So với những cuộc đấu tranh gay gắt tại triều đình, chiến trường phía biên giới của khu vực Bó Địa lại có vẻ yên bình hơn nhiều.

Ở phe quân Đông Thị, các loại vũ khí đều được lau chùi sạch sẽ; trong khi đó, những dụng cụ như rìu và đục thì đầy bụi bặm. Phía bên kia thì hoàn toàn ngược lại – thiếu thốn mọi thứ.

Vào mùa đông, Cố Thủ Quan cùng những ngọn núi xung quanh được phủ một lớp tuyết dày. Trên tường thành, quân Hạo không hề đặt lính canh, mà chỉ dựng một cái bù nhìn bằng cỏ; những người canh gác thì co ro ở những nơi ít gió, nhìn chằm chằm vào bức tường, không nói một lời nào để tiết kiệm sức lực. Đồng thời, họ cẩn thận lấy những viên đá ra khỏi than củi, bọc chúng vào vải rách rưới rồi cho vào trong quần áo mình.

Chính trong lúc yên bình này, dưới chân bức tường, một quả pháo hoa bỗng nhiên được bắn lên, nổ tung trên đỉnh tường thành. Quân Yao nhìn thấy mọi người trên tường thành Cố Thủ Quan hoảng loạn, nghe thấy tiếng trống vang lên liên hồi, liền lập tức rút lui… nhưng họ vẫn chưa đi hẳn; vào ban đêm, họ sẽ quay lại.

Khi đối mặt với đối thủ mạnh mẽ, Vũ Phi luôn tỏ ra rất tôn trọng họ. Ban đầu, Vũ Phi dự định sẽ chờ đến nửa sau năm 37 mới hành động, để người dân của khu vực Bó Câu có thêm thời gian chuẩn bị, tích trữ lương thực, và làm suy yếu tinh thần chiến đấu của quân đội phòng thủ Cố Thủ Quan. Như vậy, Vũ Phi tin chắc rằng mình có thể chiếm giữ được căn cứ này mà chỉ chịu tổn thất dưới một nghìn người.

Nhưng giờ đây, Zhao Cheng đã xuất hiện. Ông ta đã chuẩn bị một lực lượng quân sự cách Cố Thủ Quan khoảng tám mươi dặm về phía bắc, vừa thuận tiện cho việc tiếp tế lương thực, vừa có thể hỗ trợ Cố Thủ Quan mọi lúc mọi nơi.

Khi nhận ra “bài kiểm tra” của mình đã đến, Vũ Phi không chần chừ mà bắt đầu “trả lời bài”. Trong những ngày qua, ông ta liên tục cử những đội quân nhỏ đến dưới chân tường thành Cố Thủ Quan để giám sát tình hình.

Không chỉ vậy, Vũ Phi còn tổ chức một nhóm nô lệ xâm nhập vào khu vực này để tìm hiểu xem liệu có bất kỳ bẫy nào ẩn náu dưới đó hay không.

Về những cuộc tấn công trên biển, Vũ Phi không còn mục tiêu cướp lấy lương thực của đối phương nữa; ông ta chỉ đơn giản yêu cầu Triệu Hiến Trung sử dụng tên lửa ngay khi gặp phải đội quân địch.

…Trên bài thi, nhất định phải điền đầy đủ, không được để trống…

Bên trong Cố Thủ Quan, Zhao Cheng nhìn cảnh hỗn loạn trên thành do những màn pháo hoa gây ra, vẻ mặt ông có chút bực bội. Rõ ràng là các lực lượng tuần tra bên ngoài thành đã không thực hiện tốt nhiệm vụ của mình.

Sau mười ngày rưỡi giao tranh, Zhao Cheng nhận ra rằng tình hình chiến sự ở Bó Địa đã trở nên rất phức tạp. Người đối thủ Vũ Tiểu Quạ và ông thực sự là hai đối thủ không thể dung hòa được với nhau.

Zhao Cheng thậm chí còn cảm thấy rằng: “Kể từ khi tôi đến đây, một số người thuộc phe Vũ Phi dường như đã điên rồ đi.”

Trong kế hoạch chiến lược của Zhao Cheng, việc mất đi Cố Thủ Quan không quá quan trọng; chỉ cần tìm cách bù đắp lại ở những điểm chiến lược khác là được.

Nhưng nếu xét đến tình hình hiện tại của quốc gia Hào, nếu Cố Thủ Quan thực sự bị mất đi dưới tay Zhao Cheng, thì đó sẽ là một thảm họa! Những kẻ thuộc phe Long Dị trong nước Hào suốt những năm qua luôn muốn giành lại quyền kiểm soát quân đội từ tay Zhao Cheng; nếu họ thất bại ở Cố Thủ Quan, điều này sẽ trở thành cái cớ hoàn hảo cho họ.

Nhìn thấy tình hình “nếu bạn không tấn công tôi, tôi sẽ gây rắc rối cho bạn” này, Zhao Cheng cảm thấy da đầu mình tê dại.

Ông buộc phải gánh vác trách nhiệm này. Và Zhao Cheng cũng linh cảm được rằng, phe Vũ Phi không chỉ đang dùng chiến thuật hù dọa; chỉ cần hàng phòng thủ của mình lơ là một chút, hay nói cách khác, nếu Zhao Cheng phải rời bỏ Cố Thủ Quan để điều tiết những vấn đề khác, thì đội quân ở Bó Địa chắc chắn sẽ tấn công ngay lập tức.

“Thưa ngài, đội quân Bó thực sự rất phiền phức!” Một tướng lĩnh do Zhao Cheng bổ nhiệm đã bày tỏ sự chán ghét đối với những màn pháo hoa trên thành.

Rõ ràng là một số binh sĩ bên trong thành đã mệt mỏi với những chiến thuật quấy rối của quân Bó Cử, họ cảm thấy không cần phải quan tâm đến những trò lừa đảo nhỏ bé đó, và cũng không cần phải canh gác liên tục trên thành.

Zhao Cheng lắc đầu và nói với những tướng lĩnh mà mình đã bổ nhiệm: “Các ngươi nghĩ rằng đối phương chỉ đang giả vờ, nhưng thực tế họ rất muốn chiếm lấy thành này từ tay ta. Nếu các ngươi lơ là, kẻ đó (phe Vũ Phi) chắc chắn sẽ xuất hiện.”

Zhao Cheng đã đưa ra quyết định mới: ông sẽ sử dụng mối quan hệ và tiền bạc để điều động những tướng lĩnh trung thành dưới quyền mình quay trở lại Sa Châu.

Các trợ lý của Zhao Cheng cho biết: “Nếu ngài cứ ép buộc họ đi, thì không được đâu; chúng tôi cần phải để quân Hào chủ động loại bỏ chúng tôi, thì chú

Zhao Cheng gật đầu và hỏi các cố vấn của mình: “Những mặt hàng nào được buôn bán từ khu vực Yến Địa xuống phía nam? Những mặt hàng nào là quý giá nhất?”

Sau khi các cố vấn liệt kê danh sách, Zhao Cheng gật đầu: “Chúng ta cần giữ hết những thứ này trong tay. (Chờ đợi Long Dị đến để cướp đi chúng và loại bỏ chúng khỏi tay chúng ta.)

…Mức độ trung thành của họ đã không còn đủ nữa…

Zhao Cheng đang báo cáo tình hình ban đầu cho Bào Nga. Hiện tại, hai bên đang so tài sức kiên nhẫn, giống như những đứa trẻ đang xem ai sẽ nhắm mắt trước, chờ đợi lúc đối phương không thể chịu đựng nổi nữa.

Tuy nhiên, Bào Nga hoàn toàn có thể nhận ra rằng, nếu tiếp tục kéo dài tình trạng này, Zhao Cheng rõ ràng sẽ ở thế yếu! Năng lực quốc gia của Hạo Quốc không thể chịu đựng được sự tiêu hao như vậy; sản phẩm của khu vực Yến Địa lại không đủ; còn phía Vũ Phi thì có thể chịu đựng được, họ đã khôi phục sản xuất nông nghiệp trong nước và dần dần chặn đứng các tuyến đường thương mại từ phía bắc của Hạo Quốc, ngăn cản việc trao đổi da thú lấy lương thực.

Vua Hạo Quốc cùng các phe phái bên trong cũng không thể yên tâm để Zhao Cheng tiếp tục kiểm soát các điểm then chốt ở khu vực Yến Địa trong thời gian dài.

Vào cuối tháng 12, đúng dịp Tết Nguyên đán, Zhao Cheng đã nghĩ đến một kế hoạch lừa đảo: ông ta sai người cưỡi ngựa rời khỏi các trạm kiểm soát vào ban đêm, giả vờ như mình không có mặt ở đó, nhằm mục đích dụ Vũ Phi tấn công các trạm kiểm soát trước thời hạn.

Nhưng Vũ Phi chỉ cử một số binh sĩ nhẹ đi và cũng giả vờ như không hề quan tâm đến việc tấn công các trạm kiểm soát; họ đi vòng qua khu vực đó một cái rồi rời đi, như thể đã hoàn thành nhiệm vụ được giao, sau đó trở về nhà ăn Tết. Điều này khiến cho quân đội canh giữ các trạm kiểm soát cảm thấy lo lắng và không thể vui vẻ đón Tết được.

Sau Tết Nguyên đán, hai bên đều gửi lời chúc mừng lẫn nhau, mọi thứ trông đều rất tốt đẹp và vui vẻ. Nhưng bí mật thì cả hai bên đều gọi đối phương là “con cáo già”, “không trung thực”.

…Quyền lực của Đại Dương đang ngày càng được củng cố…

Vào dịp Tết Nguyên đán, tại thành phố Hoàng Ngọc, một đám mây màu từ phía nam bay đến, và một vị khách quý đã xuất hiện trong thành phố.

Triều đình đã cử những thiên thần đến; vị quan này mang theo rượu ngon và lụa để khen thưởng các quân đội. Đặc biệt, trong sắc lệnh, những vị tướng có nguồn gốc từ các thành phố Dương như Lý Hiệu Vinh và Mộc Tinh Ngữ đã được khen thưởng.

Vũ Phi cùng nhiều vị tướng khác đã quỳ

Nói là ân huệ, nhưng thực chất là Hoàng đế muốn điều động những người giỏi nhất trong quân đội Đông Thị trở về để xây dựng lực lượng quân sự tại khu vực Kinh Kỳ.

Khi viên quan này công bố “âm huệ” này, các tướng lĩnh thuộc phe Yao đều nhìn về phía Vũ Phi; tất nhiên, những người hầu cung cũng chứng kiến cảnh tượng này.

Dưới áp lực của tình hình hiện tại, Vũ Phi đã trả lời một cách khéo léo: “Đúng vậy, sau nửa năm chiến đấu, mọi người đều nên về nhà thăm gia đình rồi. Những người anh em từ phía nam sẽ được bốc thăm vào tối nay để quyết định thứ tự việc về thăm gia đình.”

Vũ Phi đứng dậy và nói với viên quan kia: “Xin ngài thông báo cho Hoàng đế biết rằng, trong quân đội vẫn còn những quy định cần được tuân thủ; vì vậy, không thể cho tất cả những người con em của phe Yao trở về cùng một lúc được.”

Viên quan kia đáp: “Tướng quân quản lý quân đội một cách nghiêm ngặt và thấu hiểu ý muốn của Hoàng đế. Xin Tướng quân yên tâm.” Anh ta mỉm cười và nhận lấy số vàng mà Vũ Phi đưa vào tay áo mình.

Người hầu cung này được Hoàng đế giao nhiệm vụ chính là điều động binh lính từ đây – miễn là Vũ Phi sẵn lòng đồng ý, thì đó chính là minh chứng cho lòng trung thành. Nếu Vũ Phi sẵn lòng cho nửa ngàn binh sĩ trở về kinh đô, đó là một hành động trung thành lớn lao; ngay cả khi chỉ cho một trăm người trở về, điều đó cũng đã thể hiện rõ thái độ của ông ấy.

Vì Vũ Phi đã bày tỏ thái độ của mình, viên quan kia lại đưa cho ông ấy một sắc lệnh mới.

Khi nhìn thấy sắc lệnh này, Vũ Phi có chút bối rối: Hoàng đế muốn Vũ Hằng Dực đến giúp đỡ mình, đồng thời công bố rằng người nào đầu tiên đánh bại Cố Thủ Quan sẽ được phong làm “Tướng soái chinh phục Bắc Phương”.

Viên quan kia nói: “Hoàng đế nói rằng, khi anh em cùng nhau ra trận, cha con cùng nhau chiến đấu, chắc chắn nếu là anh trai ruột của Tướng quân đến giúp đỡ, Tướng quân chắc chắn sẽ có thể đánh bại Cố Thủ Quan.”

Vũ Phi suy nghĩ về ý định đằng sau hành động của Hoàng đế, sau đó gật đầu và nói: “Cảm ơn Hoàng đế. Anh trai tôi có sức mạnh phi thường; nếu anh ấy ở đây, chắc chắn chúng ta sẽ có thể đánh bại Cố Thủ Quan.”

Viên quan kia đáp: “Thật tốt, thật tốt.”

Khi viên quan kia đi nói chuyện chi tiết về ân huệ của Hoàng đế với các sĩ quan khác thuộc phe Yao, Vũ Phi thì chỉ ngồi yên một mình, im lặng làm bài tập...

Vào tháng 1 năm thứ 37 của lịch Shu Tian, khắp nơi đều ngập tràn trong hương thơm của khói bếp vào dịp cuối năm. Vì không có quân kỵ lang thang từ phía bắc đến cướp bóc, mọi gia đình đều sống yên bình trong dịp Tết.

Ngày đầu tiên của dịp Tết, trên con đường chính thành phố Hoàng Ngọc, những vết xe ngựa đã bắt đầu xuất hiện. Các bậc trưởng lão địa phương cưỡi xe bò, mang theo cỏ khô, đổ xô về khuôn viên lớn của thành phố Hoàng Ngọc để tham gia cuộc họp lần đầu tiên do Vũ Phi tổ chức. Những cuộc họp này được sắp xếp một cách có tổ chức; việc chuẩn bị cỏ khô để giữ ấm cũng là ý tưởng của Vũ Phi.

Trong buổi họp, các bậc trưởng lão vỗ vã nhau để loại bỏ những mảnh cỏ dính trên người và tự giễu cợt rằng mình chỉ là những người dân bình thường.

Còn Vũ Phi thì không quan tâm đến những formalities này, và ngay lập tức bắt đầu công việc báo cáo và thống kê.

Hiện nay, Vũ Phi đang đảm nhận công việc sắp xếp nhân lực cho quận Bạch Quận, bao gồm việc xây dựng mới các kênh thủy lợi, tích trữ lương thực và thi công đường xá. Những công việc này trước đây thuộc trách nhiệm của các thái thú quận Bạch Quận, nhưng rõ ràng họ hoàn toàn không đủ năng lực để thực hiện công việc đó. Mỗi năm khi triệu tập lao động công ích, hàng nghìn người lao động bị làm đến chết, khiến hàng trăm gia đình tan nát.

Thực tế, trong số các thái thú và quan lại xuất thân từ các gia tộc quý tộc, không ai có năng lực như Vũ Phi.

Trong thời đại này, trình độ trung bình của các thái thú và quan lại quá thấp, đến nỗi việc áp dụng chính sách “lao động công ích nhẹ nhàng và thuế khoản vừa phải” đã trở thành điều được ca ngợi ở các quan chức cai trị.

Nhưng liệu chính sách này có thực sự là “liều thuốc thần kỳ” hay không? Tại sao trên thế giới vẫn còn rất nhiều cuộc nổi dậy xảy ra? Các quan chức cấp tỉnh cần phải tổ chức lao động công ích một cách hiệu quả và có hiệu suất, đưa họ vào các dự án như thủy lợi và đường xá – đây là những công việc đòi hỏi kiến thức và kỹ năng chuyên môn.

Thời kỳ Tần-Hán chính là ví dụ minh họa cho việc phục hồi sản xuất thông qua những biện pháp này. Tuy nhiên, sau thời Hán và hai triều đại Jin, trung ương đã mất kiểm soát đối với việc đánh giá năng lực của các quan chức cấp tỉnh, dẫn đến sự suy thoái kéo dài trong hàng trăm năm.

Tình hình này vẫn tiếp diễn trong thời đại Song-Ming; quyền lực hoàng gia không thể lan tỏa đến cấp huyện, và các gia tộc quý tộc được phép tự do nuôi dưỡng nô lệ. Kết quả là, công việc xây dựng kênh thủy lợi và đường xá đều được giao cho

Nhưng sau khi lên đến kinh đô, Vũ Phi cũng nhận ra rằng mình làm tốt hơn nhiều so với các quan chức ở các khu vực khác; điều này chắc chắn là nhờ vào “tầm nhìn vượt trội so với thời đại”.

Ví dụ, ông đã tối ưu hóa việc sử dụng lao động ở huyện Bột. Để ngăn các gia tộc quyền quý giấu giếm nhân lực, Vũ Phi đã áp dụng hệ thống bầu cử tại địa phương: các đại diện của các hội đồng địa phương phải giành được sự ủng hộ bỏ phiếu từ đủ số nam giới trưởng thành địa phương mới có thể duy trì vị trí của mình; số phiếu nhận được trong hội đồng sẽ quyết định quyền lực phát biểu của từng người.

Sau khi xác định rõ ai là những người có ảnh hưởng lớn trong các hội đồng này, Vũ Phi đã phân công công việc lao động cho họ theo tỷ lệ số phiếu họ nhận được. Ai nhận được nhiều phiếu hơn, người đó sẽ phải gánh vác nhiều công việc hơn; tất nhiên, ai cung cấp nhiều lao động hơn, ý kiến của họ sẽ được coi trọng hơn. Việc tuyển chọn nhân tài thông qua hệ thống “chỉ tiến cử” cũng do họ quyết định.

Khi công việc lao động được phân công xong, Vũ Phi đã sắp xếp việc thực hiện chúng theo nguyên tắc “quản lý quân sự”. Ông đã điều một số thanh niên xuất thân từ gia đình nghèo khó trong quân đội để đảm nhận công việc này; thời gian làm việc mỗi ngày không quá năm giờ, và ngay cả trường hợp tai nạn lao động cũng có bác sĩ sẵn sàng hỗ trợ. Năm nay, ở huyện Bột, hầu như không có ai thiệt mạng trong quá trình thực hiện công việc lao động; thậm chí hầu hết mọi người còn mang về nhà một ít tiền.

Khi các con kênh được xây dựng xong, sản lượng lương thực tăng lên, số ca tử vong do lao động cũng giảm đi đáng kể; vì vậy, bây giờ các gia tộc lớn đều cảm thấy rằng việc Vũ Phi ở lại là điều tốt, thậm chí họ còn mong muốn ông ấy không nên rời đi nữa.

Tất nhiên, Vũ Phi biết rằng nếu mình rời đi, hệ thống này sẽ dần dần mất hiệu lực, bởi vì nó đòi hỏi những người có khả năng “tính toán, viết lách và đưa ra quyết định”; yêu cầu này quá cao, ít nhất là so với thời đại này.

Bởi vì nếu việc phân công lao động bị sai sót, điều đó có thể dẫn đến những cuộc bạo loạn hàng loạt; nếu không có cơ chế đào tạo nhân tài có hệ thống (như giáo dục hiện đại), việc thiếu hụt nhân lực là điều rất thường xuyên xảy ra. Sau khi Tần Thủy Hoàng thống nhất đất nước, họ đã gặp phải những khủng hoảng tương tự.

Nói một cách thật lòng, các lực lượng nổi dậy thực chất là do chính nhà Tần tổ chức và tuyển mộ; nếu h

Và hiện tại, Bạch Quận đang nằm ở biên giới, và Vũ Phi sở hữu đủ khả năng để quản lý nội bộ và bảo vệ đất nước trước những mối đe dọa từ bên ngoài.

Vũ Phi đã ban hành hàng loạt lệnh cho các tổ chức duy trì trật tự xã hội, sau đó công bố danh sách những người được coi là hiếu liêm dựa trên tình hình hoạt động của các tổ chức này trong năm nay.

Những việc Vũ Phi thực hiện tại khu vực Bạch Địa đều được các điệp viên báo cáo đầy đủ cho Triệu Thành. Trong khi lắng nghe những thông tin này, Triệu Thành vừa suy nghĩ vừa nhìn vào bản đồ phía nam, không thể rời mắt khỏi nó.

Phía này, Triệu Thành – người biết rõ mình chỉ đang lãng phí thời gian trong tình huống này – không nhịn được mà nói: “Người như anh, quả thực là một quan lại xuất sắc có thể cứu vãn đất nước.”

…Ngồi yên lặng quá lâu, tâm trí sẽ bắt đầu bay bổng…

Sau khi kết thúc cuộc họp về các vấn đề duy trì trật tự xã hội, Vũ Phi tiến hành cuộc họp quân sự. Những cán bộ quân sự cũ của khu vực Đông Thị, trước đây thuộc quân đội của Yáo Đô, dưới sự chỉ đạo có chủ đích của Vũ Phi, đang được chuẩn bị để thích nghi với môi trường địa phương và liên tục thăng chức cho những người con em bản địa.

Hiện nay, chính sách canh tác trên đất hoang đang rất thành công. Sau khi đưa các con kênh vào những khu đất hoang do chiến tranh gây ra, diện tích đất mới được khai phá đã tăng gấp đôi so với trước chiến tranh.

Vũ Phi đã thiết lập một hệ thống cải cách theo mô hình của Thương Ưng, bắt đầu trao tặng những khu đất hoang này cho các sĩ quan địa phương thông qua hệ thống phong tước dựa trên công lao quân sự. Chỉ trong vòng hai năm, các gia tộc và dòng họ ở khu vực này sẽ dần chuyển hóa thành những nhóm có ảnh hưởng lớn trong lĩnh vực quân sự – quá trình quân sự hóa khu vực Quan Lũng.

Đúng lúc Vũ Phi đang suy nghĩ xem nên tiếp tục lãng phí thời gian như thế nào, thì Lý Hiếu Vinh, dưới sự thúc giục của nhiều sĩ quan khác, bắt đầu tiến hành “đòi buộc” Vũ Phi phải ra quyết định.

“Hiếu Vinh, anh đến rồi à.” Vũ Phi vẫn đang chăm chú nhìn vào bàn cờ sa bàn mà không hề ngẩng đầu lên.

Lý Hiếu Vinh bước vào, nhìn quanh một lượt, sau đó mang theo một hộp cam vào và nói với Vũ Phi: “Thưa ngài, đây là cam được gửi từ quê nhà, ngài hãy thử xem.”

Vũ Phi nhìn anh ta một lát, cười nói: “Nếu có điều gì muốn nói, cứ nói thẳng ra đi.”

Lý Hiếu Vinh: “Thưa ngài, chúng ta sẽ tấn công Cố Thủ Quan vào khi nào?”

Vũ Phi dừng lại một chút: “

Li Hào Vinh gãi nhẹ phía sau đầu mình và nói: “Không phải vậy đâu, chỉ là các bạn cứ giữ mãi không dám hành động, khiến mọi người đều cảm thấy bất an!”

Vũ Phi vỗ vai anh ta và nói: “Sau khi các bạn đi theo tôi tham gia hàng chục trận chiến lớn nhỏ, ban đầu có 150 người, bây giờ còn lại bao nhiêu?”

Li Hào Vinh dừng lại một chút rồi đáp: “Chỉ có ba người bạn bị thương, bây giờ vẫn còn 147 người.”

Vũ Phi nhìn anh ta và nói: “Vì vậy, các bạn đã chiến đấu quá thuận lợi, luôn nghĩ rằng có thể chiếm được tất cả các thành phố chỉ trong một trận chiến.”

Li Hào Vinh: “Nhưng bây giờ, ngài đã chuẩn bị đủ sẵn rồi mà, phải không?” Anh ta nhìn vào bức tường đầy các tấm tranh tre phía sau lưng Vũ Phi – đó đều là biên bản các cuộc họp được tổ chức hàng tháng.

Trong các cuộc họp, thông tin về việc tích trữ thuốc men, vải vóc, dầu tung ở Bạch Địa ngày càng nhiều. Hiện nay, họ vẫn đang tiếp tục canh tác và tích trữ lương thực.

Vũ Phi thở dài và nói: “Phải chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống xấu nhất. Thôi, không nói về chuyện này nữa. Theo bạn, đất đai và khí hậu ở Bạch Địa như thế nào?”

Li Hào Vinh: “Thưa ngài, dưới sự quản lý của ngài, Bạch Quận hiện đang phát triển rất mạnh mẽ.”

Vũ Phi nhìn anh ta và hỏi: “Bạn có ý định đảm nhận chức vụ thái thú tại một thành phố nào đó ở Bạch Quận không?”

Li Hào Vinh: “Thưa ngài, ngài không thật sự…?”

Vũ Phi đáp: “Việc ‘nuôi kẻ thù để tự bảo vệ bản thân’ là điều cần thiết, phải không?”

Li Hào Vinh im lặng, ánh mắt hoảng loạn nhìn ra ngoài lều. Vũ Phi vẫy tay và nói: “Hôm nay, những người theo dõi của Hoàng đế không có mặt ở đây. Hơn nữa, dù báo cáo với Hoàng đế cũng không sao cả.”

Vũ Phi nhìn anh ta và nói: “Tôi không nuôi kẻ thù, mà là các bạn. Còn tôi thì… bất cứ lúc nào cũng có thể bị điều động đi nơi khác. Nhưng các bạn thì khác. Trong tương lai, các bạn sẽ trở thành những trợ thủ đắc lực của Hoàng đế. Khi Hoàng đế cần những quan lại có năng lực để điều hành các vùng đất xa xôi, Ngài sẽ chọn từ số các bạn.”

Li Hào Vinh rời đi trong sự bối rối, và sau khi hỏi ý kiến các đồng nghiệp, anh ta cắn răng nói với họ: “Ngài muốn chúng tôi, những người con em của phe Yáo, phải cùng chia sẻ niềm vui và nỗi buồn với người dân địa phương ở Bạch Quận trong một thời gian.”

… Vũ Phi: “Vinh quang của chiến thắng, tôi sẽ không độc chiếm…”

Vũ Phi và Li Hào Vinh đã thảo luận chi ti

Nếu đã trở thành một phe phái, thì cần phải suy nghĩ từ góc độ của phe phái đó. Một phe phái không chỉ cần có nhiều người tài năng trong quân đội, mà còn cần có những người hoạt động ở các vùng dân sự; chỉ như vậy, họ mới có thể tồn tại vững chắc trong mọi biến động tiếp theo.

  Vũ Phi Nguyên lời: “Nếu chúng ta chiến đấu hết sức mình rồi kết thúc công việc ngay lập tức, khi trở về, chúng ta sẽ bị buộc phải chọn phe. Và nếu chọn sai phe, tất cả những thành tích đã đạt được sẽ bị xóa sổ. Vì vậy, việc giữ lại một số người để họ chờ đợi thời cơ thích hợp mới hành động là điều rất quan trọng. Tôi có thể bị triệu hồi chỉ bằng một thông cáo, nhưng toàn bộ lực lượng quân đội Đông Thị là do tôi và các bạn cùng nhau xây dựng nên. Tôi không muốn nhìn thấy những nỗ lực của mình bị những kẻ tham quyền chỉ cần vung tay là có thể loại bỏ, và cuối cùng, tất cả vinh quang và thành tựu đó đều bị lãng quên.”

  Sau Lập Xuân, đợt tuyết cuối cùng cũng tan đi. Bò bắt đầu kéo cày trên đồng ruộng.

  Góc nhìn chuyển sang thành phố Yao Đô. Vào mùa xuân năm 37, Hoàng đế Shu đã chủ trì lễ tế thần trước sự chứng kiến của đông đảo mọi người. Tuy nhiên, điều khiến các quan lại cảm thấy kỳ lạ hơn nữa là Châu Vương không có mặt tại buổi lễ đó.

  Cần biết rằng, nửa năm trước, Hoàng đế Shu vẫn rất ngưỡng mộ Châu Vương vì cách ông ta quản lý đất nước một cách hiệu quả. Nhưng bây giờ, đã có khá nhiều đồng bội của Châu Vương bị bắt giam, và nhiều gia tộc quan trọng trong xã hội cũng đã nhận ra rằng vị trí kế vị ngai vàng có thể sẽ thay đổi.