Sau khi Hồ Lão rời đi, tôi ở một mình trong phòng, nhìn ngọn nến le lói, và suy nghĩ rất nhiều về mọi chuyện.

“Người đã khuất thì đã ra đi; người còn sống thì phải tiếp tục sống mạnh mẽ.”

Một lúc sau, tôi thầm lặp lại câu nói đó.

Ý nghĩa của câu này rất đơn giản: những người đã qua đời đã rời bỏ chúng ta, và những người còn sống phải cố gắng sống tiếp để linh hồn của họ có thể yên nghỉ trên thiên đường.

“Bố ơi, hãy yên nghỉ đi… Con sẽ sống tốt đấy!”

Tôi thì thầm, nỗi buồn đã xảy ra và không thể thay đổi được; tại sao phải tự mình giam mình trong nỗi đau không lối thoát?

Tất nhiên, tôi cũng quyết tâm sẽ làm sáng tỏ mọi chuyện liên quan đến làng Nguyên Bảo.

Trước đây, Hồ Lão Đạo cũng đã nói với tôi rằng linh hồn của các người dân làng Nguyên Bảo đã bị những kẻ có ý đồ xấu chiếm đoạt; những con bướm đêm và cái cây liễu lớn kia đều là do những kẻ đó gây ra.

Tôi phải tìm ra những kẻ đó, mang lại công lý cho người dân làng Nguyên Bảo, và cũng để báo thù cho cha tôi.

Với suy nghĩ này, nỗi buồn vây quanh tôi đã biến thành một nguồn sức mạnh, thúc đẩy tôi tiếp tục tìm kiếm sự thật.

Sau khi bình tĩnh lại, tôi bắt đầu suy ngẫm về những lời cha tôi đã để lại cho tôi.

Hai câu nói đó đã thu hút sự chú ý lớn của tôi. Cha tôi đã nói chúng với tôi vào lúc sắp qua đời; có lẽ đó chính là những lời trăn trối cuối cùng của ông.

“Xiao Si… Chính là hắn!”

“Xiao Si, cửa hàng quàn tài, cái hộp sắt…”

Tôi ngồi trên giường, suy ngẫm về những lời cha tôi đã để lại.

“Hắn” là ai? Có phải chính là kẻ đã gây hại cho người dân làng Nguyên Bảo không? Tại sao cha tôi không nói trực tiếp tên của kẻ đó?

Hay là cha tôi cũng không chắc chắn?

Tôi nhíu mày, cảm thấy thông tin từ câu đầu tiên không nhiều lắm, và tất cả đều chỉ là những điều chưa chắc chắn.

“Cửa hàng quàn tài, cái hộp sắt?”

Tiếp theo, tôi bắt đầu suy ngẫm về câu thứ hai mà cha tôi đã để lại.

Vì cha tôi đã mở một cửa hàng quàn tài ở thành phố, nên mọi người đều gọi ông là “Chen Quàn Tài”. Cửa hàng đó là tất cả những gì cha tôi đã dành cả đời để xây dựng, và cũng là nguồn thu nhập duy nhất nuôi sống gia đình chúng tôi.

Có thể nói, việc tôi có thể sống đến ngày hôm nay hoàn toàn là nhờ vào “những người đã qua đời”.

“Có vẻ như, tôi cần phải tìm thời gian trở về thành phố một chút.”

Tôi đứng dậy và bước xuống giường; có lẽ vì đã ngồi yên trên giường quá lâu, vừa mới đặt chân xuống đất thì cảm thấy choáng váng, muốn ngã xuống. May mắn thay, cảm giác choáng váng ấy chỉ kéo dài vài giây thôi. Sau khi đứng vững lại, tôi bắt đầu đi ra ngoài. Bên ngoài nhà, núi non liền kề nhau, thung lũng nối tiếp nhau; rõ ràng đây là nơi sâu trong rừng núi. Lúc này, trời hơi u ám, bầu trời đầy mây đen. Đứng dưới bầu không khí ấy, con người cảm thấy bị áp lực mãnh liệt.

Hồ Lão Đạo đang thu dọn củi trong sân, cách đó không xa có một ngôi miếu được xây dựng trên ngon đồi nhỏ. Ngôi miếu ấy được xây dựng bằng gạch xám, mái nhà xiêu vẹo, trông rất tồi tàn; có lẽ vì lâu không ai đến thờ cúng, nên ngôi miếu trở nên u ám, không hề có chút sức sống nào cả. Khi thấy tôi bước ra khỏi nhà, Hồ Lão Đạo đặt gánh củi xuống đất và cười nói: “Nhóc con, đã hiểu ra rồi à?” Tôi gật đầu nhẹ và hỏi: “Đạo sư, đây là nơi nào vậy?” Hồ Lão Đạo cười, quay đầu nhìn những ngọn núi phía sau và nói: “Đây là Núi Mây Sương – nơi mây ẩn trong sương, sương ẩn trong mây.” Tôi biết Núi Mây Sương; nó không quá xa Làng Nguyên Bảo, khoảng cách chừng bốn năm ngọn núi thôi. Nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên là trước đây, tôi thường xuyên cùng một số bạn thân ở làng đến đây chơi. Dù không dám nói là đã khám phá hết toàn bộ khu vực này, nhưng tôi vẫn nhớ rõ từng ngọn núi lớn nhỏ. Thế nhưng, tôi hoàn toàn không nhớ gì về cái hang núi nơi Hồ Lão Đạo sinh sống, cũng như ngôi miếu ở gần đó. Thấy tôi cau mày, Hồ Lão Đạo hỏi: “Nhóc con, đang nghĩ gì vậy?” Tôi dừng lại một chút, lắc đầu và nói: “Không có gì cả, chỉ là cảm thấy nơi này hơi lạ lẫm thôi.” “Lạ lẫm ư?” Hồ Lão Đạo cười và nói: “Tôi tưởng có chuyện gì với con, hóa ra là vậy. Việc con cảm thấy lạ lẫm cũng không lạ đâu; xung quanh đây có bức bình phong khói do tôi thiết lập, người bình thường không thể vào được đâu.” “Bức bình phong khói ư?” Tôi hơi ngạc nhiên, nhưng khi nghĩ rằng Hồ Lão Đạo là một người tu luyện, tôi cũng bắt đầu hiểu ra mọi chuyện.

Bất kỳ nhà sư nào có khả năng xuống núi, ít nhất cũng phải giỏi một vài việc; nếu không thì họ chỉ làm xấu mặt cho tổ chức của mình mà thôi.

Nhìn vẻ ngoài của nhà sư Hồ Lão, có lẽ ông ấy cũng là một người đã học hành thành tài; việc ông ấy có thể thiết lập được “trận màn khói” như vậy cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

“Thầy ơi, con muốn trở về làng Nguyên Bảo để thăm một chút.”

Trong khoảnh lặng, tôi nói ra điều này.

Nghe thấy lời tôi, nhà sư Hồ Lão bỗng ngẩn ngơ và hỏi: “Con muốn quay lại đó làm gì?”

Tôi ngập ngừng một chút rồi trả lời bằng giọng trầm thấp: “Con muốn trở về để tưởng niệm cha mình.”

Nhà sư Hồ Lão mở miệng như thể muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng ông ấy cũng không nói ra.

Ngay sau đó, trước sự ngạc nhiên của tôi, nhà sư Hồ Lão bắt đầu đi về phía một căn nhà bên cạnh.

Không lâu sau, ông ấy quay trở lại với một chiếc túi vải buộc qua vai và trong tay cầm rất nhiều hương, nến và giấy tiền.

“Đi thôi, ta sẽ đi cùng con.”

Nhà sư Hồ Lão nói một cách thoải mái, nhưng tôi có thể cảm nhận được rằng ông ấy đang lo lắng cho sự an toàn của tôi.

Có lẽ trong lòng nhà sư Hồ Lão cũng có chút áy náy; nếu trước đây ông ấy có thể đi cùng tôi để tìm kiếm người cha của tôi, kết quả có lẽ sẽ khác đi.

Dĩ nhiên, tôi không thể trách móc nhà sư Hồ Lão vì điều gì cả; ông ấy đã giúp đỡ tôi rất nhiều. Nếu tôi còn tiếp tục trách móc ông ấy vì những chuyện đó, thì tôi thật sự không xứng đáng được gọi là con người.

Khi thấy nhà sư Hồ Lão sẵn lòng đi cùng tôi, tôi cũng không từ chối, và vội vàng đón lấy những thứ hương, nến và giấy tiền từ tay ông ấy.

“Thầy ơi, người dân ở làng Nguyên Bảo bây giờ thế nào rồi ạ?”

Trong lúc đi, tôi phá vỡ sự im lặng và hỏi.

“Làng Nguyên Bảo bây giờ đã trở thành một làng hoang vắng rồi.”

Nhà sư Hồ Lão trả lời một cách rất nhanh gọn.

Còn tôi thì, sau khi nghe câu trả lời đó, tôi cảm thấy rất sốc.

“À, thầy ơi, ngôi đền đối diện nhà thầy là ngôi đền gì vậy? Tại sao nó lại bị hủy hoại đến thế? Trong đó thờ ai vậy?”

Có lẽ là để không để cho hành trình này trở nên quá yên tĩnh, tôi đã đặt ra câu hỏi đó một cách tùy tiện.

Nghe thấy những lời của tôi, Hồ Lão bỗng dừng bước lại.

Anh ta quay đầu nhìn tôi, ánh mắt ấy có vẻ lạnh lùng, khiến tôi cảm thấy se lạnh.

“Nhóc con, sao lại hỏi như vậy?”

Tôi cười và nói: “Chỉ là tò mò thôi mà. Nếu sư phụ không muốn nói, thì cũng không sao đâu.”

Sau một khoảng lặng, Hồ Lão quay người đi xa, trông có vẻ như anh ta chẳng muốn để ý đến tôi.

Tôi nghĩ trong lòng, Hồ Lão này thật là kỳ lạ… Chỉ là một ngôi miếu cũ thôi mà, có cần phải giấu giếm đến thế không?

Điều khiến tôi ngạc nhiên là, cuối cùng Hồ Lão vẫn kể cho tôi nghe về ngôi miếu đó.

Trước khi nghe Hồ Lão kể, tôi còn khinh thường anh ta, nghĩ rằng: “Nói sớm hay muộn cũng chỉ là nói thôi mà, sao phải giấu giếm đến thế?”

Nhưng sau khi nghe xong câu chuyện của anh ta, tôi cảm thấy vô cùng xấu hổ vì những suy nghĩ trước đây của mình.