Sau bữa tối, mỗi người trong chúng tôi đều trở về phòng của mình.

Lúc này, tôi đứng trước cửa sổ, tâm trí hoàn toàn rối bời.

Bên ngoài cửa sổ tối om, tiếng gió thổi rít từng hồi.

“Không biết cơn bão đen ở sa mạc kia sẽ kết thúc vào lúc nào nhỉ? Bạch Liệc, em có ổn không?” Tôi tự hỏi trong lòng, mỗi khi nghĩ đến Bạch Liệc, trái tim tôi lại cảm thấy vô cùng lo lắng.

Mộng Ngọc đã nói rằng cái Cổ thành kia bị nguyền rủa; bất kỳ ai bước vào đó đều sẽ chịu ảnh hưởng của lời nguyền đó.

Dù tôi không chắc liệu những gì Mộng Ngọc nói có đúng hay không, nhưng tôi vẫn không thể yên tâm được.

“À…” Sau một lúc dài, tôi thở dài một hơi.

“Liệu Mộng Ngọc có đang ở trong thành phố Phạn này không?” Trong khoảnh khắc đó, tôi bỗng nhiên nghĩ đến điều đó.

Trước đây, Mộng Ngọc đã lặng lẽ rời đi và còn mang theo cả hành lí của tôi, thậm chí cả Tiểu Bạch cũng bị cô ấy đưa đi.

Hành lí của tôi chứa rất nhiều đồ, và hầu hết đều liên quan đến Lăng Mộ Rồng Thần; việc Mộng Ngọc làm như vậy chắc chắn khiến người ta nghi ngờ rằng mục đích thực sự của cô ấy cũng có liên quan đến Lăng Mộ Rồng Thần.

So với Hồ Lão Đạo, tôi không hề quá say mê Lăng Mộ Rồng Thần; điều quan trọng nhất đối với tôi vẫn là vụ án liên quan đến cha tôi và người dân làng Nguyên Bảo.

Nhưng điều đáng buồn là, sau bao lâu tìm hiểu, tôi chỉ thu thập được rất ít manh mối; cho đến bây giờ, tôi vẫn chẳng biết phải làm gì tiếp theo.

Dù cha tôi đã để lại cho tôi một chiếc chìa khóa, nhưng số người biết thông tin về chiếc chìa khóa đó rất ít; ngay cả người am hiểu nhiều như Hồ Lão Đạo cũng không thể giải thích rõ ràng được.

Bạch Liệc cũng có một chiếc chìa khóa giống hệt, nhưng cô ấy cũng không biết nhiều về nguồn gốc của nó, chỉ nói rằng đó là do cha cô ấy đã qua đời để lại.

Ban đầu, tôi tiếp cận Bạch Liệt với mục đích tìm hiểu về chiếc chìa khóa đó, nhưng sau khi trải qua nhiều chuyện cùng cô ấy, tôi nhận ra rằng mình đã bắt đầu có tình cảm thật sự với cô ấy.

Nghĩ đến những điều này, tôi cảm thấy buồn bã và hoàn toàn mất phương hướng, không biết phải làm gì tiếp theo.

“Thôi, đừng suy nghĩ quá nhiều; rồi sẽ có ngày mọi chuyện sẽ được làm sáng tỏ!” Tôi tự an ủi bản thân như vậy, rồi quyết định đi ngủ.

Đúng lúc đó, bên ngoài phòng bỗng nhiên vang lên tiếng gõ cửa.

“Động động…”

Tôi nhíu mày nhẹ, nghĩ rằng đã muộn thế này rồi, ai lại đến tìm tôi chứ?

Không suy nghĩ nhiều, tôi bước về phía trước, nhưng khi mở cửa ra, tôi bỗng ngừng lại.

Lúc đó, ông chủ của Quán Rượu Say Tiên – người đàn ông trung niên kia – đang đứng ngay bên ngoài cửa.

“Ông chủ?”

Tôi nhìn ông ta một cách bối rối, không hiểu tại sao ông ấy lại đến tìm tôi vào lúc này.

Người đàn ông trung niên cười và nói: “Anh chàng, nếu không phiền, chúng ta có thể trò chuyện một chút được không?”

Chưa kịp tôi trả lời, ông ta đã bước vào phòng.

Sau một lát ngập ngừng, tôi mới đóng cửa lại.

Người đàn ông trung niên ngồi xuống một bên, ánh mắt dõi theo tôi.

Bị ông ta nhìn như vậy, tôi cảm thấy hơi không thoải mái, cười gượng và hỏi: “Ông chủ, ông muốn nói chuyện gì với tôi vậy?”

Ông ta ngập ngừng một chút rồi trả lời: “Anh chàng, trước hết hãy giới thiệu bản thân đi. Tôi họ Ngô, tên là Phong.”

“Họ Ngô… tên Phong ạ?”

Tôi hơi ngạc nhiên, sau đó lịch sự đáp lại: “Anh Phong, tôi tên là Trần Tiểu Tứ!”

“Anh gọi tôi là anh à?”

Phong ngẩn ngơ một chút, cười khổ và nói: “Thì gọi là anh cũng được thôi… Tôi cũng chấp nhận mà!”

Nghe Phong tự nói một mình như vậy, tôi càng thêm bối rối.

Phong trông khoảng ba mươi tuổi thôi; việc tôi gọi ông ấy là anh cũng hoàn toàn bình thường, nhưng ông ấy lại có vẻ không hài lòng với điều đó.

Có lẽ nhận thấy sự ngạc nhiên của tôi, Phong cười nhẹ và nói: “Tiểu Tứ, chắc hẳn trước đây ở sảnh, em cũng đã nghe người đó nói rằng Quán Rượu Say Tiên này do một người già mở ra, đúng không?”

“Ừm?”

Tôi nhíu mày, cảm thấy ngạc nhiên. Người khác nói Quán Rượu Say Tiên do một người già mở ra cũng đành thôi, nhưng Phong – người rõ ràng là người thừa kế của quán này – lại nói như vậy sao?

Sau một lúc do dự, tôi hỏi: “Anh Phong, liệu Quán Rượu Say Tiên này có phải do cha mẹ anh mở ra không ạ?”

Phong lắc đầu và trả lời nhẹ nhàng: “Không.”

Tôi gật đầu nhẹ, và những nghi ngờ trước đó cũng được giải tỏa. Nếu Quán Rượu Tiên Sĩ không do các bậc tiền bối của Ngô Phong mở ra, thì việc anh ấy gọi họ là “lão già” cũng không có gì lạ nữa.

Chỉ là điều tôi không ngờ đến là, chưa kịp tôi mở miệng nói gì thêm, Ngô Phong đã nói rằng: “Tiểu Tứ, Quán Rượu Tiên Sĩ chính là tôi mở ra!”

Khi vừa nghe Ngô Phong nói vậy, tôi còn chưa kịp phản ứng, nhưng sau khi suy nghĩ lại, tôi bỗng sững sờ.

Tôi nhìn Ngô Phong trợn tròn mắt, không thể tin được và hỏi: “Anh... anh đang nói gì vậy?”

Ngô Phong cười và nói lại: “Quán Rượu Tiên Sĩ chính là tôi mở ra.”

“À?“

Tôi ngạc nhiên và thốt lên: “Làm sao có thể như vậy được?”

Trước đây, Ngô Phong đã nói rằng Quán Rượu Tiên Sĩ đã có lịch sử hơn một trăm năm ở Thành Phố Phạn. Nếu quán này thực sự do Ngô Phong mở ra, vậy thì anh ấy hẳn phải là một người trên trăm tuổi rồi chứ?

Nhưng nhìn vào vẻ ngoài của Ngô Phong, dù có hơi xuống cấp, nhưng anh ấy hoàn toàn không giống một người già yếu đuối.

Thấy tôi ngẩn ngơ như vậy, Ngô Phong cười và nói: “Tiểu Tứ, thành thật mà nói, tôi chính là cái ‘lão già’ đó. Khi tôi mở Quán Rượu Tiên Sĩ, bầu trời của đất nước này vẫn chưa thay đổi đâu!”

Tôi sững sờ, suy nghĩ hỗn loạn, không thể tin nổi những gì Ngô Phong vừa nói.

Mãi một lúc sau, tôi mới bình tĩnh lại được và nhìn Ngô Phong nói: “Anh Fengfeng, nếu như vậy, anh hẳn phải đã trên trăm tuổi rồi chứ?”

Ngô Phong cười và gật đầu, với vẻ trầm ngâm trả lời tôi: “Độ tuổi đối với tôi mà nói, không quan trọng lắm.”

Tôi nhíu mày, càng cảm thấy rằng Ngô Phong này thực sự không đơn giản chút nào.

Thấy tôi im lặng lâu, Ngô Phong hỏi: “Sao vậy, Tiểu Tứ? Anh bị tôi làm cho sợ à?”

Tôi cười khổ và nghĩ rằng, mình không chỉ bị Ngô Phong làm cho sợ mà thôi…

Trong khoảnh lặng ngắn ngủi, tôi nói: “Vậy thì tôi nên gọi anh là ‘ông Phong’ hay ‘anh Phong’ nhỉ?”

Ngô Phong suy nghĩ một chút rồi đáp: “Nếu cậu gọi tôi là ‘ông’, chẳng phải là coi tôi già rồi sao? Hơn nữa, với vẻ ngoài của tôi này, cũng không hề giống người thuộc hàng ông bà đâu!”

Tôi ngẩn ngơ một lát, trong lòng cảm thấy buồn bã, tự hỏi: “Anh đã sống được hơn trăm năm mà vẫn không già à?”

Sau khi dừng lại một lúc, tôi tò mò nhìn Ngô Phong và hỏi: “Anh Phong ơi, làm sao anh có thể sống lâu đến thế được?”

Nghe tôi hỏi vậy, Ngô Phong cau mày một chút, rồi trầm ngâm nói: “Tiểu Tứ ạ, nếu muốn kể về chuyện này, thì sẽ rất dài… dài đến mức tôi cũng gần như không nhớ hết được nữa. Nhưng việc sống lâu, không hẳn luôn là điều tốt đâu!”

“Hả?”

Tôi nhíu mày, từ lời nói của Ngô Phong có thể hiểu ra rằng, anh ấy dường như không hề mong muốn cuộc sống kéo dài quá lâu.

Điều này khiến tôi càng thêm bối rối; tôi nghĩ rằng trên đời này, thật sự có người lại cảm thấy cuộc đời mình quá dài.

Im lặng một lúc, tôi tập trung tâm trí lại và hỏi Ngô Phong: “À đúng rồi, anh Phong ơi, anh đến tìm tôi vào lúc này để nói chuyện gì vậy?”

Ngô Phong cười và nói: “Tôi muốn nói chuyện với cậu về Cổ thành.”

“Cổ thành ư?”

Nghe thấy hai từ đó, tôi lập tức giật mình và vội vàng đáp: “Tôi hoàn toàn không quen biết gì về Cổ thành cả; hy vọng anh Phong có thể giải thích chi tiết cho tôi!”