Vào tháng 1 năm thứ 5 của niên đại Thiên Ngộ, vì vị hoàng đế mới vẫn chưa được quyết định, và Hoàng đế Linh đã qua đời vào tháng trước, theo lý thuyết thì nên thay đổi niên hiệu vào năm sau, nhưng tạm thời vẫn sử dụng niên đại Thiên Ngộ.

Trong thành phố, Công Thủ Vọng chuẩn bị kích hoạt “Chiến Khuy”, các thợ thủ công cũng đã điều chỉnh những con bò gỗ và ngựa máy để chuẩn bị cho cuộc viễn chinh.

Ngày 27 tháng 12 năm thứ 4 của niên đại Thiên Ngộ, Công Thủ Vọng đã chứng kiến cảnh tượng kỳ lạ khi sao Đại Dương rơi xuống đất – vào ngày hôm đó, ông nhìn thấy một trận mưa thiên thạch bùng nổ ở phía Bắc; ngôi sao Tử Vi mờ nhạt, suốt đêm không hề có ánh sáng, như thể đã tắt hẳn.

Trong số những tia thiên thạch rơi xuống, có vài tia lớn nhất bay về các hướng khác nhau; trong đó, các tỉnh Bão Quân, Dự Châu và Ninh Châu đều nhận được một tia, còn tại Tuyên Xung, Công Thủ Vọng thấy một tia thiên thạch lớn lao về phía chủ nhân của mình.

Công Thủ Vọng tự hỏi: “Đã đến lúc nào nên khuyên người ta nên tiến cử một vị hoàng đế mới chưa?”

Tiếng ầm ầm của đoàn tàu đã làm ngắt lời thì thầm của ông. Chiếc xe kéo bằng đầu máy hơi nước dẫn đầu đang kéo theo tám toa xe chứa những con bò gỗ và ngựa máy liên kết với nhau, và ông cùng các thợ thủ công của mình đã lên xe trước tiên.

…Con người luôn tìm cách bám víu vào những thứ có thể cứu mạng mình…

Tại Tuyên Xung, khi bị tia thiên thạch đánh trúng, ông không hề cảm thấy đau đớn hay gì cả. Ngay lập tức, ông nhận ra những cảm xúc phức tạp mà mọi người xung quanh dành cho mình: có sự kính sợ, có những nỗ lực che giấu sự thật, có lời nguyền rủa, và cũng có nỗi buồn. (Đây chính là khả năng của Hoàng đế trong việc nhận biết tâm trạng của các thần tử trước khi hệ thống này được xây dựng.)

Tuyên Xung bắt đầu nghi ngờ liệu mình có bị tâm thần phân liệt không. Sau khi tự mình phàn nàn một chút, hệ thống đã hiển thị một thông báo nhỏ; ngay lập tức sau đó, những cảm xúc tiêu cực kia đều biến mất, và thông báo đó cũng biến mất theo, chỉ để lại dòng chữ “Hệ thống Gaia đã loại bỏ hoàn toàn con đường này”.

Khi Tuyên Xung hỏi đó là cái gì, hệ thống đã kiêu ngạo trả lời: “Đó là Trung tâm Ý thức của Nhóm Côn trùng – một trung tâm lưu trữ cảm xúc mang tính xã hội hóa, nhưng đã được chứng minh là một con đường phát triển kém hiệu quả. Con đường này thường xuất hiện ở các vùng lãnh thổ thuộc loại Kỷ Giáp Thù, và đã được xác nhận là không thể cạnh tranh được với ‘Nền tảng Loài Người’ ở giai đoạn sau này. Trong những

Hệ thống dường như đang tự kiểm tra bản thân; sau một lúc, nó nói: “Nói chung thì, việc tôi phong tỏa thứ này là vì tốt cho bạn đấy. Bạn đừng giận dữ nhé.”

Tuyên Xung cười khẩy: “Chà, như thể tôi quan tâm đến cái đó lắm đâu! Ừm, cái này cần bao nhiêu điểm học để đổi được vậy?”

Hệ thống trả lời: “Không cần điểm học đâu. Điều bạn cần là tương lai của mình.”

Sau đó, hệ thống đưa ra một ví dụ: “Vào thế kỷ 21, có người sẵn lòng đổi thận của mình lấy chiếc điện thoại thông minh đầu tiên; bạn có muốn làm vậy không?”

Tuyên Xung hiểu ngay: “Ừm, nếu nói sớm hơn thì tốt rồi. Những thứ gây hại lớn như vậy, tôi chắc chắn sẽ không chấp nhận đâu.”

…Cố gắng hướng tới những điều có thể kiểm soát được…

Ngày 10 tháng 1, sau khi chuẩn bị đầy đủ vũ khí và trang bị, Tuyên Xung dẫn theo ba nghìn binh sĩ tinh nhuệ bắt đầu hành quân về phía nam.

Còn về phía nam sông Linh Giang, lệnh triệu tập đã được ban hành. Hàng chục nghìn lính dân quân từ các khu vực xung quanh sông Linh Giang đã tập trung lại.

Hiện tại, lực lượng được triệu tập ở phía nam sông Linh Giang về mặt số lượng không hề thua kém so với lực lượng Hắc Triều ngày xưa; còn về mặt chất lượng, những đội quân mới này – những người sử dụng súng đạn tiêu chuẩn và mặc áo giáp – cũng không thể so sánh được với Hắc Triều ngày xưa, khi họ thậm chí không có gì để mặc cả.

Trên các con đường, xe cộ qua lại tấp nập và di chuyển một cách có trật tự; cả khu vực phía nam sông Linh Giang trông giống như đang trong dịp Tết vậy.

Dưới sự chỉ huy của Tuyên Xung, hàng loạt đoàn thương mại cũng di chuyển song hành cùng các đoàn quân. Trong các đoàn thương mại này, những kỹ sư thuộc tổ chức Lượng Thiên Các được thuê để bổ sung than cho các phương tiện di chuyển và thay thế các bộ phận bằng đá quý.

Mặc dù những người lãnh đạo các đoàn thương mại không rõ liệu ở phía nam có những cơ hội kinh doanh nào đáng để theo đuổi, nhưng vì tuân theo lệnh của Tuyên Xung, họ vẫn tiến hành mua sắm các nguồn tài nguyên chiến lược và vận chuyển chúng đến bốn quận thuộc sông Linh Giang.

…Người biết ta thật sự đáng khen…

Đúng hai ngày sau khi Tuyên Xung bắt đầu hành quân về phía nam, tại Xia Châu, Zhao Cheng đã nhanh chóng xác định được tình hình thông qua thông tin tình báo và thở dài: “Hắn ta đang di chuyển về phía nam à?” Anh ta cảm thấy hơi buồn bã. Anh luôn coi Tuyên Xung là một đối thủ khó đối phó và trong những năm qua, anh luôn lo lắng về mỗi bước đi của hắn ta. Bây giờ, khi đối thủ khó ấy không còn quấy rối mình nữa, anh lại cảm thấy hơi

Người bên cạnh thấy vậy liền đề xuất: “Thưa tướng quân, sao không chiếm lấy Châu Kính?”

Zhao Cheng từ chối: “Quân đội đi về phía nam chỉ có một đạo thôi; lực lượng chủ lực của gia tộc Vũ tại Châu Kính vẫn đang đóng giữ nơi đó. Trước khi rời đi, hắn chắc chắn đã sắp xếp mọi việc cho các khu vực dưới quyền kiểm soát của mình; chúng ta nếu muốn tham gia vào cuộc tranh này thì khó có thể thu được lợi ích gì.”

Zhao Cheng hiểu rõ tình hình tại Châu Kính dưới sự cai trị của Tuyên Xung. Khi lòng dân đang nghiêng về phía gia tộc Vũ, thì không thể vội vàng tiến hành chiến tranh được.

Trong những cuốn sách quân sự của kiếp trước, Zhao Cheng đã đọc được rằng khi một quốc gia mạnh mẽ xâm lược một quốc gia nhỏ, yếu tố then chốt là xem vua của quốc gia đó có phạm tội hay không. Nhưng trong thời đại đầy xung đột này, những vị tướng luôn tự cho mình quyền lực để xâm lược lại thường bỏ qua điều quan trọng này.

Zhao Cheng đánh giá về Tuyên Xung như sau: “Vũ Nguyên Thường không phải là người tàn ác, mà là một vị vua có đức độ và tài năng.”

Zhao Cheng tự hỏi mình và những người xung quanh: “Chiến lược của ông ấy là tiến từng bước trong suốt hai mươi năm, tích lũy sức mạnh của nhiều thế hệ để thành công; còn chúng ta chỉ đang tranh đấu cho một chiến thắng nhỏ bé mà thôi.”

Zhao Cheng quyết định bắt đầu hành động trước những nhóm người “phạm tội” trong Đại Dương.

…Nụ cười buồn bã…

Lý Phi cùng đoàn người đang vất vả trên đường, mặc dù họ vẫn mặc những trang phục đặc biệt và đeo dây ngọc đại diện cho địa vị của mình.

Bỗng nhiên, đoàn xe dừng lại; ánh mắt của Lý Phi lấp lánh ánh sáng tím, rõ ràng cô ấy đã biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng khi kéo rèm xe ra, cô vẫn hoảng loạn hỏi: “Phải chăng quân địch đã đuổi kịp chúng ta rồi ư?”

Lúc này, đoàn xe bị một nhóm binh sĩ giáp trụ lại.

Tuy nhiên, một vị tướng cưỡi con kỳ lân lập tức quỳ xuống và nói: “Chúng tôi đã đến muộn để cứu ngài, Hoàng hậu! Bệ hạ đã hoảng sợ rồi!”

Sau khi trốn thoát, Vương Jì mang theo ấn triệu quốc gia và sắc lệnh của vị vua tiền nhiệm đến Ninh Châu, rồi được người dân ủng hộ để thành lập một triều đại mới, và quyết định đổi niên hiệu sang năm sau thành Tống Chính.

Nhưng lần này, các quan lại kiểm soát Yáo Đô và phe phái ở Yếu Châu không công nhận việc Vương Jì thành lập triều đại mới. Họ chuẩn bị ủng hộ phe phái của Vương Bắc Tĩnh – người được coi là người có đức độ – để lên ngôi.

Mặc dù Hoàng đế Lýnh tuy ngu ngốc, phạm tội và không được lên ngôi một c

Vua Kinh không thực hiện bất kỳ quy trình hợp pháp nào trong thành phố Yáo Đô.

Vua Bắc Tĩnh của Yáo Đô không sở hữu ấn ngọc, và khi quân đội Cần Vương tiến công, Hoàng đế Linh đột ngột qua đời. Mặc dù các biện pháp đàn áp đã được thực hiện, nhưng những lời đồn đại về việc quân đội của Châu Dự âm mưu nổi loạn vẫn lan truyền khắp Yáo Đô.

Mặc dù trong mắt các tu sĩ Đạo giáo tại Đại Yáo, Hoàng đế Thống Chính được coi là người hợp pháp hơn, nhưng những kẻ có tham vọng luôn nghe thấy những lời thì thầm “màu xanh” vang lên bên tai mình khi suy nghĩ về việc nên ủng hộ ai.

Điều này đã dẫn đến sự chia rẽ trực tiếp trong hệ thống pháp luật của Đại Yáo. Hiện nay, bất kỳ quân phiệt nào có lãnh thổ đều có thể can thiệp vào các phe cánh khác trong tình huống “trên trời có hai mặt trời”.

Tiếp theo, các chư hầu trên khắp thiên hạ có thể hôm nay tuân theo Yáo Đô là chính thống để đánh bại những phe phụ thuộc vào Ninh Châu; nhưng ngày mai lại tuyên bố Yáo Đô là nơi sản sinh ra những kẻ phản bội và quay sang tấn công lãnh thổ của phe Ninh Châu.

Mặc dù ý đồ xấu xa của các quân phiệt địa phương đều rõ ràng cho mọi người thấy, nhưng liệu Châu Dự và Ninh Châu có thể liên kết với nhau để trừng phạt những kẻ bất trung đó không?

Hai triều đình tranh giành quyền thừa kế chính thống tại Đại Yáo đều phải dựa trên việc phủ nhận sự tồn tại của đối phương. Mọi hành động xâm phạm quyền lực đều được dung thứ, chỉ duy nhất việc đối phương tuyên bố mình không hợp pháp mới không thể chấp nhận được.

Lúc này, bản đồ đất nước bắt đầu xuất hiện những mảng màu đa dạng.

…Cuộc chiến tranh do ân huệ hoàng gia gây ra chính thức bắt đầu…

Ngay khi hai Hoàng đế Thống Chính và Hòa Minh cùng nhau hành động, phía tây, Zhao Cheng đã bắt đầu tiến quân từ Châu Ngọc để tấn công. Còn ở phía Bột Địa, Vũ Hằng Dực cũng bắt đầu đáp trả.

Đồng thời, trong khu vực Bắc Cực, Bào Nga– người đang ở chế độ “Nhân vật Thiện Nhân” – nhìn thấy tình hình thế giới “hai điểm âm lại tạo thành điểm dương”, và tự hỏi: “Câu chuyện lại bắt đầu diễn ra như mong đợi à? Hay là hai kẻ bị ám ảnh mà cô ấy triệu hồi đang bắt đầu cuộc chiến tranh trên khắp thiên hạ… Còn Vũ Phi thì giờ đây đã biến mất, như thể không còn tồn tại nữa…”

Bào Nga hỏi hệ thống Trí Tuệ và Dũng Cảm: “Anh đã sửa đổi cốt truyện chưa?”

Hệ thống Trí Tuệ và Dũng Cảm trả lời: “Không.”

…Mọi việc đều rất phức tạp…

Trong Yáo Đô, vị đại thần này – người từ

Một cái biệt danh xấu xa như vậy hoàn toàn phản ánh quan điểm của mọi người đối với việc Hoàng đế Linh Đế trong những năm gần đây không làm gì cả, chỉ sống lãng đãng và bất tài.

Ngay cả Kỳ Mạn cũng cố gắng sử dụng cái biệt danh xấu xa này để phủ nhận phe cánh của Châu Vương.

Vì vậy, sau đó ông ta liền phong “Hoàng đế Tống Chính”, người đã tự ý lên ngôi, thành “Vương Tùy Lưu”. Sau đó, ông ta cùng các quan lại tổ chức một lễ đăng quang trang trọng để đưa Vương Bắc Tĩnh lên ngôi, đổi niên hiệu thành “Hợp Minh”, vì vậy tạm thời được gọi là Hoàng đế Hợp Minh.

Kỳ Mạn, người đang giữ chức vụ Thái Sư, yêu cầu mọi người trong triều phải thanh lọc những hành động sai trái trong quá khứ; những người từng làm nhiệm vụ “sứ giả áo lụa” cũng bị bãi nhiệm.

Nhưng vị lãnh đạo này quá trẻ tuổi và quá naiv. Khi ông ta phủ nhận Hoàng đế Linh Đế, ông ta tự cho mình cao cấp hơn Hoàng đế Linh Đế.

Ai ngờ rằng sự lãng đãng của Hoàng đế Linh Đế cũng là do tình hình không được lên ngôi một cách chính đáng mà buộc phải làm như vậy.

Để duy trì quyền lực, Hoàng đế Linh Đế đã phải sử dụng những kẻ xấu xa; còn bây giờ, Hoàng đế Hợp Minh thì còn sai trái hơn Hoàng đế Linh Đế nhiều.

Tại Yáo Đô, một cuộc ăn mừng điên loạn bắt đầu diễn ra; những kẻ lang thang xuất hiện khắp nơi, và các quán rượu trên đường phố trở nên sầm uất hơn bao giờ hết, bởi vì triều đình đã công bố thông báo về việc thiết lập trật tự.

Các gia đình tại Yáo Đô nhanh chóng gặp phải rắc rối khi các quan viên đột nhập vào nhà họ để tìm kiếm những tàn dư của “sứ giả áo lụa”.

Nếu những quan viên này nhận được đủ tiền “bồi thường” từ các gia đình, họ sẽ ngay lập tức đánh dấu tên họ là “đang chờ xử lý”. Và những quan viên này nhanh chóng nhận ra rằng quyền lực trong tay họ thật sự rất hấp dẫn, vì vậy họ đều trở thành những kẻ quan liêu tàn bạo.

Trong mắt những kẻ quan liêu tàn bạo đó, cái gì là lợi ích chung? Chỉ cần lợi ích trước mắt được đạt được, dù trời có sập xuống, họ cũng không chịu trách nhiệm.

Dưới sự cho phép của các sắc lệnh của “Hoàng đế Hợp Minh”, những kẻ quan liêu tàn bạo này nhanh chóng mở rộng hoạt động của mình và thuê những kẻ lang thang cùng những tên cướp nghĩa hiệp để hỗ trợ công việc. Khi những kẻ quan liêu tàn bạo này đánh dấu một gia đình nào đó là tàn dư của “sứ giả áo lụa”, những kẻ lang thang sẽ đổ xô đến đó để trộm cắp và cướp bóc.

Ngay cả khi những kẻ lang thang này bị

Sau khi cuộc cướp bóc kết thúc, chính quyền mới từ từ đến hiện trường, nhưng lão gia đã không thể thở được nữa; chính quyền cũng rất thành thật khi tuyên bố: “Chúng tôi sẽ điều tra.”

Cần biết rằng, trong thời kỳ ông vua này cai trị, ngay cả những kẻ bị kết án theo lệnh hoàng gia, tài sản của họ cũng không được phép bị cướp bóc. Lúc này, những kẻ hiệp sĩ đang vui mừng tự do vào ra nhà của những kẻ bị kết án; nếu xảy ra vào thời kỳ ông vua này, họ chắc chắn sẽ bị xiềng xích và đày đi làm lao động khổ sai suốt đời.

Gia đình họ Li đã mất hết hy vọng và sau đó rời khỏi thành phố Yao Du. Còn những kẻ hiệp sĩ ở Yao Du thì cười nhạo họ và ném đá vào đoàn người họ Li rời thành phố.

Tuy nhiên, tất cả mọi người trong thành phố đều quên mất rằng trong gia đình họ Li có một người con trai riêng tên là Lý Hiệu Vinh. Ngày xưa, Lý Hiệu Vinh cùng với Mục Tinh Vũ là hai chiến binh xuất sắc nhất dưới quyền chỉ huy của Quân Đông Thị.

Không chỉ gia đình họ Li, mà nhiều gia tộc lớn liên quan đến Quân Đông Thị cũng im lặng không lên tiếng. Nhưng lòng oán giận của những gia tộc này đối với triều đình Hợp Minh cuối cùng đã bùng nổ khi họ đi về phía Bắc để đầu quân cho khu vực Bạch Địa.

Ở Yao Du, các quan lại cao cấp đều kinh ngạc khi phát hiện ra rằng “định mệnh thiên địa” của hoàng đế Hợp Minh chỉ bằng một phần mười so với thời kỳ ông vua này cai trị, chỉ bằng ba phần mươi so với thời kỳ hoàng đế Linh, thậm chí còn kém hơn cả “hoàng đế Thống Chính” của khu vực Ninh Châu.

Khi triều đình Hợp Minh nghe tin những kẻ nổi loạn đang tập trung ở Bạch Địa, họ đã gửi một bức thư yêu cầu Vũ Hằng Dực đưa những kẻ nổi loạn trở về. Triều đình còn cử một đoàn sứ giả đến Đại Quận – đó là lãnh địa của Trần Lực Cường– để yêu cầu ông ta phòng thủ chống lại cuộc nổi loạn ở Bạch Địa.

Ở Yao Du, Vũ Hằng Dực – người đứng đầu ba công tước – hiện đang rất hài lòng với việc mình đã sắp xếp mọi thứ một cách ổn thỏa.

…Nhưng một chiếc lá che mất tầm nhìn…

Sau khi nhận được bức thư từ triều đình, Trần Lực Cường im lặng và cất bức thư đi; ông ta biết rằng quân đội của mình không đủ sức để đối đầu với Quân Đông Thị.

Trong lòng Trần Lực Cường, ông ta nghĩ rằng sau khi những anh em thuộc Quân Đông Thị bị chia tay, họ sẽ không còn là mối đe dọa nữa; nhưng ông ta không hề biết rằng ngay cả khi không còn Vũ Phi nữa, Quân Đông Thị vẫn là một đội quân mạnh mẽ. Hệ thống các tướng lĩnh do Vũ Phi để lại vẫn đang sẵn

Đồng thời, Trần Lực Cường cũng không trả lời bất kỳ lá thư nào từ phía Bố Địa.

Trần Lực Cường đã hiểu rõ tình hình, nhưng vẫn chưa quyết định đứng về phe nào ngay lập tức.

…Sấm sét ầm ĩ…

Vào giữa tháng 2, tại Bố Địa. Sau khi quân đội Hạo Quân đến thăm dò và bị đẩy lùi, Vũ Hằng Dực đã ra khỏi thành Cố Thủ Quan. Các binh lính bên ngoài thành đang được tập trung lại.

Dưới sự chỉ huy của Vũ Hằng Dực, một cuộc săn bắn lớn được tiến hành. Theo lệnh của ông, một nghìn kỵ binh đã xuất phát, bao vây các con thú hoang dã trong một vòng vây rộng lớn, sau đó tiêu diệt chúng.

Vũ Hằng Dực nhìn con heo rừng bị mình bắn trúng, lắng nghe các thuộc cấp báo cáo cho mình. Một thuộc cấp nói: “Lương thực mùa hè đã được thu gom hết, tổng cộng có ba trăm nghìn thạch tập trung tại Thành Hoàng Ngọc.”

Vũ Hằng Dực gật đầu, nhưng ông vẫn không vội vàng hành động, bởi vì người dân Bố Địa hiện tại vẫn muốn hòa bình, không muốn chiến tranh.

Khi phe phái Đông Thị dưới quyền ông tiếp tục thuyết phục Vũ Hằng Dực hành động, ông cầm chiếc bình đồng và lắc nhẹ: “Không vội, hãy xem xét trước xem ba kẻ đó (gồm Trần Lực Cường và hai người khác đang giữ chức vụ) đang làm gì.”

Một tháng trước, Vũ Hằng Dực đã liên lạc với Vũ Phi. Vũ Phi đã đưa ra lời khuyên là nên để yên ba phiên trấn phía nam trước (cho phép Zheng Boke và Duan Yu Yan liên minh), đợi đến khi họ “đồng lòng” rồi mới tấn công một trong số họ.

Về lý do này, Tuyên Xung giải thích: “Nếu họ chưa thực sự liên minh với nhau bằng lời nói, khi bạn tấn công một gia tộc, hai gia tộc còn lại sẽ cảm thấy lo ngại và sẽ đến hỗ trợ. Chính nhờ cách này mà ba gia tộc đó đã kiểm soát được phe giả Hạo Quân; và ngay cả trước khi Hoàng đế qua đời, ông vẫn đã giữ được sự ổn định của ba gia tộc này, rõ ràng là để phòng ngừa tình trạng Bố Địa trở nên quá mạnh. Nếu bạn muốn tiến về phía nam, bạn phải phá vỡ sự đoàn kết của ba gia tộc này. Nhưng nếu họ đã liên minh bằng lời nói, khi bạn tiêu diệt một trong số họ, thỏa thuận ban đầu sẽ bị hủy bỏ. Khi hai gia tộc còn lại cảm thấy sợ hãi, bạn chỉ cần viết thư chia rẽ họ, thông báo rằng gia tộc đó đã liên minh với bạn (quân đội Bố Địa), thì hai gia tộc còn lại chắc chắn sẽ vội vàng đầu hàng bạn.”

Do tình hình hiện tại đang thay đổi, phe Yáo Đô bắt đầu truy đối gia đình các binh sĩ của phe Đông Thị, vì vậy Tuyên Xung đã viết thêm một bức thư nữa.