Tất nhiên, sau khi nghe Lưu Ánh Ánh nói rằng Lệ Hoa có điều gì đó bất thường, tôi chắc chắn phải hỏi rõ nguyên nhân.

Dù sao thì cô gái này cũng là người mà tôi luôn mong nhớ và day dứt trong lòng.

Tôi cũng phải thừa nhận rằng, việc tôi tiếp cận Lệ Hoa thực sự có những mục đích khác, chẳng hạn như chiếc chìa khóa cô ấy đeo trên cổ.

Những chuyện này, tôi cũng không bao giờ kể với ai, chỉ coi chúng như những bí mật được chôn sâu trong trái tim mình.

Sau một lúc im lặng, tôi bắt đầu hỏi: “Dì Lưu, Lệ Hoa có điểm gì khiến anh cảm thấy bất thường?”

Lưu Ánh Ánh nói: “Tiểu Tứ, anh đã từng nghĩ chưa? Tại sao Lệ Hoa lại không cho chị gái kia ở nhà mình?”

Tôi suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Có lẽ Lệ Hoa đã quen với việc sống một mình!”

“Quen với việc sống một mình?”

Lưu Ánh Ánh cười buồn và nói: “Cha mẹ của Lệ Hoa đã qua đời, điều cô ấy thiếu chính là sự đồng hành. Anh nghĩ cô ấy có thể quen với việc sống một mình không?”

Nghe vậy, tôi bỗng ngẩn ra; những lời nói của Lưu Ánh Ánh thực sự đã chạm đến trái tim tôi.

“Dì Lưu, vậy tại sao Lệ Hoa lại làm như vậy?”

Không hiểu sao, lúc này tôi bỗng nghĩ đến chuyện về “Địa Ngục Thất Sát” mà Lưu Ánh Ánh đã từng nói.

Lưu Ánh Ánh suy nghĩ một lát rồi nói: “Anh còn nhớ chuyện về Địa Ngục Thất Sát mà tôi đã kể trước đây không?”

Tôi gật đầu, trong đầu vẫn đang nghĩ về chuyện đó.

“Địa Ngục Thất Sát là nơi u ám đến cùng cực, cũng chính là nơi lý tưởng để những linh hồn âm u chọn làm nơi ở. Có lẽ Lệ Hoa không muốn chị gái kia ở nhà mình, là vì không muốn cô ấy làm phiền những linh hồn ấy.”

“Linh hồn âm u?”

Tôi bất ngờ ngẩn ngơ, nhìn Lưu Ánh Ánh với vẻ không thể tin được.

Thấy tôi như vậy, Lưu Ánh Ánh thở dài và nói: “Tất nhiên, đây chỉ là suy đoán của tôi thôi. Anh cũng biết đấy, những suy đoán thì không nên quá tin tưởng.”

Tôi gật đầu nhẹ, biết rằng Lưu Ánh Ánh nói như vậy chỉ là để an ủi tôi mà thôi.

Dù sao đi nữa, dù Lưu Ánh Ánh nói gì, tôi vẫn luôn tin rằng Lệ Hoa là một cô gái tốt.

Sau đó, tôi cùng với Lưu Ánh Ánh đã ghé bệnh viện thăm Hồ Lão rồi trở về khu vực phía đông thành phố.

Tối nay trời rất u ám; tôi ngồi trên chiếc ghế ngoài sân, nhìn lên bầu trời đen kịt phía trên.

Thỉnh thoảng, Lưu Ánh Ánh lại bước ra ngoài và trò chuyện với tôi vài câu.

“Tiểu Tứ, đừng suy nghĩ quá nhiều. Khi đến lúc thích hợp, mọi chuyện sẽ tự nhiên được giải quyết.”

Lưu Ánh Ánh bước ra từ trong nhà, tay cầm một số lá bùa, sau đó tiến lại gần tôi và dán chúng lên lưng tôi.

“Dì Lưu, có cái gì có thể khắc chế được âm khí mạnh mẽ của nơi này không?”

Tôi nhìn lại Lưu Ánh Ánh, trong đầu vẫn đang suy nghĩ về chuyện gia đình Lý Bạch.

Lưu Ánh Ánh thở dài một tiếng, nói: “Có chắc là có. Nhưng đừng hỏi tôi, tôi cũng không biết cái gì có thể kiềm chế được âm khí mạnh đến thế.”

Nói xong, Lưu Ánh Ánh quay lại trong nhà.

Tôi cười một cách đắng cay, quyết định rằng ngày mai khi đi thăm Hồ Lão, tôi sẽ hỏi rõ mọi chuyện.

Với ý định đó, tâm trạng tôi trở nên thoải mái hơn nhiều. Sau khi ngồi nghỉ một lát, tôi vào nhà để nghỉ ngơi.

Ngày hôm sau, trời quang đãng và nắng đẹp.

Tôi dậy sớm, chia tay với Lưu Ánh Ánh rồi đi đến bệnh viện.

Khi đến nơi, tôi thấy Hồ Lão đang gọt trái cây ăn.

Nhìn thấy tôi đến, Hồ Lão cười nói: “Tiểu Tứ, người nằm giường bên cạnh đã xuất viện rồi; trước khi đi, họ đã mua cho tôi một số trái cây. Cậu muốn thử không?”

Tôi lắc đầu, nhìn sang bên cạnh và thấy giường đó thật sự đã không còn ai nữa.

“Đạo sư, Lý Bạch nói hôm nay sẽ đến thăm ngài.”

Tôi không giấu giếm gì cả, mà nói thẳng ra để Hồ Lão chuẩn bị tâm lý trước.

Hồ Lão Đạo vẫy tay và nói: “Cô ấy đến không phải để thăm tôi đâu, có lẽ cô ấy có rất nhiều điều muốn hỏi tôi.”

Tôi mỉm cười, nghĩ rằng Hồ Lão Đạo thật là thông minh, đã nghĩ ra điều đó.

“À đúng rồi, sư đạo, ông đã nghĩ ra nguyên nhân tại sao tám xác chết kia lại biến mất chưa?”

Tối qua trên đường trở về, tôi và Lưu Ánh Ánh đã đến bệnh viện thăm Hồ Lão Đạo, và tôi cũng đã kể cho ông ấy nghe về chuyện tám xác chết ở Minh Hà biến mất không dấu vết.

Nghe tin đó, Hồ Lão Đạo cũng rất ngạc nhiên và nói rằng cần thời gian để suy nghĩ kỹ hơn.

Khi tôi hỏi như vậy, Hồ Lão Đạo cười ngượng ngùng và nói: “Tiểu Tứ à, tối qua tôi quá say sưa trong cuộc trò chuyện với người khác nên quên mất chuyện này rồi!”

Tôi nhìn Hồ Lão Đạo một cái, trong lòng nghĩ rằng anh ta thật là dám nói ra điều đó; ít nhất cũng nên tìm một cái cớ nào đó để giải thích chứ!

Thấy không thể hỏi được gì thêm, tôi liền ngồi xuống chiếc giường bên cạnh và chờ đợi sự xuất hiện của Bách Hoa.

Thời gian trôi qua rất chậm, Bách Hoa mãi không đến, cho đến buổi chiều, cô ấy mới xuất hiện trong phòng bệnh.

Dưới sự giới thiệu của tôi, Bách Hoa biết được danh tính của Hồ Lão Đạo.

“Ông Hồ, chân ông không sao chứ?” Sau một hồi trò chuyện, Bách Hoa lo lắng hỏi.

Hồ Lão Đạo cười và nói: “Đừng lo, cô gái nhỏ ơi, chuyện này sẽ không ảnh hưởng đến chuyến đi của chúng ta đâu.”

Bách Hoa gật đầu, có vẻ hơi e ngại, hoặc có lẽ cô ấy còn không biết phải bắt đầu nói từ đâu.

Thấy vậy, tôi vội vàng nói: “Sư đạo, Bách Hoa muốn biết về chiếc gương và con quái vật guồi xác đó.”

“Chiếc gương? Con quái vật guồi xác?” Hồ Lão Đạo ngạc nhiên và nói: “Bách Hoa ơi, những chuyện trong ngôi mộ cổ đó rất phức tạp và đầy bí ẩn; có những thứ là không nên đụng vào, và chiếc gương chính là một trong số đó. Còn về con quái vật guồi xác, tôi nghĩ cô đã tìm đọc sách vở rồi chứ?”

Bách Hoa gật đầu: “Vâng, tôi đã tìm rồi, nhưng không hề có bất kỳ ghi chép nào về con quái vật guồi xác đó cả.”

Hồ Lão Đạo cười một tiếng và nói: “Loài côn trùng quỷ dữ này vốn dĩ không nên tồn tại trên thế giới này; việc các bạn không tìm thấy bất kỳ ghi chép nào về nó cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Bởi vì hầu hết những ai đã từng nhìn thấy loài côn trùng này đều đã chết rồi.”

“Thưa ông Hồ, vậy ông đã từng nhìn thấy loài côn trùng quỷ dữ này chưa?”

Bách Hoa nhíu mày và hỏi một cách khẩn trương.

Tôi đứng im một bên, không lên tiếng; từ những gì Lưu Ánh Ánh kể, tôi cũng biết được một số thông tin về Hồ Lão Đạo. Người này từng được mọi người gọi là chuyên gia trong lĩnh vực khám phá những điều bí ẩn, và với sự hiểu biết sâu rộng về loài côn trùng quỷ dữ này, có lẽ ông ấy thực sự đã từng nhìn thấy nó.

Hồ Lão Đạo im lặng một lúc lâu, sau đó mới nói: “Tôi thực sự đã từng nhìn thấy loài côn trùng quỷ dữ này, nhưng sau khi chỉ nhìn thấy một lần, suốt đời này tôi cũng không muốn gặp lại nó lần nào nữa.”

“Thưa ông Hồ, vậy ông có biết cách nào để đối phó với loài côn trùng quỷ dữ này không?”

Bách Hoa có vẻ rất lo lắng; mặc dù hiện tại vẫn chưa chắc liệu trong ngôi mộ cổ đó có tồn tại loài côn trùng quỷ dữ hay không, nhưng chuẩn bị sẵn sàng trước luôn là điều đúng đắn.

Hồ Lão Đạo suy nghĩ một hồi lâu, rồi nói: “Loài côn trùng quỷ dữ này đã tồn tại hàng nghìn năm mà vẫn không hề biến mất; có thể nói nó kiên cường đến mức không thể bị hủy diệt bởi bất cứ thứ gì. Việc đối phó với nó không hề đơn giản như ta tưởng. Tuy nhiên, nếu có thể tìm được cây Thực Thị Thảo và dùng nước cốt của nó để bôi lên người, thì có thể sẽ giúp bảo vệ con người khỏi loài côn trùng quỷ dữ này.”

“Cây Thực Thị Thảo?” Tôi và Bách Hoa đều ngạc nhiên; chúng tôi chưa bao giờ nghe đến cái tên cây này trước đây.

Hồ Lão Đạo cười và nói: “Cây Thực Thị Thảo không quá khó tìm, cũng không phải là loại thảo dược quý hiếm gì. Nhưng nó có một đặc tính đặc biệt: nó chỉ mọc trên các ngôi mộ mà thôi. Lúc đầu tôi dự định sẽ chuẩn bị đầy đủ những thứ cần thiết trước khi lên đường, nhưng không ngờ lại bị gãy chân.”

Nghe vậy, Bách Hoa liền hiểu ý của Hồ Lão Đạo và nói liên tục: “Đạo sư, ông đang muốn chúng tôi đi tìm cây Thực Thị Thảo phải không?”