Vừa nghe xong những lời đó, Hồ Lão liền nhìn tôi với vẻ kinh ngạc và tức giận.

Đúng lúc Hồ Lão chuẩn bị lên tiếng, bộ ba đôi giày kia bỗng nhiên chuyển động.

Ngay sau đó, tôi nghe thấy một giọng nói non nớt nhưng quen thuộc:

“Anh trai ơi, chúng em không cần anh giúp chúng em giải quyết bất kỳ chuyện gì, chỉ mong anh có thể giúp chúng em một việc!”

Tôi cảm thấy hơi ngượng ngùng, nghĩ rằng Hồ Lão đang ở đây mà, có chuyện gì cần giúp đỡ thì phải tìm ông ấy chứ, sao lại liên quan đến tôi nữa?

Dù trong lòng nghĩ vậy, tôi vẫn nói ra:

“Các em cứ nói đi, các em muốn tôi giúp gì?”

“Anh trai ơi, anh có thể đốt cái xà nhà này đi được không? Bố mẹ em bị buộc dây vào cổ, không thể nuốt lưỡi lại được, nên không thể nói chuyện được.”

Đứa bé nói với giọng van nài.

Tôi ngập ngừng một chút, rồi ngước nhìn chiếc xà nhà phía trên đầu.

Sau khi suy nghĩ một lát, tôi nhìn về phía Hồ Lão, muốn biết ý kiến của anh ấy về chuyện này.

Nhận thấy ánh mắt của tôi, Hồ Lão gật đầu nhẹ.

Thấy vậy, tôi liền nói với ba đôi giày kia:

“Được thôi! Tôi đồng ý, sẽ đốt cái xà nhà này đi!”

Vừa nói xong, ba đôi giày đó bỗng nhiên chuyển động, các đầu giày đều hướng về phía tôi, tôi không hiểu ý của chúng là gì.

Sau đó, tôi và Hồ Lão đã phải dùng rất nhiều sức lực mới kéo được cái xà nhà đó xuống từ trên cao.

Tiếp theo, tôi tìm rất nhiều củi, đốt một đống lửa lớn, rồi đặt cái xà nhà lên trên đống lửa để đốt cháy.

Không biết đã đốt bao lâu, cuối cùng cái xà nhà cũng bị đốt thành hai đoạn. Tôi và Hồ Lão lại đưa những đoạn xà nhà đó trở lại đống lửa để tiếp tục đốt.

Cứ thế mãi, chiếc xà nhà ban đầu dài và to cũng cuối cùng bị đốt cháy hoàn toàn.

Nhìn chiếc xà nhà đã hóa thành tro trong đống lửa, tôi hỏi Hồ Lão:

“Chú Hồ, như vậy là được rồi chứ?”

“Cậu còn muốn gì nữa?”

Hồ Lão ngẩn ngơ một lát, nhìn tôi một cách kỳ lạ.

Tôi mỉm cười, trong lòng nghĩ rằng như vậy thì tuyệt vời rồi.

Đúng lúc đó, bỗng nhiên có tiếng nói vang lên bên tai tôi: “Anh chàng ơi, cảm ơn anh!”

Nghe thấy vậy, tôi vội vàng quay đầu lại.

Trước mắt tôi, trên con đường nhỏ bên ngoài ngôi nhà lợp ngói, có ba người đang đứng đó.

Và ba người đó, chính là những người mà tôi đã thấy trước đó, những người được treo trên xà nhà.

Người đàn ông và người phụ nữ đang dắt một đứa trẻ; khi họ thấy tôi nhìn về phía họ, họ mỉm cười và vẫy tay chào tôi.

“Anh chàng nhỏ ơi, cảm ơn anh.”

Tiếp theo, giọng nói trầm ấm của người đàn ông vang lên.

Tôi mỉm cười với họ, nhưng khi nhìn lại, họ đã biến mất không dấu vết.

“Chú Hồ, họ đã đi rồi!”

Tôi nói với Hồ Lão.

Hồ Lão chỉ gật đầu nhẹ: “Đã đi thì đi thôi, có gì đáng để hoảng sợ chứ?”

Tôi nhìn Hồ Lão một cách khinh thường.

“Chú Hồ, lúc đầu tôi còn nghĩ rằng họ sẽ nhờ tôi giúp họ trả thù kẻ đã làm hại họ đấy!”

Hồ Lão cười và nói: “Sao vậy? Nếu họ không nhờ cậu trả thù, thì cậu có thất vọng à?”

Tôi lắc đầu liên tục; việc này tôi không muốn đảm nhận đâu. Giúp người khác trả thù thì tôi tin mình có thể làm được, nhưng giúp những “linh hồn oan khuất” trả thù… nghĩ đến thôi đã thấy rùng mình rồi.

Hơn nữa, hiện tại tôi vẫn đang mang một lời hứa.

Khi ở làng Từ Gia, tôi đã hứa với Từ Phượng rằng sẽ giúp cô ấy bắt được kẻ đã hại cô ấy, cái tên là Chu Sinh!

Nghĩ đến điều này, tôi cảm thấy thật chán nản.

Thế giới này rộng lớn biết bao; tìm một kẻ đang bị truy nã, chẳng phải giống như tìm một hạt kim trong đại dương sao?

Trong lúc yên lặng, tôi hỏi Hồ Lão: “Chú Hồ, chú còn nhớ chuyện ở làng Từ Gia không?”

Hồ Lão suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Nhớ chứ, có gì vậy?”

Tôi cười và nói: “Vậy thì chú có cách nào để giúp tôi nhanh chóng tìm ra người tên Chu Sinh không?”

“Hồ Lão Đạo lắc đầu và nói: ‘Tôi đâu phải là thần tiên đâu; bạn nghĩ rằng tôi có thể làm được mọi thứ sao?’”

Tôi gãi đầu, không hiểu tại sao chuyện của Từ Phong lại cứ như một cái xương cá vậy, mắc kẹt trong cổ họng tôi, khi không nghĩ đến nó thì còn ổn, nhưng mỗi khi nghĩ đến, tôi lại cảm thấy rất khó chịu.

Sau đó, tôi và Hồ Lão Đạo không ở lại lâu nữa; lúc trước khi đốt những cây xà ngang nhà, chúng tôi cũng đã giặt khô quần áo ướt của mình.

Khi trở về nhà ông Tiền, trời đã bắt đầu sáng.

Tôi vội vàng lên giường, nghĩ rằng mình sẽ ngủ bao lâu thì ngủ bấy lâu; sau một đêm mệt mỏi, tôi thực sự rất kiệt sức.

Không biết mình đã ngủ bao lâu, tôi cảm thấy có ai đó đang đẩy mình.

Mở mắt ra, tôi thấy Bạch Liệc đang nhìn tôi với vẻ tức giận.

“Lười biếng quá! Nếu cứ ngủ tiếp thì mặt trời sắp lặn rồi đấy! Nhanh dậy đi, chúng ta phải lên đường rồi!”

Nói xong, Bạch Liệc rời khỏi phòng tôi.

Tôi nhắm mắt lại, nhìn qua khe cửa sổ, có thể thấy một tia màu xanh lam le lói trên bầu trời.

Sau một lúc chần chừ, tôi ngồd dậy, mặc đồ xong, rồi gặp lại Hồ Lão Đạo và những người khác.

May mắn thay, Giáo sư Vương cùng mọi người đều an toàn không sao cả.

Chu Vũ tiến lại gần tôi, cầm trong tay một tờ giấy phù, cười hỏi: “Em trai nhỏ, em có thể nói cho chị biết tờ giấy này dùng để làm gì không?”

Tôi cười ngượng ngùng và nói: “Chu Vũ chị, chị có thể đừng gọi tôi là ‘em trai nhỏ’ được không?”

Chu Vũ ngập ngừng một lát, rồi nói: “Tại sao không được gọi là ‘em trai nhỏ’ chứ? Chị lớn tuổi hơn em mà, việc chị gọi em như vậy có gì sai đâu?”

Nghe vậy, tôi muốn khóc lóc.

Lúc đó, Chu Vũ lại hỏi: “Em trai nhỏ, em vẫn chưa nói cho chị biết tờ giấy này dùng để làm gì đâu.”

Tôi ngập ngừng một lát, rồi nói: “Chị tin không, tờ giấy này dùng để trừ tà, xua đuổi ma quỷ đấy.”

Nói xong, tôi bỏ đi vào xe; thật sự là Chu Vũ quá khó đối phó, loại phụ nữ như vậy, tôi không thể xử lý được đâu.

Thấy tôi đi mất, Chu Vũ có vẻ bất đắc dĩ, sau một lúc mới quay trở lại xe phía sau.

Hôm nay thời tiết rất tốt, trời quang đãng, không một gợn mây, và sau cơn mưa, không khí trở nên trong lành và thoáng đãng.

Chúng tôi không dành thêm thời gian nữa, vội vàng lái xe đến làng Quách Lương.

Vì cơn mưa lớn vào ngày hôm trước, hành trình của chúng tôi bị trì hoãn một chút