Sau khi nghe xong lời giải thích của Hồ Lão Đạo, tôi cũng cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Lâm Lỗ Bàn đã bước vào tuổi trung niên, luôn sống một mình. Vì những quan điểm cổ hủ, ông ấy bị mọi người xa lánh và cô độc.

Có lẽ, ông ấy cũng muốn tìm một người để nghe những lời than phiền của mình; có lẽ, ông ấy cũng muốn có ai đó đồng hành cùng mình trong những năm cuối đời.

Xét về một khía cạnh nào đó, Lâm Lỗ Bàn thực sự là một người đáng thương.

Sau đó, tôi quyết định dừng chân lại tại Núi Mây Sương.

Những ngày liên tục di chuyển đã khiến tôi mệt mỏi; tôi nghĩ đây chính là cơ hội tốt để gần gũi với thiên nhiên.

Hồ Lão Đạo không hề phản đối việc tôi ở lại, ngược lại, ông ấy còn rất nhiệt tình. Có lẽ ông ấy cũng cảm thấy sống một mình thật là buồn chán.

Thời gian trôi qua một cách lặng lẽ; chớp mắt, tôi đã ở lại nhà của Hồ Lão Đạo được ba ngày rồi.

Vào một buổi sáng, Hồ Lão Đạo dậy sớm và đến phòng tôi.

“Tiểu Tứ, tôi sẽ ra ngoài để kiếm sống, có thể phải vài ngày mới trở về. Nếu bạn đói, hãy tự nấu ăn đi.”

Nói xong, Hồ Lão Đạo quay người để rời đi.

Tôi không ngủ sâu lắm; việc Hồ Lão Đạo đánh thức tôi khiến tôi lập tức tỉnh dậy.

“Đạo sư, xin đợi một chút!”

Tôi vội vàng ngồd dậy, mắt còn mờ mịt nhìn Hồ Lão Đạo.

Hồ Lão Đạo dừng lại, quay đầu nhìn tôi, có vẻ không hiểu tại sao tôi lại gọi ông ấy lại.

Tôi cười ngốc nghếch và nói: “Đạo sư, sao con không đi cùng ông nhỉ?”

“Bạn đi cùng tôi?”

Hồ Lão Đạo suy nghĩ một lát, sau đó nói: “Vậy thì bạn hãy nhanh chóng chuẩn bị đồ đi.”

Tôi vội vàng thu dọn đồ đạc; tôi nghĩ dù sao thì cũng rảnh rỗi mà, thà đi cùng Hồ Lão Đạo để mở rộng thế giới quan còn hơn.

Buổi sáng trên núi, mây sương vẫn chưa tan; những giọt sương long lanh đọng trên lá cỏ.

Tôi và Hồ Lão Đạo đi bộ cùng nhau, lướt qua núi rừng và suối hẻm.

“Đạo sư ơi, tôi đã nghe nói về việc xin tiền từ người ta, nhưng ‘hành duyên’ là cái gì vậy ạ?”

Ngay trước khi chúng tôi lên đường, Hồ Lão Đạo đã giải thích rõ ràng rằng ông ấy muốn đi “hành duyên”.

Hồ Lão Đạo cười và nói: “Tiểu Tứ à, cái gọi là ‘hành duyên’, chính là những duyên phận mà chúng ta gặp được trong quá trình đi bộ. Duyên phận của chúng ta, những người tu đạo, nằm ngay dưới chân chúng ta.”

Tôi gật đầu một cách mơ hồ; thực ra tôi hoàn toàn không hiểu Hồ Lão Đạo đang nói gì.

Sau gần năm sáu giờ đi bộ trong núi rừng, tôi bắt đầu hối tiếc về quyết định của mình vào buổi sáng hôm đó.

Lúc này, tôi nằm tựa lưng vào một tảng đá lớn, một tay cầm thức ăn khô, tay kia cầm nước, và đang cố gắng nuốt những thứ đó xuống.

“Đạo sư ơi, chúng ta cuối cùng sẽ đi đâu vậy? Chúng ta đã đi được vài giờ rồi mà vẫn chưa gặp bất kỳ ai cả.”

Tôi cảm thấy rất mệt mỏi và đôi chân tôi đau nhức không thể chịu nổi.

Hồ Lão Đạo ngồi bên cạnh, với vẻ bình tĩnh và thoải mái, nói: “Tiểu Tứ à, ‘hành duyên’… chính là việc tìm kiếm những duyên phận. Nếu đi với mục đích cụ thể, thì đó không thể coi là ‘hành duyên’ đâu.”

Việc Hồ Lão Đạo liên tục nhắc đến “hành duyên” khiến tôi cảm thấy bực bội. Tôi nghĩ rằng nếu thực sự muốn “hành duyên”, thì ít ra cũng nên chọn một nơi có nhiều người chứ? Đi lang thang trong những ngon đồi hoang vu như thế này thì có ý nghĩa gì chứ?

Khi thấy vẻ mặt buồn bã của tôi, Hồ Lão Đạo chỉ mỉm cười nhẹ nhàng, sau đó không nói thêm gì nữa.

Tôi cũng đang tức giận, liền phát ra một tiếng “hừ” lạnh lùng rồi quay đầu đi.

Nhưng chính lúc đó, tôi bỗng nhiên nhìn thấy một người phụ nữ đang đi về phía chúng tôi trên con đường nhỏ phía xa.

Người phụ nữ đó trông khá mạnh mẽ; tôi dùng từ “mạnh mẽ” để mô tả bởi vì phụ nữ ở núi rừng không giống như phụ nữ ở thành phố – họ không được yêu chiều hay nuông chiều như vậy.

Họ không chỉ phải chăm sóc con cái mà còn phải làm việc trên đồng ruộng; mọi công việc vất vả đều không thành vấn đề đối với họ.

Qua nhiều năm, họ đã rèn luyện được thân thể mạnh mẽ.

Người phụ nữ đó đeo một cái giỏ lưng, bên trong giỏ chứa đầy các loại thảo dược; có lẽ đó là những loại cây thuốc.

Khi nhìn thấy tôi và __TERMLOCK000__

Chẳng mất bao lâu, người phụ nữ ấy đã đến bên cạnh tôi và Hồ Lão.

Cô ấy nhìn tôi trước, sau đó quay sang nhìn Hồ Lão, thấy ông ấy mặc trang phục của một đạo sĩ, liền hỏi: “Đạo sư ơi, các ngài định đi đâu vậy?”

Hồ Lão cười và đáp: “Nếu có duyên, chúng tôi sẽ đến nơi đó.”

Nghe Hồ Lão nói vậy, tôi không khỏi trong lòng mắng thầm: Ông già này, đang giả vờ làm gì vậy?

Người phụ nữ tiếp tục hỏi: “Đạo sư ơi, liệu tôi và con trai tôi có duyên với nhau không?” Khi nói ra câu này, biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy rất lo lắng, dường như có chuyện gì đó buồn bã.

Hồ Lão gật đầu, tỏ vẻ uy nghiêm và nói: “Gặp nhau đã là duyên phận; tất nhiên, chúng ta có duyên với nhau.”

Nghe vậy, người phụ nữ vội vàng đặt xuống cái giỏ đang đeo trên lưng. Cô ấy nói với giọng đầy lo lắng: “Đạo sư ơi, xin hãy cứu con trai tôi đi!” Nước mắt cô ấy trào dâng, và cô ấy định quỳ xuống trước mặt Hồ Lão.

Thấy vậy, Hồ Lão vội vàng bỏ qua thái độ cao ngạo của mình, đỡ cô ấy dậy và hỏi: “Không được đâu, xin hãy kể cho tôi nghe, con trai cô ấy bị sao vậy?”

Người phụ nữ lau nước mắt và nói với giọng nghẹn ngào: “Tôi đến từ làng Niú Jia… Chồng tôi đi làm xa từ nhiều năm trước và không bao giờ trở về nữa; chỉ còn lại tôi và con trai tôi ở nhà. Tôi đã vất vả nuôi dưỡng con trai mình lớn lên, nhưng không ngờ… cậu ấy lại không chịu cố gắng gì cả…”

Nói đến đây, nước mắt cô ấy lại tuôn trào. Tôi cũng tiến lại gần hơn để nghe xem con trai người phụ nữ này đã làm gì sai trái đến thế.

Người phụ nữ dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Con trai tôi đã hơn hai mươi tuổi rồi… Nhưng cậu ấy cứ ngày nào cũng lê thê ở trong làng, không làm việc gì chính đáng cả, thậm chí còn hay làm những việc xấu xa. Mọi người trong làng đều xa lánh cậu ấy vì tính cách ấy… Vài ngày trước, con trai tôi bỗng nhiên bị ốm… Dù tôi gọi thế nào cũng không thức dậy được… Người già trong làng nói rằng con trai tôi bị ma ám…”

“Bị ma ám à?” Tôi ngạc nhiên và tự hỏi tại sao lại như vậy.

Dù làm những việc lén lút, trái phép đi nữa, cũng không đến mức bị ma ám chứ?

Lúc này, người phụ nữ lại nói: “Tôi chỉ là một người phụ nữ bình thường, làm sao biết được những chuyện này? Tôi đã mời rất nhiều người đến xem, nhưng ai cũng bó tay. Nhà tôi vốn dĩ đã nghèo khó, cũng không đủ tiền để thuê thầy lang.”

Nói đến đây, người phụ nữ bắt đầu khóc nức nở; dáng vẻ của cô ấy thực sự khiến người ta cảm thấy thương hại.

Hồ Lão cau mày và hỏi người phụ nữ: “Cách làng Niu Gia Cun còn bao xa nữa?”

Người phụ nữ nức nở trả lời: “Nếu đi nhanh, khoảng ba giờ là đến.”

Hồ Lão gật đầu và nói: “Đừng lo lắng, chúng tôi sẽ đi cùng bạn đến làng Niu Gia Cun xem thử. Nếu con trai bạn thực sự bị ma ám, có lẽ tôi sẽ tìm ra cách giải quyết.”

Nghe vậy, người phụ nữ vô cùng biết ơn, liền mang theo chiếc giỏ lên vai và dẫn đường đi trước.

Tôi dừng lại một chút, đặc biệt là sau khi nghe người phụ nữ nói rằng còn “ba giờ” nữa mới đến nơi, tôi cảm thấy không thoải mái chút nào.

Trên đường đi, Hồ Lão tiếp tục hỏi người phụ nữ một số câu hỏi, và cô ấy đã kể cho anh ta biết tất cả những gì mình biết.

Nhưng điều khiến Hồ Lão cảm thấy lạ là anh ta không tìm thấy bất kỳ manh mối nào trong những lời kể của người phụ nữ.

Tôi hầu như im lặng suốt quãng đường, chỉ có khi nghe người phụ nữ nói mình tên là Lý Hoa Khoái, tôi mới bộc lộ ra vẻ ngạc nhiên.