“Thật sự mọi chuyện đã kết thúc như vậy sao?”

Tôi thốt lên một tiếng, cảm thấy muốn khóc, rồi liếc nhìn xung quanh, muốn trong khoảnh khắc cuối cùng này, được nhìn cha mình một lần nữa.

Nhưng khi nhìn lại, tôi chỉ thấy một bóng dáng cao lớn che khuất tầm nhìn của mình.

Tôi ngay lập tức nhận ra đó là cha mình.

Lúc này, cha tôi đang la hét không ngừng, hai tay cũng liên tục vẫy gào với những người dân trong làng.

“Ôi… ôi…”

Chính nhờ có cha ở đó, những người dân kia mới không vội vàng hành động với tôi, mà chỉ đứng bao vây tôi.

Có vẻ như cha đang thương lượng với họ, nhưng tôi không hiểu nổi nội dung cụ thể, bởi vì tôi không thể hiểu những âm thanh “rên rỉ” ấy.

“Ôi trời!”

Đột nhiên, một tiếng kêu thảm thiết vang lên.

Sau đó, những người dân đang bao vây tôi bắt đầu lao về phía tôi một cách điên cuồng.

Tôi biết rằng cuộc thương lượng của cha với họ đã thất bại, và tôi cũng sẵn sàng đối mặt với cái chết.

“Không cam lòng chút nào! Tôi, Chen Xiaosi, sống suốt mười tám năm mà chưa từng chạm vào tay cô gái nào cả! Mọi người đều nói tôi là ‘chàng trai độc thân’, nhưng tôi thì sao? Còn tôi, Chen Xiaosi này?”

Tôi cười một cách đắng cay, không hiểu tại sao vào lúc sắp chết, tôi lại nghĩ đến những chuyện vớ vẩn như vậy.

Nhìn những người dân đang lao về phía mình một cách điên cuồng, tôi từ từ nhắm mắt lại, an ủi bản thân — chết thì chết thôi, có gì đáng sợ chứ?

Ngay sau đó, màn đêm tối om bao trùm lấy tôi.

Tôi biết đó là vì mình đã nhắm mắt, tôi không muốn chết mà mắt vẫn mở.

“Ôi trời!”

“Rắc rắc…”

“Xì xì…”

Đúng lúc tôi đang chờ đợi cái chết, bỗng nhiên những âm thanh lạ lùng vang lên bên tai tôi.

“Hả?”

Tôi rất ngạc nhiên, từ từ mở mắt ra, và nghĩ rằng dù có đến cõi âm, cũng không thể nhanh đến thế chứ?

Khi mở mắt ra, tôi giật mình—tôi vẫn đang nằm trên mặt đất, và nhìn xuống, tôi thấy cơ thể mình đang được một cơ thể khác che chở phía dưới.

“Cha ơi?”

Tôi lẩm bẩm gọi, nhìn người cha đang cúi người bảo vệ mình.

Cha tôi đang nhìn tôi, ánh mắt sáng suốt, không còn hoảng loạn hay mất tinh thần như trước nữa.

Lúc này, má cha tôi đang chảy máu, những giọt máu rơi xuống mặt tôi, và chảy thấm vào trái tim tôi.

Anh ấy cười và nói: “Tiểu Tứ, chính là anh ấy…”

Nhìn thấy bố tôi yếu đuối đến thế, trái tim tôi như bị kẹp nát; tôi không thể nói gì được, chỉ muốn quay người lại để bảo vệ bố khỏi những cái vuốt sắc nhọn của những người dân trong làng.

Nhưng thật không may, bố tôi đã giữ chặt lấy tôi; tôi cố gắng động nhưng không thể nhúc nhích được chút nào.

“Bố ơi! Hãy buông con ra đi… Dù phải chết, chúng ta cũng sẽ chết cùng nhau!” Tôi hét lên trong tuyệt vọng, nhưng bố tôi vẫn không hề để ý đến điều đó.

Anh ấy vẫn mỉm cười, giọng nói yếu ớt: “Tiểu Tứ… cửa hàng đồ tang… chiếc hộp sắt…”

Rồi, từ từ, bố tôi nhắm mắt lại, cơ thể dường như mất hết sức lực.

Tôi đứng đó, nước mắt tuôn trào không ngừng.

“Bố!!!”

“Con sẽ chiến đấu đến cùng với các bạn…” Trong cơn tức giận, tôi dùng hết sức lực để cố gắng đứng dậy… Dù có chết, ít nhất con cũng sẽ mang theo vài kẻ đồng hành vào lò lửa địa ngục này.

Nhưng chưa kịp tôi đứng dậy, thân thể bố tôi – vốn đang nâng đỡ tôi – bỗng nhiên bay lên trời.

Tôi sững sờ khi thấy trên cơ thể bố xuất hiện những biểu tượng kỳ lạ, ánh sáng vàng rực rỡ, toát ra nguồn năng lượng mạnh mẽ.

Ngay lập tức, những người dân xung quanh bắt đầu la hét đau đớn.

“Aaaah…” Họ lùi lại, che mắt lại, không dám nhìn vào những biểu tượng đó.

“Bố…”

Tôi đứng đó, lòng tràn ngập nỗi buồn. Rồi, những biểu tượng kia bỗng nhiên bắn tung tóe ra xung quanh và lao về phía những người dân đó. Chỉ trong chốc lát, họ đã biến mất trong tiếng nổ dữ dội.

Đồng thời, thân thể bố tôi cũng dần biến mất hoàn toàn.

Tôi đứng đó, tâm trí trống rỗng. Cho đến khi một tia sáng vàng rơi xuống đất, tâm trí tôi mới bắt đầu hồi tỉnh lại một chút.

Tia sáng vàng đó xuất hiện sau khi bố tôi biến mất… Bên trong nó, dường như ẩn chứa điều gì đó… nhưng lại không thể nhìn rõ được.

Lúc này, tâm hồn tôi đã bị nỗi buồn chi phối hoàn toàn; tôi không còn suy nghĩ gì nữa, chỉ để cho tia sáng vàng đó hòa nhập vào cơ thể mình.

“Tiểu Tứ, hãy sống thật tốt nhé.”

Trong trạng thái mơ hồ ấy, tôi cứ ngỡ mình nghe thấy tiếng bố đang nói với mình.

Nhưng nhìn quanh xung quanh, không thấy bóng dáng ai cả.

Tôi cắn răng lại, từ từ nhắm mắt lại; nước mắt tuôn ra như những hạt châu, gắn kết với nỗi đau sâu thẳm trong lòng.

Khi tôi đang chìm đắm trong nỗi buồn mất đi cha mình, bỗng nhiên, một bóng dáng xuất hiện không xa đó.

Người đó không ai khác, chính là Hồ Thập Phong – Hồ Lão Đạo.

“À! Có lẽ tôi đã đến muộn quá!”

Hồ Lão Đạo nhìn quanh một vòng, rồi thở dài.

“Chàng trai nhỏ ơi, người đã khuất thì đã đi, người còn sống thì phải tiếp tục sống… Hãy cố gắng vượt qua nỗi buồn này đi!”

Hồ Lão Đạo đến bên cạnh tôi, vỗ nhẹ vào vai tôi và an ủi.

Tôi không trả lời ông ấy điều gì cả; chỉ cảm thấy toàn thân mình không còn chút sức lực nào nữa, rồi không kịp kiểm soát mình, tôi liền ngất đi.

Khi tỉnh dậy, tôi thấy mình đang nằm trên một chiếc giường bằng gỗ.

Bên trong căn phòng, ánh đèn mờ ảo chiếu rọi xuống; đồ đạc rất đơn sơ: một cái bàn và vài chiếc ghế tre.

“Hả? Đây là đâu vậy?”

Tôi cảm thấy rất bối rối, không biết mình đang ở đâu. Chính lúc đó, tiếng bước chân vang lên bên ngoài cửa.

Không lâu sau, Hồ Lão Đạo bước vào phòng. Ông ấy mỉm cười và nói: “Chàng trai nhỏ, em đã tỉnh rồi à? Em đã ngủ suốt một ngày một đêm đấy.”

“Một ngày một đêm?”

Tôi ngạc nhiên và hỏi: “Đạo sư ơi, bố tôi đâu rồi? Tôi nhớ mình đã tìm thấy con nhộng người… Ông có thể cứu ông ấy được chứ?”

Có lẽ vì những ký ức đó quá đau đớn, nên tôi không muốn nhớ đến chúng, thậm chí còn cố tình quên đi.

Nghe tôi hỏi như vậy, Hồ Lão Đạo thở dài và nói: “Chàng trai nhỏ, hãy suy nghĩ kỹ lại xem.”

“Suy nghĩ kỹ lại?”

Tôi ngạc nhiên và bắt đầu nhớ lại những sự việc đã xảy ra.

Càng nghĩ, khuôn mặt tôi càng trở nên đầy nỗi buồn.

Cuối cùng, tôi nhớ lại cảnh tượng ở làng đó, và cũng biết rằng bố tôi đã hy sinh mạng sống của mình để cứu tôi.

Người ta thường nói rằng đàn ông không dễ dàng rơi nước mắt, nhưng lúc này, tôi lại khóc một cách dễ dàng.

Hồ Lão Đạo nhìn tôi và nói: “Chàng trai nhỏ, cuộc sống và cái chết đều không thể lường trước được… Em phải cố gắng hiểu điều đó. Hơn nữa, bố em vốn là một người tu luyện… Có lẽ ông ấy đã sớm coi nhẹ vấn đề sống chết rồi… T