Sau khi trở về trại, Chu Vũ và Tiểu Nguyên lần lượt tỉnh dậy.

Nhưng điều đáng ngạc nhiên là, khi được hỏi xảy ra chuyện gì vào hôm qua, cả hai đều không thể nhớ rõ, chỉ nói rằng họ đi bộ một lúc rồi bất ngờ ngất đi, và sau đó chẳng biết đã xảy ra điều gì nữa.

Tôi đứng đó, chỉ mong rằng khi Chu Phong tỉnh dậy, tôi có thể nhận được từ anh ấy một số thông tin hữu ích.

Chốc lát sau, đêm đã đến, bầu trời đầy sao lấp lánh.

Giáo sư Vương đứng bên ngoài trại, hai tay đặt sau lưng, ngước nhìn bầu trời đầy sao, trông rất vui vẻ.

Tôi ngồi trên một tảng đá bên ngoài trại, thưởng thức làn gió nhẹ, cảm thấy khá thoải mái.

Sau khi bị Hồ Lão buộc phải để máu, Chu Phong đã ngủ suốt cả một ngày và vẫn chưa tỉnh dậy.

Không lâu sau, Bách Hợp bước ra khỏi lều, thấy tôi ở không xa, cô ấy liền tiến lại gần.

“Tiểu Tứ, em đang làm gì một mình ở đây vậy?”

Bách Hợp ngồi xuống bên cạnh tôi, ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao, khuôn mặt cô ấy hiện lên vẻ say mê.

Tôi cười và nói: “Không làm gì cả, chỉ đơn giản là thưởng thức làn gió thôi.”

“Thưởng thức gió cũng có cái gọi là ‘đơn giản’ à?”

Bách Hợp nhìn tôi, có vẻ ngạc nhiên.

Tôi gật đầu, không nói thêm gì nữa; thực sự tôi cũng không biết phải giải thích thế nào cho Bách Hợp về mối quan hệ giữa việc thưởng thức gió và “sự đơn giản” đó.

Hoặc có lẽ, giữa hai điều này, thực sự không hề có mối liên hệ gì cả.

Im lặng một lúc, Bách Hợp bỗng lấy chiếc chuỗi họa miện ra khỏi cổ mình.

Cô ấy cầm chiếc chìa khóa ở đầu chuỗi, nhìn chằm chằm vào nó, trông như đang mơ màng.

Nhìn thấy cảnh này, tôi cảm thấy lo lắng; trong thời gian dài này, về chuyện làng Nguyên Bảo và cha tôi, vẫn chưa có bất kỳ tiến triển nào cả.

Bây giờ, khi thấy Bách Hợp lấy ra chiếc chìa khóa – biểu tượng của manh mối đó – thì việc tôi đang thưởng thức làn gió này, có thể nói là “không hề đơn giản” chút nào.

Do dự một lúc, tôi bắt đầu hỏi: “Bách Hợp, em có nhớ cha mẹ mình không?”

Tôi bắt đầu đặt câu hỏi một cách gián tiếp, hy vọng có thể nhận được từ Bách Hợp một số manh mối hữu ích.

Trước đây, khi tôi cùng Bách Hợp đi lên núi Tứ Âm để hái cỏ ăn xác, cô ấy đã nhẹ nhàng trả lời về chuyện chiếc chìa khóa đó một cách qua loa.

Theo tôi nghĩ, mối quan hệ giữa tôi và Bách Hợp bây giờ đã khác xưa rồi; có lẽ cô ấy cũng nên mở lòng với tôi rồi

Như tôi đã dự đoán, sau khi tôi hỏi ra câu đó, Bạch Liệc gật đầu nhẹ và nói: “Mẹ tôi mất sớm, là bố tôi nuôi dưỡng tôi lớn lên một mình. Khi ông ấy qua đời, chỉ để lại cho tôi chiếc chìa khóa này thôi. Nhưng đã bao năm trôi qua rồi, tôi vẫn không biết chiếc chìa khóa này thực sự có công dụng gì!”

Nói xong, Bạch Liệc thở dài sâu một hơi.

Tôi ngẩn người một lát rồi hỏi: “Bạch Liệc, tôi có thể xem chiếc chìa khóa đó được không?”

Nghe vậy, Bạch Liệc không do dự gì mà tháo chuỗi cổ xuống và đưa nó cho tôi.

Tôi cầm lấy chuỗi cổ, quan sát kỹ chiếc chìa khóa trên đó. Khác với chiếc chìa khóa mà tôi có, phần lỗ của chiếc chìa khóa của Bạch Liệc hướng về một phía khác.

Tất nhiên, phương hướng này được tính dựa vào phần trang trí ở đỉnh chiếc chìa khóa.

“Tiểu Tứ, em có nhận ra điều gì không?” Bạch Liệc hỏi sau một khoảng lặng.

Tôi ngập ngừng một chút rồi cười và nói: “Chiếc chìa khóa này rất khác với những chiếc chìa khóa thông thường mà chúng ta thấy; cảm giác của tôi là nó không hoàn chỉnh.”

Nghe tôi nói vậy, Bạch Liệc trở nên hứng thú và tiếp tục nói: “Tiểu Tứ, em cũng nghĩ vậy! Nhìn xem, phần lỗ của chiếc chìa khóa này chỉ có một mặt thôi. Nếu em đoán không sai, thì chắc chắn còn có bốn chiếc chìa khóa nữa.”

“Bốn chiếc?”

Tôi bất ngờ ngẩn người. Nếu như những gì Bạch Liệc nói là đúng, thì có nghĩa là còn ba chiếc chìa khóa khác đang ở ngoài đó?

Bạch Liệc gật đầu, đặt chiếc chìa khóa lên lòng bàn tay và chỉ vào nó: “Em nhìn này, ngoài phần lỗ ra, chiếc chìa khóa này còn có bốn đường rãnh dài nữa. Nếu thực sự còn bốn chiếc chìa khóa nữa, chúng chắc chắn có thể ghép với chiếc chìa khóa này thành một bộ.”

“Ghép với nhau?”

Tôi ngạc nhiên, không ngờ lại có chuyện như vậy.

Bạch Liệc “Ừm” một tiếng và nói: “Chỉ là không biết, liệu trên thế giới này có thực sự tồn tại những chiếc chìa khóa khác hay không.”

Nói xong, Bạch Liệc lại thở dài một cái nữa.

Tôi đứng đó, trong khoảnh khắc đó, tôi suýt nữa đã thú nhận với Bạch Liệc rằng mình cũng có một chiếc chìa khóa giống như vậy.

May mắn thay, cuối cùng tôi đã kiềm chế lại. Tôi không hề nghi ngờ Bạch Liệc, chỉ là vô thức cảm thấy rằng những chuyện này không nên để Bạch Liệc biết.

Dù sao đi nữa, ai cũng không biết phía sau những chiếc chìa khóa này ẩn chứa điều gì.

Thậm chí, tôi còn có cảm giác rằng người đang ẩn náu trong bóng tối kia

Nghĩ đến đây, tôi vội vàng nói với Bạch Liệc: “Bạch Liệc, chiếc chìa khóa này là cha em để lại cho em, em phải giữ gìn nó thật cẩn thận nhé!”

Bạch Liệc mỉm cười gật đầu, rồi lại đeo chiếc vòng cổ có chứa chìa khóa trở lại cổ mình.

Sau đó, tôi và Bạch Liệc tiếp tục trò chuyện một lúc nữa. Đúng lúc chúng tôi chuẩn bị đứng dậy ra về, Tiểu Nguyên vội vàng chạy ra khỏi lều.

“Anh Chu Phong đã tỉnh rồi!”

Nghe vậy, tôi và Bạch Liệc lập tức đi nhanh về phía đó.

Lúc đó, bên trong lều, Chu Phong nằm trên giường, trông rất yếu ớt.

Chu Vũ đứng bên cạnh giường, cầm một bát thuốc súp, từ từ cho Chu Phong uống.

Khi thấy chúng tôi đến, Chu Phong ngơ ngác một chút, rồi nói với giọng yếu ớt: “Tiểu Tứ, ông Hồ đâu rồi?”

“Ồ?“

Tôi ngạc nhiên, nhìn quanh mới nhận ra rằng ông Hồ không có mặt ở đó.

Tôi định đi tìm ông Hồ thì vừa quay người lại, thì chợt thấy ông Hồ đang nhìn vào bên trong lều.

Trong tay ông Hồ có vài loại cỏ cây không tôi biết tên.

Thấy tôi nhìn mình, ông Hồ bỗng nhiên liếc tôi một cái, sau đó nhanh chóng đi đến bên cạnh giường.

“Chu Vũ, hãy xay những loại cỏ này thành bột, rồi bôi lên người anh trai em.”

Ông Hồ đưa những loại cỏ đó cho Chu Vũ, cô bé vội vàng đặt bát thuốc xuống, nhận lấy những loại cỏ đó.

Lúc này, ông Hồ mới nhìn Chu Phong và hỏi: “Nói đi, cậu bé, đã gặp phải những chuyện kỳ lạ gì rồi?”

Chu Phong ngơ ngác một chút, vẻ mặt trở nên căng thẳng, có vẻ như anh ta vừa nhớ ra điều gì đó đáng sợ.

Thấy vậy, chúng tôi cũng tiến lại gần hơn. Tối hôm qua khi Chu Phong trở về, anh ta cứ lẩm bẩm “quái vật… quái vật…” suốt nửa ngày.

Sau một lúc im lặng, Chu Phong nói: “Ông Hồ, hôm qua khi tôi, em gái và Tiểu Nguyên trở về từ Lê Công Thôn, tôi đã thấy một bà lão gù lưng; bà ấy liên tục vẫy tay gọi tôi đi cùng.”

“Bà lão gù lưng ư?”

Chúng tôi đều ngạc nhiên. Mọi người ở Lê Công Thôn đều đã chết hết rồi, làm sao còn có bà lão nào được?

“Anh, sao chúng em không thấy bà ấy nhỉ?”

Chu Vũ nhíu mày, hỏi một cách ngạc nhiên.

Tiểu Nguyên cũng lắc đầu, cô bé hoàn toàn không nhớ mình đã thấy bà lão nào trên đường trở về hôm qua.