Nghe Lưu Hồng Mai nói như vậy, tôi không khỏi ngạc nhiên.

Hôm qua trên xe, Hứa Có Tài cũng đã kể cho tôi nghe về những chuyện kỳ lạ gần đây xảy ra ở làng Quách Liang; ông ấy cũng tỏ ra rất hoảng sợ. Những người mất tích ấy, không ai được tìm thấy cả. Chắc hẳn Lưu Hồng Mai cũng biết rõ về những chuyện này; nếu không, bà ấy sẽ không vội vàng đến tìm chúng tôi như vậy.

“Giáo sư ơi! Hôm qua chúng tôi đã quyết định chuyển đi từ đây rồi… Bạn nhất định phải giúp tôi tìm lại ông Hứa Có Tài! Nếu không có ông ấy, tôi thật sự không biết phải sống tiếp như thế nào…”

Lúc này, Lưu Hồng Mai lại bắt đầu khóc; nước mắt tuôn ra như thác đổ. Ban đầu, bà ấy và Hứa Có Tài đã dự định chuyển đi vào hôm qua, nhưng Giáo sư Vương bỗng nhiên tìm gặp Hứa Có Tài và đưa cho ông ấy một khoản tiền, yêu cầu ông ấy đến đón chúng tôi. Thấy có tiền kiếm, Hứa Có Tài cũng không từ chối; ai ngờ lại xảy ra chuyện như thế này?

Giáo sư Vương ngập ngừng một lát, quay đầu nhìn những người xung quanh, rồi nói: “Lưu Hồng Mai à, bạn xem, chúng ta đã chuẩn bị xong mọi thứ rồi…” Nghe vậy, Lưu Hồng Mai bỗng ngừng khóc và hiểu ra ý của Giáo sư Vương.

“Giáo sư ơi, nếu không phải vì ông Hứa Có Tài muốn đến giúp các bạn đón người, ông ấy cũng sẽ không mất tích như vậy đâu… Bạn không thể đối xử với chúng tôi như vậy được!” Nói xong, Lưu Hồng Mai bỗng ngã xuống đất, vừa đập đầu vừa khóc thét.

Nhìn cảnh tượng này, tôi liếc nhìn Giáo sư Vương với ánh mắt khinh thường; trong lòng nghĩ rằng ông già này vì công việc khảo cổ mà sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

“Chị ơi, đừng khóc nữa… Tôi sẽ đi tìm anh Hứa Có Tài cho chị!” Tôi tiến lại gần Lưu Hồng Mai và giúp bà ấy đứng dậy. Lưu Hồng Mai ngừng khóc, nhìn tôi với vẻ đau khổ và nói: “Anh trai ơi, bạn nhất định phải tìm thấy ông ấy cho tôi!” Tôi cảm thấy hơi ngại ngùng, nhưng không dám hứa gì với Lưu Hồng Mai. Sau đó, theo sự dẫn dắt của Lưu Hồng Mai, tôi đến nhà bà ấy. Đồng thời, Hồ Lão và một số người khác cũng theo sau chúng tôi. Từ Hào Đông Minh, tôi được biết rằng không lâu sau khi chúng tôi rời đi, Giáo sư Vương cùng những người đàn ông mạnh mẽ ấy đã đi về phía làng Lôi Công; Hào Đông Minh cũng đi cùng họ. Lúc này, thấy có nhiều người đến giúp đỡ, Lưu Hồng Mai cũng vô cùng biết ơn.

Chúng tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng nhà của Lưu Hồng Mai để tìm manh mối về sự mất tích của Tạ Xu You Cái, nhưng dù tìm khắp nơi, chúng tôi cũng không phát hiện ra bất cứ điều gì cả.

“Nói đùa gì thế? Chúng ta đã đi vòng quanh rồi, có thấy manh mối gì không?” tôi hỏi Hồ Lão đang đứng bên cạnh mình.

Hồ Lão trầm ngâm một lúc rồi nói: “Tiểu Tứ, em còn nhớ vụ việc về những xác chết trôi nổi ở thị trấn không?”

“Ừm?”

Nghe Hồ Lão nói vậy, tôi bỗng giật mình. Trong sông Mín của thị trấn, người ta từng vớt lên tám xác chết trôi nổi, nhưng kỳ lạ thay, tất cả chúng đều biến mất một cách bí ẩn trong một đêm.

Suy nghĩ một hồi, tôi nhìn Hồ Lão và tự hỏi liệu việc người dân làng Quách Liàng liên tục mất tích có liên quan đến những xác chết đó không?

Nhưng sau khi suy nghĩ lại, tôi cảm thấy điều đó không hợp lý; hai sự việc này dường như không có bất kỳ mối liên hệ nào cả.

Thấy tôi như vậy, Hồ Lão nói: “Đi thôi, chúng ta hãy tìm kiếm xung quanh xem!”

Nói xong, Hồ Lão bước đi trước, và tôi cùng Bạch Hoa và những người khác tiếp theo sau.

Sau một hồi tìm kiếm, chúng tôi vẫn không thu được kết quả gì cả.

Lúc này, Lưu Hồng Mai trông rất chán nản; cô ấy ngồi xuống đất, không còn khóc nữa, nhưng trông rất mệt mỏi.

“Chị gái ơi?”

Tôi tiến lại gần Lưu Hồng Mai và nhẹ nhàng gọi cô ấy.

Lưu Hồng Mai nhìn tôi một cách mơ hồ, như thể đã mất hết ý chí vậy.

“Xong rồi... Xong rồi, Lão Tạ không còn nữa, tất cả đều mất hết...” Cô ấy lẩm bẩm với giọng yếu ớt.

Tôi đứng đó, không biết nên nói gì để an ủi cô ấy.

Trong lúc đó, Bạch Hoa và những người khác vẫn đang tiếp tục tìm kiếm Tạ Xu You Cái; từ xa, vẫn có thể nghe thấy tiếng họ gọi tên anh ấy.

Không biết từ lúc nào, mặt trời đã lặn.

Bầu trời buổi tối u ám bao phủ cả làng Quách Liàng; từ xa nhìn vào, làng trông rất yên tĩnh, nhưng trong sự yên tĩnh đó, lại ẩn chứa một nỗi buồn thê lương.

Chúng tôi đã tìm kiếm cả một ngày mà vẫn không tìm thấy Tạ Xu You Cái; trong nỗi thất vọng, chúng tôi chỉ có thể tạm thời dừng lại.

“Chú Hồ, chú nghĩ Xu Youcai có thể đã đi đâu?”

Tôi ngồi trong sân, hình ảnh Lưu Hồng Mai đang hoảng loạn cứ hiện lên trong đầu tôi không ngừng.

Hồ Lão Đạo đứng bên cạnh, nói với giọng trầm ngâm: “Tôi nghĩ, Xu Youcai có lẽ đã không còn ở thế gian này nữa!”

“À!”

Nghe vậy, tôi bất ngờ reo lên, nhìn Hồ Lão Đạo với vẻ không thể tin được.

Đồng thời, Bách Hoa và mọi người khác cũng tiến lại gần.

“Ông Hồ, ý ông là Xu Youcai đã chết rồi sao?”

Chu Vũ Viên mở to mắt, tỏ ra rất ngạc nhiên.

Hồ Lão Đạo gật đầu, vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt không hề che giấu.

Bách Hoa hỏi: “Chú Hồ, làm sao chú biết được Xu Youcai không còn sống nữa?”

Hồ Lão Đạo dừng lại một chút, nhìn quanh mọi người rồi nói: “Tôi chỉ cảm thấy như vậy thôi… Còn việc Xu Youcai có thực sự đã chết hay không, tôi cũng không thể chắc chắn.”

Nghe Hồ Lão Đạo nói vậy, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm.

Tôi đứng đó, lòng bỗng nhiên cảm thấy bất an.

Sau đó, tôi đứng dậy và đi về phía nhà Lưu Hồng Mai.

“Tiểu Tứ, em đi đâu vậy?”

Thấy tôi hành động như vậy, Bách Hoa bất ngờ hỏi.

“Em muốn đến nhà anh Xu xem sao… Chị Lưu ở một mình ở nhà, em lo lắng quá!”

Chưa kịp để Bách Hoa trả lời, Chu Vũ bên cạnh bỗng nói: “Tiểu Tứ, em để chị đi cùng nhé!”

Bách Hoa ngập ngừng một chút; những lời định nói ra bỗng nhiên bị nuốt trở lại.

Lúc này, tôi cũng không có tâm trạng để quan tâm đến chuyện đó, chỉ gật đầu nhẹ rồi tiếp tục đi về phía nhà Lưu Hồng Mai.

Không lâu sau, tôi và Chu Vũ đã đến nhà Lưu Hồng Mai.

Tôi gõ cửa, nhưng không nghe thấy tiếng động gì bên trong.

“Ồ?”

Không suy nghĩ nhiều, tôi liền đẩy cửa bước vào.

“Chị Lưu ơi!”

Tôi hét lớn, đồng thời bắt đầu tìm kiếm khắp nơi, lo lắng rằng Lưu Hồng Mai có thể đã làm điều gì đó ngu ngốc vì sự mất tích của Xu Youcai.

Chu Vũ cũng không ngồi yên; cô ấy vừa hét lớn vừa tìm kiếm cùng tôi.

Sau khi tìm kiếm khắp nơi, chúng tôi hai người vẫn không thấy bóng dáng của Liễu Hồng Mai đâu cả.

“Tiểu Tứ, sao chị Liễu lại biến mất như vậy?”

Chu Vũ nhìn tôi với vẻ lo lắng và hỏi.

Tôi cau mày, cảm giác bất an trong lòng càng trở nên mãnh liệt; tôi luôn có cảm giác rằng sẽ có điều gì đó xấu xảy ra.

Ngay lập tức, tôi chạy ra ngoài và bắt đầu tìm kiếm Liễu Hồng Mai một cách cuống quýt khắp nơi xung quanh.

Nhưng thật đáng thất vọng, chúng tôi không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của cô ấy.

Thấy tôi như vậy, Chu Vũ tiến lại gần và hỏi: “Chị Liễu chắc không có chuyện gì xảy ra phải không?”

Tôi trông rất nghiêm túc và không trả lời gì cả, sau đó vội vàng quay trở lại để nhờ Hồ Lão và những người khác cùng giúp tìm kiếm.

Nhưng mọi việc lại không diễn ra theo ý muốn; chúng tôi đã tìm kiếm rất lâu mà vẫn không thể tìm thấy Liễu Hồng Mai.

Lúc này, trời đã hoàn toàn tối đen; toàn bộ làng Quảo Lương chìm trong bóng tối, trở nên u ám và đáng sợ vô cùng!