Tôi vội vàng dọn dẹp gọn gàng rồi lên giường để ngủ.

Không hiểu sao, hình ảnh cô gái kia cứ mãi ám ảnh trong đầu tôi.

“Cô ấy nói sẽ quay lại vào một ngày khác… Vậy thì ngày mai, cô ấy có đến không?”

Với những hy vọng mơ hồ, tôi từ từ nhắm mắt lại.

Có lẽ vì uống chút rượu, tôi nhanh chóng ngủ thiếp đi.

Giấc ngủ của tôi không sâu lắm, nhưng dần dần, tôi bỗng cảm thấy khó thở.

Cảm giác đó giống như có ai đó đang siết chặt cổ tôi vậy.

Cửa sổ và cửa đều được đóng chặt, nhưng tôi vẫn cảm nhận rõ ràng là có luồng gió lạnh thổi qua người mình.

Mặc dù đang ngủ, tâm trí tôi lại cực kỳ tỉnh táo; tôi biết rằng chỉ cần mở mắt ra hoặc ngồd dậy, mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Nhưng dù cố gắng bao nhiêu, tôi cũng không thể mở mắt được, chứ đừng nói đến việc ngồd dậy.

Hồ Lão Đang nằm bên cạnh tôi… Tôi muốn la lên, nhưng không thể phát ra tiếng nào.

Cảm giác bất lực ấy thật sự khó tả.

Dần dần, tôi cảm thấy mình sắp ngạt thở… Trong mắt tôi, chỉ toàn sự tuyệt vọng và bất cam.

Đúng lúc tôi nghĩ mình chắc chắn sẽ chết, bàn tay đang siết cổ tôi bỗng nhiên buông ra.

Ngay lập tức, tôi mở mắt to, và bật dậy ngồi trên giường.

“Hít… hít…”

Tôi thở hổn hển, cảm thấy như vừa thoát khỏi cơn họa.

Chính lúc đó, một luồng gió lạnh thổi vào mặt tôi, khiến tôi run rẩy không kiểm soát được.

Tôi nhìn theo hướng gió, và thấy trước cánh cửa nối giữa phòng trong và phòng trước, có những làn khói trắng bốc lên.

Trong khoảnh khắc mơ hồ ấy, tôi dường như thấy một bóng dáng đang đi vào đám khói ấy…

“Ồ?”

Tôi nhíu mày, cảm thấy bóng dáng đó rất quen thuộc.

Sau khi suy nghĩ một chút, khuôn mặt tôi đổi sắc ngay lập tức… Tôi nhảy xuống giường và la lên:

“Cha!”

Tôi không mang giày, và Thực chí là triều đình chạy thẳng vào đám khói ấy.

Nhưng thật không may, khi tôi bước qua cánh cửa đó, tôi không thấy cha mình, mà chỉ thấy những chiếc quan tài được xếp ngay ngắn trong cửa hàng phía trước.

Tôi nhíu mày, cảm giác vừa như mơ vừa như thật…

“Chắc chắn không đơn giản chỉ là hiện tượng ma ám đâu.”

Trong sự yên lặng, tôi thầm tự hỏi.

Đã đi theo bên cạnh Hồ Lão Đạo quá lâu rồi, tôi cũng đã biết được rất nhiều điều.

Hơn nữa, trước đó, khi tôi và Hồ Lão Đạo trở về từ làng Niu Gia, tôi cũng đã gặp lại cha mình.

Cả hai lần đó đều xảy ra vào những lúc tôi gặp nguy hiểm.

“Cha ơi, cha luôn âm thầm bảo vệ con phải không?”

Tôi thì thầm nhẹ nhàng, sau đó chuẩn bị quay lại ngủ tiếp.

Nhưng đúng lúc đó, bên ngoài cửa hàng, con phố bỗng nhiên trở nên ồn ào.

Tôi dừng lại, do tò mò, tôi bước ra khỏi cửa hàng đồ quan táng và đi ra đường lớn.

Lúc này đã khá muộn rồi; thông thường, trên đường lúc này không nên còn nhiều người.

Nhưng lúc này, bên ngoài cửa hàng của gia đình tôi, có rất nhiều người tụ tập lại đó.

Một số người trần trụi ngực, một số khác mặc đồ ngủ, họ đang tụ tập xung quanh khu vực đó.

“Thật đáng thương… Cô gái nhỏ tuổi này chắc cũng mới khoảng hai mươi tuổi thôi…”

“Ôi, không biết là kẻ nào đó đã gây tai nạn rồi bỏ chạy…”

“Tuổi trẻ đẹp như hoa, lại phải qua đời như vậy… Thật là oán nghiệt!”

…

Tôi vật lộn trong đám đông để tiến về phía trước; tiếng bàn tán của mọi người liên tục vang lên bên tai tôi.

Chỉ cần suy nghĩ một chút, tôi cũng có thể đoán ra rằng chắc chắn đã có một vụ tai nạn giao thông xảy ra.

Sau một hồi vật lộn, cuối cùng tôi cũng leo lên được vị trí phía trước.

Khi nhìn kỹ, tôi thấy một người phụ nữ nằm trong vũng máu trên đường.

Người phụ nữ đó mặc chiếc váy đỏ; thân người cô ấy nằm ngửa, nhưng đầu cô ấy lại nằm thẳng trên mặt đất.

Đôi mắt đầy u sầu của cô ấy đang nhìn thẳng về phía tôi.

Không hiểu sao, ngay lúc đôi mắt đó chạm vào ánh mắt tôi, tôi bỗng cảm thấy lạnh run khắp người.

Tôi run rẩy, không muốn ở lại hiện trường nữa, siết chặt chiếc áo của mình và quay trở lại cửa hàng.

Nhưng ngay lúc tôi quay lưng đi, trong đầu tôi bỗng nhiên vang lên một giọng nói lạnh lẽo:

“Ái… Chết thật là thảm thiết…”

Đó là giọng nói của một người phụ nữ; giọng nói đầy bi thương và oán hận ấy khiến tôi rùng mình.

Tôi hít một hơi thật sâu, sau đó bước đi không ngừng nghỉ, và chẳng mấy chốc đã trở lại cửa hàng bán quan tài.

Đêm đó, tôi lăn qua lăn lại mãi mà không thể ngủ được; trong đầu tôi, hình ảnh của người phụ nữ mặc áo đỏ cứ liên tục hiện lên.

Hoặc có lẽ, là bộ óc không còn nguyên vị của cô ấy, cùng đôi mắt đầy u sầu kia…

Hồ Lão Đạo ngủ rất say, tiếng ngáy lúc to như sấm, lúc nhỏ như mưa phùn, xen kẽ không đều đặn.

Sáng hôm sau, Hồ Lão Đạo giơ người duỗi dài một cái, rồi bước xuống giường.

Anh ta liếc nhìn tôi và thấy vết thâm quanh mắt tôi, vẫn nằm trên giường, thì biểu hiện trên khuôn mặt anh ta bỗng trở nên nghi ngờ.

“Sao vậy? Vẫn đang nghĩ về cô gái tối qua à?” Hồ Lão Đạo đùa cợt.

Tôi nhìn Hồ Lão Đạo một cách mệt mỏi và khinh thường, biết rõ rằng người phụ nữ mà Hồ Lão Đạo nhắc đến không hề giống với người phụ nữ đang ám ảnh tôi lúc này.

Hồ Lão Đạo cười ha hả, nhưng khi nhìn lại tôi, biểu hiện trên khuôn mặt anh ta bỗng trở nên nghiêm túc.

“Nhóc con, trán em đen kịt rồi… Đó là dấu hiệu xấu xa! Tối qua chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra phải không?”

Nghe Hồ Lão Đạo hỏi vậy, tôi không giấu giếm gì cả, và kể cho anh ta nghe tất cả những gì đã xảy ra tối qua.

Nghe xong, Hồ Lão Đạo thở dài một hơi và nói: “Ài, thật là oan cho em… Em quả là đã gọi hồn ma về mà!”

Nghe vậy, tôi ngồd dậy từ giường và hỏi: “Thầy ơi, thực sự chuyện là thế nào vậy?”

Hồ Lão Đạo nói: “Em không phải nói rằng tối qua em bị ma ám sao?”

Tôi gật đầu.

Hồ Lão Đạo tiếp tục: “Sau khi em thoát ra được, khi ra ngoài thì thấy có một vụ tai nạn xe hơi ngay trước cửa nhà mình… Người phụ nữ chết trong vụ tai nạn đó, hướng nhìn của cô ấy… có phải là cửa hàng bán quan tài nhà em không?”

Tôi suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Đúng vậy.”

Hồ Lão Đạo bước xuống giường và nói: “Vậy thì chắc chắn rồi… Lần này, không phải em đã gây rắc rối cho ma, mà là ma đã chủ động tìm đến em đấy.”

“À!”

Tôi thốt lên một tiếng kinh ngạc, lòng tràn đầy u sầu.

Cảm giác của tôi là, kể từ khi sự việc xảy ra ở làng Nguyên Bảo, dường như hàng ngày tôi đều phải đối mặt với những bóng ma.

Hồ Lão cau mày nói: “Nói ra cũng kỳ lạ thật… Bạn là người thuộc hành Kim, về lý thuyết thì lẽ ra đã quen với chuyện ma quỷ rồi mới đúng.”

Nghe vậy, tôi cũng tỏ vẻ băn khoăn.

Trước khi sự việc ở làng Nguyên Bảo xảy ra, cuộc sống của tôi luôn yên bình; những chuyện về ma quỷ chỉ tồn tại trong lời kể của người khác mà thôi.

Nhưng sau khi sự việc ấy xảy ra, tôi liên tục gặp phải những chuyện kỳ lạ.

Nghĩ đến đây, tôi vội vàng hỏi: “Thầy, làm thế nào để giải quyết chuyện này?”

Hồ Lão thở dài và nói: “Theo như bạn nói, người phụ nữ đó có lẽ là linh hồn oan khuất, không thể yên nghỉ được… Vì cô ấy đã chết vì tai nạn xe cộ, vì vậy bạn cần phải tìm ra kẻ gây ra tai nạn đó.”

“À!”

Tôi lại thốt lên một tiếng, trong lòng nghĩ rằng chuyện này thật là kỳ lạ…

Chuyện này hoàn toàn không liên quan gì đến tôi, nhưng lại buộc tôi phải đi tìm kẻ gây án… Thật là không công bằng chút nào.