Tôi vừa mới thốt lên tiếng ngạc nhiên thì tiếng ngáy của Hồ Lão đột nhiên im bặt không còn nữa.

Sau đó, tôi nghe thấy Hồ Lão hỏi: “Tiểu Tứ, con đang nghĩ về cái da tiên kia phải không?”

“Ừ?”

Tôi giật mình, bị câu hỏi đột ngột của Hồ Lão làm cho sợ hãi.

“Chú Hồ, chú không phải đã ngủ rồi sao?”

Lúc trước còn nghe thấy tiếng ngáy ầm ĩ của Hồ Lão, ai ngờ chỉ trong chốc lát, ông ấy đã tỉnh dậy.

Hồ Lão cười và nói: “Dù tôi đang ngủ, nhưng tâm trí tôi vẫn tỉnh táo. Cái da tiên kia… e là khó có thể tìm lại được nữa rồi!”

“Gì cơ?”

Tôi ngạc nhiên, không hiểu và nhìn Hồ Lão: “Chú Hồ, tại sao cái ‘Tiểu Bạch’ đó lại khó tìm lại được?”

Hồ Lão suy nghĩ một hồi lâu, sau đó mới trả lời tôi: “Nó đã có sự lựa chọn của riêng mình.”

Nghe những lời này, tôi càng thêm bối rối, hoàn toàn không hiểu Hồ Lão đang nói gì.

Tôi không tiếp tục hỏi thêm về chuyện “Tiểu Bạch”, bởi vì tôi biết rằng dù tôi cứ hỏi mãi, Hồ Lão cũng sẽ không nói thêm gì nữa.

Trong lúc yên lặng, tôi bỗng nhiên nhớ đến những lời của Nian Si.

“Chú Hồ, chị Nian Si nói rằng ngôi mộ cổ đó chính là mộ của Vua Yên… Chú nghĩ liệu đó có phải là ngôi mộ mà tôi đang tìm kiếm không?”

“Mộ của Vua Yên?”

Hồ Lão bất ngờ ngạc nhiên, nhìn tôi như thể không thể tin được.

Tôi gật đầu và nói: “Không hiểu sao, chị Nian Si lại biết rất rõ về ngôi mộ đó, mọi thứ bên trong cô ấy đều biết rõ như trong nhà mình vậy.”

Hồ Lão không trả lời tôi, dường như đang chìm vào suy nghĩ.

Sau một lúc yên lặng, ông ấy cuối cùng mới từ từ nói: “Tiểu Tứ, đã muộn rồi, con nên đi nghỉ sớm đi. Ngày mai tôi sẽ đi cùng con đến ngôi mộ để đốt hỏa thiêu bộ quần áo đẫm máu kia!”

Tôi ngẩn ngơ, vừa định trả lời thì Hồ Lão đã quay lưng đi, dường như không muốn nghe tôi nói thêm nữa.

Chẳng mất bao lâu, tiếng ngáy như sấm vang lên khắp nơi.

Tôi cười đắng lòng và nghĩ thầm rằng Hồ Lão này thật là kỳ lạ – chỉ cần nói muốn ngủ là lập tức chìm vào giấc ngủ.

Không suy nghĩ nhiều, tôi cũng nhắm mắt lại.

Ngày hôm sau, trời có vẻ u ám, dường như cơn mưa lớn sắp đến.

Tôi dậy sớm, chuẩn bị xong xuôi, cho chiếc chuông hồn của Hồ Lão vào túi, đồng thời cũng đeo cây sáo tinh xảo ấy qua eo.

Khi nhìn thấy cây sáo ấy, hình ảnh của Tiểu Bạch không khỏi hiện lên trong đầu tôi.

Mặc dù Tiểu Bạch chỉ là một con thỏ, nhưng theo cảm nhận của tôi, nó dường như không chỉ đơn thuần là một con thỏ.

Tôi lắc đầu thở dài, nhớ lại những khoảnh khắc đầu tiên gặp Tiểu Bạch. Lúc đó, nó xuất hiện từ thinh không trong lều, sau đó dẫn tôi đến trước mặt “chị Hồng Y Quỷ”, khiến tôi sợ hãi đến mức hoảng loạn.

Sau khi nhớ lại một lúc, Hồ Lão buồn ngáy, vươn vai và bò dậy khỏi giường.

Sau khi chuẩn bị xong xuôi, Hồ Lão bảo tôi: “Tiểu Tứ, sau khi ăn sáng xong, hãy mang theo bộ quần áo đỏ đó, chúng ta sẽ đi đến ngôi mộ.”

Tôi gật đầu, thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng cuối cùng cũng có thể hoàn thành được một việc quan trọng.

Không lâu sau, giọng nói của Bách Hoa vang lên bên ngoài: “Chú Hồ, Tiểu Tứ, đã đến giờ ăn sáng rồi!”

Tôi đáp lại một tiếng, sau đó cùng với Hồ Lão ra khỏi nhà.

Sau khi ăn sáng xong, Hồ Lão cùng với Lưu Ánh Ánh dẫn tôi đến ngôi mộ cổ.

Bách Hoa cũng muốn đi theo, nhưng tôi đã từ chối; vì thế, cô ấy còn tức giận với tôi.

Tôi cũng không hề do dự, bởi trước đó Hồ Lão đã nói rằng tôi không được xuống ngôi mộ cổ, vì sự hiện diện của tôi sẽ khiến ngôi mộ trở nên nguy hiểm hơn.

Nhưng điều tôi không hiểu là, hôm qua tôi cũng đã đến ngôi mộ cổ, và ngoại trừ lúc ở bên Nian Si mà gặp nguy hiểm, khi tôi ở một mình thì không hề có chuyện gì xảy ra cả.

“Tiểu Tứ, khi đến ngôi mộ cổ, đừng làm bậy đâu, hãy nghe theo lời tôi và Tiểu Hoa nhé.”

Đi mãi, Hồ Lão bỗng nhiên nói như vậy.

Tôi gật đầu nhẹ, trong lòng nghĩ rằng, chỉ là đi vào ngôi mộ cổ để đốt một bộ quần áo đẫm máu thôi, có thể xảy ra chuyện gì được chứ?

Không suy nghĩ nhiều, sau một lúc, chúng tôi ba người đã đến cửa vào của ngôi mộ.

Sử dụng thuyền khí nén, chúng tôi bước vào bên trong ngôi mộ.

Khi đi qua nơi tôi đã rơi xuống nước hôm qua, tôi chiếu đèn pin quanh coi xét một hồi.

Nhưng tiếc thay, hoàn toàn không tìm thấy bất kỳ lối đi nào; hôm qua, tôi dường như đã rơi xuống con sông bí ẩn đó một cách không rõ nguyên nhân.

Do dự một lát, tôi nói: “Chú Hồ, Dì Lưu, hôm qua tôi chính là từ đây mà rơi xuống nước.”

Nghe vậy, Hồ Lão và Lưu Ánh Ánh liền nhìn quanh nhưng vẫn không phát hiện ra điều gì cả.

“Có vẻ như, nơi này vẫn còn rất nhiều bí mật mà chúng ta chưa thể khám phá ra,” Hồ Lão nói.

Lưu Ánh Ánh liếc nhìn Hồ Lão và nói: “Sao vậy? Anh không muốn khám phá hết tất cả những bí mật của ngôi mộ này sao?”

Hồ Lão cười ngượng ngùng; đối với Lưu Ánh Ánh, anh ta thực sự rất e ngại.

Tất nhiên, nỗi sợ hãi của Hồ Lão là nỗi sợ hãi do tình yêu; hay nói cách khác, anh ta không hề sợ Lưu Ánh Ánh, mà chỉ là muốn làm hài lòng cô ấy, không muốn cô ấy tức giận mà thôi.

Lúc này, tôi nhìn Lưu Ánh Ánh và hỏi: “Dì Lưu, tại sao hôm qua tôi lại rơi xuống đây một cách không rõ nguyên nhân vậy?”

Lưu Ánh Ánh nhíu mày suy nghĩ một lát rồi trả lời tôi: “Có lẽ ở nơi đó trước đó, chắc chắn phải có một ‘thế giới ảo’ nào đó.”

“Thế giới ảo?”

Tôi sững sờ, hoàn toàn không hiểu Lưu Ánh Ánh đang nói gì.

Chưa kịp cho Lưu Ánh Ánh kịp nói gì thêm, Hồ Lão đã giải thích: “Nói một cách đơn giản thì, ‘thế giới ảo’ chính là một nơi mà người thường không thể nhận ra được; chỉ những người có kiến thức sâu rộng mới có thể phát hiện ra nó.”

“Chú Hồ, vậy chú và Dì Lưu có thể phát hiện ra thế giới ảo đó không ạ?” Tôi hỏi một cách nôn nóng, trong lòng rất lo lắng, nhất là khi nghĩ đến những con quái vật đầy rẫy kia, nỗi lo của tôi càng trở nên sâu sắc hơn.

Điều khiến tôi ngạc nhiên là Hồ Lão chỉ cười buồn và nói: “Thực lực tu luyện của tôi và Tiểu Hoa vẫn chưa đủ để mở ra thế giới ảo đó.”

“À!” Tôi bất ngờ thốt lên. Trong mắt tôi, cả Hồ Lão lẫn Lưu Ánh Ánh đều là những người cực kỳ mạnh mẽ, nhưng không ngờ cả hai lại không thể mở ra thế giới ảo đó được.

Thấy tôi như vậy, Lưu Ánh Ánh an ủi: “Tiểu Tứ, đừng lo lắng quá. Theo những gì em nói, Nian Si rất mạnh mẽ; chắc chắn cô ấy sẽ không sao đâu.”

Tôi chỉ cười buồn mà không trả lời gì thêm.

Không lâu sau, chúng tôi đến bên bờ sông tối.

Vừa bước xuống thuyền, Hồ Lão liền nói: “Hãy đốt nó ở đây đi!”

Nói xong, ông nhìn tôi.

“Ở đây à?” Tôi ngẩn ngơ, có vẻ không tin nổi.

Hồ Lão gật đầu và nói: “Nơi này cũng thuộc phạm vi lăng mộ của Vua Yến. Nếu tiếp tục đi sâu vào đây, có thể sẽ gặp rắc rối.”

Tôi cảm thấy bối rối; thực sự không hiểu Hồ Lão đang lo lắng điều gì.

Ngay sau đó, tôi lấy chiếc áo đẫm máu ra khỏi ba lô, rồi dùng bật lửa để đốt nó.

Chỉ trong chốc lát, chiếc áo đó đã bùng cháy mãnh liệt, ngọn lửa mang màu đỏ thắm, trông thật kỳ lạ.

Tôi ngây người nhìn ngọn lửa, cảm thấy như mình vừa hoàn thành một việc được yêu cầu bởi linh hồn… Cảm giác nhẹ nhõm và thoải mái ấy khiến tôi cảm thấy vui vẻ.