Trên đường trở về, tôi không ngừng hỏi Hồ Lão:

“Chú Hồ, có phải ngay từ trước khi bước vào ngôi mộ đó, chú đã biết cách ra ngoài rồi chứ?”

Hồ Lão liếc nhìn tôi một cái nhưng không trả lời, chỉ mỉm cười một cách bí ẩn.

Tôi dừng lại một chút rồi tiếp tục hỏi: “Chú Hồ, nếu quan tài đá bên trong ngôi mộ là đặc thù, vậy Tiểu Lan sẽ được chôn cất ở đâu?”

Nghe vậy, Hồ Lão bỗng dừng lại.

“Nhóc con, hãy suy nghĩ kỹ xem. Nếu bạn là người của Diệp Gia, một thi thể nguyên vẹn như vậy có thể được dùng để làm gì?”

Nhờ lời giải thích của Hồ Lão, tôi bỗng hiểu ra: “Họ đã lấy thi thể của Tiểu Lan đi để chiết xuất dầu xác ư?”

Hồ Lão gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Cũng chỉ có thể giải thích như vậy thôi.”

Tôi thốt lên một tiếng, nghĩ rằng cha con Diệp Gia thực sự là những kẻ không từ thủ đoạn nào, ngay cả vợ của chính họ cũng không tha.

Trong lúc tức giận, tôi lại hỏi: “Chú Hồ, tại sao Diệp Gia lại xây dựng một ngôi mộ kỳ lạ như vậy?”

Hồ Lão cau mày và lắc đầu: “Chuyện này thực sự rất kỳ lạ. Tôi cũng không thể đoán nổi họ làm như vậy với mục đích gì.”

Tôi suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ bên trong ngôi mộ đó ẩn chứa điều gì đó bí mật chăng?”

“Hmm?”

Hồ Lão bỗng nhiên ngập ngừng, như thể tôi vừa chỉ ra điều gì đó quan trọng.

Đúng lúc đó, trong khu rừng phía xa, bỗng nhiên xuất hiện ánh lửa.

Suy nghĩ của Hồ Lão bị gián đoạn, ông vội vàng kéo tôi vào sau một tảng đá lớn.

Không lâu sau, một nhóm người mang đuốc và dao dài đi qua bên cạnh tảng đá đó.

Thật là đáng sợ… Tất cả họ đều mặc đồ đi đêm, nhưng không thể che giấu được thân hình vạm vỡ của họ; rõ ràng tất cả đều là những người có kỹ năng võ thuật.

Tôi nín thở, không dám nhúc nhích, sợ rằng mình sẽ làm phiền đến nhóm người đó.

May mắn thay, những người đó dường như có mục tiêu rõ ràng nên họ không quan tâm lắm đến những gì xảy ra trên đường đi; tôi và Hồ Lão đã ẩn sau một tảng đá lớn, và họ cũng không hề phát hiện ra chúng tôi.

Khi nhóm người đó đã đi xa, tôi thở phào nhẹ nhõm.

“Chú Hồ, có lẽ những người đó chính là những kẻ mà Diệp Gia cử đến để giết anh Diệp Khoa… Nhưng khuôn mặt của họ rất lạ, dường như không phải là người trong làng Diệp Gia.”

Sau khi bình tĩnh lại một chút, tôi nói như vậy.

Hồ Lão gật đầu và nói: “Có vẻ như những âm mưu của Diệp Gia thực sự rất khó lường!”

Nói xong, Hồ Lão cùng tôi liếc nhìn nhau và bảo tôi nhanh chóng rời đi.

Tôi không hỏi thêm gì nữa, rồi cùng với Hồ Lão nhanh chóng đi về phía làng Diệp Gia.

Khi chúng tôi trở về căn nhà của Diệp Gia, trời vẫn chưa sáng.

Tôi và Hồ Lão lần lượt trở về phòng mình và ngủ thiếp đi.

“Động động động…”

Không biết mình đã ngủ được bao lâu, bỗng nhiên có tiếng gõ cửa từ bên ngoài vang lên.

Tôi ngồd dậy từ giường, ngáp một cái, rồi miễn cưỡng mở cửa.

Khi mở cửa ra, tôi thấy Diệp Bân đang cười tươi nhìn tôi.

“Tiểu Tứ, đến giờ ăn trưa rồi đấy!”

“Ăn trưa à?”

Tôi ngạc nhiên, nhìn lên trời – mặt trời đang ở giữa trời; hóa ra mình đã ngủ quên đến tận trưa.

Diệp Bân cười nói: “Lúc ăn sáng nãy, tôi đã đến gọi bạn, nhưng bạn ngủ quá say nên tôi gọi mãi mà bạn cũng không thức dậy.”

Nói xong, Diệp Bân dừng lại một chút rồi hỏi: “Tiểu Tứ, tối qua bạn đã làm gì vậy? Sao trông bạn mệt mỏi như vậy?”

Nghe Diệp Bân hỏi như vậy, tôi cảm thấy lo lắng, nhưng vẫn trả lời: “Tối qua tôi mất ngủ, đến gần sáng mới ngủ được.”

Diệp Bân gật đầu, rồi gọi tôi vào phòng ăn chính để dùng bữa.

Khi tôi đến phòng ăn chính, Hồ Lão đang ngon lành ăn uống.

Tôi cũng không do dự, ngồi xuống và bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Diệp Bân ngồi bên cạnh, không hề cầm đũa thìa, chỉ mỉm cười nhìn tôi và Hồ Lão.

Không hiểu sao, khi bị Diệp Bân nhìn như vậy, tôi lại cảm thấy hơi lo lắng, cả người đều cảm thấy không thoải mái.

Lúc này, Hồ Lão hỏi: “Diệp Bân, đã tìm thấy người đó chưa?”

Diệp Bân thu lại nụ cười, thở dài nói: “Hu Đạo sư, Diệp Khoa kia chẳng biết trốn đi đâu rồi… Tôi đã sai người tìm khắp nơi trong phạm vi này nhưng vẫn không thấy dấu vết của hắn.”

Hồ Lão ngừng lại một lát, rồi nói: “Có lẽ hắn đã phát hiện ra điều gì đó nên mới rời đi?”

Diệp Bân lắc đầu: “Không đâu… Diệp Khoa kia rất tự tin; nếu chưa đạt được mục đích của mình, hắn sẽ không bao giờ rời đi đâu!”

“Vậy thì phải làm sao đây? Chúng tôi không thể cứ mãi ở đây chờ đợi được chứ?”

Hồ Lão giả vờ tỏ vẻ bối rối.

Diệp Bân cười nói: “Hu Đạo sư, xin hãy kiên nhẫn một chút nữa… Hãy cho tôi thêm thời gian, tôi chắc chắn sẽ tìm thấy Diệp Khoa!”

Khi nói ra những lời đó, nụ cười trên khuôn mặt Diệp Khoa bỗng trở nên lạnh lùng.

Tôi chỉ nhìn qua một cái thôi, đã cảm thấy rùng mình.

Hồ Lão giả vờ suy nghĩ một lát, sau đó nói: “Các bạn hãy nhanh chóng hoàn thành công việc này đi… Sau khi xong việc ở đây, tôi và Tiểu Tứ còn phải đi tiếp các nơi khác nữa!”

“Đi tiếp các nơi khác à?”

Diệp Bân nhìn Hồ Lão một cách ngạc nhiên và hỏi: “Hu Đạo sư, sao không để ông và Tiểu Tứ ở lại nhà tôi Diệp Gia luôn nhỉ?”

Về chuyện tiền bạc thì đó chỉ là những việc nhỏ nhặt thôi; các bạn cứ đưa ra một mức giá là được.”

Hồ Lão ngẩn ngơ một lát, tỏ vẻ suy nghĩ rồi đáp: “Chuyện này để tôi suy nghĩ kỹ đã.”

Diệp Bân gật đầu, sau đó chào tạm biệt tôi và Hồ Lão rồi đi xa.

Khi Diệp Bân rời đi, tôi mới thở phào nhẹ nhõm; tôi sợ rằng mọi hành động của mình có thể khiến Diệp Bân nghi ngờ.

“Chú Hồ, tôi có cảm giác như Diệp Bân ấy đã phát hiện ra điều gì đó…” Tôi thì thầm với Hồ Lão.

Hồ Lão cau mày, nói: “Diệp Bân này quả thực rất khôn ngoan… Giống như những dãy núi hiểm trở vậy!”

Tôi ngớ người lại, không khỏi nhăn mặt; tôi cảm thấy Hồ Lão này hoàn toàn không chịu lắng nghe những gì tôi nói.

Sau bữa trưa, tôi và Hồ Lão trở về phòng.

Vừa ngồi xuống, tôi liền không kiên nhẫn hỏi: “Chú Hồ, bây giờ chúng ta nên làm gì? Có nên đi tìm hiểu xem liệu có thể tìm ra bất kỳ manh mối nào không?”

Nghe vậy, Hồ Lão lắc đầu và nói: “Không cần thiết đâu. Diệp Khoa đã ẩn náu trong Diệp Gia suốt nhiều năm mà vẫn không tìm ra được gì cả; dù chúng ta đi tìm hiểu thì cũng chẳng thể có kết quả gì đâu.”

“Hả?” Tôi nhíu mày, ngạc nhiên: “Vậy là chúng ta sẽ không làm gì cả sao?”

Hồ Lão cười và nói: “Ai bảo là không làm gì cả chứ? Uống trà, đi dạo, ngắm hoa… cũng khá tốt mà.”

Nói xong, Hồ Lão bước đi.

Tôi đứng ngẩn ngơ tại chỗ, cảm thấy không yên lòng chút nào; tôi nghĩ rằng Hồ Lão này thực sự không nên được gọi là Hồ Thập Phong, mà nên được gọi là Hồ Thời Điên mới đúng… Vì anh ta thường xuyên hành xử một cách điên rồ mà!

Hồ Lão đã đi uống trà và ngắm hoa rồi, nhưng tôi thì không có tâm trạng như vậy đâu.

   Tôi nằm một mình trên giường, suy nghĩ kỹ lưỡng về mọi chuyện.

   “Điều quan trọng nhất bây giờ là phải tìm ra nơi Diệp Gia cất xác ấy; chắc hẳn nơi đó phải được che giấu rất kín đáo mới đúng.”

   “Dù có được che giấu kín đáo đến đâu thì cha con Diệp Gia cũng sẽ tìm thời gian đến đó mà.”

   “Tôi cũng đã từng theo dõi họ, nhưng lại không tìm thấy bất kỳ manh mối nào… Tại sao lại như vậy nhỉ?”

   Nghĩ đến đây, tôi bỗng ngồd dậy, vẻ mặt trở nên nghiêm nghị hơn bao giờ hết.

   Về lý thuyết mà nói, chỉ cần luôn theo dõi Diệp Thế Vinh và Diệp Bân thì chắc chắn sẽ tìm ra được nơi Diệp Gia cất xác; điều này Diệp Khoa hẳn phải biết và cũng đã từng thử làm rồi.

   Nhưng điều khiến tôi không hiểu chính là, dường như vẫn còn điều gì đó đang cản trở việc tìm kiếm… Chính vì vậy mà Diệp Khoa mới không thể tìm ra bất kỳ manh mối hữu ích nào.