình Mã chúng tôi cũng được chôn ở đó. Dù những người đó mang họ khác, nhưng vì họ đã chết thảm thiết ở làng Mã Gia, để tưởng niệm họ, chúng tôi đã chôn họ ở phía ngoài khu mộ phần đó.”

Nói xong, Mã Tam nhìn tôi một cách đầy ý nghĩa và tiếp tục: “Nhóc con, sao em lại hỏi những điều này nhỉ? Ta phải nói rõ với em đấy: Ngọn đồi mộ phần của gia đình Mã là nơi cấm kỵ, người ngoài tuyệt đối không được phép tự ý vào đó!”

Thấy Mã Tam nói một cách nghiêm túc như vậy, tôi cười ngượng ngùng và lắc đầu: “Ông ơi, tôi chỉ hỏi thăm thôi mà… Ai lại muốn đi chơi ở nơi mộ phần chứ?”

Nghe thấy câu trả lời của tôi, Mã Tam do dự một lúc trước khi gạt bỏ vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt.

Đúng lúc đó, bên ngoài nhà bỗng nhiên vang lên tiếng hô vang:

“Thứ ba!”

Một chàng trai trẻ ngẩng đầu nhìn ra ngoài và hét lớn vào trong sân.

Nghe thấy tiếng gọi, Mã Tam vội vàng đứng dậy. Khi nhìn thấy chàng trai trẻ, anh ta cau mày và hỏi:

“Thanh Xuyên, có chuyện gì không?”

Chàng trai trẻ liếc nhìn chúng tôi một cái rồi nói với Mã Tam:

“Thứ ba, trưởng làng bảo tôi đến gọi ông đi họp, nói là để thảo luận về việc di dời mộ tổ tiên!”

“Hừ!”

Nghe xong, Mã Tam lạnh lùng phát ra tiếng cười khinh thường, không nói thêm gì nữa, rồi bỏ đi một cách giận dữ.

Nhìn thấy cảnh này, chúng tôi đều ngẩn ngơ đứng lại trong sân, nhìn nhau mà ánh mắt đều đầy bối rối.

Sau đó, chúng tôi cũng không kiêng khem gì nữa, tự mình sinh lửa nấu ăn để giải quyết vấn đề ăn uống.

Sau bữa trưa, Mộng Y đã cảm thấy mệt mỏi và đi nghỉ ngơi.

Khi thấy có khoảng trống, tôi liền nói với Hồ Lão:

“Chú Hồ, những bóng ma ở làng Mã gia không phải là những người mặc trang phục kỳ lạ đã chết đó đâu.”

“Hmm?”

Hồ Lão cau mày, nhìn tôi với vẻ bối rối; Lưu Ánh Ánh bên cạnh cũng vậy.

Tôi nhéo môi rồi kể sơ qua cho hai người nghe về những gì đã xảy ra tối hôm trước.

Sau khi nghe xong, cả Hồ Lão lẫn Lưu Ánh Ánh đều tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Tiểu Tứ, nếu vậy, thì dưới lòng đất làng Mã gia có một ngôi mộ cổ phải không?”

Sau một lúc im lặng, Hồ Lão hỏi.

Tôi gật đầu và nói:

“Có lẽ vậy.”

Lúc này, Lưu Ánh Ánh bổ sung:

“Nếu thực sự như vậy, thì những người mặc trang phục kỳ lạ kia có thể là những kẻ đến đây để đánh cắp mộ phần không?”

Nghe Lưu Ánh Ánh nói vậy, tôi và Hồ Lão đều giật mình.

Hồ Lão suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Không loại trừ khả năng đó.”

Nói xong, Hồ Lão nhìn tôi và hỏi:

“Tiểu Tứ, em có thể gọi những bóng ma đó ra được không?”

Tôi cười buồn và nói:

“Chú Hồ, con đã đốt cháy chiếc ấn ma rồi!”

“Gì?”

Hồ Lão ngạc nhiên đến mức sững sờ; hóa ra việc tôi đốt cháy chiếc ấn ma đã vượt xa sự dự đoán của anh ấy.