Tuổi của ông Trương Toàn Thắng đã qua tuổi bảy mươi, và vẻ ngoài của ông thực sự rất phù hợp với cụm từ “những năm cuối đời”.

“Ông Trương ơi, đã khuya thế này rồi mà ông vẫn còn làm việc sao?”

Tôi đặt gói tre đó xuống một bên, rồi nhìn ông Trương Toàn Thắng với vẻ ngạc nhiên. Những người già tuổi tác như ông ấy, hiếm khi còn ai muốn làm việc nữa; ngay cả khi có việc cần làm, họ cũng không đến mức làm việc đến tận nửa đêm mà không biết mệt mỏi.

Nghe tôi nói vậy, ông Trương Toàn Thắng mỉm cười nhẹ nhàng, rồi từ từ ngồi xuống chiếc ghế gỗ bên cạnh. Ông lấy chiếc ống thuốc lá ra, sau đó tìm quẹt trong bộ quần áo rách rưới để châm lửa. Sau khi hút vài hơi thuốc, ông mới bắt đầu nói: “Tiểu Tứ ơi, vợ tôi giờ sức khỏe yếu lắm rồi! Hàng ngày cô ấy đều phải uống thuốc; nếu tôi không dệt thêm nhiều giỏ tre hay các loại túi đựng đồ khác, cô ấy sẽ không có thuốc để dùng.”

Khi nói điều này, ông Trương Toàn Thắng vẫn mỉm cười, và nụ cười của ông không hề mang chút đau khổ hay bất lực nào. Đó là một nụ cười tự nhiên, hoặc có thể nói, là nụ cười của người đã trải qua bao khó khăn trong cuộc sống và đã hiểu rõ mọi thứ trên đời này.

Không hiểu sao, những lời nói bình dị và nụ cười của ông Trương Toàn Thắng lại khiến tôi cảm thấy xúc động sâu sắc.

“Ông Trương ơi, ông và bà ấy đã ở bên nhau bao lâu rồi?”

Ông Trương Toàn Thắng ngẩng đầu lên, như thể đang suy nghĩ về điều gì đó. Một lát sau, ông nhìn tôi và nói: “Tính từ năm chúng tôi phải chạy tránh nạn đói, đã được sáu mươi năm rồi.”

“Sáu mươi năm à?”

Tôi ngạc nhiên; sáu mươi năm nghe có vẻ rất dài, nhưng khi thực sự trải qua sáu mươi năm rồi nhìn lại, bạn sẽ nhận ra rằng thời gian ấy thực sự trôi qua rất nhanh.

Ông Trương Toàn Thắng gật đầu nhẹ, sau đó tắt điếu thuốc và đặt nó sang một bên. Rồi ông lấy một cây tre ra khỏi gói tre đó và bắt đầu dệt tiếp chiếc giỏ tre chưa hoàn thành.

“Sáu mươi năm rồi… Chúng tôi đã trải qua tất cả những gì cần trải qua.” Ông Trương Toàn Thắng vừa dệt vừa nói.

Tôi đứng đó, im lặng một lúc lâu, rồi mới hỏi: “Ông Trương ơi, hai người không có con cái sao?”

Nghe câu hỏi đó, ông Trương Toàn Thắng bất ngờ ngập ngừng một chút, rồi trả lời: “Có đấy, nhưng tất cả đều đã mất rồi.”

Tôi ngẩn ngơ một lát, không dám tiếp tục hỏi thêm về ch

Tôi cười nói: “Ông Trương ơi, xe của chúng tôi gặp tai nạn trên đường, và vì có quá nhiều người, nên không thể ở lại trong xe được, vì vậy chúng tôi mới nghĩ đến việc tìm một làng nào đó gần đây để nghỉ qua đêm!”

Ông Trương Toàn Thắng gật đầu và hỏi: “Vậy các bạn định đi đâu?”

Tôi không suy nghĩ nhiều mà trả lời: “Làng Quách Lượng.”

Nghe vậy, khuôn mặt ông Trương Toàn Thắng bỗng nhiên trở nên u ám, như thể vừa nghe phải điều gì đó rất đáng sợ vậy.

Thấy vẻ mặt ông Trương Toàn Thắng như vậy, tôi liền hỏi: “Ông Trương ơi, sao vậy ạ?”

Ông Trương Toàn Thắng dừng lại một lát, sau đó mới bình tĩnh trở lại và nói nghiêm túc với tôi: “Tiểu Tứ à! Các bạn đi Làng Quách Lượng để làm gì vậy? Nơi đó, gần đây đang xảy ra nhiều chuyện kỳ lạ lắm đấy!”

“Chuyện kỳ lạ?”

Nghe hai từ này, tôi cũng giật mình.

“Đúng vậy, tôi nghe người dân trong làng nói rằng, có rất nhiều người ở Làng Quách Lượng đã bị ma quỷ ăn thịt, chỉ còn lại xương cốt mà thôi!”

“Á!”

Tôi bất ngờ reo lên; những lời của ông Trương Toàn Thắng khiến tôi sốc sững.

“Ông Trương ơi, làm sao ông biết được là ma quỷ ăn thịt người vậy?”

Ông Trương Toàn Thắng cười và lắc đầu: “Tôi đâu có biết đâu, tôi cũng chỉ nghe người ta nói thôi. Nhưng thực sự là, gần đây Làng Quách Lượng đang rất bất ổn!”

Tôi nhíu mày, trong lòng bắt đầu lo lắng, nhưng rồi lại nghĩ lại và thấy yên tâm trở lại; dù sao thì đích đến của chúng tôi cũng không phải là Làng Quách Lượng, mà là Làng Lôi Công.

Theo lời Bạch Liệc nói, ngôi mộ cổ đó nằm không xa Làng Lôi Công, còn Làng Quách Lượng chỉ là một trạm dừng trung gian trên đường đi thôi, vì xe chỉ có thể chạy đến Làng Quách Lượng mà thôi.

Sau khi suy nghĩ một lúc, tôi lại hỏi ông Trương Toàn Thắng: “Ông Trương ơi, ông có biết Làng Lôi Công không?”

“Làng Lôi Công?”

Ông Trương Toàn Thắng ngập ngừng một lát rồi lắc đầu: “Không nghe nói đến.”

Thấy vậy, tôi cũng bối rối; nếu ông Trương Toàn Thắng biết Làng Quách Lượng, thì làm sao lại không biết Làng Lôi Công được chứ? Hai làng này cũng không xa nhau lắm mà!

Nhưng tôi cũng không tiếp tục hỏi thêm nữa; người ta đã nói là không biết rồi, nếu tôi cứ hỏi tiếp, e rằng sẽ không khéo léo lắm.

Sau đó, tôi tiếp tục trò chuyện với ông Trương Toàn Thắng trong thời gian dài; vì không buồn ngủ, tôi cũng muốn ở bên ông ấy để an ủi ông ấy, ít nhất là để ông ấy không cảm

Trong không khí yên tĩnh ấy, tôi bỗng nhiên đặt ra câu hỏi đó.

Theo tôi nghĩ, ông Zhang Quán Thắng đã già rồi, chắc chắn phải biết rất nhiều bí mật.

Nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên là, sau khi nghe câu hỏi của tôi, ông Zhang Quán Thắng lại nhăn mày thật sự.

Ông nhìn tôi một cách nghiêm túc và nói với giọng trầm: “Tại sao bạn lại muốn biết điều này?”

Tôi cảm nhận được sự cảnh giác của ông Zhang Quán Thắng, đồng thời cũng nhận thấy trong lời nói của ông có vẻ oán giận.

“Ông Zhang, xin đừng hiểu lầm! Tôi không phải là kẻ đào mộ đâu! Chỉ là trước khi đến làng Ngọc Quan, tôi nghe chú Lý kể về chuyện làng này, nên mới tò mò mà thôi!”

Nghe vậy, vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt ông Zhang Quán Thắng dường như giảm bớt đi một chút, và ông tiếp tục nói: “Trên đời này, liệu còn ai biết đến lăng mộ của nữ hoàng ấy không? Nhưng theo truyền thuyết, chiếc quan tài ngọc của nữ hoàng ấy thực sự là một báu vật vô giá! Suốt những năm qua, đã có rất nhiều người đến làng Ngọc Quan, dù công khai hay lén lút, tất cả đều muốn chiếm đoạt lăng mộ của nữ hoàng ấy.”

Nói đến đây, ông Zhang Quán Thắng bỗng nhiên cười và nói tiếp: “Nhưng họ đâu biết được rằng, lăng mộ của nữ hoàng ấy không thể xâm nhập vào được; ngay cả khi vào được, họ cũng không thể sống sót trở ra.”

Tôi nhìn ông Zhang Quán Thắng và cảm thấy ông ấy dường như rất am hiểu về chuyện lăng mộ của nữ hoàng ấy.

Thấy tôi có vẻ lo lắng, ông Zhang Quán Thắng nói: “Tiểu Tứ, nếu không có gì thì bạn hãy đi nghỉ ngơi đi! Tôi chỉ cần dệt xong cái giỏ thôi là sẽ đi ngủ ngay!”

Nói xong, ông Zhang Quán Thắng đặt xuống việc đang làm, rồi lấy chiếc ống thuốc lá lớn từ ghế bên cạnh.

Tôi gật đầu và không nói thêm gì nữa, rồi quay vào trong nhà để nghỉ ngơi.

Không biết từ lúc nào, tôi bỗng nhiên bị một cơn gió lạnh làm thức dậy.

Bên ngoài vẫn tối om, có lẽ còn lâu nữa mới sáng.

Tôi siết chặt chiếc chăn và tự hỏi tại sao lại lạnh đến thế này?

Nhưng đúng lúc tôi đang quấn chăn, bên ngoài bỗng nhiên xuất hiện ánh sáng của ngọn đèn.

Thấy vậy, tôi từ từ ngồi dậy và tiến gần cửa sổ, nhìn qua khe cửa, tôi thấy bóng dáng của ông Zhang Quán Thắng đang cầm đèn.

Lúc đó, ông đang mặc một chiếc áo khoác đầy vá, thỉnh thoảng lại nhìn về phía căn phòng của chúng tôi.

Trông vẻ mặt ông, có vẻ như ông đang rất lo lắng.

Một lúc sau, ông Zhang Quán Thắng không quay trở về phòng mình, mà thay vào đó là l