Chẳng mất bao lâu, cả làng Mã gia đã chìm trong bóng tối đêm.

Sau khi ăn tối xong, thấy thời gian đã gần đến giờ cần thiết, tôi quyết định hành động ngay để hoàn thành nhiệm vụ ở làng Mã gia và sớm lên đường đến Phạn Thành.

Trước khi rời đi, Hồ Lão nhắc nhở tôi rất kỹ lưỡng, bảo tôi phải cẩn thận vì những con ma lang thang đó di chuyển nhanh đến đáng sợ.

Mộng Yạ không nói gì với tôi, nhưng ánh mắt lo lắng trên khuôn mặt cô ấy đã nói lên tất cả.

Ban đầu tôi cũng không quá lo lắng, nhưng sau khi nghe lời nhắc nhở của Hồ Lão và Lưu Ánh Ánh, lòng tôi lại bắt đầu cảm thấy bất an.

“Đừng lo, sống của tôi dày dặn lắm mà!” Tôi nói vậy rồi rời khỏi sân nhà, bắt đầu hành trình đến nơi có cái bẫy gần nhất.

Tôi cầm theo châu báu trống rỗng và đi một hồi lâu, cuối cùng cũng đến nơi được đặt bẫy.

Nhìn quanh, không thấy bóng dáng ai cả. Tôi siết chặt chiếc áo vào người, cảm thấy hơi lạnh.

“Không biết những con ma lang thang đó có bị mắc bẫy không nhỉ?” Tôi tự hỏi trong lòng, rồi nhìn về phía cái bẫy phía trước mình.

Cái bẫy này được thiết lập rất kín đáo; hai bên là những khung gỗ khô, phía trên có một thanh gỗ ngang. Thanh gỗ này rất chắc chắn; có lẽ ban đầu nơi đây từng là giàn treo cây ăn quả, nhưng vì cỏ cây ở làng Mã gia đều đã héo úa, nên nó mới trở nên hoang tàn như hiện tại.

Trên mặt đất phủ một lớp cỏ khô mỏng; giữa những chiếc lá đó có một bàn đạp, và trên bàn đạp đó buộc một sợi dây có móc.

Ngay khi con ma lang thang đó bước lên bàn đạp, cái bẫy sẽ được kích hoạt, con ma đó sẽ bị sợi dây vòng qua và bị kéo lên thanh gỗ ngang đó.

Đang suy nghĩ như vậy thì, bỗng nhiên một cơn gió lạnh thổi qua. Gió không mạnh lắm, nhưng rất lạnh buốt; nó thổi vào người tôi khiến tôi không khỏi run rẩy.

Tôi ngẩn ngơ một lát, nuốt nước bọt, nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng con ma lang thang nào, liền thấy yên tâm hơn một chút.

Nhưng rồi, tôi lại cười đắng cay. Tôi đến đây chính là để dụ những con ma lang thang đó vào bẫy, vậy mà bây giờ lại vui mừng vì chưa thấy chúng xuất hiện… Sự mâu thuẫn trong tâm trí tôi thật sự rất rõ ràng.

Tiếp đó, tôi lắc đầu thở dài vài cái, thu hồi tâm trí lại, cảnh giác quan sát xung quanh.

Không biết đã chờ bao lâu nữa, đêm đã trở nên vô cùng tĩnh lặng, nhưng tôi vẫn không thấy bóng dáng của những con ma ăn thịt người đó.

“Chẳng lẽ những cái bẫy mà chúng ta đã thiết lập đã bị chúng phát hiện ra rồi sao?”

Tôi nhìn quanh, trong lòng bắt đầu lo lắng. Thực sự là tôi đã chờ đợi rất lâu rồi, nhưng vẫn chưa thấy bóng dáng của chúng.

Đúng lúc tôi đang do dự thì, từ phía xa bỗng nhiên vang lên một tiếng động.

“Ai đó vậy?”

Nghe thấy vậy, tôi vô thức hét lên, rồi quay đầu nhìn lại.

Khi nhìn kỹ, tôi thấy trên con đường gần đó, không biết từ khi nào đã xuất hiện một đứa trẻ nhỏ.

Đứa trẻ khoảng bảy, tám tuổi, đôi mắt nhìn thẳng vào tôi.

“Hử?”

Tôi nhíu mày, không chắc liệu đứa trẻ này có phải là một con ma ăn thịt người hay không.

Sau một lúc suy nghĩ, tôi hỏi: “Cậu bé ơi, cậu là ai vậy?”

Ngay sau khi hỏi ra câu đó, tôi cũng thấy nó khá buồn cười. Lúc này, tất cả người dân trong làng Mã gia đều đã rời đi rồi, ai lại còn ở lại làng chứ?

Nhưng điều khiến tôi không ngờ đến là, đứa trẻ đó ngẩn ngơ một lát, rồi trả lời tôi: “Anh chàng ơi, em đang tìm mẹ.”

Nghe thấy đứa trẻ nói vậy, tôi hoàn toàn sững sờ, càng thêm không chắc chắn.

Mặc dù Hồ Lão trước đây cũng đã nói với tôi rằng những con ma ăn thịt người xuất hiện ở làng Mã gia không giống những con ma thông thường, nhưng tôi vẫn cảm thấy do dự.

“Con ma ăn thịt người, lẽ ra không nên có thể nói chuyện được chứ?” Tôi tự hỏi.

Do dự một lát, tôi nhìn đứa trẻ và hỏi: “Cậu bé ở nhà nào vậy, mẹ cậu là ai?”

Nghe thấy câu hỏi đó, đứa trẻ ngẩn ngơ, nhìn tôi một cách khó hiểu.

Nó mở miệng ra, nhưng lại không biết nói gì, cuối cùng chỉ biết tỏ vẻ buồn bã đến nỗi muốn khóc.

Thấy cảnh này, tôi bắt đầu thấy yên tâm hơn, và định tiến lại gần hơn để giúp đỡ đứa trẻ.

Vừa đi được vài bước, đứa trẻ bỗng nhiên nói: “Anh chàng ơi, em nhớ ra rồi, ông ngoại của em là trưởng làng!”

“Gì cơ?”

Nghe thấy câu này, tôi bỗng nhiên sững sờ.

Trước đó, cả gia đình trưởng làng đều đã mất tích một cách bí ẩn, chúng tôi cũng suy đoán rằng họ có thể đã bị bức hại.

Nhưng bây giờ, sự xuất hiện của đứa trẻ này khiến tôi càng thêm bối rối.

Đứa trẻ này trông không giống như một xác sống chút nào; hơn nữa, nó còn có thể nói chuyện được nữa.

Sau khi suy nghĩ một lát, tôi hỏi: “Nhóc con, con có biết ông nội của mình đi đâu không?”

Đứa trẻ không hề do dự mà lắc đầu và trả lời với vẻ buồn bã: “Con không biết đâu… Ông nội và mọi người đều biến mất hết rồi. Khi con trở về nhà, không thấy ai cả!”

Ngay sau đó, đứa trẻ bắt đầu khóc. Tiếng khóc của nó thật là đau lòng và bi thương.

Tôi đứng yên tại chỗ, không biết liệu mình có nên tiến lại gần hơn không.

“Chẳng lẽ khi gia đình trưởng làng gặp nạn, đứa trẻ này đang ở nơi khác nên mới may mắn thoát nạn sao?” Tôi tự hỏi trong đầu. Ngoài lý do đó ra, tôi thực sự không nghĩ ra lý do nào khác.

Sau một hồi suy nghĩ, tôi thở dài một hơi, quyết định tiến lại gần đứa trẻ.

Không lâu sau, tôi đến bên cạnh đứa trẻ và hỏi: “Con tên là gì vậy?”

Đứa trẻ ngập ngừng một chút rồi trả lời: “Con tên là Mã Tiểu.”

Tôi gật đầu, mỉm cười và nói: “Mã Tiểu, sau này con sẽ ở cùng anh trai này nhé. Khi anh trai xong việc, sẽ đưa con đi tìm mẹ con đấy.”

Mã Tiểu suy nghĩ một lát, giảm bớt tiếng khóc xuống và gật đầu: “Ừm, cảm ơn anh trai nhé.”

Tôi mỉm cười nhẹ nhàng, rồi dẫn Mã Tiểu đi sang một bên.

Lúc này đã là đêm khuya, và tôi vẫn còn nhiệm vụ phải hoàn thành. Việc để Mã Tiểu ở một mình tôi cũng không yên tâm, nên tạm thời phải mang theo nó.

“Nếu sau này vẫn không thấy những xác sống xuất hiện, tôi sẽ đưa Mã Tiểu trở về nhà ngay!” Tôi nghĩ như vậy… Dù sao thì việc mang theo một đứa trẻ nhỏ bên mình cũng thật không thuận tiện chút nào.

Đợi mãi mà vẫn không thấy bóng dáng của những xác sống nào xuất hiện. Tôi thở dài một hơi, nghĩ rằng có lẽ tối nay mình sẽ không gặp chúng nữa, vì vậy quyết định trở về cùng Mã Tiểu.

“Mã Tiểu, chúng ta hãy đến nhà ba chú nhé?” Tôi nói với đứa trẻ.

Mã Tiểu rất ngoan, gật đầu và nói: “Anh trai ơi, mọi người đều nói rằng ba chú đã chết rồi… Nhưng lúc con đang trên đường đến đây, con vẫn thấy ông ấy đấy!”

“À?” Nghe đứa trẻ nói vậy, tôi thực sự bất ngờ.

Tôi nhìn Mã Tiểu với vẻ không thể tin được và nói run rẩy: “Mã Tiểu, cậu nói là vừa rồi cậu đã nhìn thấy ông Mã Tam ư?”

Mã Tiểu gật đầu nhẹ và nói: “Ừ, tôi còn được ông ấy gọi là ‘cháu ba’ nữa, nhưng ông ấy lại không quan tâm đến tôi chút nào!”

Nói xong, Mã Tiểu nhăn mũi, có vẻ vẫn còn tức giận vì bị Mã Tam phớt lờ.

Tôi đứng đó, tràn ngập sự không thể tin được.

Mã Tam đã chết từ lâu rồi, và thi thể của ông ấy cũng biến mất một cách bí ẩn. Bây giờ, nếu Mã Tiểu nói rằng mình đã nhìn thấy ông ấy, thì có nghĩa là trong làng này thực sự có hiện tượng xác sống đi lang thang.

Chỉ có điều tôi không hiểu được, tại sao Mã Tam lại phớt lờ Mã Tiểu như vậy?

Sau khi suy nghĩ mãi mà không tìm ra câu trả lời, tôi quyết định không tiếp tục suy nghĩ nữa, và chỉ nghĩ đến việc đưa Mã Tiểu trở về nhà trước, sau đó mới tính toán tiếp.

Thế là tôi nắm lấy tay Mã Tiểu và chuẩn bị trở về.

“Ồ? Tại sao lại lạnh thế này…”

Tôi nhìn xuống tay Mã Tiểu và thấy đôi tay nhỏ bé của cậu ấy lạnh cóng, còn hơi cứng nữa.