Tôi đang đứng đối diện cửa phòng thì vừa lúc đó nhìn thấy Hồ Lão Đạo và Lưu Ánh Ánh đang đứng bên ngoài.

“Chú Hồ? Dì Lưu ạ?”

Tôi ngạc nhiên và vui mừng khi nhìn thấy họ; hai người đã đi xa cả một ngày rồi, cuối cùng cũng trở về.

Đồng thời, Ngộ Ánh nghe thấy tiếng tôi liền vội vàng thoát ra khỏi vòng tay tôi.

Cô ấy đỏ mặt, e thẹn, ánh mắt cúi xuống.

Tôi cười gượng, cảm thấy rất không thoải mái, sợ rằng Hồ Lão Đạo và Lưu Ánh Ánh sẽ hiểu lầm chuyện giữa tôi và Ngộ Ánh.

“Khà khà…”

Hồ Lão Đạo ho khan hai tiếng rồi mới cùng Lưu Ánh Ánh bước vào phòng.

“Tiểu Tứ, chúng tôi không làm phiền các bạn chứ?”

Sau một khoảng lặng, Lưu Ánh Ánh nói.

Tôi ngẩn ngơ và vội vàng nói: “Dì Lưu ạ, xin đừng hiểu lầm, tôi và Ngộ Ánh…”

Nhưng chưa kịp tôi nói hết, Hồ Lão Đạo đã ngắt lời: “Này cậu bé, hai người đã ôm nhau như vậy rồi, còn muốn chúng tôi hiểu lầm cái gì nữa chứ?”

Tôi sững sờ, lòng bỗng nhiên lo lắng.

Lúc này, Ngộ Ánh bên cạnh ngẩng đầu lên và nói: “Chú Hồ ơi, lúc nãy em sợ quá nên mới ôm Tiểu Tứ!”

Ngộ Ánh nói xong, vẻ mặt có vẻ rối bời; càng giải thích thì mọi chuyện càng trở nên rắc rối hơn.

Sau một lúc suy nghĩ, tôi vội vàng đổi chủ đề và hỏi Lưu Ánh Ánh: “Dì Lưu ạ, hai người đi đâu vậy? Mã Tam cha tôi đã mất rồi, Châu Ý cũng mất rồi!”

“Gì cơ? Châu Ý cũng mất rồi?”

Lưu Ánh Ánh tỏ vẻ ngạc nhiên, như thể không dám tin vào điều đó.

Lăng mộ của Mã Tam nằm ngay bên ngoài; lúc hai người vừa trở về, chắc hẳn cũng đã thấy rồi đấy.

Tôi gật đầu và nói: “Chính tối nay, Châu Ý đã bị treo cổ trên cây lớn bên ngoài làng, vẫn mặc bộ trang phục sân khấu màu đỏ thắm!”

Nghe vậy, khuôn mặt của Hồ Lão cùng với Lưu Ánh Ánh đột nhiên trở nên tồi tệ đi.

Sau một lát do dự, Hồ Lão nói với giọng nặng nề: “Tiểu Tứ, xác của Châu Ý hiện đang ở đâu?”

“Tại đền gia tộc nhà Mã!” Tôi vội vàng trả lời.

Hồ Lão nhìn Lưu Ánh Ánh rồi nói: “Hoa Nhỏ, chúng ta đi xem thử đi!”

Lưu Ánh Ánh gật đầu nhẹ, sau đó cùng với Hồ Lão quay đi.

Tôi và Mộng Yạ đứng lại trong phòng, vẻ mặt đều trông có vẻ ngẩn ngơ.

Một lúc sau, Mộng Yạ nhìn tôi và nói: “Tiểu Tứ, chúng ta cũng đi thôi!” Nói xong, cô ấy đã bước ra ngoài.

Tôi ngập ngừng một chút, rồi mới theo sau Mộng Yạ.

Khi ra khỏi nhà, tôi thấy trong sân có rất nhiều người dân đang bận rộn; Mã Thanh Xuyên vẫn đang quỳ trước lăng mộ của Mã Tam canh gác.

Tôi nhíu mày, nhớ lại lúc mình mở cửa phòng ra, bên ngoài hoàn toàn yên tĩnh, không có bóng người nào cả.

“Chẳng lẽ thực sự có ma quỷ che mắt chúng ta sao?” Tôi thầm tự hỏi, và nghĩ rằng nếu thật như vậy, thì làng Mã chắc chắn lại có những điều kỳ lạ xảy ra rồi.

Nghĩ đến đây, tôi nhìn Mộng Yạ; cô ấy vẫn bình tĩnh như thường lệ.

“Ừm?”

Tôi liếc nhìn cô ấy, thầm nghĩ rằng cô bé này thật là bình tĩnh, dường như đã quên hết những gì vừa xảy ra rồi.

Không lâu sau, chúng tôi đã đuổi kịp Hồ Lão cùng với Lưu Ánh Ánh.

Trong không khí yên tĩnh ấy, tôi hỏi: “Chú Hồ, suốt cả ngày hôm nay chú cùng với Dì Lưu đi đâu vậy?”

“Hồ Lão Đạo quay đầu nhìn tôi và nói: ‘Còn có thể đi đâu được nữa chứ? Cậu bé này tưởng rằng việc làm chiếc bè da cừu chỉ mất vài phút là xong sao?’”

Tôi mỉm cười nhẹ, không thấy có gì lạ cả.

Lúc này, Mộng Yạ nói: “Chú Hồ, trước đây khi em và Tiểu Tứ ở trong nhà, chúng em đã thấy có rất nhiều bóng ma bên ngoài, và lại không hề có ai ở ngoài đó cả!”

Nghe Mộng Yạ nói vậy, tôi bỗng ngạc nhiên; trước đây tôi cứ nghĩ rằng cô ấy hoàn toàn bình tĩnh, nhưng bây giờ có vẻ như cô ấy vẫn còn sợ hãi.

Hồ Lão Đạo dừng lại một chút, cau mày và hỏi: “Bóng ma? Bên ngoài không có ai à?”

Nói xong, Hồ Lão Đạo nhìn về phía tôi.

Tôi nuốt nước bọt và trả lời: “Chú Hồ, có lẽ chúng ta đã bị ảo giác do những bóng ma đó gây ra.”

Hồ Lão Đạo gật đầu, khuôn mặt trở nên tỏ vẻ lo lắng, rồi thở dài: “Có vẻ như làng Mã Gia sắp lại không yên ổn rồi!”

Nghe vậy, tôi cảm thấy lo lắng và băn khoăn: Những hồn ma từng lang thang trong làng đã đều bị Tôn Lập bắt đi rồi, vậy tại sao bây giờ lại xuất hiện thêm những thứ không lành mạnh khác?

“Chẳng lẽ chúng đến từ ngôi mộ cổ dưới lòng đất sao?”

Tôi tự hỏi như vậy, và cảm thấy bất an.

Lúc này, Lưu Ánh Ánh bên cạnh bỗng nói: “Chú Hồ, có lẽ chuyện này liên quan đến thứ ở dưới lòng đất đó chăng?”

Hồ Lão Đạo liếc nhìn, khuôn mặt càng trở nên tồi tệ hơn.

Tôi và Mộng Yạ đều ngẩn ngơ, trông rất ngạc nhiên.

Trước đó, tôi đã nghe Hồ Lão Đạo nói rằng có thứ gì đó đang hoành hành trong ngôi mộ cổ dưới lòng đất làng Mã Gia… Chẳng lẽ thứ đó đã trốn ra ngoài rồi sao?

Nghĩ đến đây, tôi cảm thấy vô cùng bất an.

Tôi vừa định hỏi thêm điều gì đó thì Hồ Lão Đạo đã nói trước: “Chuyện này để sau đã, chúng ta hãy đến đền thờ họ Mã để xem xét thi thể của Châu Ý trước!” Nói xong, ông ấy bắt đầu đi nhanh hơn.

Tôi dừng lại một chút cùng với Mộng Yà rồi mới tiếp tục đi theo sau họ.

Lúc này, đêm đã trở nên vô cùng tĩnh lặng; xung quanh chỉ toàn bóng tối và sự yên ắng lạ thường.

Chẳng mất bao lâu, chúng tôi đã đến trước cửa đình họ Mã.

Bên trong đình, ánh đèn mờ ảo le lói, nhưng không hề có bất kỳ âm thanh hay hoạt động nào cả; sự yên tĩnh ấy thật là kỳ lạ.

“Hmm?”

Tôi nhíu mày, không hiểu sao lòng mình lại cảm thấy bất an.

Do dự một chút, tôi nhìn về phía Hồ Lão và hỏi: “Chú Hồ, sao dường như không có ai ở đây cả?”

Hồ Lão ngẩn người ra một chút, không trả lời gì, mà thẳng tiếp bước vào bên trong đình họ Mã.

Thấy vậy, chúng tôi cũng không do dự nữa, vội vàng theo sau.

Vừa bước vào đình, chúng tôi liền thấy ở một góc phòng có một cái giá được dựng lên, trên đó đặt đầy các tấm gỗ.

Nhưng trên những tấm gỗ ấy lại không hề có thi thể của Châu Ý.

“Sao lại biến mất rồi?” Tôi ngạc nhiên, không thể tin nổi.

Mộng Yà cũng giật mình: “Khi chúng ta trở về trước đây, chúng ta đã thấy người dân trong làng đưa thi thể của Châu Ý vào đình họ Mã mà!”

Nói xong, cô ấy nhìn về phía Hồ Lão và tôi.

Hồ Lão có vẻ mặt nghiêm túc và lo lắng.

Sau một khoảng lặng, ông ấy nói: “Không chỉ thi thể của Châu Ý biến mất, mà những người canh gác ở đây cũng không còn nữa.”

Nghe Hồ Lão nói vậy, tôi mới nhớ ra rằng trước đây, trưởng làng đã cử một số người đến đây để canh giữ thi thể của Châu Ý.

Nhưng bây giờ, đình họ Mã lại yên tĩnh hoàn toàn, không thấy bóng dáng người nào cả.

“Chú Hồ, liệu thi thể của Châu Ý có bị chuyển đi nơi khác không?” Tôi hỏi sau một lúc im lặng.

Hồ Lão suy nghĩ một chút rồi lắc đầu: “Có vẻ như không phải vậy!”

Tôi ngẩn người: “Vậy thi thể của Châu Ý đi đâu rồi?”

Hồ Lão cười khẩy: “Đồ nhóc ngốc, sao lại hoảng hốt thế? Cậu chẳng bao giờ thấy cảnh xác người chết di chuyển mà!”

“Xác người chết di chuyển?”

Trước khi tôi kịp trả lời, Mộng Yà đã thốt lên: “Chú Hồ, ý chú là… thi thể của Châu Ý tự nó đi mất à?”

Hồ Lão gật đầu, khuôn mặt trở nên rất nghiêm túc, rồi quay sang nhìn tôi.