Trên đường đi, không khí trở nên rất im lặng và ngượng ngùng.

Tôi đã nhiều lần muốn mở miệng nói gì đó, nhưng lại không biết nên nói gì.

Chúng tôi cứ thế lặng lẽ tiến bước trong thời gian dài.

Có một khoảnh khắc, tôi và Mộng Yạ cùng lúc dừng chân lại.

Nhìn kỹ, phía trước không xa có một lối ra.

Điều khiến người ta ngạc nhiên là, lối ra ấy phát sáng rực rỡ, tựa như một ảo ảnh huyền ảo.

Thỉnh thoảng, những cơn gió lớn thổi về phía chúng tôi, gió cứa da, khiến người ta run rẩy.

Tôi siết chặt chiếc áo của mình và quay đầu nhìn Mộng Yạ bên cạnh.

Mộng Yạ dừng lại một lúc, sau đó im lặng một hồi lâu trước khi nói với tôi: “Hãy cẩn thận nhé!”

Nói xong, Mộng Yạ bước đi trước, tiến về phía lối ra.

Tôi ngập ngừng một lát rồi mới theo sau.

Không bao lâu sau, tôi và Mộng Yạ đã đến bên ngoài lối ra.

Khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, tôi hoàn toàn sửng sốt.

“Đây là…”

Tôi lẩm bẩm không ngớm lời, khuôn mặt đầy không tin nổi.

Trước mắt tôi là một thung lũng hẹp và sâu thẳm; đứng trên đó, người ta cảm thấy choáng váng.

Điều khiến người ta càng ngạc nhiên hơn là, bên trong thung lũng ấy lấp lánh những tia sáng xanh biếc, rực rỡ và huyền ảo.

Nhìn kỹ, giống như hàng ngàn con đom đóm đang nhảy múa trong thung lũng vậy.

Tôi ngây người nhìn mãi, Mộng Yạ cũng vậy.

Một lúc sau, tôi thở dài và tỉnh táo trở lại.

Rồi tôi hỏi Mộng Yạ: “Đây rốt cuộc là nơi nào vậy?”

Tôi trông rất ngạc nhiên; chưa bao giờ khi xuống mộ, tôi từng thấy cảnh tượng kỳ lạ như thế này, lòng không khỏi cảm thấy sững sờ.

Nghe tôi hỏi như vậy, Mộng Yạ nhìn tôi lại.

Cô ấy không vội vàng trả lời, mà im lặng một hồi lâu trước khi nói một cách nghiêm túc: “Đây là con đường dẫn đến địa ngục!”

Nghe xong, tôi sững sờ, mỉm cười đắng cay, nghĩ rằng vào lúc này này, Mộng Yạ vẫn còn tâm trạng đùa cợt với tôi sao?

Thấy tôi có vẻ không tin, Mộng Yạ bỗng nhiên nhìn tôi và nói: “Sao vậy? Có phải em nghĩ rằng em đang lừa dối anh không?”

Tôi ngập ngừng một lát, thu hồi tâm trí lại, và bỗng nhiên cảm thấy rằng, Mộng Yạ có vẻ không đang đùa cợt với mình.

“Mộng Yạ, trên đời này có nơi nào gọi là địa ngục chứ?”

Tôi ngập ngừng một lát rồi mới hỏi như vậy.

Mộng Yạ cười khinh khích và trả lời tôi: “Bởi vì bạn chưa từng thấy nó, nên bạn mới nghĩ rằng không có địa ngục. Bạn có biết dưới cái Cổ thành này là mộ của ai không?”

Tôi lắc đầu; từ lâu tôi đã muốn biết chủ nhân của ngôi mộ này là ai, nhưng mãi không tìm ra manh mối nào.

Khi Mộng Yạ bất ngờ đề cập đến chuyện này, tôi lập tức trở nên tò mò và hỏi tiếp: “Là của ai vậy?”

Điều khiến tôi ngạc nhiên là, sau khi thấy tôi nói một cách nghiêm túc như vậy, Mộng Yạ lại cười và nói: “Thì có rất nhiều người đấy!”

“Hả?”

Tôi nhíu mày, nhìn Mộng Yạ một cách bối rối.

Theo lý thuyết, mỗi ngôi mộ đều thuộc về một chủ nhân cụ thể, nhưng Mộng Yạ lại nói như vậy, điều này khiến tôi cảm thấy khó hiểu.

Có lẽ nhận thấy sự hoang mang của tôi, Mộng Yạ bỗng nhiên ngừng cười và hỏi tôi: “Tiểu Tứ, trong địa ngục có những ai?”

Tôi bỗng ngẩn ngơ, không biết phải trả lời thế nào.

Thấy tôi im lặng, Mộng Yạ nói: “Hãy suy nghĩ kỹ xem đi!”

Nói xong, Mộng Yạ quay người đi và bước về phía trước vài bước, nhìn xuống con thung lũng nằm ngay trước mặt chúng tôi.

Tôi đứng yên tại chỗ, lòng tràn ngập nhiều suy nghĩ.

“Suy nghĩ à? Suy nghĩ về cái gì?”

Tôi bắt đầu băn khoăn, không hiểu ý của Mộng Yạ là gì.

“Địa ngục do Yama quản lý… Chẳng lẽ nơi này chính là cung điện của Yama sao?”

Tôi cười khổ và nghĩ như vậy.

Dĩ nhiên, những câu chuyện về Yama chỉ là huyền thoại mà thôi; liệu chúng có thật hay không thì không ai biết rõ. Tôi cũng chỉ đang đoán mò mà thôi.

Sau một lúc suy nghĩ, tôi không tiếp tục bận tâm đến chuyện đó nữa, và tiến lại gần bên Mộng Yạ.

Chưa kịp tôi mở miệng, Mộng Yạ đã hỏi: “Bạn đã nghĩ ra chưa?”

Tôi ngạc nhiên và cười ngượng ngùng, trả lời: “Mộng Yạ, bạn muốn tôi suy nghĩ về cái gì vậy?”

Mộng Yạ nhún vai và nói: “Không phải bạn đã muốn biết chủ nhân của ngôi mộ dưới đây là ai sao?”

Tôi mở miệng định phản bác, nhưng lại không biết nên nói gì.

Quả thực, tôi thực sự muốn biết chủ nhân của ngôi mộ này là ai, nhưng Mộng Yạ lại đưa chuyện sang địa ngục… Điều này khiến tôi cảm thấy buồn cười và bối rối.

Trong lặng giữa hai tiếng thở dài, Mộng Yạ cúi đầu nói: “Chắc anh cũng biết rằng địa ngục có mười tám tầng, và được quản lý bởi mười vị Đại La Vương.”

“À?”

Mộng Yạ chưa kịp nói hết, tôi đã bất ngờ phát ra tiếng kinh ngạc.

Tôi nhìn cô ấy với vẻ không thể tin được, lắp bắp hỏi: “Mộng Yạ, chẳng lẽ chúng ta đang đi đến cung Đại La Vương sao?”

Nghe vậy, Mộng Yạ liếc nhìn tôi một cái khinh thường rồi nói: “Cung Đại La Vương mà anh nói đến chỉ là tầng thứ năm mà thôi; chủ nhân của tầng thứ năm mới chính là Đại La Vương!”

Tôi sững sờ, tâm trí hoàn toàn rối loạn, đứng yên bất động như một tượng đá.

Mộng Yạ không quan tâm đến sự ngạc nhiên của tôi, mà quay đầu nhìn về phía bên kia con hẻm núi.

Tôi càng thêm hoang mang và bối rối.

“Chẳng lẽ nơi này thực sự chính là địa ngục sao?”

Nghĩ đến đây, tôi bỗng nhiên rùng mình, sau đó hướng ánh mắt về phía Mộng Yạ.

“Mộng Yạ… Nơi này thật sự có thể dẫn đến địa ngục à?”

Khi hỏi ra câu này, tôi cảm thấy mình hơi buồn cười.

Địa ngục, Đại La Vương… Chỉ là những câu chuyện truyền thuyết mà thôi, liệu chúng có thực sự tồn tại?

Nghe vậy, Mộng Yạ thu hồi ánh mắt nhìn ra xa, rồi nghiêm túc nhìn tôi và nói: “Tôi đã nói rồi, nhưng anh không tin; tôi để anh tự suy nghĩ, nhưng anh lại không thể hiểu được… Tôi còn phải làm gì nữa đây?”

Khi nói ra những lời này, Mộng Yạ có vẻ rất bực tức.

Tôi cười ngượng ngùng và nói: “Mộng Yạ, không phải tôi không tin bạn đâu, chỉ là tôi cảm thấy điều này thật khó tin mà thôi.”

Mộng Yạ nhìn tôi một cách lạnh lùng và trả lời: “Anh cùng với chú Hồ đã đi qua rất nhiều nơi rồi; những điều khó tin, anh đã thấy không ít chứ?”

Tôi sững sờ, không biết phải nói gì.

Sau một lúc im lặng, Mộng Yạ lắc đầu thở dài: “Thôi, đừng nói nữa… Bây giờ chúng ta hãy tìm cách xem làm thế nào để vào được ‘Yamen’ đi!”

Nói xong, Mộng Yạ lại nhìn về phía bên kia con hẻm núi.

“Yamen?”

Tôi ngạc nhiên, trong lòng đầy nghi ngờ, nhưng không dám hỏi ra.

Ngay sau đó, tôi cũng nhìn về phía bên kia.

Nhìn kỹ, tôi thấy trên vách đá nguy hiểm bên kia có một cái bệ đá.

Xung quanh bệ đá, có rất nhiều tượng đá mờ ảo, và có một lối hầm kéo dài vào bóng tối.

Nhìn thấy cảnh tượng này, tôi cau mày, không nhịn được sự tò mò và hỏi: “Mộng Yạ, ‘Yamen’ mà bạn nói đến là cái gì vậy?”

May mắn thay, lần này Mộng Yạ không lạnh lùng nh