Nghe người đàn ông nói như vậy, tôi không khỏi run rẩy một chút.

Khi người ta lắng nghe người khác nói chuyện, họ thường vô thức hình dung ra cảnh tượng và những nhân vật được đề cập trong lời nói đó trong đầu mình.

Mỗi khi nghĩ đến những xác chết thối rữa, tôi chỉ cảm thấy muốn buồn nôn.

Hồ Lão suy nghĩ một lúc lâu, rồi hỏi người đàn ông kia: “Các danh tính của những người đó đã được xác định rõ chưa?”

Người đàn ông lắc đầu và trả lời: “Tôi cũng không biết lắm, nhưng có lẽ họ là người dân từ một làng nào đó ở thượng nguồn sông Minh.”

Sau đó, người đàn ông và Hồ Lão tiếp tục trò chuyện một lúc, rồi cả hai đều đi ngủ.

Tôi nhìn Hồ Lão, thấy vẻ mặt anh ấy rất lo lắng.

“Đạo trưởng, ngài có sao không ạ?”

Tôi đứng dậy đến bên cạnh Hồ Lão, lo lắng rằng anh ấy có gì không ổn.

“Tôi không sao đâu, Tiểu Tứ. Cậu có bao giờ nghĩ đến việc những xác chết đó bỗng nhiên xuất hiện trên sông Minh… liệu chúng có liên quan đến điều gì đó không?”

Hồ Lão không nói hết câu, chỉ nhìn tôi một cái; dù sao thì bên cạnh giường vẫn còn một người đang ngủ đấy.

“Ồ?…”

Tôi suy nghĩ một chút và hiểu ý của Hồ Lão.

Bách Hoa đã nói với tôi rằng vị trí ngôi mộ cổ đó cũng nằm ở thượng nguồn sông Minh.

“Đạo trưởng, vậy tôi phải làm thế nào đây?”

Tôi thì thầm hỏi, sợ rằng người đàn ông đang nằm trên giường bên cạnh sẽ nghe thấy.

Hồ Lão suy nghĩ một lát, rồi nói: “Cậu hãy đi tìm Tiểu Hoa, để cô ấy cùng cậu đi xem những xác chết đó. Nếu có điều gì bất thường, Tiểu Hoa sẽ cho cậu biết!”

Tôi gật đầu, sau đó đứng dậy rời khỏi bệnh viện.

Trên đường về, tâm trí tôi rất hỗn loạn.

Kể từ khi sự việc ở làng Nguyên Bảo xảy ra, tôi đã bị cuốn vào hàng loạt những bí ẩn.

Quá nhiều điều khiến tôi cảm thấy không biết phải bắt đầu từ đâu.

Tất nhiên, tất cả những điều đó không quan trọng đối với tôi; điều tôi quan tâm thực sự là ai đã hại cha tôi, và kẻ đứng sau những sự việc ở làng Nguyên Bảo rốt cuộc là ai?

May mắn thay, tôi đã tìm thấy “chìa khóa” từ những manh mối mà cha tôi để lại cho tôi.

Và ngay sau đó, tôi còn tìm thấy “chiếc chìa khóa” thứ hai từ Bách Hoa.

Tôi có thể cảm nhận được rằng, chỉ cần tôi tiếp tục theo dõi manh mối này, chắc chắn sẽ đến ngày mà mọi chuyện được làm sáng tỏ.

Sau nhiều giờ đi lại, tôi đã đến nhà của Lưu Ánh Ánh ở phía Đông thành phố.

Khi thấy tôi, Lưu Ánh Ánh cũng rất ngạc nhiên.

“Tiểu Tứ, sao em lại đến đây?”

Lưu Ánh Ánh vừa thu dọn những tờ giấy phép trên bàn, vừa hỏi tôi.

Sau khi tôi giải thích mục đích của mình cho Lưu Ánh Ánh nghe, ông ấy đã vui vẻ đồng ý.

Sau đó, tôi và Lưu Ánh Ánh cùng với vội vàng tiến lên lên đường đến bên bờ sông Minh.

“Trên đường trở về, tôi cũng nghe nói có tám xác chết!” Lưu Ánh Ánh nói trong lúc đi bộ.

Tôi gật đầu và hỏi: “Dì Lưu, sư phụ bảo chúng ta đến kiểm tra xem những xác chết đó có vấn đề gì không… Ý ông ấy là gì vậy?”

Lưu Ánh Ánh mỉm cười và nói: “Chết là chuyện bình thường… Nhưng nếu người ta chết vì những lý do đặc biệt, thì đó mới là điều bất thường!”

Nghe vậy, tôi bỗng dừng bước lại.

“Dì Lưu, ý ông là những người đó có thể đã chết một cách kỳ lạ?”

Lưu Ánh Ánh không trả lời trực tiếp, chỉ nói: “Có kỳ lạ hay không, chỉ có sau khi kiểm tra mới biết được!”

Khi tôi và Lưu Ánh Ánh đến bên bờ sông Minh, bờ sông đã đầy rẫy người.

Họ hoặc ngước nhìn xuống dòng sông, hoặc trò chuyện với nhau.

Dù sao thì, đối với một thị trấn nhỏ như thế này, việc có tám đến chín người chết cùng một lúc cũng không phải là chuyện nhỏ đâu.

Tôi tìm một chỗ có tầm nhìn thoáng đãng để nhìn xuống dòng sông.

Thấy trên bãi cát, có người đã dựng lên một cái lều nhựa đơn giản.

Xung quanh lều nhựa, họ đã kéo ra một dải rào cản dài.

Lúc này, có rất nhiều người mặc đồng phục đang bận rộn làm việc bên trong và bên ngoài lều.

“Dì Lưu, Có vẻ như chúng ta sẽ khó có thể nhìn thấy những xác chết đó từ gần đây…”

“Tôi nhíu mày nói.”

Nghe vậy, Lưu Ánh Ánh mỉm cười nhẹ và nói: “Tiểu Tứ, theo tôi đi.”

Nói xong, Lưu Ánh Ánh bắt đầu bước đi về phía con sông.

Dù có chút ngạc nhiên, tôi vẫn nhanh chóng theo sát sau lưng Lưu Ánh Ánh.

Chưa kịp tiến gần họ thì đã có nhân viên của đồn cảnh sát chặn lại chúng tôi.

Lưu Ánh Ánh vẫn giữ bình tĩnh và nói một cách thoải mái: “Là ông Đội trưởng Dương bảo tôi đến đây.”

Nghe vậy, nhân viên đó ngập ngừng một chút rồi chạy về phía lều nhựa.

Tôi nghĩ rằng mọi chuyện sắp hỏng rồi… Cái cách Lưu Ánh Ánh nói dối quả thật quá tệ.

Đúng lúc đó, nhân viên đó trở lại cùng một người đàn ông trung niên và tiến về phía chúng tôi.

Người đàn ông này có khuôn mặt rộng rãi, bộ râu mép khiến người ta dễ nhớ.

Anh ta nhìn chúng tôi với vẻ nghi ngờ; anh ta không nhớ mình đã gọi ai đến hiện trường cả.

Không lâu sau, anh ta đến trước mặt tôi và Lưu Ánh Ánh.

Khi nhìn thấy Lưu Ánh Ánh, biểu cảm của anh ta đổi thay hoàn toàn; vẻ nghi ngờ trên khuôn mặt anh ta cũng tan biến hết.

“Chị Liu, sao chị lại đến đây vậy?”

Trong lúc nói, anh ta ra hiệu cho nhân viên đó rời đi.

Lưu Ánh Ánh không do dự, thẳng thắn nói: “Ông Đội trưởng Dương, tôi muốn xem những thi thể đó!”

Ông Đội trưởng Dương cau mày và hỏi: “Chị Liu, liệu những thi thể đó…” Anh ta không nói hết câu, nhưng có thể thấy anh ta rất ngạc nhiên, thậm chí còn có chút sợ hãi.

Lưu Ánh Ánh đáp: “Phải đợi tôi xem xét những thi thể đó rồi mới có thể kết luận được!”

Ông Đội trưởng Dương gật đầu và nói: “Không vấn đề gì đâu, chị Liu. Người làm việc kiểm tra tử thi đã rời đi rồi; tôi sẽ dẫn các bạn đến đó!”

Nói xong, Đội trưởng Dương – người đứng đầu nhóm – bước đi phía trước, khuôn mặt đầy nụ cười và sự tôn trọng.

Nhìn thấy cảnh này, tôi bắt đầu thắc mắc. Đội trưởng Dương này là trưởng đội cảnh sát huyện mà, tại sao lại đối xử với Lưu Ánh Ánh như vậy?

Chưa kịp suy nghĩ thêm, chúng tôi đã đến bên ngoài lều nhựa đó. Mùi hôi thối cực kỳ nồng nàn; chỉ cần ngửi thoáng qua thôi đã khiến người ta muốn ói.

Đội trưởng Dương dừng lại một chút rồi nói: “Chị Liu, em có muốn ngậm một miếng gừng không?”

Lưu Ánh Ánh lắc đầu và nói: “Em không cần đâu, anh hãy lấy cho cháu trai em một miếng.”

Nghe vậy, Đội trưởng Dương liền nhìn tôi rồi đi lấy cho tôi một miếng gừng. Anh ấy nói: “Ngậm vào trong miệng sẽ thấy đỡ hơn đấy!”

Tôi gật đầu và ngậm miếng gừng vào miệng; quả nhiên, mùi hôi thối dữ dội kia đã giảm bớt đi rất nhiều.

Sau đó, chúng tôi bước vào bên trong lều nhựa. Nhìn xuống đất, chúng tôi thấy có nhiều xác chết được xếp thành hàng. Những xác này đã bị phình to, và từng con giun đang bò ra khỏi chúng. Tôi nhìn chằm chằm vào đó, lòng trở nên hoảng sợ; đặc biệt là khi nhìn thấy những đôi mắt lộ ra ngoài… Tôi run rẩy không ngớt.

Có tổng cộng tám xác chết: hai người già, năm người trưởng thành và một đứa trẻ. Lúc này, Lưu Ánh Ánh đang cúi xuống để quan sát kỹ lưỡng từng xác chết. Tôi và Đội trưởng Dương đứng phía sau ông ấy, khuôn mặt đều trở nên nghiêm túc.

Một lúc sau, Lưu Ánh Ánh mới đứng dậy.

“Chị Liu, có vấn đề gì không ạ?” Đội trưởng Dương vội vàng hỏi.

“Đừng lo, không có vấn đề gì đâu!” Lưu Ánh Ánh lắc đầu rồi nhìn tôi một cái. Sau đó, tôi và Lưu Ánh Ánh cùng nhau rời khỏi hiện trường.

Trên đường về, Lưu Ánh Ánh không nói một lời nào; bầu không khí trở nên u ám. Trong sự yên lặng đó, tôi không nhịn được mà hỏi: “Dì Lưu… Những xác chết đó thực sự không có vấn đề gì à?”