Thời gian trôi qua rất nhanh; không biết từ lúc nào, bóng tối đã buông xuống.

Giáo sư Vương dường như rất vội vàng; trong suốt một ngày, ông đã đến cửa vào ít nhất năm lần.

Và đây rồi, ông trở lại từ phía xa, khuôn mặt tràn ngập niềm hứng thú và vui mừng:

“Mọi người hãy chuẩn bị đi! Nước đã được loại bỏ hoàn toàn rồi; chúng ta sẽ xuống mộ vào tối nay!”

Chưa kịp đến khu trại, giáo sư Vương đã lớn tiếng nói.

Tôi ngạc nhiên, không hiểu tại sao giáo sư Vương lại vội vàng đến thế.

Nghe thấy lệnh của giáo sư Vương, mọi người cũng lục tục bước ra khỏi lều. Họ đều rất hào hứng; dù sao thì việc tham gia các cuộc khai quật cổ đại cũng khiến họ cảm thấy thích thú.

Tuy nhiên, Hồ Lão có vẻ u ám trên khuôn mặt. Anh ta nhanh chóng tiến đến bên cạnh giáo sư Vương và hỏi:

“Giáo sư, tối nay chúng ta sẽ xuống mộ nào?”

Giáo sư Vương cười nhìn Hồ Lão và nói:

“Ông Hu, dù là ban đêm hay ban ngày thì cũng chỉ là xuống mộ thôi… Có gì khác biệt đâu? Hơn nữa, bên trong mộ vốn đã tối om; làm sao có thể phân biệt được ngày hay đêm chứ?”

Nói xong, giáo sư Vương bắt đầu đi, không quan tâm đến vẻ ngạc nhiên của Hồ Lão và tiếp tục ra lệnh cho mọi người chuẩn bị lên đường.

Tôi tiến lại gần Hồ Lão và hỏi:

“Chú Hu ơi, việc xuống mộ có phải còn phụ thuộc vào thời gian nữa không?”

Hồ Lão liếc nhìn tôi và nói:

“Điều đó còn cần phải hỏi à?”

Nói xong, anh ta ngước nhìn bầu trời đêm; lúc này, những đám mây đen dày đặc đã bao phủ mặt trăng, chỉ để lộ lại vài góc cạnh của nó.

“Những đám mây đen che khuất mặt trăng… Đây không phải là dấu hiệu tốt đâu!”

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Hồ Lão thở dài.

Nghe Hồ Lão nói vậy, tôi cũng cảm thấy hơi lo lắng… Cái mộ cổ đó thực sự quá đáng sợ.

Chưa kịp xuống mộ, đã xảy ra nhiều chuyện kỳ lạ như vậy rồi… Chẳng biết sau khi xuống mộ, sẽ còn xảy ra điều gì nữa đây…

Hồ Lão Dừng lại một chút, nhìn tôi và hỏi: “Tiểu Tứ, còn bao nhiêu nước cốt của cây ăn xác thối không?”

  “Còn khá nhiều!” Tôi trả lời.

   Hồ Lão Gật đầu và nói: “Cậu đi phân phát nước cốt đó cho mọi người đi. Trước khi xuống mộ, mỗi người chúng ta đều phải bôi lại nước cốt này một lần nữa!”

  Tôi gật đầu và vội vàng làm theo lệnh của Hồ Lão.

  Không lâu sau, mỗi người trong chúng tôi đều được bôi một lượng lớn nước cốt của cây ăn xác thối lên người. Vì ngay sau khi bôi, mùi hôi thối của xác chết sẽ rất nồng nặc, và trong chốc lát, toàn bộ khu trại đều bị mùi hôi này chiếm trọn.

  May mắn thay, mọi người đều không phiền lòng với điều này; dù sao thì ai cũng coi tính mạng của mình rất quan trọng mà.

  Sau khi chuẩn bị xong một lúc, Giáo sư Vương đã thông báo rằng chúng ta sẽ bắt đầu xuống mộ.

  Tôi và Nhậm Thiên đi đầu, cầm chiếc thuyền nổi khí, còn những người khác thì mang theo các loại thiết bị cần thiết.

  Theo lời giáo sư Vương, tối nay chúng ta chỉ đến mộ để quen thuộc với môi trường bên trong, vì vậy chúng ta cũng không mang theo nhiều đồ đạc cồng kềnh.

  Không lâu sau, chúng tôi đã đến cửa vào ngôi mộ cổ.

  Dòng nước rất êm và con sông khá rộng.

  Tôi và Nhậm Thiên đưa chiếc thuyền nổi khí xuống nước và dùng dây buộc chặt nó lại.

  Nhìn con sông chảy thẳng vào nội địa của ngọn núi hoang vu, tôi không khỏi tự hỏi: “Con sông này cuối cùng dẫn đến đâu nhỉ?”

 � Trong lúc tôi đang mơ màng, giáo sư Vương và những người khác đã lên thuyền.

  “Tiểu Tứ, cậu còn đứng đó ngẩn ngơ làm gì nữa? Nhanh lên đi!” Bạch Liệp gọi tôi.

  Nghe vậy, tôi không suy nghĩ nhiều nữa và vội vàng lên thuyền.

  Khi dây được tháo ra, chiếc thuyền nổi khí từ từ tiến về phía cái hố đó.

  Không hiểu tại sao, khi nhìn thấy miệng hố đó, tôi không khỏi run rẩy; cảm giác như miệng hố đó chính là một cái miệng máu đỏ rực vậy.

  Thấy tôi có vẻ lo lắng, Bạch Liệp nắm lấy tay tôi và cười nói: “Tiểu Tứ, đừng lo lắng, con sông bí mật này không xa đâu.”

  Tôi cười mỉm; không phải vì con sông này mà tôi lo lắng, cảm giác đó thật khó diễn tả bằng lời.

  Trước đó, Bạch Liệp đã cùng giáo sư Tôn và những người khác đến ngôi mộ cổ này, nhưng sau

Lúc này, chúng tôi đã đi vào con sông bí mật nhờ chiếc thuyền nổi khí, mỗi người đều cầm theo đèn pin và thường xuyên soi xét xung quanh.

“Thầy ơi, thầy nhìn kìa, trên bức tường kia có phải là bức tranh tường không ạ?”

Bỗng nhiên, Nhậm Thiên nói lên.

“Ừ?”

Nghe vậy, Giáo sư Vương vội vàng tiến lên liền nhìn về hướng bức tường mà Nhậm Thiên đang dùng đèn pin chiếu vào, đồng thời ra lệnh cho Chu Phong dừng thuyền lại.

Ngay sau đó, mọi người đều hướng ánh đèn về phía bức tường, và quả thực, trên đó có một bức tranh tường.

Trong bức tranh, có hình ảnh của một cung điện; xung quanh cung điện là những đám mây dày đặc, những đám mây lớn như thể đang nâng đỡ toàn bộ công trình lên, khiến cung điện trông như đang nằm trên bầu trời vậy.

Nhìn thấy bức tranh này, Bạch Liệp cau mày và nói: “Tại sao ở đây lại có một bức tranh tường nhỉ? Lần trước khi tôi đến đây cùng Giáo sư Tôn, thì không hề có cái này đâu!”

Giáo sư Vương cười và giải thích: “Bạch Liệp à, một số bức tranh tường chỉ xuất hiện trong những điều kiện đặc biệt thôi. Chẳng hạn, khi gặp nước.”

Bạch Liệp gật đầu và soi xét xung quanh bức tranh; có thể nhận thấy một số vết nước.

Tôi ngồi trên thuyền nổi khí, cảm thấy rất buồn chán và không hề quan tâm đến bức tranh tường đó chút nào.

Ngược lại, Hồ Lão lại tỏ ra rất hứng thú, dường như muốn gắng sức xé bức tranh đó ra khỏi tường vậy.

Khi mọi người đang chăm chú nhìn bức tranh tường, tôi dùng đèn pin soi xét các khu vực khác; so với bức tranh, tôi quan tâm hơn đến chiếc đĩa được niêm phong kia.

“Không biết chiếc đĩa đó được giấu ở đâu nhỉ?” Tôi thầm tự hỏi.

Nhưng đúng lúc đó, ánh đèn pin của tôi chiếu vào một khoảng không gian nào đó, và bỗng nhiên, một bóng dáng nhanh chóng bay qua.

Bóng dáng đó di chuyển rất nhanh, nhanh đến mức chỉ trong chốc lát đã biến mất, đến nỗi tôi cũng không chắc liệu mình có nhìn nhầm hay không.

Tôi cau mày và không hề la lên, chỉ tiến lại gần tai Hồ Lão và thì thầm: “Chú Hồ, tôi có vẻ như đã thấy một bóng dáng gì đó.”

Hồ Lão nhìn kỹ rồi cau mày nói: “Tiểu Tứ, em chắc chắn là không nhìn lầm chứ?”

  Tôi ngẩn ngơ một lúc, cũng không thể trả lời một cách chắc chắn được.

  Lúc này, mọi người cũng đã xem đủ bức bích họa ấy, và dần quay lại với hiện thực.

  Sau đó, con thuyền lại tiếp tục lướt đi, theo dòng sông ngầm tiến sâu vào bên trong.

  Đi được một lúc, thuyền bỗng nhiên bị lung lay mạnh.

  Thấy vậy, tôi vội vàng chiếu đèn xuống mặt nước; ánh sáng lọt xuống, cho thấy dưới đáy sông có rất nhiều tượng đá.

  Cảnh tượng này chắc chắn không thoát khỏi tầm mắt của Giáo sư Vương.

  “Những tượng đá này từ đâu đến vậy?”

   Nhậm Thiên ngạc nhiên hỏi. Dòng sông ngầm này chảy từ bên ngoài vào bên trong ngọn núi hoang vu; nếu chúng được nước lũ cuốn vào, thì chỉ có thể là từ phía bên ngoài mà thôi.

  Giáo sư Vương nhìn Nhậm Thiên một cái, rồi nói không kiên nhẫn: “Tiểu Thiên, sao em phải hoảng hốt thế? Những tượng đá này hoặc là do nước lũ cuốn vào, hoặc là dưới lòng sông ngầm này còn có những ngôi mộ hay hang động nào đó; sau khi nước lũ xâm nhập vào, chúng mới được đưa đến đây.”

  Nhậm Thiên “À…” rồi không hỏi gì thêm nữa.