Ang Ri cưỡi con chim luan của mình bay vòng trên bầu trời, nhìn thấy đội quân kỵ binh Đại Dương đang nhanh chóng rút lui. Ang Ri không hề cảm thấy vui mừng khi đối phương tự nguyện tránh xa mình; trong suốt nửa tháng qua, đội quân Đại Dương luôn cư xử như vậy: sau khi hoàn thành nhiệm vụ chặn đứng địch, họ lập tức rời đi, tuyệt đối không muốn tiếp tục giao tranh. Còn bản thân anh ta thì cũng không thể dừng lại quá lâu, bởi vì đối phương không hề rút lui hoàn toàn, mà vẫn đang theo dõi anh ta từ khoảng cách xa.

Nếu Ang Ri tiếp tục bay vòng quá lâu, sẽ có một vị chỉ huy cùng một đến hai đội kỵ binh cưỡi Long Mã lao vào tấn công! Những ngày trước, trong các cuộc giao tranh, anh ta đã phải chịu thiệt thòi rất nặng.

Vị chỉ huy đó sẽ lao xuống từ trên cao, buộc Ang Ri phải hạ thấp độ cao bay, sau đó đội kỵ binh Long Mã sẽ ồ ạt xông lên tấn công. Nếu không phải vì những người thuộc bộ lạc Quạ của anh ta đã chiến đấu đến cùng để chặn đứng địch, thì anh ta đã không thể sống sót được.

Lúc này, Ang Ri đang bay vòng và nhìn xuống dòng sông phía dưới; từng đợt xác chết đang lăn tăn trong dòng nước xiết, trong đó có ba xác chết khổng lồ – đó là ba con voi chiến.

Ba ngày trước, đại quân liên minh các bộ lạc Nam Tây Ban Nha đã chuẩn bị bơi qua con sông này ở địa điểm cách đây hai dặm về phía thượng nguồn. Mặc dù địa điểm đó hơi sâu, nhưng dòng nước khá êm. Các bộ lạc Nam Tây Ban Nha dự định sử dụng voi chiến để kéo những chiếc bè gỗ qua sông. Tuy nhiên, ngay khi họ bắt đầu cuộc vượt sông, quân đội Đại Dương đã xuất hiện. Họ đầu tiên tấn công và đánh bại những người thuộc bộ lạc Phi Đầu đang chuẩn bị cưa cây trên bãi biển; sau đó, họ lập tức triển khai hàng loạt loại nỏ hạng nặng bên bờ sông… Không, đúng hơn phải gọi đó là “trận địa Che Nguyệt” được cải tiến, bởi vì bốn khẩu nỏ ở trung tâm hàng ngũ đã không còn thể được kéo bởi một người duy nhất nữa. Ba thanh cánh nỏ dài nhất trong số đó thậm chí còn dài hơn cả một người; chỉ sau khi bốn người cùng nhau sử dụng bánh xe trượt để kéo ra, ba con voi chiến đó đã bị bắn mù mắt và chìm xuống dòng sông. Sau đó, những khẩu nỏ hạng nặng còn lại đã bắn tổng cộng bảy trăm mũi tên vào những người thuộc bộ lạc Rắn đang lăn tăn trong dòng nước trong vòng nửa giờ. Cho đến khi họ đã chết hẳn, những xác chết nổi trên mặt nước vẫn tiếp tục bị bắn thêm. Thật là tàn ác.

Hàng ngàn binh sĩ của các bộ lạc Nam Tây Ban Nha đứng đối diện với đội quân Đại Dương chỉ có khoảng hai trăm người

Ang Ri thở dài một hơi; lúc này, những điểm đen từ xa đang dần tiến gần, cho thấy đã đến lúc anh ta cần hạ cánh trở về căn cứ chính của mình.

“Ngàn binh sĩ dễ tuyển mộ, nhưng một vị tướng giỏi thì rất khó tìm.” Ang Ri tự nhủ và hiện tại anh ta hoàn toàn đồng ý với câu nói đó: Việc tuyển mộ một ngàn binh sĩ là điều dễ dàng, nhưng việc tìm ra một vị tướng có khả năng chỉ huy các binh sĩ ấy để giành chiến thắng thì lại rất khó. Hiện tại, Li Huo Tông đang thúc đẩy các bộ lạc ở miền Nam tiến về phía Bắc một cách mạnh mẽ, nhưng những vị tướng biết cách chiến đấu thì lại đang ở phe quân đội Đối phương.

Lúc này, Ang Ri thực sự đánh giá cao khả năng chỉ huy quân sự của Vũ Phi, bởi vì ngay cả theo những gì anh ta đã chứng kiến trước đây tại Hạo Thiên Giới, cách các đội quân Đại Yáo di chuyển và ứng phó trên chiến trường cũng không hề kém cạnh so với những vị tướng huyền thoại mà anh ta từng gặp.

Theo đánh giá của Ang Ri, việc tính toán thời tiết, sử dụng địa hình và điều khiển lực lượng quân sự đều không hề có sai sót nào.

Ang Ri lái con Thái Nguyệt Luan tránh né những cuộc tấn công của Triệu Tú, trong khi vẫn tự nhủ: “Mặc dù Hy Nhân Giới hiện vẫn chưa gặp phải bất kỳ tai họa nào, và trong thời gian dài này, ý chí ác liệt cũng ít xuất hiện, nhưng vẫn còn nhiều ‘hạt giống’ của những vị tướng giỏi. Một khi tình hình thay đổi, những vị tướng này chắc chắn sẽ nhanh chóng trỗi dậy!”

Sau đó, anh ta ngước nhìn vầng trăng sáng trên bầu trời cao và tự hỏi: “Việc tôi chọn trở về đây cùng với bộ lạc của mình, liệu có phải là quyết định đúng đắn không?”

Ang Ri hạ cánh vào khu rừng nơi quân đội liên minh của bộ lạc mình đang đóng quân. Con Thái Nguyệt Luan đáp xuống đó, và những tán cây xung quanh đều tạo thành những gợn sóng xanh lan tỏa do gió mang lại. Trong khi đó, những kẻ đuổi theo Triệu Tú đã dừng lại và ra hiệu cho các đội quân Long Mã phía sau tiếp tục ở trạng thái ẩn náu, tiếp tục mai phục phía sau. Triệu Tú nhìn về hướng Ang Ri hạ cánh, ánh mắt anh ta dõi theo kỹ lưỡng khu rừng đó; anh ta đặt chiếc kính ngắm hàng nghìn dặm lên mắt và nhíu mày.

Bởi vì ở đó, khí ác liệt rất đậm đặc… Triệu Tú cảm thấy có điều gì đó bất thường! Tuân theo lời cảnh báo của Vũ Phi–“Đừng bao giờ bước vào rừng”–thông thường, Triệu Tú thường không quan tâm đến lệnh này; sau khi nhận được con Sư Tử Đại Bàng, anh ta thường la

…Dưới tán cây rậm rạp…

Sau khi hạ cánh, Ang Ri nhận thấy có không ít người quạ đang cầm dao găm, sẵn sàng chiến đấu trên các cành cây. Điều này không hoàn toàn là do họ dũng cảm, mà bởi vì so với những con quái vật ở trên ngọn cây, những sinh vật dưới gốc cây mới thực sự khiến họ cảm thấy bất an.

Dưới tán cây lúc này, có đủ loại yêu ma, quỷ dữ đang ẩn náu; trong số chúng, còn xuất hiện một nhóm người có hình dáng “giống người”, thân hình gần giống với người Da Yao. Nhóm này gồm tổng cộng mười sáu người, tất cả đều mặc áo đạo màu đen, dán phù trên trán và nhai một khối ngọc máu trong miệng.

Ang Ri điều khiển con chim Thái Nguyệt Luan để tìm một khoảng đất trống, đồng thời cẩn thận tránh xa nhóm đạo sĩ kỳ lạ này. Thực ra, họ không phải là con người, mà là những Li Huo Tông – những người được sinh ra vào thời điểm xấu, sau đó liên tục nuôi dưỡng “Hỏa Sát” để biến thành xác sống. Cấu trúc của khối ngọc máu có tác dụng điều chỉnh cân bằng giữa khí Hỏa Sát và linh khí một cách có quy luật.

So với những con quái vật cao lớn xung quanh, chính nhóm xác sống này mới là thứ khiến tất cả các sinh vật ở đây cảm thấy bất an nhất.

Phía sau nhóm xác sống này, có một chiếc xe ngựa; chiếc xe này không chở kiệu, mà là một cái quan tài bằng đồng, lớp rỉ sét màu xanh đồng cho thấy nó đã tồn tại từ rất lâu và mang tính âm u. Trên xe ngựa, có một tu sĩ trẻ tuổi; người này không hề có vẻ gì kỳ lạ cả: đôi môi có màu hồng, đôi mắt lấp lánh ánh sáng, hoàn toàn bình thường so với hầu hết các binh sĩ trên chiến trường. Anh ta đang thao tác với một cái nồi nhỏ; anh ta chính là đệ tử trực tiếp của Li Huo Tông – Gia Mục Đức.

Gia Mục Đức nhìn thấy Ang Ri trên con chim Thái Nguyệt Luan và hỏi anh ta về tình hình mà anh ta vừa quan sát được trên không trung. Sau khi xác nhận rằng lực lượng địch ở bên kia bờ sông vẫn chỉ có vài trăm người, chứ không phải hàng nghìn, Gia Mục Đức gật đầu rồi triệu hồi thủ lĩnh của bộ lạc người rắn. Từ trong quan tài bằng đồng, ông ta lấy ra một quả bí.

Trong mắt Ang Ri, thủ lĩnh người rắn dường như rất phản đối thứ được lấy ra từ quan tài đồng này. Nhưng sau đó, Gia Mục Đức đã dùng một ngôn ngữ mà thủ lĩnh người rắn không hiểu để mắng mỏ anh ta. Sau khi thủ lĩnh người rắn lẩm bẩm phản bác, Gia Mục Đức rõ ràng đã đe dọa điều gì đó, và cuối cùng, thủ lĩnh người rắn buộc phải nhận lấy quả bí phát ra ánh sáng tím, một cách không hề mong muốn.

Ang Ri nhìn theo hướng mà thủ lĩnh người rắn đi xa, và anh

Thủ lĩnh của bọn người rắn đi đến hàng ngũ tiên phong của đại quân, mở chiếc bầu gourd ra và nghiêng nó xuống dưới; từ bên trong bầu gourd, những viên thuốc màu tím lăn ra ngoài, hòa vào làn khí mây thành những giọt mưa nhỏ rơi trên người các con người rắn này. Ngay lập tức, chúng trở nên mạnh mẽ hơn, da thịt bắt đầu lột xác, những chiếc vảy nhỏ biến thành những chiếc vảy sắc nhọn, và phía sau lưng chúng cũng mọc ra những bộ phận giống như cánh.

Gia Mục Đức nói: “Chiếc bầu gourd này chứa ‘Đan Long Tiệc’, có thể kích hoạt những dòng máu hiếm hoi trên cơ thể loài bò sát.”

Lời nói ấy vang lên bên tai Áng Nhật.

Áng Nhật không ngừng theo đuổi và hỏi: “Vậy cái giá phải trả để sử dụng nó là gì?”

Gia Mục Đức điều chỉnh tư thế ngồi trên quan tài rồi quay đầu nhìn Áng Nhật, nở một nụ cười kỳ lạ: “Cái giá đó là sự bất tử! Và cũng là sự không bao giờ mệt mỏi, không bao giờ thua trận!”

Áng Nhật nhìn những con người rắn đã biến đổi trước mặt mình, miệng chúng đã mở ra đến mức đáng kinh ngạc; miệng của chúng vốn đã rất to, nhưng bây giờ khe hở ấy đã lan rộng đến tận hai bên má.

Gia Mục Đức nói: “Điều này… không phải là việc tăng cường thông thường, mà là sự biến đổi hỗn nguyên. Làm như vậy sẽ làm tổn hại đến sự cân bằng thiên nhiên.”

“Sự cân bằng thiên nhiên?” Áng Nhật lẩm bẩm.

Tuy nhiên, giọng điệu của Gia Mục Đức khi trả lời lại không hề kiêu ngạo như Áng Nhật tưởng, mà ngược lại, mang đầy sự bất lực.

Gia Mục Đức thì thầm: “Nếu không làm tổn hại đến sự cân bằng thiên nhiên, chúng ta sẽ bị chôn vùi.”

…Quan tài bằng đồng vang lên tiếng đập mạnh…

Phía xa, những con người rắn biến đổi đang tạo ra những con sóng lớn khi bơi qua con sông. Bên kia sông, quân đội Dương Quân dường như nhận ra rằng những sinh vật này quá nguy hiểm, nên đã cho đóng cửa bến đò. Khi quân đội Nam Tương chắc chắn rằng những con người rắn biến đổi của mình đã chiếm được bên kia sông, họ cũng đổ xô qua sông.

Như vậy, các bộ lạc Nam Tương đã vượt qua được chướng ngại cuối cùng trước khi đến Yung Ji Guan. Tuy nhiên, sau khi qua sông, đội quân người rắn biến đổi đã bắt đầu di chuyển xa hơn để truy đuổi kẻ thù.

Thực ra, ngay cả khi chúng tuân theo mệnh lệnh ở lại, quân đội Nam Tương cũng không dám ở chung với những con quái vật biến đổi này; họ đều nghĩ rằng những con quái vật đó càng đi xa thì càng tốt.

…Chuyển sang góc nhìn tại Yung Ji Guan…

Vũ Phi không hề biết rằng mình đã được những người lưu vong Hạo Thiên Giới đánh giá là ng

Một vị tướng giỏi chắc hẳn phải có khả năng chỉ huy một đội quân lên đến vài vạn người, phải biết cách phân chia quân đội thành nhiều đội nhỏ để tiến công từ nhiều hướng khác nhau. Và trong quá trình này, việc tổ chức chuẩn bị lương thực là điều vô cùng quan trọng! Hán Tín – vị “thần binh” của Trung Quốc – đã sắp xếp lương thực tại các điểm dọc theo tuyến hành quân. Việc phân bổ lương thực này ảnh hưởng trực tiếp đến sự triển khai lực lượng; không thể đơn giản chỉ đạo một nghìn kỵ binh mạnh mẽ vào một ngôi làng nhỏ được! Nếu làm vậy, những con ngựa của họ sẽ chết trong vài ngày sau đó… Tất nhiên, trước khi điều đó xảy ra, khả năng cao hơn là đội kỵ binh này sẽ nổi loạn, chiếm đoạt lương thực của các đội quân khác và sẽ không tuân theo mệnh lệnh nào nữa trong vòng mười hay hai mươi ngày. Để họ lại tuân theo mệnh lệnh, cần phải có những lệnh từ cấp trên.

  Điều còn nghiêm trọng hơn nữa là vấn đề phần thưởng và trừng phạt cho những công lao đã đạt được! Không cần nói gì nhiều, việc vận chuyển lương thực quãng đường mười km và một trăm km mang lại những công lao hoàn toàn không tương đương nhau; quãng đường vận chuyển càng dài, nguy cơ bị kẻ địch tấn công càng cao. Cần phải coi trọng vấn đề này một cách nghiêm túc, chỉ đạo những vị tướng đáng tin cậy và áp dụng những biện pháp thưởng phạt hợp lý mới có thể ổn định tình hình phía sau.

  Còn về việc thưởng phạt nên được thiết lập như thế nào cho phù hợp… Thì đó là những kinh nghiệm cá nhân tích lũy được trong quá trình giao dịch trên chợ, không thể nào chia sẻ với người ngoài được!

   Tuyên Xung : Còn riêng tôi ( Vũ Phi ), thì hiện tại vẫn còn rất nhiều điều cần phải cải thiện. Hiện tại, tôi chỉ có thể điều động một đội quân khoảng một nghìn người một cách linh hoạt; số người này không phải tất cả đều được điều động cùng lúc, mà được phân thành ba nhóm: một phần ba ở lại bên trong để nghỉ ngơi và sửa chữa trang bị, một phần ba ở bên ngoài để sẵn sàng hành động, và một phần ba nữa đứng ở cách cửa ải khoảng hai mươi km để sẵn sàng hỗ trợ nếu nhóm đang ở bên trong gặp nguy hiểm.

  Lý do tôi có thể giành chiến thắng cho đến nay, chính là vì tôi quan sát kỹ lưỡng, suy nghĩ tỉ mỉ, và liên tục sử dụng những “con ngựa tốt” của mình để đối đầu với những “con ngựa kém” của đối phương. Nếu để những “con ngựa kém” như Văn Tứ – những người vừa được giải phóng khỏi tình trạng nô lệ – đi đối đầu, thì lực lượng

“”

   Vũ Phi : “Tiếp tục thăm dò.”

   Vài phút sau, Vũ Phi quan sát kỹ lưỡng bản đồ, đo đạc khoảng cách để xác định tốc độ tập trung của quân đội mình và khả năng địch quân tiếp viện.

  “Hãy điều động một số lượng lớn các thiết bị chiến đấu loại ‘Tông Hỏa Quán’ đến hỗ trợ Wang Xi và nhóm người của anh ấy; đồng thời yêu cầu Triệu Tú đi vòng ra phía sau để tạo ra hiệu ứng đe dọa.” Vũ Phi ban hành lệnh.

  …Sau mười sáu giờ đồng hồ…

   Con quái vật rắn biến đổi, mất hết lý trí và chỉ biết lao về phía trước, đã bị dụ dẫn đến một khu vực đầy đá ngổn ngang cách thành phố Yongji 20 km. Khu vực này có hai con đường duy nhất có thể đi được; vì vậy, theo “gợi ý” của các binh sĩ thuộc quân đội Gia tộc Võ, đàn quái vật rắn biến đổi đã lao vào khu vực đá ngổn ngang, giống như đàn cừu không có tổ chức, theo đuôi con cừu dẫn đường xông pha. Sau khi vượt qua những địa hình cao, chúng nhìn thấy những người thợ săn đang chạy trốn về phía bên kia khu vực đá, nhưng vì mất hết lý trí, chúng không suy nghĩ gì mà lao thẳng vào đó.

  Tuy nhiên, ngay khi đàn quái vật rắn biến đổi lao vào bụi rậm bên cạnh, bụi rậm bỗng nhiên bị lay động mạnh mẽ; những sợi dây được giấu sẵn trong đó lập tức xuất hiện. Lý do tại sao những người thợ săn lại không bị ảnh hưởng? Bởi vì họ đều đã được đánh dấu trước đó. Tận dụng cơ hội này, những người thợ săn liền nhanh chóng thoát ra ngoài.

  Theo tình hình này, những lính trinh sát thuộc quân đội Gia tộc Võ– những người có kinh nghiệm trong nghề săn bắn – chắc chắn sẽ được ghi nhận công lao.

  Nếu những con quái vật rắn biến đổi này vẫn còn lý trí, chúng đã có thể nhận ra rằng bụi rậm này cực kỳ khô ráo, hoàn toàn không phù hợp với điều kiện ẩm ướt của mùa mưa. Nhưng chúng đã mất hết lý trí rồi. Bụi rậm này chính là kết quả của việc Vũ Phi sử dụng hệ thống “Địa Sát Yáo” để điều khiển gió lửa từ trên núi thổi xuống trong suốt sáu giờ đồng hồ; mức độ khô ráo của bụi rậm giống hệt với thời tiết mùa thu.

  Những người tham gia việc đốt cháy bụi rậm chính là các binh sĩ nô lệ như Văn Tứ và những người khác. Vũ Phi muốn tận dụng cơ hội này để cho những binh sĩ nô lệ này thử sức mình.

  Bởi vì trong thời gian tới, các bộ lạc ở miền Nam sẽ tiến đến gần thành phố Yongji; mặc dù về mặt lý thuy

Khi những đám lửa bắt đầu bùng cháy trong bụi rậm, tiếng xèo xèo vang lên. Hai trăm con quái vật giống người rắn này cuộn tròn như những sợi tôm khô đang được xào trong chảo; một số con bị thiêu cháy nặng nề, cố gắng lao ra ngoài và đâm vào hàng ngũ của các chiến binh cầm giáo.

Văn Tứ cầm giáo nhìn những con quái vật này lao tới, bước chân vô thức dừng lại một chút… Nhưng ngay sau đó, một mũi tên vang lên; đã quen với những tín hiệu này từ trước, anh ta lập tức reo lên và xông lên phía trước. Các chiến binh cầm giáo khác cũng lao vào, năm cây giáo chia đều lực đánh của những con quái vật bị thương nặng kia; không ai bị hạ gục, và nhiều người khác cũng tiếp tục lao vào. Sau hàng loạt những nhát đâm, con quái vật đó cuối cùng cũng chết hẳn.

Văn Tứ nhìn con quái vật đó đổ xuống đất, lau đi mồ hôi trên trán và mỉm cười: “Cũng không sao đâu!”

Sau khi trở về thành phố, Văn Tứ quyết định sẽ tận hưởng một buổi vui vẻ thật sự…

……

Vào ngày 7 tháng 10, trước cửa ải Yongji, trận chiến chặn đứng lớn thứ năm đã kết thúc. Đây cũng là trận chiến cuối cùng mà quân đội của Gia tộc Võ tiến hành bên ngoài ải trước khi các liên minh dân tộc khác phía nam sông Lingjiang tiến công.

Angri cưỡi con ngựa Taiyue Luan đến, nhìn từ xa cuộc chiến này kết thúc… Nhưng sau đó, anh ta lại phải rút lui dưới sự truy đuổi của Triệu Tú; hai người đã đấu trên không không dưới ba mươi hiệp. Các con ngựa của cả hai bên đều đã quá quen với tần suất vỗ cánh của nhau rồi.