Vào cuối năm thứ 36 của lịch Shu Tian, tại doanh trại lớn ở Đông Thành, tất cả các binh sĩ đều ngồi xếp hàng trên mặt đất. Trước mặt họ, bò, cừu, heo đang được nướng trên lửa, gà, vịt, cá thì đang được hấp trong nồi lớn. Bữa tiệc sắp bắt đầu, nhưng sân tập yên tĩnh không hề có bầu không khí thoải mái của một buổi yến tiệc.

Chính quyền đã đưa ra kế hoạch rõ ràng cho việc triển khai quân đội. Lực lượng này ở Đông Thành sẽ phải rời đi trong vòng ba tháng đến nửa năm nữa. Vì thông tin này không được giữ bí mật ở kinh thành, nó đã lan truyền khắp các thị trường bên ngoài.

Trong suốt một năm qua, lực lượng mới này ở Đông Thành đã tỏ ra quá “ngang ngược”, và dù có bị chỉ trích đến đâu, họ vẫn không thể bị loại bỏ; vì vậy, dù là giới giang hồ hay các quan chức lớn nhỏ ở kinh thành, ai cũng không muốn nhóm người này tiếp tục ở lại đây.

Đối với những người bảo vệ đạo đức, những kẻ kiểm soát chính trị thông qua kinh điển ở Yáo Đô, nhóm thanh niên này – những kẻ bị coi là “dân man phương nam” – được xem là nguồn gốc của mọi ác. Khi nghe tin họ cuối cùng cũng sẽ rời đi, mọi người đã bắt đầu chuẩn bị pháo hoa và trống đàn để cổ vũ cho “chiến thắng” của quân đội Đông Thành.

Tuy nhiên, so với các nơi khác ở Yáo Đô, khi quân đội Đông Thành ra ngoài huấn luyện, họ còn khá ôn hòa; ít nhất họ cũng trả tiền khi mua sắm và không bao giờ cưỡng bức phụ nữ dân thường. Nhưng trong thành phố Yáo Đô, nơi mà chỉ cần ném một viên gạch là có thể đánh trúng một quan chức, những người xuất thân từ tầng lớp lao động này đột nhiên trở nên cao quý hơn những người ở kinh thành, điều này gây ra sự bất mãn trong cộng đồng địa phương.

May mắn thay, hiện nay Yáo Đô không áp dụng chế độ dân chủ, cũng không phải là một nơi mà hoàng đế còn nhỏ tuổi hoặc già yếu, không thể quản lý đất nước. Nếu không, nếu để “dân ý” quyết định mọi việc, thì quân đội ở khu vực kinh đô sẽ không thể được huấn luyện tốt được. Đối với những người này, điều quan trọng nhất khi đánh giá một quân đội không phải là sức mạnh chiến đấu, mà là giá trị đạo đức; họ cho rằng chỉ cần họ chi tiêu nhiều tiền, thì sức mạnh chiến đấu của quân đội chắc chắn sẽ cao.

Trang thiết bị quân sự rất dễ bị biến thành công cụ để thể hiện sức mạnh hình thức; các báo cáo dạng PPT là công cụ hiệu quả nhất để làm điều này. Giống như những kẻ hung hãn cầm dao đe dọa người dân, miễn là không ra trận, họ luôn giữ thái độ của người mạnh mẽ.

Tuyên Xung: Tình hình “dân ý” ở Yáo Đô lúc này hoàn toàn phù h

Ai ngờ rằng, chỉ những ai vượt qua được ranh giới giai cấp mới thực sự xứng đáng nhận được “sự báo đáp xứng đáng”, chứ không phải những ân huệ được ban tặng dựa trên “đạo đức” khi họ vẫn đang đứng trên bậc thang của giai cấp ấy.

Những người lính xuất thân từ tầng lớp lao động cần điều gì hơn là việc mọi người ở kinh thành không còn khinh thường họ là “người ngoại địa”.

Còn những vị tướng trẻ tuổi có nguồn gốc quý tộc cũng không muốn tiếp tục bị các đại thần trong triều coi thường là những kẻ “ăn bám vào quyền lực gia đình”. Họ mong muốn có được vị trí thực sự quan trọng, có thể trực tiếp ảnh hưởng đến quyết định và lời khuyên của hoàng đế, thay vì phải sống trong sự xa hoa nhưng lại không có công hiến thực sự thông qua mối quan hệ được cho là được hoàng đế ưa chuộng trong gia đình mình.

Khi những người trẻ tuổi này tỉnh ngộ sau những giấc mơ xa hoa, họ bắt đầu suy nghĩ liệu khi một ngày nào đó họ mất quyền lực mà không có công lao, liệu họ có thể sống yên ổn hay không?

Trong suốt một năm qua, Vũ Phi đã giúp những kẻ lêu lổng này bước vào “khủng hoảng tuổi trung niên”.

Ban đầu, những kẻ lêu lổng này cảm thấy tự hào khi có được quyền lực trong quân đội, nhưng sau khi nhận ra sự ghét bỏ công khai từ các phe phái trong kinh thành, họ dần nhận ra rằng quyền lực hiện tại vẫn còn mong manh. Vì vậy, dưới sự hướng dẫn của Vũ Phi, họ bắt đầu học hành chăm chỉ về kiến thức quân sự.

Giống như Tôn Ngộ Không trên Núi Hoa Quả – sau khi đã tận hưởng cuộc sống vui vẻ một thời gian, khi biết mình sẽ chết, ông bắt đầu tìm đường tu luyện để trở thành tiên.

Dưới sự hướng dẫn của Vũ Phi, đội quân này nhận ra rằng họ có thể bảo vệ quyền lực hiện tại bằng cách đạt được những công trạng lớn.

So với trước đây, những kẻ lêu lổng này giờ đây coi trọng vị trí của mình hơn bao giờ hết! Bây giờ, họ đã đoàn kết chặt chẽ bên cạnh Vũ Phi; họ không cần Vũ Phi phải thúc giục nữa, mà tự nguyện bắt đầu tuyển mộ những người có thể hợp tác với mình, kéo những người hầu trong gia đình vào, sau đó huấn luyện họ và cùng họ tận hưởng những thứ mà họ có được. Vài ngày sau, họ bắt đầu dạy những người hầu này cùng mình.

Và những kẻ lêu lổng này cũng học theo cách làm của Vũ Phi– sau khi tận hưởng những thứ mà họ có được cùng những người hầu đó, họ bắt đầu “tẩy não” họ, giảng giải ý nghĩa của việc nỗ lực và phấn đấu.

Tuyên Xung: Giống như trong thế kỷ 21, sau khi thị trường chứng khoán và tài chính rơi vào cuộc khủng hoả

Mặc dù thực ra người bình thường chẳng hề quan tâm đến những “nhân vật tài chính đã mất quyền lực” này, nhưng cảm giác tự mãn mà những người thuộc tầng lớp thượng lưu từng có sẽ khiến họ trở nên rất nhạy cảm với ánh mắt của mọi người sau khi mất quyền lực.

Con người là sinh vật sống trong xã hội, và trong xã hội luôn tồn tại quyền lực thống trị; khi đã giành được quyền lực, họ sẽ cảm nhận được sự bất ổn khi mất đi quyền đó, và để ngăn chặn những điều đó, họ sẵn sàng làm bất cứ điều gì, với ý chí và khả năng chủ động vô cùng mạnh mẽ.

…“Nếu muốn thành công, hãy điên cuồng lên trước, không quan tâm đến bất cứ điều gì, và tiến lên phía trước…”…

Trên sân tập, Vũ Phi nói: “Các bạn đã nghe tin rồi đấy, vài tháng nữa quân đội chúng ta sẽ xuất phát từ kinh thành. Ừm, bây giờ tôi có thể khẳng định rằng những tin đồn lan truyền trong dân gian là đúng.”

Nói xong, Vũ Phi nhìn quanh các binh sĩ; hầu hết họ đều thở dài một hơi, đó là sự bình tĩnh của những người đã chấp nhận rằng mình sắp phải đối mặt với khó khăn, chứ không phải là sự hoang mang do không biết tương lai sẽ ra sao.

Không ai trong đại doanh này là kẻ ngốc; tất cả mọi người đều đã chứng kiến những kẻ bị đuổi ra khỏi đại doanh, hoặc sau khi rời đi liền bị các quan thanh tra cáo buộc, bị kết án và bị đày xuống làng quê.

Vũ Phi vẫy tay và nói qua chiếc loa sắt: “Các bạn có biết về những chuyện trong giang hồ không? Việc đào mộ, cướp bóc đều cần có người canh gác; khi chúng ta tiến hành các cuộc hành quân hay chiến đấu, một số nhiệm vụ như thăm dò địa hình hay bảo vệ các điểm chiến lược cũng không thể giao cho những người không đáng tin cậy!”

Các binh sĩ đều nhìn vào Vũ Phi với ánh mắt đồng lòng.

Vũ Phi nói với giọng nặng nề: “Nếu cuộc chiến diễn ra không thuận lợi, con đường thoát của chúng ta sẽ rất hẹp. Các bạn chắc hẳn phải hiểu rằng, chỉ có tiến mà không thể lùi.”

Tất cả các binh sĩ đồng thanh đáp: “Chỉ có tiến mà không thể lùi!”

Vũ Phi nói tiếp: “Tôi cần một số người đi cùng tôi trong đội tiên phong. Trận chiến đầu tiên sẽ rất nguy hiểm, tỷ lệ tử vong rất cao… Về việc chọn ai, hãy để trời quyết định.”

Sau đó, toàn bộ đại quân lần lượt xếp hàng để tham gia việc rút thăm; sau khi hoàn tất, họ đặt những tấm vé thăm bên cạnh để ghi danh. Đôi khi có những người trao đổi vé với nhau, nhưng miễn là không có tình trạng nhiều người đổi vé cho ít người, và không xảy ra tranh cãi, các quan viên giám sát bên c

Trận chiến đầu tiên được sắp xếp như vậy; tất cả các trận sau này đều phải tham gia.

Là một đội quân mới chỉ qua giai đoạn huấn luyện, áp lực phải tham gia vào trận chiến ngay từ vòng đầu tiên là rất lớn, đặc biệt là đối với những người ở hàng đầu. Họ phải chịu đựng mọi thứ như những tảng đá vững chãi. Vũ Phi không có cách lựa chọn những người giỏi nhất như Zhao Cheng, nhưng ông đã chuẩn bị tâm lý cho những binh sĩ được giao nhiệm vụ khó khăn nhất! Trong vài ngày tới, những ai may mắn được chọn để tham gia những nhiệm vụ nguy hiểm sẽ được hưởng điều kiện ăn uống tốt nhất. Toàn quân đều khuyên họ đừng sợ hãi.

…Dùng những kỹ năng võ thuật tài giỏi của mình để phục vụ đất nước…

Tại cung điện, một buổi yến tiệc cũng được tổ chức. Buổi yến này đã mời đến hầu hết các thành viên trong gia tộc hoàng gia và những người có công lao, thậm chí còn có một số thành viên xa xôi. Tất nhiên, nếu quan sát kỹ lưỡng, sẽ thấy rằng tất cả các gia tộc tham dự đều có người liên quan đến doanh trại Đông Thị.

Châu Vương cũng ngồi tại chỗ; phần lớn sự chú ý của anh ta đều hướng về cha mình, muốn hiểu rõ ý định của ngài. Vì đây là một buổi yến gia đình, Châu Vương không thể mang theo các cố vấn của mình.

Đương nhiên, cũng bởi vì có sự khoảng cách về quyền lực giữa cha con trong hoàng gia, nên có những điều không thể nói thẳng ra.

Hoàng đế muốn nói với Châu Vương một số việc, nhưng lại sợ rằng Châu Vương sẽ tiết lộ chúng với những người xung quanh. – Chỉ có thể để Châu Vương tự suy nghĩ, hoặc để một số cận thần của anh ta giúp anh ta tìm ra câu trả lời, đồng thời giữ bí mật thông tin đó.

Chẳng hạn, ý nghĩa của buổi yến này chính là để Châu Vương chú ý đến “quân đội Đông Thị”. Nếu “quân đội Đông Thị” đủ sức mạnh, thì Châu Vương cần phải nhanh chóng liên kết với họ trước tất cả mọi người; lúc đó, buổi yến hôm nay có thể được coi là một bước trong kế hoạch liên kết này.

Nếu “quân đội Đông Thị” không đáng tin cậy, thì họ sẽ được sử dụng như những con cờ để xoa dịu sự phẫn nộ của mọi người, đồng thời dùng họ như một ví dụ để đe dọa triều đình. Lúc đó, buổi yến hôm nay có thể được coi là một hành động trừng phạt; khi giết người, vua sẽ được coi là “đức high”, và không hề thiếu cơ hội cho những “tướng lĩnh ngang ngược” đó.

Quyền quyết định cuối cùng vẫn thuộc về hoàng gia. Nhưng liệu Châu Vương có thể hiểu hết ý nghĩa ẩn sau những điều này hay không?

Trong lúc buổi yến đang diễn ra sôi nổi, Hoàng

Khi nghe được tin này, Châu Vương quỳ gối trên mặt đất và mơ hồ nhận lấy sắc lệnh.

… Hoàng đế nhìn thấy không khí hào hứng tại doanh trại của Vũ Phi và cũng bắt đầu cảm thấy hứng thú; ông nhớ lại những ngày tuổi trẻ của mình…

Trong doanh trại, sau khi bữa tiệc kết thúc, tất cả các binh sĩ đều đi nghỉ ngơi, trong khi tại lều của Vũ Phi, ánh đèn vẫn sáng rực; các sĩ quan bắt đầu nhận lệnh và ở lại bên trong lều.

So với vài năm trước, khi việc mở cuộc đấu gà diễn ra chậm một chút là đã có tiếng la hét, thì bây giờ mọi người đều đang chờ đợi một cách yên bình. Nếu chiến thắng trong trận này, lợi ích thu được sẽ hoàn toàn khác biệt so với những khoản lợi nhỏ từ việc cá cược đấu gà.

Nguyên nhân khiến mọi người la hét trong các trận đấu gà là bởi vì kết quả còn chưa chắc chắn; việc kết thúc trận đấu sớm hay muộn phụ thuộc vào tốc độ diễn ra trận đấu. Nhưng bây giờ, mọi kết quả đều có thể thay đổi; trong sách hướng dẫn của các sĩ quan đã ghi rõ ràng từng biện pháp để tăng tỷ lệ thắng. Vì muốn chiến thắng, mọi người đều đang chờ đợi sự sắp xếp của Vũ Phi.

Vũ Phi trong doanh trại hoạt động như một máy móc; ông liệt kê chi tiết từng tuyến đường hành quân, thông tin về các kho hàng và nguồn lương thực tại các địa điểm khác nhau, cùng với số lượng binh sĩ và ngựa cần thiết, sau đó giao cho các sĩ quan để họ thực hiện công việc!

Mặc dù đã có một đội ngũ sĩ quan gồm gần 150 người, nhưng khối lượng công việc vẫn rất lớn; mọi người đều cảm thấy rằng nếu có thêm nhiều người nữa thì sẽ tốt hơn nhiều.

Khi tất cả các sĩ quan đều nhận được nhiệm vụ, Vũ Phi quay sang hỏi công chức phụ trách công việc của mình – Công Thủ Vọng: “Hệ thống vận chuyển đã được chuẩn bị như thế nào rồi?”

Công Thủ Vọng đáp: “Đối với trận chiến đầu tiên mà ngài lập kế hoạch, khả năng vận chuyển tại tiền tuyến có thể đạt 3.000 thạch mỗi tháng; đối với trận chiến thứ hai, con số này có thể tăng lên thành 2.000 thạch.”

Vũ Phi hỏi tiếp: “Con quái vật mà Hoàng đế ban cho chúng ta, ngươi đã kiểm tra nó chưa?”

Con quái vật mà Vũ Phi đề cập chính là những vũ khí chiến đấu dùng để tấn công thành trì, đó là những con sư tử sắt có thể di chuyển nhanh chóng; tổng cộng có tám con. Đây là những con quái vật chiến tranh cấp cao nhất do Đại Dương chế tạo, còn mạnh mẽ hơn cả Kim Ngưu.

So với Kim Ngưu – vũ khí chuyên dùng để đối phó với bộ binh và có đ

Bởi vì dù sao nó cũng không phải là xe tăng; hệ thống động lực không thể chịu đựng được lớp giáp thép dày như của xe tăng.

Tất nhiên, người ta cũng đã nghĩ đến việc lắp đặt các tấm gỗ ở phần bụng để tăng cường khả năng phòng thủ, nhưng phần bụng cũng là bộ phận dùng để tản nhiệt. Nếu các tấm gỗ đó bị nung nóng quá mức và chỉ cần có một chút dầu thôi, phần bụng của con vật này cũng có thể bốc cháy. Hiện tại, kẻ thù của Đại Dương là Hạo Thiên, và phe họ không thiếu những kẻ có khả năng sử dụng loại nỏ bắn lửa đó. Vì vậy, con “Sư tử Sắt” vẫn giữ nguyên hình dạng hiện tại.

Kỹ năng đặc biệt của “Sư tử Sắt” là khả năng lao vào đối thủ một cách mãnh liệt. Trong những năm qua, các tượng người khổng lồ của quốc gia Hạo trên chiến trường đã từng phải chịu thiệt hại do những đòn đánh mạnh mẽ này; phần lưng của họ bị đập vỡ ngay lập tức, và đây quả thực là một chiêu thức hiệu quả để đối phó với các vũ khí lớn.

Công Thủ Vọng nói: “Hiện tại, ‘Sư tử Sắt’ đang ở trong tình trạng tốt; đội ngũ bảo trì của Đại Dương thực sự rất xuất sắc. Chỉ cần điều chỉnh một chút là được.”

Vũ Phi hỏi: “Những người trong đội ngũ bảo trì này có cảm thấy e ngại khi phải ra trận không?”

Công Thủ Vọng đáp: “Ngài đã cung cấp cho họ rất nhiều thứ rồi.”

…Các thợ rèn được trả tiền công dựa trên số máu họ đổ ra trong công việc…

Trước khi Vũ Phi đến, hầu hết những con “Sư tử Sắt” đều bị hư hỏng nặng sau các trận chiến; phần lớp thép ở vùng bụng của chúng luôn bị hỏng. Sau khi điều tra, người ta phát hiện ra rằng tất cả những con “Sư tử Sắt” bị hư hỏng đều được kéo về thành phố để sửa chữa. Những thợ thủ công bị các quân phiệt buộc phải đến đó làm việc không công không lương; họ không sử dụng thép tinh luyện để sửa chữa, cũng không dùng lò luyện kim, mà chỉ dùng dây sắt để buộc lại những phần bị hỏng.

Hầu hết những con “Sư tử Sắt” hiện còn lại đều có những bộ phận dễ bị gỉ sét, và chúng cũng không được bảo trì đúng cách bằng cách xịt dầu thường xuyên.

Về lý do tại sao không đưa những thợ thủ công này ra trận? Bởi vì những người đàn ông khỏe mạnh có thể bỏ trốn. Hơn nữa, những người lính trốn thoát có thể quay về làng mình và không tìm được việc làm; trong khi đó, những thợ rèn và thợ mộc lại có thể kiếm sống bằng tay nghề của mình, và họ có thể tìm được chỗ ở ở bất kỳ nơi nào có chợ.

Bây giờ, Vũ Phi yêu cầu rằng khi “Sư tử Sắt” ra trận, chúng phải được bảo trì một cách thường xuy

“Công Thú Vọng nói: ‘Yên tâm đi, ngài ơi. Tôi thực sự mong được cùng ngài trở về Nam Tương để lập ra một phái mới. Chúng ta không thể dễ dàng bị tiêu diệt đâu.’”

Vũ Phi gật đầu, sau đó chuyển sự chú ý sang các tin tức quân sự quốc tế, đặc biệt là tình hình chiến sự trên hai tuyến đường của Đại Dương.

Nhóm quân sĩ Hao Thiên mà Vũ Phi luôn e ngại hiện đang không có mặt trong khu vực Bạch Quận.

Với việc Zhao Cheng vắng mặt, khả năng xảy ra các cuộc giao tranh giữa các đội quân trong khu vực Bạch Quận rõ ràng đã yếu đi đáng kể. Hiện tại, các đội quân của Hao Thiên ở đó chỉ đang cố định trong các doanh trại, không có hoạt động di chuyển hay tác chiến quy mô lớn nào cả.

Khi nhìn vào bản đồ lụa của khu vực Bạch Quận, ánh mắt Vũ Phi trở nên sắc bén, giống như con hổ đang ẩn náu trong rừng rậm.

Vũ Phi nghĩ: “Trước những đối thủ này, mình vẫn còn khá tự tin.”

…Góc nhìn chuyển sang bãi cát…

Zhao Cheng đang theo dõi tình hình ở phía tây. Vua Bạch Quận đang tiến hành các chiến dịch chinh phục đất đai, trong khi khu vực phía nam của Ung Châu vẫn còn yên tĩnh.

Zhao Cheng tập trung quan sát tuyến phòng thủ ở bãi cát – nơi mà Hao Thiên đang tập trung lực lượng để đối phó với ba doanh trại lớn của Đại Dương, đồng thời đặc biệt chú ý đến những diễn biến ở khu vực Ung Châu.

Bởi vì vào năm trước, hàng vạn người ở phía nam Ung Châu đã thực hiện một cuộc di chuyển quy mô lớn, kéo dài hai trăm dặm, khiến Zhao Cheng phải hết sức cẩn thận! Vì vậy, ông đã dành một số lượng lớn binh lực để phòng thủ.

Ông nhìn về phía sau doanh trại của mình ở bãi cát và cau mày. Hoàng gia Hao Thiên đang can thiệp vào nhân sự quân đội ở khu vực đó, điều này buộc Zhao Cheng phải chuẩn bị sẵn sàng đối phó với những tình huống bất ngờ có thể xảy ra.

Vì tuyến phòng thủ ở bãi cát, Zhao Cheng đã đặc biệt điều một số tướng lĩnh từ Bạch Quận đến và bố trí họ ở tuyến sau của mình.