“À…”

Tôi thở dài một hơi, cảm thấy trong lòng nặng trĩu; quả thực là bởi vì hiện tại tôi đang gánh vác quá nhiều việc.

Đến lúc này, cái chết của cha tôi và những người dân làng Nguyên Bảo vẫn chưa tìm ra manh mối nào; chỉ có chiếc chìa khóa trên người tôi mới là manh mối duy nhất có thể sử dụng được.

Ngoài ra, sau khi chuyến đi Cổ thành này kết thúc, tôi còn phải đi cùng Mục Thanh vào lần tiếp theo, chưa kể đến ngôi mộ thần bí kia đang chờ đợi tôi.

Tất cả những việc này đều không thể hoàn thành trong thời gian ngắn; nghĩ đến việc mình sẽ phải sống trong trạng thái gánh nặng này trong thời gian dài, tôi cảm thấy rất áp lực.

Đúng lúc đó, Đơn Mạch Trần lại đến bên cạnh tôi.

“Cậu có chuyện gì buồn lòng à?”

Đơn Mạch Trần nhìn tôi một cách nghiêm túc và hỏi.

Tôi ngập ngừng một chút, cảm thấy lúc này Đơn Mạch Trần dường như khác với trước đây; anh ấy không còn liên tục gọi tôi là “em út” nữa.

“Anh trai, em không sao đâu.”

Tôi mỉm cười và trả lời như vậy.

Đơn Mạch Trần nhếch mép cười và nói: “Em đừng giấu anh nữa; ai cũng có thể nhận ra rằng em đang có chuyện gì đó buồn lòng.”

Nói xong, anh ấy dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Những chuyện được giấu kín trong lòng lâu ngày sẽ khiến con người cảm thấy mệt mỏi; nếu em không phiền, hãy kể cho anh nghe nhé.”

Tôi nhìn Đơn Mạch Trần, thấy anh ấy thật sự rất chân thành.

Nhưng thật không may, những chuyện đang nằm trong lòng tôi không chỉ liên quan đến nhiều vấn đề lớn, mà ngay cả khi tôi kể ra, Đơn Mạch Trần cũng chỉ có thể là người lắng nghe mà thôi.

Sau một lúc im lặng, tôi cười và nói: “Anh trai, em thật sự không sao đâu.”

Đơn Mạch Trần ngẩn người một chút, thấy tôi không muốn tiếp tục nói thêm, anh ấy cũng không hỏi tiếp nữa.

Trong khoảng lặng đó, anh ấy nhìn tôi một cách nghiêm túc và hỏi: “À, em út, em có thể kể cho anh một chuyện được không?”

“Ừm?”

Tôi nhíu mày và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Đơn Mạch Trần không do dự, trực tiếp nói: “Chiếc châu báu trống rỗng của em là lấy từ đâu đến vậy?”

Khi nói những lời đó, Đơn Mạch Trần cố tình hạ giọng xuống và liếc nhìn Hồ Lão, thấy người này đã ngủ thiếp đi rồi, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm một chút.

Tôi dừng lại một chút, tự hỏi không biết anh trai cả của mình có đang nghĩ đến châu báu trống rỗng gì đó chăng?

Sau khi suy nghĩ một lát, tôi hỏi: “Anh trai cả, sao anh lại đột nhiên hỏi về chuyện này vậy?”

Đơn Mạch Trần có vẻ hơi ngượng ngùng, cười nói: “Cứ yên tâm đi, em út ạ. Anh trai cả này sẽ không thèm muốn châu báu trống rỗng của em đâu… Anh chỉ…”

Nói đến đây, Đơn Mạch Trần dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Anh chỉ muốn biết em lấy viên ngọc đó từ đâu ra, để sau này nếu có thời gian, anh cũng có thể thử xem liệu mình có tìm được một viên giống như vậy không.”

Nói xong, Đơn Mạch Trần cười khúc khích.

Tôi lắc đầu không biết phải làm sao; viên châu báu trống rỗng đó là tôi tìm thấy trong tòa tháp chín tầng ở mộ của Vua Yên.

Không nói đến việc bây giờ mộ của Vua Yên đã sụp đổ, ngay cả khi nó vẫn còn nguyên vẹn, Đơn Mạch Trần nếu vào đó thì chắc chắn sẽ rất nguy hiểm.

Nghĩ đến đây, tôi trả lời Đơn Mạch Trần: “Anh trai cả, viên châu báu trống rỗng đó là em và chú Hồ tìm thấy khi đang làm việc ở đó… Nhưng bây giờ nơi đó đã sụp đổ rồi.”

“À?”

Đơn Mạch Trần ngạc nhiên, khuôn mặt đầy bối rối và cảm giác thất vọng.

Tôi cười nói: “Nếu anh trai cả thực sự thích viên ngọc đó, thì em tặng cho anh cũng được.”

Nhưng ngay sau khi nói ra câu đó, tôi lại cảm thấy hối hận; mặc dù châu báu trống rỗng trong tay tôi cũng không thể phát huy hết công dụng thực sự của nó, nhưng chức năng chiếu sáng thì vẫn rất hiệu quả.

Nghe tôi nói vậy, Đơn Mạch Trần ngẩn người lại, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ không thể tin được.

Sau một lúc ngạc nhiên, anh ta lắc đầu và nói: “Em út ạ, anh trai cả rất trân trọng lòng tốt của em… Chẳng lẽ sư phụ không bao giờ nói với em rằng châu báu trống rỗng chỉ có thể thuộc về một chủ nhân duy nhất sao?”

Tôi ngẩn ngơ một lát, rồi chợt nhớ ra rằng Hồ Lão đạo đã từng nói với tôi những lời này.

Sau một khoảng lặng, tôi hỏi: “Chẳng lẽ không thể khiến nó lại tìm được chủ mới sao?”

Đơn Mạch Trần cười bất đắc dĩ và nói: “Không thể đâu. Vì vậy, viên ngọc kia trên người bạn chỉ có thể do bạn tự sử dụng mà thôi. Nếu bạn không làm mất nó, thì nó sẽ theo bạn suốt cuộc đời.”

Tôi sững sờ; không ngờ châu báu trống rỗng lại có đặc tính như vậy.

“Nhưng…”

Đúng lúc tôi đang thầm suy nghĩ, Đơn Mạch Trần bỗng nói tiếp:

“Nhưng cái gì vậy?”

Tôi liên tục nhìn Đơn Mạch Trần và hỏi tiếp.

Đơn Mạch Trần nhéo môi và trả lời: “Nhưng nếu em gặp phải chuyện gì không may, viên châu báu trống rỗng trên người em sẽ tự động trở thành vật không chủ.”

“Ồ?” Nghe xong câu nói đó, tôi vô cùng sốc và tâm trạng hoàn toàn rối loạn.

Tôi nhìn Đơn Mạch Trần bằng ánh mắt khác thường.

Bị tôi nhìn như vậy, Đơn Mạch Trần bất ngờ hỏi: “Em nhìn anh như thế làm gì vậy? Chẳng lẽ em nghĩ anh có ý đồ xấu gì à?”

Tôi cười và nói: “Anh trai, đừng lo lắng, em không có ý đó đâu.”

Đơn Mạch Trần thở dài nhẹ và nhắc nhở tôi: “Em phải cẩn thận, đừng để người khác biết em có châu báu trống rỗng trước mặt những người biết sử dụng phép thuật. Thứ này quá quan trọng đối với những người như chúng ta!”

Trước khi tôi kịp trả lời gì, Đơn Mạch Trần đã đứng dậy và rời đi.

Tôi đứng yên tại chỗ, tâm trí hơi mơ hồ.

Một lúc sau, tôi nhắm mắt lại và ngủ thiếp đi.

Khi tôi tỉnh dậy, trời đã sáng bừng.

Không lâu sau, Hồ Lão đạo và những người khác lần lượt tỉnh giấc.

“Tiểu Tứ, chúng ta nên lên đường thôi.”

Ngô Phong liếc nhìn tôi rồi nói như vậy.

Kỳ lạ thay, Ngô Phong ít khi trò chuyện với Hồ Lão và những người khác, nhưng lại thường xuyên liên lạc với tôi.

Tôi cũng không biết liệu điều này có liên quan gì đến Trần Diêm La hay không…

Trước đây, tôi đã hỏi Ngô Phong về mối quan hệ giữa anh ấy với Hắc Ngũ Yê và Trần Diêm La, nhưng dù tôi cố gắng thế nào, anh ấy cũng không chịu tiết lộ bất cứ thông tin gì.

Tôi cũng không tiếp tục hỏi nhiều hơn nữa; ai trong chúng ta chẳng giấu kín những bí mật không thể nói ra?

Sau khi chuẩn bị xong, chúng tôi bắt đầu lên đường.

Theo lời Ngô Phong, con đường hiện tại đã lệch khỏi kế hoạch ban đầu, vì vậy chúng tôi phải đi vòng lại. May mắn thay, sự lệch lạc này không quá lớn, và cũng không làm chúng tôi mất nhiều thời gian.

Và thế là, chúng tôi tiếp tục hành trình trên sa mạc bao la này.

Mặt trời hôm nay vẫn nóng gay gắt như hôm qua; chưa đi được bao xa, tôi đã cảm thấy choáng váng vì cái nóng. Còn những người như Hồ Lão thì cũng vậy thôi.

“Sa mạc này thực sự không thể để con người sống được!” Tôi thầm nghĩ, trong lòng cảm thấy rằng nơi này không chỉ có những cơn bão nguy hiểm mà thời tiết cũng cực kỳ khắc nghiệt; con người ở đây chắc chắn không thể sống sót được.

Đi mãi, những gì xuất hiện trước mắt chúng tôi chỉ toàn là cát mà thôi. Nhìn ngắm cảnh vật hoang vu bất tận này, tôi thật sự cảm thấy buồn bã; cát… ngoài việc khô cằn và hoang vắng ra, thật khó để tìm từ ngữ nào khác để mô tả nó.

Trong lúc yên lặng, Đơn Mạch Trần đột nhiên tăng tốc độ đi xe lên và đi sát bên cạnh Ngô Phong.