Thấy vậy, tôi vội vàng tiến lại gần cửa, cảm giác bất an trong lòng càng trở nên mạnh mẽ hơn; tôi tự hỏi liệu Tống Phi có đang làm điều gì đó xấu xa không?

“Chú Hồ.”

Vừa mới mở miệng nói, Hồ Lão đã vội vàng ra hiệu yêu cầu tôi im lặng.

Lúc này, tôi bỗng nghe thấy tiếng bước chân từ bên ngoài vang vào.

Ngay sau đó, tiếng rọc que diêm cũng vang lên.

Không lâu sau, ánh lửa bắt đầu le lói bên ngoài; qua khe cửa nhỏ, tôi thấy Tống Phi đang quỳ gối trên đất, phía trước anh ta là những tờ giấy vàng đang cháy.

Nhìn thấy cảnh tượng này, tôi liền nhớ đến việc “thờ cúng ma quỷ” mà Tống Phi đã nói trước đó.

Tôi nhìn Hồ Lão và thì thầm: “Chú Hồ, ông ấy đang làm gì vậy?”

Hồ Lão nhìn tôi một cái nhưng không nói gì, chỉ trông rất lo lắng.

Không lâu sau, Tống Phi đã đốt hết những tờ giấy vàng đó. Anh ta từ từ đứng dậy và nhìn quanh căn phòng chúng tôi đang ở.

“Ngày thờ cúng ma quỷ, người sống không được đến gần; mọi người trong làng đều sớm đóng cửa, gia súc cũng đều bị bịt miệng để tránh làm phiền những linh hồn trở về… Các bạn đừng trách tôi nhé, tôi làm vậy cũng là vì sự an toàn của các bạn mà thôi.”

Tống Phi lẩm bẩm một mình; giọng nói của anh ta không lớn lắm, nhưng tôi và Hồ Lão vẫn nghe rõ.

Đúng lúc đó, trên bầu trời đêm, tiếng sấm và tia chớp bỗng nhiên trở nên dữ dội hơn.

Tống Phi dừng lại một chút, rồi không dám ở lại ngoài lâu nữa, và quay trở về phòng mình.

Khi thấy Tống Phi đã đi mất, tôi hỏi Hồ Lão: “Chú Hồ, ông ấy nói rằng tối nay sẽ có linh hồn trở về à?”

Tôi nuốt nước bọt lại, không biết tại sao nhưng cảm thấy rất bất an.

Hồ Lão ngập ngừng một lát, sau đó từ bỏ ý định ra ngoài và đi ngủ luôn.

Tôi lắc đầu thở dài một hồi, rồi cũng không còn cách nào khác ngoài việc trở lại giường ngủ. Có lẽ vì suy nghĩ quá nhiều, tôi hoàn toàn không thể ngủ được; tôi nằm trên giường, mơ màng không biết phải làm gì. Không biết từ khi nào, bên ngoài bắt đầu có mưa rơi. Tiếng mưa rơi trên lá cây, rích rít, như tiếng ma quỷ đang đi lang thang vào ban đêm; tiếng gió cũng trở nên u ám, như tiếng khóc than. Nằm trên giường, tôi cảm thấy bầu không khí tối nay thật kỳ lạ. Suy nghĩ mãi mà vẫn không thể ngủ được, tôi quyết định đứng dậy. Tôi đến trước cửa, nhẹ nhàng kéo cánh cửa nhưng cửa vẫn bị khóa từ bên ngoài và không thể mở được. “Ài!” Tôi thở dài nhẹ, không hiểu sao mình lại nóng vội đến thế, rồi bắt đầu đi qua đi lại trong phòng. Vì Hồ Lão vẫn đang ngủ, tôi cũng không dám làm ầm ĩ để không làm phiền anh ấy. Đi được một lúc, tôi bỗng dừng bước và nhìn thấy một bóng dáng đang chuyển động chậm rãi bên ngoài. “Hả?” Tôi dừng bước lại, không dám thở mạnh. Chẳng bao lâu sau, bóng dáng đó đã đến trước cửa, và tôi nghe thấy tiếng mở khóa. “Chẳng lẽ là Tống Phi à?” Tôi tự hỏi, vì qua lớp giấy cửa sổ, tôi không thể nhận ra đó là ai. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tôi tin chắc rằng đó chính là Tống Phi. Đợi một lúc lâu mà không thấy gì xảy ra bên ngoài, tôi mới từ từ tiến lại gần cửa. “Kêu kèo…” Tôi nhẹ nhàng kéo cánh cửa; do không còn khóa nữa, cửa mở ra rất dễ dàng. Khi cửa mở, một luồng gió lạnh bất ngờ thổi vào phòng, khiến tôi không khỏi run rẩy. Tôi vội vàng nhìn ra ngoài, rồi đóng cửa lại. Bên ngoài, mưa vẫn rơi rích rít, thỉnh thoảng lại có vài tia sét lóe lên. Tôi đứng ngoài trời, hít một hơi thật sâu, cảm thấy tâm trạng của mình trở nên thoải mái hơn nhiều. Sau một lúc, tôi quyết định trở lại trong nhà. Tôi chỉ muốn ra ngoài để xua tan bớt nỗi buồn trong lòng mà thôi; tôi không dám đi lung tung, huống chi Tống Phi cũng đã nói rằng hôm nay là “Ngày tế thần” của gia đình Song.

Mặc dù không hiểu “Ngày Tế Thần” ấy có ý nghĩa gì, chỉ nghe tên thôi đã biết đó chắc chắn không phải là điều tốt đẹp gì cả; tôi hoàn toàn không muốn gặp rủi ro vào lúc này.

Nghĩ như vậy, tôi vội vàng quay người lại và mở cửa vào nhà để đi ngủ.

Nhưng ngay lúc tôi quay đầu, tiếng gõ cửa bên ngoài sân bỗng nhiên vang lên:

“Đùng đùng.”

Nghe thấy tiếng đó, phản ứng đầu tiên của tôi là chạy vào nhà.

Nhưng khi bước vào trong, tâm trạng vừa mới yên bình lại bị xáo trộn một lần nữa.

Lúc này, tiếng gõ cửa vẫn tiếp tục vang lên, khiến tôi cảm thấy bất an.

“Đã khuya thế này rồi, ai lại đến gõ cửa vào lúc này chứ? Hơn nữa, bên ngoài còn mưa lớn nữa, chắc chắn là có cái gì đó xấu xa đang muốn dụ tôi ra ngoài!”

Tôi tự an ủi mình như vậy, rồi tiếp tục bước về phía giường mình.

Chỉ đi được vài bước, tôi bỗng dừng lại, không thể kiềm chế được nữa.

“Nếu có ai đó đi qua đây vào ban đêm, và lại gặp phải ngày mưa giông thì sao?”

Tôi tự hỏi, rồi quyết định bước ra ngoài.

Bên ngoài, gió mưa vẫn tiếp diễn; tiếng gõ cửa trong gió mưa trở nên càng thêm u ám và cô đơn.

Tôi lấy một tấm gỗ nhỏ che đầu, rồi từ từ bước về phía cổng sân.

“Nếu có gì bất thường, thì tôi cũng đành không mở cửa thôi!”

Tôi nghĩ như vậy, và không biết từ lúc nào mình đã đến trước cổng sân.

Có lẽ họ nghe thấy tiếng bước chân của tôi, vì tiếng gõ cửa bên ngoài bỗng nhiên im đi, nhưng không có tiếng nói nào vang lên.

Tôi nhíu mày và hỏi nhỏ:

“Ai đó vậy?”

Không có tiếng trả lời, sân vẫn yên tĩnh, chỉ có tiếng gió và tiếng mưa rít gào.

Tôi dừng lại một chút, rồi nhìn qua khe cửa.

Nhưng nhìn ra ngoài, không thấy ai cả.

Tôi căng thẳng hơn, vội vàng che đầu bằng tấm gỗ và tiếp tục bước vào nhà.

“Đùng đùng.”

Vừa đi được vài bước, tiếng gõ cửa lại vang lên phía sau lưng tôi.

Tôi sững sờ, cảm thấy như vừa thấy ma vậy.

Do dự một lát, tôi quay trở lại trước cổng sân, lần này tôi nói to hơn nhiều và hỏi thẳng:

“Ai đó vậy?”

Như mọi khi, tiếng gõ cửa đột ngột dừng lại, và vẫn không ai trả lời tôi.

Tôi nuốt nước bọt lại, thực sự rất muốn mở cánh cửa ra để xem là ai đang gây rối ở bên ngoài.

Nhưng cuối cùng tôi vẫn lo lắng, nên không dám mở cửa.

“Nếu không nói gì, tôi sẽ không mở cửa đâu!”

Tôi nói qua cánh cửa, nhưng không thấy có phản hồi, liền quyết định quay đi.

Ngay lúc tôi định quay lưng, tiếng gõ cửa lại vang lên một lần nữa.

“Động động động…”

Lần này, tiếng gõ cửa có vẻ khẩn trương hơn nhiều. Tôi thở dài không biết phải làm sao, rồi đứng lại gần khe cửa.

Qua khe hở, tôi nhìn thấy một người phụ nữ – một người phụ nữ ướt sũng từ đầu đến chân.

Cô ấy ôm một đứa trẻ trong lòng, một đứa trẻ đang ngủ say.

Cô ấy vừa gõ cửa vừa chỉ vào miệng mình, phát ra những âm thanh “ù ù”.

Tôi cau mày, tự hỏi liệu người phụ nữ này có phải là người câm không…