Cảnh tượng bất ngờ ấy khiến tôi sợ hãi đến mức gần như mất hồn. Tôi không thể nào tin được rằng trên lưng mình lại đang mang theo một xác chết nữ.

Điều khiến tôi càng kinh hoàng hơn là tôi hoàn toàn không hề cảm nhận được điều đó.

Trong chốc lát, nỗi sợ hãi dâng trào như những con sóng dữ, làm cho tâm hồn tôi run rẩy không yên.

Tôi đứng đó, bất động, khuôn mặt cứng đờ, toàn thân run rẩy không ngừng.

“Tiểu Tứ?”

Thấy tôi im lặng quá lâu, Nhiên Tư bỗng nhiên gọi tôi.

Nhưng lúc này, tôi đã sợ đến mức không thể nghĩ đến việc trả lời Nhiên Tư.

“Em có quay đầu lại không?”

Chỉ vài giây sau, giọng nói của Nhiên Tư lại vang lên.

Tôi đứng đó, như mất hồn, không hề nhúc nhích, cũng không để ý đến câu hỏi của cô ấy.

Đúng lúc tôi đang trong trạng thái hoảng loạn, đầu tôi bỗng nhiên bị ai đó đánh mạnh.

Ngay sau đó, tôi mất đi ý thức và ngã gục xuống.

Sau khi tỉnh dậy, tôi như thể mơ một giấc mơ.

Trong giấc mơ, mọi thứ rất mơ hồ, tôi mơ hồ nhớ rằng có một xác chết nữ đang đeo trên lưng mình.

Người phụ nữ ấy mặc áo trắng, mái tóc dài đến eo, khuôn mặt tái nhợt như tuyết, khóe miệng còn nở nụ cười ma quái.

Điều kỳ lạ hơn nữa là người phụ nữ ấy không có phần ngực, nói cách khác, cả hai mặt cơ thể cô ấy đều là lưng.

Tôi bất ngờ la lên và mở mắt ra.

Khi nhìn xung quanh, tôi thấy chiếc quan tài đã cập bờ, còn mình thì nằm nửa ngửa trên một tảng đá lớn.

Không xa đó, có một đống lửa đang cháy.

Lúc này, Nhiên Tư đang ngồi trước đống lửa, quay mặt về phía tôi, với vẻ mặt suy tư.

Khi thấy tôi tỉnh dậy, cô ấy bỗng nhiên đứng dậy.

“Tỉnh rồi à?”

Nhiên Tư nhanh chóng bước đến bên cạnh tôi, khuôn mặt đầy nụ cười và niềm vui.

Tôi gật đầu, nhưng lại cau mày, sờ vào đầu mình và cảm thấy đau nhức.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Tôi nhìn Nhiên Tư với vẻ mặt bối rối, chỉ cần nhớ lại những gì đã xảy ra trước đó, đầu tôi lại đau nhức không thể chịu đựng nổi.

Lúc này, Nhiên Tư lạnh lùng lẩm bẩm: “Em không biết đã xảy ra chuyện gì sao?”

Tôi lắc đầu, cảm thấy như mình đã mất hết ký ức về những gì đã xảy ra trước đó.

Sau một lúc do dự, tôi nói: “Chị Nhiên Tư, có phải chị là người đã đánh em choáng đi không?”

“Hừ!”

Niệm Tư tức giận nói: “Thật là không ngờ anh vẫn nhớ đến chuyện này! Tôi đã cảnh báo anh hàng ngàn lần rồi, bảo anh đừng quay đầu lại nhìn phải không? Anh có biết không, nếu không thì chúng ta đã gặp họa rồi!”

Tôi sững sờ một chút, rồi bỗng nhiên nhớ lại những gì đã xảy ra trước đó. Khi nghĩ đến việc mình đang mang theo xác một người phụ nữ trên lưng, tôi vội vàng đứng dậy, hoảng loạn không nguôi.

Tôi liên tục sờ lên lưng mình, sợ rằng xác ấy vẫn còn bám đó. Thấy tôi làm vậy, Niệm Tư cười khổ mà lắc đầu thở dài: “Đủ rồi, đừng sờ nữa, thứ đó đã đi mất rồi.”

“Chị Niệm Tư, thực sự thì thứ đó là cái gì vậy?” Tôi vẫn còn hoảng sợ, hình ảnh bóng dáng trắng ấy vẫn không thể phai mờ trong đầu tôi.

Niệm Tư nhìn tôi một cách khinh thường và nói: “Anh không biết sao? Trên đường đi này, anh cũng đã từng thấy những thứ như vậy rồi mà, sao còn hoảng hốt như vậy?”

Nghe vậy, tôi ngẩn ngơ, không biết phải nói gì. Sau một lúc, tôi mới lắp bắp hỏi: “Chị muốn nói là… thứ đó là ma?”

Niệm Tư có vẻ bất đắc dĩ, gật đầu nhẹ rồi trả lời: “Thực ra, nói cho chính xác hơn thì, thứ đó nên được gọi là ‘quỷ’.”

“Quỷ?” Tôi ngạc nhiên, đây là lần đầu tiên tôi nghe đến thuật ngữ này.

Niệm Tư nhìn tôi và nói: “Đúng vậy, cái gọi là ‘quỷ’, thực chất chỉ là linh hồn của người chết mà thôi, không khác gì ma quỷ đâu.”

Nghe Niệm Tư giải thích như vậy, tôi bỗng nhiên hiểu ra nhiều điều. Nhưng rồi lại thắc mắc: “Chị Niệm Tư, tại sao con quỷ đó lại bám vào lưng tôi?”

Niệm Tư suy nghĩ một chút, cau mày rồi nói: “Nó chỉ muốn dùng sức mạnh của anh để vượt qua Dòng Sông Âm Phủ mà thôi.”

“Sử dụng sức mạnh của tôi? Dòng Sông Âm Phủ?” Tôi càng nghe càng thấy mơ hồ.

Không hiểu sao, lúc này tôi bỗng nhiên nhớ lại những lời Hồ Lão đã nói với mình trước đó; ông ấy nói rằng tôi sở hữu một sức mạnh kỳ lạ, nhưng không giải thích rõ đó là sức mạnh gì.

Nghĩ đến đây, tôi liền hỏi Niệm Tư: “Chị Niệm Tư, tôi có sức mạnh gì đó à? Và Dòng Sông Âm Phủ ấy, lại là chuyện gì vậy?”

Nian Si nhìn tôi một cách có vẻ không kiên nhẫn, im lặng một lúc lâu mới nói với tôi: “Những sức mạnh ẩn chứa trong người bạn, bạn phải tự mình khám phá ra. Còn con sông Âm Giang kia… chỉ là một con sông ngầm khiến các linh hồn e dè mà thôi.”

“Ồ?”

Tôi nhíu mày; dù Nian Si trả lời một cách nhẹ nhàng, nhưng tôi có thể cảm nhận được rằng, dù là sức mạnh của mình hay con sông Âm Giang kia, chắc chắn đều không hề đơn giản.

Điều đáng tiếc là, rõ ràng Nian Si không muốn nói thêm gì nữa về những điều này, chỉ vội vàng trả lời một cách qua loa mà thôi.

Sau một khoảng thời gian yên lặng, tôi ngước nhìn con sông Âm Giang. Vào lúc đó, tôi bất ngờ thấy một đàn côn trùng đen nhỏ bơi lên bờ.

Thấy cảnh tượng này, tôi bỗng cảm thấy lo lắng và định lên tiếng, thì Nian Si bất ngờ nói: “Đừng sợ, chúng không dám lại gần đây!”

Tôi sững sờ; tim tôi như đập thình thịch trong cổ họng. Dù không biết những con côn trùng đen đó là cái gì, nhưng tôi vẫn cảm thấy sợ hãi một cách vô cớ.

Quả nhiên, sau khi đàn côn trùng đó lên bờ, chúng chỉ nhìn quanh chúng tôi một lát rồi vội vàng bỏ chạy.

“Điều này…” Tôi cảm thấy bối rối; trước đây tôi đã từng bị một đàn côn trùng đen đuổi theo.

Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy chúng tôi, chúng lại bỏ chạy như thể vừa gặp phải kẻ thù tự nhiên vậy… Cảnh tượng kỳ lạ này làm sao tôi không thể không ngạc nhiên?

Sau một lúc do dự, tôi quay đầu nhìn Nian Si; tôi rất rõ rằng, tất cả những điều này xảy ra đều vì cô ấy.

“Chị Nian Si, những con côn trùng đen đó rốt cuộc là cái gì? Chúng dường như rất sợ chị?”

Nian Si nhẹ nhàng nở một nụ cười đầy bí ẩn.

“Chúng là những con thực vật ăn xác chết, sống bằng cách ăn xác chết.”

Nói xong, Nian Si không quan tâm đến phản ứng của tôi, quay người đi về phía đống lửa và ngồi xuống.

Tôi ngồi xuống bên cạnh Nian Si, vẫn nhíu mày suy nghĩ.

“Chị Nian Si rốt cuộc là người như thế nào?” Tôi bắt đầu tự hỏi về danh tính thực sự của cô ấy.

Nhưng tôi cũng cảm thấy buồn bã; trên đường đi này, tôi đã không ít lần hỏi Nian Si về điều đó. Nhưng đáng tiếc là, cô ấy hoàn toàn không quan tâm đến những câu hỏi của tôi.

Đúng lúc tôi đang mải suy nghĩ, Nian Si bất ngờ quay đầu nhìn tôi: “Bạn đã nghỉ ngơi đủ chưa? Nếu không có vấn đề gì, chúng ta nên tiếp tục lên đường.”