“Sư phụ, tôi nghe em út nói rằng sau này các sư huynh còn phải đến một nơi bí ẩn nữa phải không?”

Lúc này, chúng tôi ba người đang ngồi trên giường trong phòng, và Đơn Mạch Trần bất ngờ đặt ra câu hỏi này.

Nghe thấy lời nói của Đơn Mạch Trần, tôi vội vàng tự hỏi mình đã từng nói những điều đó với Đơn Mạch Trần vào lúc nào?

Chưa kịp tôi mở miệng, Hồ Lão đã cau mày, nhìn tôi một cái rồi khinh thường quay sang nhìn Đơn Mạch Trần và nói: “Đồ nhóc con, sao lại đi hỏi những chuyện này?”

Đơn Mạch Trần cười ngượng ngùng và nói: “Sư phụ, con cũng muốn đi cùng các sư huynh.”

Hồ Lão lắc đầu mà không suy nghĩ gì: “Không được!”

“À?”

Đơn Mạch Trần ngạc nhiên: “Tại sao vậy? Chu Vũ, Tiểu Ngọc và Bách Hoa đều có thể đi, tại sao con lại không được?”

Hồ Lão mở miệng như thể muốn trả lời điều gì đó, nhưng không hiểu sao, lời nói đó lại bị nuốt trở lại.

Ngay sau đó, Hồ Lão quay sang tôi và nói: “Tiểu Tứ, cậu suốt ngày chỉ biết nói những lời vô nghĩa thôi.”

Tôi cảm thấy rất buồn và uất ức; cảm giác như mình đang phải chịu đựng điều gì đó không thể nói ra được, khiến tôi cực kỳ khó chịu.

Trong lúc bối rối, tôi liếc nhìn Đơn Mạch Trần một cái.

Ai ngờ, Đơn Mạch Trần này lại có cái mặt dày thật là đáng ngưỡng mộ; dù tôi tỏ vẻ lạnh lùng như vậy, nó vẫn cứ tự nhiên, thậm chí còn lén lút làm một biểu cảm kỳ quặc với tôi nữa.

Tôi cười một cách đau khổ và cảm thấy như muốn khóc.

Lúc này, Hồ Lão bắt đầu nói: “Mạch Trần, con còn trẻ, vẫn còn rất nhiều việc phải làm. Suốt những năm qua, con đã đi khắp nơi, nhưng vẫn còn nhiều nơi mà con chưa từng đặt chân đến!”

Hồ Lão nói những lời này với ý định khuyên Đơn Mạch Trần tiếp tục đi du lịch và trải nghiệm thêm.

Điều này, tôi đã nghe thấy hết rồi.

Nhưng điều không ngờ là, Đơn Mạch Trần lại giả vờ một vẻ mặt kỳ lạ, nhìn chằm chằm vào Hồ Lão và nói: “Chẳng hạn như, sư phụ và đệ tử nhỏ của chúng ta sắp đi đâu tiếp theo?”

Nghe vậy, khuôn mặt của Hồ Lão bỗng trở nên u ám; anh ta nhìn Đơn Mạch Trần với vẻ giận dữ, có vẻ như sắp nổ tung.

Thấy tình hình không ổn, tôi vội vàng ôm lấy Tiểu Bạch và chạy vào cửa hàng quan tài phía trước.

Không lâu sau, Đơn Mạch Trần cũng chạy ra từ phòng trong.

Chưa kịp tôi nói gì, Đơn Mạch Trần đã lập tức phàn nàn: “Đệ tử nhỏ ơi, em làm thế này thật không công bằng lắm… Để anh lại một mình bên trong, để nghe sự chỉ dạy tận tâm của sư phụ!”

Tôi nhìn Đơn Mạch Trần một cách khinh thường và nói: “Anh trai, lời anh nói thật không đúng đâu. Rốt cuộc là ai không công bằng hơn? Anh có bao giờ nói với em rằng chúng ta sẽ đi đến một nơi bí ẩn không?”

Đơn Mạch Trần cười ngượng ngùng và nói: “Em không nhớ à? Trước đây em đã nói với anh mà…”

Tôi ngẩn ngơ, không biết nên nói gì tiếp.

Sau đó, cả tôi và Đơn Mạch Trần đều không nói thêm gì nữa.

Trong khoảng lặng, Đơn Mạch Trần bỗng ngừng cười và hỏi: “Em có biết tại sao sư phụ không muốn anh đi cùng các em không?”

“Hả?”

Tôi nhăn mày, không hiểu và lắc đầu: “Tại sao vậy?”

Đơn Mạch Trần nheo mắt và trả lời: “Bởi vì sư phụ lo lắng rằng chúng ta sẽ gặp nguy hiểm ở đó.”

Nói xong, Đơn Mạch Trần thở dài một hơi.

Trong tiếng thở dài ấy, có thể cảm nhận được sự buồn bã. Tôi nhìn Đơn Mạch Trần và bất chợt thấy rằng, đôi khi anh trai mình cũng không hề phù phiếm như vẻ bề ngoài.

Sau một lúc im lặng, tôi hỏi: “Vậy anh trai có muốn đi cùng chúng em không?”

Nghe tôi hỏi như vậy, Đơn Mạch Trần mỉm cười nhẹ và đáp lại: “Cậu nghĩ sao?”

Tôi bỗng ngẩn ra, lắc đầu nói: “Tôi cũng không biết.”

Đơn Mạch Trần dừng lại một chút, rồi cười nói: “Dĩ nhiên là tôi phải đi, nếu không ai sẽ bảo vệ cậu đâu?”

Tôi mỉm cười, trong mắt tràn đầy lòng biết ơn; lòng tôi cũng ấm áp lên, nhưng lúc này tôi không biết nên nói gì.

Kể từ khi quen biết với Đơn Mạch Trần, tôi luôn cảm thấy anh ấy rất khó chịu, nhưng sự khó chịu đó lại khiến tôi cảm thấy gần gũi với anh ấy.

Sau đó, tôi và Đơn Mạch Trần ngồi trong cửa hàng bán quan tài và trò chuyện rất lâu, cho đến khi Đơn Mạch Trần buồn ngủ mới quay vào phòng bên trong.

Tôi không vội vàng đi ngủ, mà ngồi một mình trong cửa hàng, không biết đang nghĩ gì.

Không biết từ lúc nào, tiếng ngáy của Hồ Lão và Đơn Mạch Trần vang lên từ phòng bên trong; phải nói rằng, tần suất và âm lượng của tiếng ngáy hai người giống hệt nhau, thậm chí còn có vẻ như hoàn thiện cho nhau.

Tôi cười không thể làm gì khác, ôm lấy Tiểu Bạch rồi chuẩn bị quay vào phòng bên trong.

Nhưng ngay khi tôi đứng dậy, bên ngoài cửa hàng bỗng nhiên vang lên tiếng gõ cửa nhẹ nhàng.

“Đã muộn thế này rồi, ai lại đến tìm tôi chứ?”

Tôi bắt đầu lo lắng; đã là đêm khuya rồi, ai lại đến gõ cửa cửa hàng bán quan tài vào lúc này chứ?

Do dự một lát, tôi bước đến cửa.

Khi mở cửa ra, tôi hoàn toàn sững sờ.

Bên ngoài cửa hàng đứng một người phụ nữ.

Người phụ nữ này ăn mặc rất giản dị, cổ đeo một chiếc khăn len in hoa – đó chính là vợ của Lâm Lỗ Bàn.

“Dì Thúy Hoa ạ?”

Mất một lúc lâu, tôi mới tỉnh táo lại và nói với vẻ không thể tin được: “Dì đến đây làm gì vậy?”

Dì Thúy Hoa trông rất lo lắng, không vào cửa hàng mà vội vàng nói với tôi: “Tiểu Tứ, mau đi xem chú Lâm của em đi, ông ấy sắp không qua khỏi rồi!”

“Gì cơ?”

Nghe những lời đó, tôi cảm thấy vô cùng lo lắng.

Không kịp suy nghĩ thêm, tôi vội vàng chuẩn bị đồ đạc rồi thuê xe đi đến làng Từ Gia.

Khi chuẩn bị rời đi, tôi định nhắn lời cho Đơn Mạch Trần, nhưng hai người họ ngủ quá say nên tôi chỉ còn cách để lại một tờ giấy, nói rằng mình có việc gấp phải đến làng Xu gia.

Khi tôi và dì Cui Hoa đến làng Xu gia thì đã vào buổi tối muộn.

Chúng tôi vội vàng về nhà, và dưới ánh nến mờ ảo, tôi thấy Lâm Lỗ Bàn đang nằm trên giường.

Anh ấy trông rất nhợt nhạt, cơ thể liên tục run rẩy, có vẻ như đang rất lạnh.

Thấy Lâm Lỗ Bàn trong tình trạng như vậy, tôi vội vàng hỏi: “Dì Cui Hoa ơi, chú Lin của chúng ta sao vậy?”

Dì Cui Hoa lắc đầu, tỏ ra không hề biết gì cả.

Sau một lúc im lặng, bà bắt đầu nói với giọng nức nở: “Tiểu Tứ à, ban ngày chú Lin vẫn khỏe mạnh bình thường, nói rằng sẽ đi rừng để lấy những loại gỗ tốt về. Nhưng đến chiều tối, anh ấy bắt đầu cảm thấy không khỏe, nằm xuống giường và luôn nói lạnh. Thấy tình hình không ổn, tôi liền đi tìm cậu!”

Nói đến đây, dì Cui Hoa cúi đầu xuống, tiếng khóc của bà càng lớn hơn.

Tôi đứng bên cạnh giường, lòng tràn ngập sự bối rối và không biết phải làm gì.

Sau một lúc suy nghĩ, tôi nói: “Dì Cui Hoa ơi, có lẽ chú Lin không thể chịu đựng được nữa, chúng ta nên đưa anh ấy đến bệnh viện ngay thôi.”

Nói xong, tôi liền định đỡ Lâm Lỗ Bàn dậy, nghĩ rằng dù anh ấy mắc bệnh gì thì cũng phải đưa đến bệnh viện mới được.

Nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên là, ngay khi tôi định đỡ anh ấy dậy, dì Cui Hoa lại nói: “Vô ích thôi, bệnh này của anh ấy là bệnh không thể chữa khỏi ở bệnh viện đâu!”

Nói xong, dì Cui Hoa lại khóc thêm mạnh hơn.

“Hả?”

Tôi nhíu mày, nhìn dì Cui Hoa với vẻ không hiểu.

Lúc trước khi tôi hỏi bà, bà nói rằng mình không biết gì cả, nhưng chỉ trong chốc lát, bà lại nói ra điều hoàn toàn khác.

Suy nghĩ một chút, tôi nhận ra rằng chuyện này có lẽ không đơn giản như tôi tưởng.