Sau khi rời khỏi làng Hoàng Thụ, tôi và Hồ Lão đi lang thang mà không có mục đích cụ thể nào.

Lúc này, ánh hoàng hôn vẫn còn le lói trên bầu trời, và gió nhẹ thổi qua mặt.

Tôi thực sự rất thích khoảnh khắc này, đặc biệt là cảm giác dễ chịu khi được làn gió nhẹ vuốt ve da.

“Đạo sư ơi, tối qua tôi đã gặp phải những thứ không trong sạch.”

Tôi vừa đi vừa nói.

Lẽ ra tôi nên kể chuyện này cho Hồ Lão nghe từ sớm hơn, nhưng anh ấy đã nhiều lần ngăn tôi lại.

“Tôi biết rồi.”

Hồ Lão gật đầu, không hề tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Tối qua tôi thấy có năm người đang mang quan tài của bà Vương đi.”

Tôi nói một cách bình thản.

Hồ Lão đáp: “Họ không phải con người.”

Tôi cười; quả thật, họ không phải con người, bởi vì không ai đi lại mà gót chân không chạm đất, và dưới ánh đèn, họ cũng không để lại bóng dáng.

“Đạo sư ơi, ‘kỹ thuật vận chuyển của năm quỷ’ thực sự là cái gì vậy?”

Sau một lúc im lặng, tôi hỏi.

Ban đầu, Hồ Lão cũng không chắc liệu có người đang âm mưu gì đằng sau chuyện nhà họ Vương hay không, nhưng sau khi thấy quan tài của bà Vương được đặt lên cây Đại Hoàng Thụ, anh ấy đã tin chắc điều đó.

Khi tôi hỏi về “kỹ thuật vận chuyển của năm quỷ”, Hồ Lão giải thích: “‘Kỹ thuật vận chuyển của năm quỷ’ thực chất là một loại phép thuật để các quỷ đem tài sản của người ta đi. Người thực hiện phép thuật có thể khiến năm con quỷ lén lút mở cửa nhà người ta, đánh cắp tài sản của họ mà họ không hề hay biết.”

Tôi gật đầu; nếu có thể lấy tiền của người khác một cách lặng lẽ như vậy, thì chắc chắn họ cũng có thể đưa quan tài của bà Vương lên cây Đại Hoàng Thụ mà không để bà Vương hay ông Vương Bảo Tài phát hiện ra.

“Tiểu Tứ à, ‘kỹ thuật vận chuyển của năm quỷ’ là một loại phép thuật xấu xa; để thực hiện nó, người ta cần sử dụng hộp sọ của người chết, và việc này rất hại đến âm đức. Em phải nhớ kỹ điều này.”

Tôi nhíu mày, không hiểu tại sao Hồ Lão lại nhắc nhở tôi như vậy… Chẳng lẽ anh ta đã đọc được suy nghĩ của tôi?

Thấy tôi đang suy tư, Hồ Lão mỉm cười một cách bí ẩn.

Sau một lúc im lặng, tôi hỏi: “Đạo sư ơi, bây giờ chúng ta sẽ đi đâu?”

“Hồ Lão nghĩ một lát rồi nói: ‘Nơi đây cũng không xa thị trấn lắm, sao chúng ta không đi dạo quanh thành phố xem?’”

“Đi dạo quanh thành phố?”

Tôi nhìn Hồ Lão với vẻ ngạc nhiên.

Hồ Lão cười nói: “Sao vậy? Một người tu sĩ xuống núi rồi, lại không được vào thành phố à?”

Nói xong, Hồ Lão bước ra ngoài với bước chân vững vàng.

Nhìn theo bóng dáng của Hồ Lão, tôi cảm thấy hơi mơ hồ.

Ban đầu, tôi nghĩ Hồ Lão không phải là người tham lam tiền bạc, nhưng khi anh ấy nhận tiền lễ từ Vương Bảo Tài, anh ấy hoàn toàn không hề tỏ ra ngượng ngùng chút nào.

Còn khi giải quyết các vấn đề liên quan đến làng Nguyên Bảo và làng Niu Gia, anh ấy lại thể hiện sự vị tha và tận tâm đến lớn.

Thành thật mà nói, tôi càng ở bên Hồ Lão, cảm giác này càng trở nên rõ rệt hơn.

Khi tôi và Hồ Lão đến thị trấn, bóng tối đã buông xuống, ánh đèn của thành phố bắt đầu lấp lánh.

Tôi dẫn Hồ Lão đến cửa hàng sản xuất quan tài nhà mình, sau đó chúng tôi vào một nhà hàng Trung Quốc gọi vài món ăn nhẹ và mua thêm một ít rượu về.

Sau ba vòng rượu, Hồ Lão có vẻ như đã say một chút.

Anh ấy cười nhìn tôi và nói một cách mơ hồ: “Tiểu Tứ, số phận của cậu thật không may.”

Tôi đã uống khá nhiều rượu, và nhờ vào men rượu, tôi hỏi: “Số phận của tôi sao lại không may vậy?”

Hồ Lão cười một cái, rồi ợ hơi và nói: “Cậu thuộc về loại người ‘Ngũ Âm’ đấy.”

“Ngũ Âm?”

Tôi ngạc nhiên không ngờ. Tôi đã nghe nói đến người tốt và kẻ xấu, nhưng chưa bao giờ nghe đến “Ngũ Âm”.

Hồ Lão tiếp tục nói: “Nếu tôi đoán không sai, thì cậu sinh ra vào ngày, tháng, năm và giờ âm.”

Tôi nhíu mày; thực ra, bản thân tôi cũng không biết mình sinh vào ngày nào.

Mỗi lần tôi hỏi bố, ông ấy luôn tìm cách tránh trả lời, chỉ bảo tôi coi ngày đầu tiên của mỗi năm là ngày sinh của mình.

Lúc này, nghe Hồ Lão nói như vậy, tôi bỗng nhiên cảm thấy như hiểu ra điều gì đó và liền hỏi: “Đạo sư ơi, người thuộc về ‘Ngũ Âm’ thì sẽ ra sao?”

“Hồ Lão nói: ‘Cũng không có gì đặc biệt cả, chỉ là so với người bình thường, tôi dễ gặp phải những thứ bẩn thỉu hơn mà thôi.’”

Tôi ngạc nhiên và hỏi: “Chỉ vậy thôi sao?”

Hồ Lão lắc đầu và nói: “Nếu không phải vậy, thì bạn muốn cái gì nữa chứ?”

Tôi cười và nói: “Thầy Hồ Lão, liệu thầy có thể dạy tôi các phép thuật không?”

Hồ Lão không suy nghĩ gì đã gật đầu và nói: “Không vấn đề gì, nhưng trước tiên bạn phải nhập môn.”

Tôi lắc đầu và nói: “Tôi không muốn nhập môn.”

Hồ Lão nhìn tôi chằm chằm và nói: “Nếu không nhập môn, bạn vẫn muốn học phép thuật à?”

Tôi cảm thấy hơi ngượng ngùng, đang định giải thích cho Hồ Lão nghe thì bỗng nhiên, từ bên ngoài cửa hàng vang lên tiếng gõ cửa.

“Động động động…”

Tôi đặt chiếc cốc rượu xuống, nhìn Hồ Lão một cái rồi lảo đảo bước ra ngoài.

Khi mở cửa, tôi ngạc nhiên.

Bên ngoài, có một cô gái đang đứng đó.

Cô gái này mặc một chiếc áo sơ mi trắng ở phần trên và quần jeans màu xanh nhạt ở phần dưới.

Cô ấy có mái tóc dài óng ả, khuôn mặt xinh đẹp và đôi mắt trong trẻo.

Ánh hương tỏa ra từ cô ấy rất tự nhiên và thanh khiết, khiến tôi cảm thấy như đang được thưởng thức một bức tranh đẹp.

Thấy tôi nhìn mình một cách say mê, cô gái có vẻ e thẹn và tránh ánh mắt của tôi.

“Xin hỏi, ở đây có bán cây để làm thi thể không ạ?” Cô gái hỏi một cách nhẹ nhàng, giọng nói trong trẻo và du dương, nghe thôi đã khiến người ta cảm thấy như đang được hít thở không khí trong lành của mùa xuân.

Nghe thấy câu hỏi của cô gái, tôi không suy nghĩ gì đã trả lời: “Có, có chứ.”

Nói xong, tôi nhường đường cho cô gái đi vào.

Cô gái do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn bước vào cửa hàng.

Vừa bước vào, cô gái cau mày vì mùi rượu trong cửa hàng quá nồng.

Cô gái nhìn tôi và nói: “Hay là… lần sau tôi sẽ quay lại nhé?”

Nói xong, cô gái nhanh chóng quay người và bước ra ngoài.

Tôi vừa định nói gì đó thì bất ngờ Hồ Lão bên cạnh tôi lớn tiếng nói: “Ông Đạo này chưa bao giờ thấy cô gái nào xinh đẹp như thế này đâu!”

Nói xong, Hồ Lão đứng dậy để đi, nhưng ngay lúc đó, vì không giữ thăng bằng được, anh ta đã ngã thẳng xuống đất.

Chỉ nghe thấy một tiếng “bụp” lớn, Hồ Lão đã nằm gục trên mặt đất.

Nghe thấy tiếng ồn đó, cô gái kia sợ hãi đến mức không dám ở lại nữa; cô ta quay đầu không nhìn lại và chạy mất thật nhanh.

Nhìn theo bóng dáng của cô gái xa dần, tâm trí tôi mãi không thể yên bình. Cảm giác đó hơi mơ hồ, nhưng trong sự mơ hồ ấy lại ẩn chứa những mong đợi.

Mãi cho đến khi bóng dáng cô gái biến mất khỏi tầm mắt, tôi mới buồn bã rời mắt khỏi nơi đó.

Hồ Lão lảo đảo bước đến bên cạnh tôi và hỏi: “Tiểu Tứ, con gái tuổi teen thường có những suy nghĩ riêng… Còn em thì đang nghĩ gì vậy?”

Tôi chưa bao giờ thấy Hồ Lão nói những lời như vậy; tôi liền nhìn anh ta chằm chằm và nói: “Em đang nghĩ xem anh phải bồi thường cho em bao nhiêu tiền.”

Nghe nói đến chuyện bồi thường tiền, Hồ Lão cau mày, tỏ ra rất không hài lòng và nói: “Đồ nhỏ nhen vô ơn này! Anh đã nhiều lần cứu em khỏi hiểm nguy, đuổi ma trừ quỷ cho em… Và bây giờ em lại muốn anh bồi thường tiền? Ôi, chỉ có thể trách mình không nhìn thấu người như em…”

Hồ Lão nói một cách đầy oán trách, dường như sắp khóc nức nở.

Thấy vậy, tôi đành lắc đầu và giúp Hồ Lão vào phòng bên trong.

Sau khi đưa anh ta lên giường, những lời mắng nhiếc của anh ta đã dần biến mất, và sau đó anh ta liền ngủ thiếp đi một cách say sưa.