Với trái tim đầy lo lắng, tôi bước sâu vào con đường rẽ.

Khi đến cuối con đường rẽ, tôi dừng lại, mở miệng ngạc nhiên, nỗi sợ hãi sâu thẳm trong lòng tôi như thể đang bùng nổ.

Trước mắt tôi là một ngôi mộ cũ kỹ, nằm dưới bụi cỏ um tùm, được chiếu sáng bởi ánh trăng, trông vô cùng lạnh lẽo và u ám.

“Đây là…!”

Nhìn ngôi mộ ấy, tôi đứng im không nhúc nhích suốt một lúc lâu.

Sau đó, tôi lấy hết can đảm tiến lại gần ngôi mộ và cúi đầu vái vài cái.

Không hiểu sao, nơi này lại khiến tôi có cảm giác quen thuộc, nhưng tôi không thể nhớ ra lý do tại sao.

Sau đó, tôi tiếp tục đi tiếp.

Suốt quãng đường, tâm trạng của tôi rất nặng nề.

Dù là khi đi đến Làng Từ Gia hay bây giờ đang trên đường tìm Hồ Lão, những chuyện không thể tin được liên tục xảy ra.

Đi mãi, tôi bỗng dừng lại.

“Tôi nhớ ra rồi!”

Lúc này, tôi lại nhìn về phía ngôi mộ.

Bởi vì cuối cùng tôi cũng nhớ ra lý do tại sao ban nãy mình lại cảm thấy quen thuộc với ngôi mộ ấy.

Tôi nhớ rằng, khi tôi còn rất nhỏ, cha tôi đã từng dẫn tôi đến đó để thăm viếng ngôi mộ ấy.

Tất nhiên, vì đã quá lâu, tôi không nhớ rõ lắm, chỉ nhớ mơ hồ là cha tôi nói rằng người được chôn cất trong ngôi mộ ấy là một người già cô đơn.

Người già ấy không có người thân, sau khi qua đời cũng không ai đốt hương khói hay giấy tiền cho ông ấy, vì vậy cha tôi dẫn tôi đến đó để thăm viếng, một mặt là để tích công đức, mặt khác cũng là để thể hiện sự tôn trọng đối với người già ấy.

“Chẳng lẽ đây chính là điều mà cha tôi từng nói: ‘Có nhân ắt có quả’?”

Tôi thốt lên một tiếng, sau đó không dừng lại nữa, tiếp tục đi về phía Núi Vân Vũ.

Sau khoảng hai giờ đi bộ, tôi đã đến Núi Vân Vũ một cách thành công.

Nhờ có những biểu tượng ma thuật mà Hồ Lão đưa cho tôi, tôi không bị bao la mù khói cản trở.

Lúc này, Hồ Lão vẫn đang ngồi trong sân, đang gọt một cây gậy dài.

Khi nhìn thấy tôi, Hồ Lão tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Nhóc con, sao mày lại đến đây vậy?”

Tôi vẫy tay với ông Hồ Lão rồi đi lấy một cốc nước; thực sự là trên đường đi về đây, tôi mệt đứt hơi, miệng khô hách lắm.

Ông Hồ Lão không quan tâm lắm, chỉ cười và nói: “Nhóc con này dám liều lĩnh thật đấy! Mày có biết hôm nay là ngày 15 tháng Bảy không? Dám đi đêm trên núi như vậy, chẳng sợ gặp phải những thứ kỳ lạ à?”

Tôi mang một chiếc ghế đến và ngồi xuống bên cạnh ông Hồ Lão.

“Đạo sư ơi, thật ra tối nay tôi đến đây thì đã gặp phải một chuyện kỳ lạ.”

Tôi kể cho ông Hồ Lão nghe về việc người già kia đã dùng ngọn đèn xanh để dẫn đường cho tôi.

Sau khi nghe hết câu chuyện, ông Hồ Lão nói: “Nhóc con này trông dáng vẻ như là người dễ bị ma quỷ quấy rầy; nếu không phải mày, thì ai sẽ gặp chuyện đó chứ? May mà trên đời này, người ta có thiện có ác, và ma quỷ cũng vậy.”

Nghe ông Hồ Lão nói như vậy, tôi cảm thấy không hài lòng lắm.

“Đạo sư ơi, sao lại nói tôi trông dáng vẻ như là người dễ bị ma quỷ quấy rầy vậy?”

Ông Hồ Lão cười một cái nhưng không giải thích thêm cho tôi.

Dù vậy, tôi cảm nhận được rằng trong lời nói của ông ấy, vẫn còn ẩn chứa điều gì đó.

Tất nhiên, tôi cũng không hỏi tiếp nữa, và sau đó tôi kể cho ông ấy nghe về chuyện người phụ nữ kia.

“Ồ? Thật sự có chuyện như vậy sao?”

Sau khi nghe tôi kể xong, vẻ mặt ông Hồ Lão trở nên nghiêm túc hơn một chút.

Tôi gật đầu và cam đoan với ông ấy nhiều lần.

“Đạo sư ơi, chú Lin và cha tôi có mối quan hệ khá thân thiết; liệu chú ấy có bị ma quỷ ám ảnh không? Đạo sư có thể tìm cách giúp chú ấy thoát khỏi điều đó không?”

Tôi nhìn vào mắt ông Hồ Lão; việc trừ ma, đuổi quỷ thì tôi hoàn toàn không am hiểu gì cả, vì vậy tôi rất mong ông ấy sẽ xuống núi để cứu chú Lin của tôi.

Ông Hồ Lão dừng lại một chút rồi nói: “Nhóc con ơi, chuyện này… không thể giải quyết được đâu!”

“Không có cách giải quyết ư?”

Tôi ngẩn ngơ không hiểu tại sao Hồ Lão lại nói như vậy.

Hồ Lão tiếp tục: “Nếu những gì bạn nói là sự thật, thì chắc hẳn ông Lin kia của bạn phải biết hết mọi chuyện này.”

Tôi nhíu mày, tự hỏi làm sao ông Lin lại biết được tất cả?

Đúng lúc đó, Hồ Lão nói: “Trong núi Mao Shan có một pháp thuật gọi là ‘Đấu Chuyển Thất Tinh’, có thể khiến những người vừa mới qua đời trở lại sống.”

“À! Còn có pháp thuật như vậy à?”

Tôi vô cùng ngạc nhiên; đây chẳng phải là phép “hồi sinh từ cõi chết” sao?

Thấy tôi có vẻ bối rối, Hồ Lão nhún vai và nói: “Nhóc con, em có hiểu không? Để em nghe tôi nói hết đã.”

Tôi liếc nhìn Hồ Lão một cái, trong lòng nghĩ rằng chính anh ta nói chậm quá, sao bây giờ lại trách tôi làm phiền người khác.

“Pháp thuật Đấu Chuyển Thất Tinh nghe có vẻ rất mạnh mẽ, nhưng nó cũng có những hạn chế lớn.”

“Hạn chế ư?”

Hồ Lão gật đầu: “Đúng vậy, chính là hạn chế. Mặc dù pháp thuật này có thể khiến người chết trở lại sống, nhưng những người được hồi sinh sẽ có thân thể yếu ớt vô cùng. Hạn chế thứ hai là, nếu muốn họ thực sự sống sót được, thì phải trả một cái giá tương xứng.”

Nghe đến đây, khuôn mặt tôi trở nên nghiêm nghị. Tôi vẫn hiểu được hạn chế thứ nhất, nhưng hạn chế thứ hai thì thật sự khiến tôi bối rối.

“Sư phụ, cái giá tương xứng là gì vậy?”

Tôi vội vàng hỏi.

Hồ Lão đứng dậy, đi đến bên hàng rào bên cạnh sân, nhìn ra ánh trăng mờ ảo và nói: “Nhóc con, người chết có tuổi thọ âm, người sống có tuổi thọ dương. Nếu một người vốn đã chết nhưng lại được pháp thuật hồi sinh, có nghĩa là pháp thuật đó đã chiếm đi tuổi thọ âm của họ.”

Tôi nhíu mày, thật sự, những lời của Hồ Lão có vẻ rất khó hiểu.

“Nhóc con, nếu ai đó lấy đi đồ của em, liệu em có tìm cách lấy lại không?”

Ngay lúc tôi đang suy nghĩ sâu sắc, Hồ Lão Đạo bỗng hỏi như vậy.

Tôi không chần chừ mà trả lời: “Tất nhiên là phải lấy lại rồi!”

Hồ Lão Đạo gật đầu và nói: “Đúng rồi. Bởi vì pháp thuật đó đã lấy đi sinh mệnh âm của người khác, thì chắc chắn phải trả lại sinh mệnh âm đó. Tôi giải thích như vậy, cậu hiểu chưa?”

Tôi suy nghĩ một hồi lâu, cuối cùng cũng hiểu ra.

“Đạo sư ơi, ý của ngài là chú Lin của tôi đã trao sinh mệnh dương của mình cho người phụ nữ kia à?”

Hồ Lão Đạo cười và nói: “Cậu bé này thật thông minh đấy. Khi sinh mệnh dương giảm đi, sinh mệnh âm sẽ tăng lên. Sự tăng giảm này giúp đạt được sự cân bằng âm dương.”

Sau khi Hồ Lão Đạo giải thích như vậy, tôi cũng hiểu rõ hơn.

Nhưng sau khi suy nghĩ lại, tôi lại thấy có điều gì đó không ổn và hỏi: “Đạo sư ơi, cái hình nộm nằm bên cạnh tôi kia là sao vậy? Và tại sao quần áo của dì tôi bị xé rách lại biến thành tro giấy? Hay là dì tôi ban đầu đã là một hình nộm?”

Hồ Lão Đạo nói: “Cậu bé ạ, dì cậu thực ra không phải là con người. Hoặc có thể nói, cô ấy là một người nửa âm nửa dương. Trong thế giới dương, cô ấy có thể mang hình dạng con người; còn trong thế giới âm, cô ấy có thể nhập vào thân xác của những hình nộm. Còn lý do tại sao cô ấy lại muốn dọa dại cậu… thì tôi cũng không rõ lắm.”

“Dọa dại tôi?”

Tôi nhìn Hồ Lão Đạo với vẻ mặt u ám. Không ngờ rằng tất cả những thắc mắc của mình lại được ông ta giải thích chỉ bằng một câu “dọa dại tôi”.

Thấy vẻ mặt tôi như vậy, Hồ Lão Đạo đùa cợt: “Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng là dì cậu có cảm tình với cậu đấy!”

Nghe Hồ Lão Đạo nói vậy, tôi lập tức sợ hãi đến mức không biết phải nói gì. Ai ngờ rằng vị đạo sư trông nghiêm túc này lại là một người hay đùa như vậy.