Tiếp theo, mọi việc đều diễn ra suôn sẻ. Mục Thanh và Hồ Lão không bao giờ khiến chúng tôi dừng lại; có lẽ con đường nhỏ này không hề có rắn quái nào cản trở chúng ta.

Đi mãi, tôi tiến gần đến bên cạnh Tiểu Ngọc và thì thầm hỏi: “Tiểu Ngọc, em thực sự có thể nhìn thấy những con rắn quái ấy sao?”

Khi nói điều này, tôi cũng liếc nhìn xung quanh.

Nghe vậy, Tiểu Ngọc dừng lại một chút, nhìn tôi và nói: “Có thể nhìn thấy đấy, bây giờ xung quanh chúng ta có rất nhiều con rắn quái đang nhìn chúng ta đấy!”

“Không thể nào được…” Tôi ngạc nhiên, vội vàng nhìn quanh lại.

Nhưng nhìn kỹ, xung quanh chỉ toàn là đồng cỏ hoang, chẳng hề có dấu vết của con rắn nào cả!

Chưa kịp tôi hỏi thêm gì, Tiểu Ngọc đã tiếp tục đi về phía trước.

Tôi nhíu mày, cảm thấy có điều gì đó khác thường… Có vẻ như việc Tiểu Ngọc đi theo tôi rời khỏi Thành Phố Phạn không hề đơn giản như tôi tưởng.

“Tiểu Tứ, em không sao chứ?” Nhìn thấy tôi ngẩn ngơ, Bách Hoa lo lắng hỏi.

Tôi lập tức tỉnh táo lại, mỉm cười với Bách Hoa để cho cô ấy yên tâm, rồi mới bắt đầu đi tiếp.

Sau một hồi đi bộ, chúng tôi đến đỉnh Đồi Rắn Quấn.

Nhìn xuống, chỉ thấy những ngọn núi xanh thẳm, đất đai mênh mông, không biết đi đến đâu mới kết thúc.

Sau một lát suy nghĩ, tôi hỏi Hồ Lão: “Chú Hồ, bây giờ chúng ta vẫn chưa thấy núi Đế Âm à?”

Hồ Lão nhíu mắt, chỉ vào ngọn núi xa xôi nhất và nói: “Khi đến đỉnh ngọn núi đó, chúng ta sẽ thấy núi Đế Âm thôi!”

Tôi thở dài, cảm thấy còn rất nhiều đường phải đi nữa…

Sau một khoảng thời gian dừng lại, chúng tôi tiếp tục lên đường.

Theo lời Mục Thanh, ngọn núi đó tên là Núi Xương Rắn, và trên đỉnh núi có một ngôi miếu Xương Rắn.

“Trên đường đến núi Đế Âm, vừa có rắn quái vừa có ngôi miếu Xương Rắn… Tất cả đều liên quan đến rắn!” Tôi bắt đầu suy nghĩ lung tung, nhưng sau đó lại cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Hình xăm trên lưng Mục Thanh là hình một con phượng hoàng trong lửa, điều này hoàn toàn không liên quan gì đến rắn cả…

Nghĩ mãi mà tôi cũng không hiểu tại sao, thế là quyết định không suy nghĩ nữa.

Ngọn núi đó đang ở ngay trước mắt, nhưng thực sự phải đi rất xa mới đến được.

Khi chúng tôi đến đỉnh núi Xích Cốt, mặt trời đã gần lặn, ánh hoàng hôn buổi chiều phủ khắp mặt đất, tạo nên một bầu không khí yên bình và thanh tĩnh.

Đúng như Mục Thanh đã nói, trên đỉnh núi Xích Cốt có một ngôi miếu được xây dựng.

Điều kỳ lạ là ngôi miếu này không giống những ngôi miếu thông thường, với kiểu dáng trang nghiêm và đối xứng.

Nhìn kỹ hơn, ngôi miếu Xích Cốt dù có vẻ xuống cấp nhưng vẫn còn nguyên trạng.

Cổng chính của ngôi miếu có hình dạng giống miệng rắn, các hành lang bên trong cũng rất kỳ lạ; tổng thể ngôi miếu trông giống như xương rắn thật vậy.

“Tiểu Tứ, tại sao lại có người xây dựng một ngôi miếu kỳ lạ như thế này?”

Trong sự yên tĩnh, Bách Hoa bỗng nhiên hỏi.

Tôi ngập ngừng một chút, trong lòng cũng bắt đầu nghĩ ngợi.

Lúc này, Mục Thanh giải thích: “Theo truyền thuyết, từng có một con rắn lớn sống trong núi sâu này, gây ra rất nhiều phiền toái cho người dân xung quanh. Sau khi con rắn đó bị giết chết, người ta đã dùng xương rắn của nó để xây dựng ngôi miếu này trên đỉnh núi, nhằm kiềm chế linh hồn oán hận của con rắn!”

Nghe xong lời giải thích của Mục Thanh, tôi bất ngờ và không ngờ rằng ngôi miếu Xích Cốt lại có một lịch sử như vậy.

“Linh hồn oán hận?”

Lưu Ánh Ánh nhíu mày và hỏi: “Tại sao tôi không cảm nhận thấy bất kỳ luồng khí oán hận nào cả?”

Nói xong, Lưu Ánh Ánh liền nhìn về phía Hồ Lão.

Hồ Lão ngẩn ngơ một chút rồi nói: “Hoa Nhỏ, đó chỉ là tin đồn mà thôi, đâu thể tin được đâu. Chúng ta đừng ở lại ngôi miếu này lâu nữa, còn rất nhiều đường phải đi đến núi Đạp Âm đâu!” Nói xong, Hồ Lão bắt đầu đi về phía ngoài ngôi miếu.

Tôi dừng lại một chút, sau đó cũng theo sau Hồ Lão ra ngoài ngôi miếu.

“Chú Hồ, núi Đạp Âm ở đâu vậy?” Tôi hỏi, đứng bên cạnh Hồ Lão.

Quanh co của những ngọn núi hiện ra trước mắt tôi.

Hồ Lão nhìn quanh một chút rồi chỉ vào một ngọn núi xa xôi.

Tôi liền nhìn theo hướng đó và phát hiện ra rằng ngọn núi lớn kia thực sự rất đặc biệt. Nó khác với những ngọn núi xung quanh; không có nhiều thảm thực vật bao phủ trên nó, từ xa nhìn vào, nó giống như một con chim cò đứng riêng lẻ giữa đàn gà vậy. Không lâu sau, mọi người đều rời khỏi Đền Xương Rắn và bắt đầu ngắm nhìn Ngọn Núi Bước Chân Tiếng Vang. Ngay sau đó, chúng tôi chuẩn bị lên đường rời đi, nhưng đúng lúc này, Bạch Hoa bỗng nhiên nói lên: “Tiểu Tứ ơi, Tiểu Duy mất rồi!” Nghe thấy vậy, tôi vội vàng nhìn quanh xem xét. Quả nhiên, không thấy bóng dáng của Tiểu Duy đâu cả. “Hả?” Tôi nhíu mày, lúc vào Đền Xương Rắn, Tiểu Duy vẫn đi cùng chúng tôi mà, làm sao chỉ trong chốc lát mà cô ấy lại mất tích? Sau khi do dự một lúc, tôi vội vàng chạy vào đền để tìm kiếm, nhưng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng mọi nơi, tôi vẫn không tìm thấy Tiểu Duy đâu cả. “Làm sao có thể như vậy được? Tiểu Duy đã đi đâu rồi?” Tôi nhìn về phía Hồ Lão Đạo và những người khác, tỏ vẻ bối rối. Mọi người đều có vẻ bất lực; chúng tôi đã tìm kiếm xung quanh rồi, nhưng hoàn toàn không thấy bóng dáng của Tiểu Duy đâu cả. Chu Vũ nhíu mày và nói: “Trước đó, Tiểu Duy cũng đi cùng chúng ta vào Đền Xương Rắn, nhưng khi ra ngoài, tôi không thấy cô ấy đâu!” “Hả?” Tôi ngạc nhiên: “Chu Vũ chị, em chắc chắn là Tiểu Duy không hề ra khỏi đền à?” Chu Vũ suy nghĩ một lúc lâu, rồi trả lời tôi: “Em chắc chắn! Tiểu Duy chỉ vào đền mà thôi, nhưng không hề ra ngoài!” “Không thể nào…” Bạch Hoa nói: “Chúng tôi đã tìm khắp nơi bên trong đền rồi, đâu có bóng dáng của Tiểu Duy đâu.” Chu Vũ mở miệng như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng rồi lại nuốt lời lại. Tôi nhíu mày, khuôn mặt trở nên rất lo lắng; nơi này rộng lớn như vậy, Tiểu Duy có thể đi đâu được chứ? Nghĩ mãi, tôi nhìn về phía Hồ Lão Đạo, hy vọng anh ấy có thể đưa ra ý kiến gì đó. Nhận thấy ánh mắt của tôi, Hồ Lão Đạo có vẻ bất lực; anh ấy thở dài và nói: “Mọi người đừng tự ý hành động, Ngọn Núi Xương Rắn này có vài điểm kỳ lạ, rất dễ khiến người ta lạc lối đấy!” Nói xong, Hồ Lão Đạo bỗng nhiên nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Tiểu Tứ, cậu đi theo tôi vào trong Đền Xương Rắn xem lại một lần nữa nhé!”

Nói xong, Hồ Lão quay đầu nhìn về phía Lưu Ánh Ánh.

Lưu Ánh Ánh hiểu ý của Hồ Lão, vội vàng trả lời: “Yên tâm đi chú Hồ, tôi sẽ giám sát mọi người, không để họ đi lung tung đâu!”

Nghe vậy, Hồ Lão gật đầu, rồi cùng tôi tiếp tục bước vào bên trong Đền Xương Rắn.

“Chú Hồ, cái đền này chỉ có kích thước nhỏ thôi; lúc nãy chúng ta đã kiểm tra hết mọi ngóc ngách rồi, không thể nào Tiểu Ngọc vẫn còn ở bên trong được!”

Khi nói đến đây, trên khuôn mặt tôi hiện lên vẻ nghi ngờ.

Trí nhớ của Chu Vũ luôn rất tốt; lúc nãy cô ấy cũng nói rằng Tiểu Ngọc chỉ vào bên trong Đền Xương Rắn mà thôi, nhưng không hề ra khỏi đó, điều này thực sự khiến người ta phải suy nghĩ.

Đúng lúc tôi đang mông muội suy nghĩ thì Hồ Lão bỗng nói: “Tiểu Tứ, theo tôi đoán, có lẽ Tiểu Ngọc đã vô tình kích hoạt một loại cơ chế bẫy nào đó bên trong đền!”

“À?”

Tôi ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi.

“Chú Hồ, liệu có ai đó đã thiết lập các bẫy trong đền này sao? Hơn nữa, với con mắt tinh tường của chú, lúc trước khi vào đền, tại sao chú không nhận ra điều gì cả?”

Nghe tôi nói vậy, Hồ Lão im lặng không nói gì thêm, có lẽ là vì không biết phải trả lời thế nào.