Vào buổi trưa ngày hôm sau, trong lúc tiến hành các nghi thức chiêm tinh, bầu trời đã trở nên khô hanh và nóng bức. Tuyên Xung dẫn đầu đội quân gồm ba binh chủng khác nhau, kêu gọi toàn bộ các lực lượng – bao gồm cả những người vừa mới đến từ bốn quận thuộc sông Linh vào sáng hôm đó – tổng cộng là tám nghìn binh sĩ, chuẩn bị cho trận chiến quyết định này.

Khi đại quân tiến gần đến hàng rào cây khô úa, hàng rào đó bắt đầu mở ra từ từ; và Tuyên Xung đã cử một đội kỵ binh đi đón tiếp họ. Ngay sau đó, những người được cử đi báo cáo lại: “Có sứ giả đến từ phía khu rừng cây.”

Ngay bên cạnh Tuyên Xung, Võ Trảm Thiết hỏi: “Sứ giả à?” Võ Trảm Thiết tự hỏi: “Trong số những kẻ ngốc nghếch đó lại có cả thứ này sao?” Tuy nhiên, Tuyên Xung không để ý đến lời nói của anh ta, còn Võ Trảm Thiết thì ngượng ngùng gãi đầu và quay sang hỏi người khác xác nhận.

Bên cạnh, Ang Ri chỉ ra: “Thưa ngài, kia kìa, đó chính là nữ hoàng của bộ lạc chim bay. Màu tóc của bà ấy là màu vàng, trên ngực đeo một chuỗi ngọc bích… Sứ giả này có địa vị rất cao trong bộ lạc chim bay.”

Nhờ lời giải thích của Ang Ri, Tuyên Xung xác định đó chính là thành viên của gia tộc hoàng gia bộ lạc chim bay và gật đầu: “Hãy tiếp đón họ. À, nhưng phải cẩn thận trong cuộc đàm phán này… Nếu họ muốn chúng ta rút lui thì không thể chấp nhận được.”

Sau đó, Tuyên Xung nhìn Võ Trảm Thiết một cách đầy ý nghĩa, rồi nói với Ang Ri một cách nghiêm túc: “Nhớ yêu cầu họ mang theo một số thiếu nữ xinh đẹp… Những chàng trai kia đã quá kiềm chế rồi; chắc họ sẽ không keo kiệt đâu.”

Khi bị Tuyên Xung nhìn chằm chằm vào mình, Võ Trảm Thiết vội vàng vung tay phản đối: “Tôi, tôi không phải là ý đó đâu!”

Tuyên Xung nhìn anh ta và cười: “Hehe.”

Vài phút sau, sứ giả được Ang Ri cử đến báo cáo: “Thưa ngài, họ đến đây với tư cách là đại diện của bộ lạc cây, muốn đề nghị hòa bình.”

Tuyên Xung ngạc nhiên một chút, cười nhạo: “Hòa bình ư?”

…Thất bại và sự nhục nhã…

Nữ hoàng của bộ lạc chim bay, khi đối mặt với đội quân đang sẵn sàng chiến đấu, đã vượt qua nỗi sợ hãi trước đội quân Bóng Tối và cố gắng duy trì phẩm giá của một nữ hoàng khi nói với Ang Ri: “Tôi là sứ giả của khu rừng cây Gai, tôi muốn gặp vị chỉ huy quân sự cao nhất của bộ lạc Xi Nhân.”

Tuy nhiên, Ang Ri đã đáp lại một cách lịch sự: “Điều đó là không thể. Nếu ý chí cao nhất của phía các ngài không được thể hiện rõ ràng, quân đội chúng tôi sẽ không có ý định đối thoại với các ngài.”

Nữ hoàng rừng do dự một chút trước khi giơ chiếc viên đá quý màu xanh lá lên ngực, để bày tỏ rằng mình chính là nữ hoàng của tộc Người Lông này.

Ang Ri dừng lại một chút, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn: “Kính mến Nữ hoàng Người Lông, tôi sẽ đi báo cáo cho ngài.”

Trong hàng quân, Tuyên Xung suy nghĩ một lát rồi cười nói: “Ha ha, dù là nữ hoàng thì cũng chẳng qua chỉ là người nói sau cùng thôi… Cuối cùng vẫn là những người lính cây mới quyết định mọi chuyện.”

Ang Ri gật đầu và nói: “Tôi sẽ đi trả lời ngay bây giờ.”

Tuyên Xung vẫy tay: “Hãy đưa nàng ấy đến gặp ta. À, hãy thay đổi trang phục cho nàng ấy thành áo lụa, và cũng hãy lấy chiếc viên đá quý trên ngực nàng ấy xuống.”

Tuyên Xung cảm thấy rằng những biện pháp an ninh mà Shu Đế đã áp dụng thực sự rất đáng để học hỏi.

Sau khi Ang Ri đi chuẩn bị mọi thứ, Tuyên Xung quay đầu nhìn các binh sĩ xung quanh. Những người lính này đều mở miệng tròn trắng, nhìn Tuyên Xung với vẻ ngạc nhiên, như thể muốn hỏi: “Chúng ta không chiến nữa à?”

Tuyên Xung liền ra lệnh cho Thân Vạn Khoảng: “Hãy dùng Chiến Kui làm tiền đạo, đốt cháy khu rừng ở phía đông.” Các chiến binh lập tức hành động, đồng ý ngay lập tức.

…Vừa hỏi vừa chiến…

Nữ hoàng được đưa vào hàng quân. Sau khi thay đổi trang phục, cô nhận thấy rằng đội quân đã bắt đầu di chuyển và đang tiến về phía hàng rào cây. Cô vội vàng bước ra và hỏi Ang Ri tại sao lại bắt đầu cuộc tấn công này.

Phía Ang Ri cũng rất ngạc nhiên. Nếu người chỉ huy muốn mình mời Nữ hoàng Người Lông đến đây, rõ ràng là muốn đối thoại chứ, tại sao lại bắt đầu tấn công?

Tuy nhiên, Ang Ri không dám nghi ngờ Tuyên Xung, vì vậy đã đưa Nữ hoàng rừng đến chỗ Tuyên Xung. Nữ hoàng tức giận, chuẩn bị đặt ra những câu hỏi.

Bên này, Tuyên Xung đứng trên bục cao, bên cạnh mình là con công lớn. Tuyên Xung chỉ vào Nữ hoàng rừng, như thể một con phượng hoàng đang nhìn chằm chằm vào một con chim nhỏ, muốn xem “những cảnh tượng huy hoàng” diễn ra trước mắt mình. Nữ hoàng bị khí chất hung hãn của con công làm cho sợ hãi; cô nhận ra con chim này – bởi trong những thế kỷ qua, loài công này cũng thường xuyên bay đến phía nam để bắt và ăn thịt những người thuộc tộc Người Lông, giống như những con chim săn bướm vậy.

Tất cả những điều này đều được ghi chép trên những tấm bia đá của bộ lạc Ngỗng; tuy nhiên, bây giờ con thú thần này lại là ngựa chiến của “Vị Chủ Tể Phương Bắc”.

Một đám lửa lớn đã thiêu rụi một góc rừng, và tiếng pháo vang lên khiến cả khu rừng sập đổ. Những đợt tấn công bằng pháo đã tạo ra những dải ranh giới ngăn cách; do đó, lửa chỉ thiêu rụi một phần rừng trước khi biến mất, nhưng điều này khiến những sinh vật sống trong rừng cảm thấy sợ hãi! Sau đó, Tuyên Xung yêu cầu Thân Vạn Khoảng đứng ra nói chuyện.

Thân Vạn Khoảng nói: “Trời cao có lòng từ bi; quân đội chúng ta hoàn toàn có thể tiêu diệt phe các ngươi. Những gì vừa xảy ra chỉ là lời cảnh báo mà thôi. Nếu các ngươi vẫn cố chấp không nghe lời, thì chắc chắn sẽ bị tiêu diệt.”

Trong rừng rậm, tiếng lá cây lay động vang lên – đó là tiếng thì thầm của rừng. Chúng cảm thấy oan ức; việc để nữ hoàng bộ lạc Ngỗng đàm phán chỉ là muốn thiết lập một “thỏa thuận khế ước” theo hệ thống luật tự của loài Yao mà thôi. Tại sao lại phải đốt rừng chỉ vì một cuộc tranh cãi nhỏ?

…Đổi tên…

Tuyên Xung quay người lại và hỏi nữ hoàng bộ lạc Ngỗng một cách bình tĩnh và nhẹ nhàng: “Nơi đây có những sản vật đặc sản gì không?”

Trong mắt nữ hoàng rừng, vị tướng lĩnh của quân đội bóng tối này đang đe dọa và đòi bồi thường chiến tranh; vì vậy, bà ấy trả lời: “Chúng tôi có những viên ngọc quý cùng với vàng bạc để trang trí.”

Tuyên Xung lắc đầu: “Những thứ đó chỉ là những thứ mà những người giàu có mới quan tâm đến thôi. Tôi muốn hỏi về nhựa thông, mật ong núi – những thứ mà người dân bình thường có thể sử dụng được.”

Nữ hoàng rừng ngạc nhiên; bà ấy sống cùng với linh hồn của rừng và không hề biết đến những thứ đó.

Tuyên Xung hỏi: “Tên của ngươi là gì?”

Nữ hoàng rừng đáp: “Tên tôi là Alison·Bạch Nguyệt·Kallant…”

Tuyên Xung ngăn cô ấy tiếp tục nói và hỏi: “Alison có ý nghĩa là gì?”

Sau một hồi suy nghĩ, anh ta đưa ra câu trả lời: “Alison có nghĩa là ‘Chân Lý Quý Giá’.”

Tuyên Xung suy nghĩ: Ban đầu tôi định đặt cho cô ấy một cái tên theo ý nghĩa riêng, nhưng “Chân Lý Quý Giá”? Cái tên này quá hoành tráng rồi.

Tuyên Xung nói: “Nếu tôi đặt tên cô ấy như vậy, thì đó giống như đang ca ngợi cô ấy; thật là quá ưu ái đối với cô ấy rồi.”

Anh ta ngẩng đầu lên và nói với nữ hoàng rừng: “Tôi sẽ đặt tên cho ngươi là ‘

Nữ hoàng của bộ lạc Yến Thú trong rừng… À, bây giờ cô ấy được gọi là Anh Chiêu; cô ấy chấp nhận cái tên đó và cũng có thể hiểu ý nghĩa của từ “thị vệ”, vì vậy cô ấy đã đi sang một bên và quỳ xuống một cách ngoan ngoãn.

Bởi vì ở phía rừng, những cây cổ thụ hùng mạnh đã phải khuất phục, sẵn lòng đầu hàng trước vị vua của tộc Người Mặt Trời và ký kết hiệp ước với ông ta.

Tuyên Xung lấy ra một khối ngọc, dùng dao khắc tên lên đó, sau đó dùng máu của mình để đốt cháy những chữ được khắc, và cuối cùng đưa tấm biển ngọc trắng này cho cô ấy.

Bên cạnh, Ang Ri đang ngẩn ngơ; trong khi những con người cây khổng lồ kia đang quỳ đợi sự tha thứ của Tuyên Xung, thì ông ta lại thản nhiên ban tặng tấm biển ngọc cho “thị vệ” của mình – người mà bây giờ được gọi là Anh Chiêu.

Khi Ang Ri đang mông lung suy nghĩ, Tuyên Xung gọi anh ta lại và hỏi: “Ang Ri à, cậu muốn vợ không? Nếu muốn, chỉ cần nói ra, tôi sẽ sắp xếp ngay cho cậu.”

Ang Ri ngập ngừng một chút, rồi nhìn về phía “Anh Chiêu” đang quỳ trên đất và vội vàng đáp: “Tướng quân ơi, cô ấy là thị nữ của ngài.”

Tuyên Xung sửa lại: “Là thị vệ của tôi… Chính là người phụ trách việc chăm sóc khu vườn ở khu vực đầy gai dại thuộc công ty ‘Hoa Mai Giang Sơn’ của tôi… Ừm, đúng rồi, cô ấy chính là người làm công việc này.”

Nghe vậy, Ang Ri gật đầu: “Thưa ngài, ngài thật thông minh.”

Tuyên Xung tiếp tục: “Đừng lảng đảo nữa… Cậu muốn vợ không?” – Dù hỏi như vậy, nhưng ông ta vẫn nắm chặt vai Ang Ri, không cho phép anh ta từ chối.

Bên cạnh, Võ Trảm Thiết lấp lánh nói: “Đại tướng ơi, con có thể…”

Tuyên Xung quay đầu nhìn anh ta và nói: “Sao cậu vẫn còn ở đây? Tôi vừa mới phạt cậu chạy vòng quanh phía sau mà!”

Sau đó, Tuyên Xung gọi các binh sĩ của mình: “Đuổi thằng hèn nhát này ra ngoài!”

Xử lý xong kẻ hèn yếu trong gia đình mình, Tuyên Xung quay lại tiếp tục thuyết phục Ang Ri: “Người Yến và người Chim không có sự cách ly sinh sản phải không?”

Ang Ri trả lời: “À, vấn đề đó ư…” Dưới ánh mắt buộc phải trả lời của Tuyên Xung:, anh ta nói: “Không có.”

Tuyên Xung hỏi tiếp: “Dòng dõi của cô ấy không cao quý lắm phải không?”

**Ang Ri:** “Tôi ư?”

**Tuyên Xung:** “Vậy thì quyết định rồi! Gọi Ying Chao lại đây; đây chính là người đàn ông mà cô sẽ phục vụ từ nay trở đi. Con cháu của các cô sẽ thuộc về lãnh đạo này và những người có dòng máu thực thống của tôi.”

Ying Chao sững sờ. Cô tưởng rằng việc bị bắt làm thiếp thân sau khi thất bại chỉ đơn giản là phục vụ vị chủ tối cao này, nhưng hóa ra lại được giao cho pháp sư của bộ lạc Người Lông Vũ từ phương Bắc.

Ying Chao vội vàng nói: “Lãnh đạo vĩ đại, nhưng với bộ lạc Thần Rừng thì sao ạ?”

**Tuyên Xung** nhìn cô một cách lạnh lùng, rồi nói với Ang Ri bên cạnh: “Anh là người đứng đầu bộ lạc Người Lông Vũ; tôi triệu hồi anh là để quyết định tương lai của bộ lạc này. Còn về bộ lạc Thần Rừng… Anh không phải là chủ nhân của họ, nên không có quyền đặt điều kiện với tôi.”

Ang Ri bỗng hiểu ra lý do tại sao **Tuyên Xung** lại đồng ý cho Ying Chao gặp mặt, nhưng lại không ngần ngại sử dụng cô như một con dê thế mạng để thuyết phục bộ lạc Thần Rừng.

**Tuyên Xung:** “Ai có quyền quyết định, thì người đó mới là đối tác đàm phán. Sau khi chiến thắng quân sự, dù là phe lực lượng nào, tôi chỉ đàm phán với những người có quyền quyết định về những vấn đề liên quan đến họ.”

Vì vậy, việc **Tuyên Xung** buộc Ang Ri phải chấp nhận Ying Chao thực chất là để tách bộ lạc Người Lông Vũ khỏi sự ảnh hưởng của bộ lạc Thần Rừng.

**Tuyên Xung:** “Việc chấp nhận thư đề nghị đàm phán từ phía bộ lạc Thần Rừng, hay để bộ lạc Người Lông Vũ ở một bên và để bộ lạc Thần Rừng tự mình đàm phán, là hai điều hoàn toàn khác nhau. Trong trường hợp đầu tiên, bộ lạc Thần Rừng sẽ dẫn dắt bộ lạc Người Lông Vũ đầu hàng, nhưng họ vẫn sẽ là nước chư hầu; còn trong trường hợp thứ hai, khi bộ lạc Thần Rừng đại diện cho họ, bộ lạc Người Lông Vũ sẽ trở thành chiến lợi phẩm của quân đội chúng ta.”

Mặc dù bộ lạc Người Lông Vũ vẫn chịu ảnh hưởng của bộ lạc Thần Rừng, nhưng về bản chất, họ sẽ phải chấp nhận sự phong tước từ Phủ Tướng Nam Giang. Thậm chí, nếu trong tương lai bộ lạc Người Lông Vũ bị bộ lạc Thần Rừng áp bức, điều này cũng sẽ trở thành cơ sở cho cuộc chiến tiếp theo.

“Nguồn tài nguyên ở khu vực Đầy Gai chỉ có thể thu được thông qua nhiều cuộc chiến tranh, chứ không thể chỉ trong một lần.”

Tất nhiên, đối với Ang Ri mà nói, đây là một kết quả rất tốt; bộ lạc Quạ của anh đã hoàn toàn hòa

Khuôn mặt của con thần cây với làn da thô ráp quằn quại nói: “Vị vua vĩ đại, chúng tôi rất biết ơn vì ngài đã cho chúng tôi cơ hội sống.”

Tuyên Xung nhìn chiếc ngọc cong mà con thần cây đang cầm trên tay; ông ta biết công dụng của vật này từ chính Jiamude – nó được dùng để thực hiện các lời thề.

Jiamude cho biết vật pháp này sở hữu sức mạnh ký kết mạnh mẽ; tuy Tuyên Xung không tin vào những điều liên quan đến luân hồi hay báo ứng nhưng ông ta rất vui khi con thần cây này thể hiện thái độ tích cực như vậy. Vì vậy, ông ta đã giao cho nó một bản hiệp ước.

**Điều khoản thứ nhất:** Xây dựng ba con đường xuyên qua dãy núi gai nhọn; dinh tổng chỉ huy tại Yongji Pass sẽ kiểm soát đất đai trong phạm vi hai mươi kilômét hai bên các con đường này.

**Điều khoản thứ hai:** Tộc người Xi có quyền xây dựng lâu đài trên mảnh đất này; cả hai bên sẽ ký kết hiệp ước để quy định về việc buôn bán “thuốc cỏ trở lại thành viên” và các sản phẩm đặc sản của rừng.

**Điều khoản thứ ba:** Tộc người Yù trong rừng sẽ được Gia tộc Võ bảo vệ về mặt quân sự; các con thần cây không được giết hại hoặc đuổi đẩy họ một cách vô cớ.

Sau tổng cộng mười lăm điều khoản trong hiệp ước này, các thủ lĩnh của tộc thần cây đã ký vào nó, dù điều đó làm xáo trộn sự yên bình của họ…

**Quả của chiến thắng…**

Sau khi hiệp ước được ký kết, Tuyên Xung đã giao cho Võ Thanh nhiệm vụ mang “thuốc cỏ trở lại thành viên” đi theo con đường thương mại này về phía miền nam.

Ba tháng sau, vào năm thứ hai của lịch Đống Chính, tại cuộc đấu giá do Gia tộc Võ tổ chức, số thuốc cỏ trở lại thành viên này (tổng cộng ba trăm kg) đã được bán với giá cao lên đến hai mươi nghìn lá bạc nhờ vào việc thao túng thị trường.

Một trăm kg thuốc cỏ trở lại thành viên có thể giúp hai trăm người mở ra các mạch khí võ; trong thời buổi loạn lạc này, điều này có thể biến những người lính già xuất thân từ giai cấp nông dân thành những binh sĩ tinh nhuệ hàng đầu.

Tuy nhiên, đây chỉ là lô hàng đầu tiên; điều này đã khơi dậy sự thèm muốn mãnh liệt của các phe phái đối với miền nam. Trong những ngôi nhà tranh ở Châu Thanh, những gia tộc vốn quan tâm đến tình hình thế giới bắt đầu chuyển hướng sự quan tâm của mình sang miền nam.

**Nhà nho 1:** Ban đầu tôi nghĩ rằng miền nam chỉ là những vùng hoang dã, đầy bệnh tật; không ngờ lại có nhiều loại dược liệu quý như vậy.

**Nhà nho 2:** Sao bạn lại thay đổi quan điểm của mình nhỉ? – Mấy ngày trước, những người dưới sự lãnh đạo của Tuyên Xung đã nhận ra rằng “trong cuộc đấu tranh giành quyền lực, những

**Nhà sĩ 1:** Trước đây tôi thật là thiển cận; nhưng bây giờ tôi nhận ra rằng, quốc gia chúng ta không cần phải vội vàng tham gia vào tình hình hỗn loạn này ngay từ đầu. Nếu dành thêm thời gian để củng cố nội trị, hoàn thiện chính sách, và chuẩn bị quân đội một cách kỹ lưỡng, cũng không phải là điều tồi tệ.

**Nhà sĩ 3 vội vàng phản bác:** Chuẩn bị quân đội à?! Việc huy động quân đội về phía nam có vẻ như là một hành động tiến bộ, nhưng thực chất chỉ là nhìn xa không thấy rõ. Thế giới này thay đổi từng ngày; hàng chục vạn binh sĩ lại bị mắc kẹt ở miền nam, đó quả là hành động liều lĩnh và phi nghĩa. Còn việc củng cố nội trị? Chủ nhân của quốc gia này không mời gọi các nhân tài; trên thế giới này, có rất nhiều anh hùng xuất sắc hơn ông ta! Làm sao có thể nói rằng ông ta đã hoàn thành công việc cai trị một cách hiệu quả được?

Rất nhanh chóng, các nhà sĩ bắt đầu có những ý kiến khác biệt về tình hình thế giới.

Dưới sự cai trị của **Tuyên Xung**, các nhà sĩ cảm thấy rất bối rối. Mặt một, **Tuyên Xung** quả thực là một “vị vua có tầm nhìn xa trông rộng”. Nhưng mặt khác, ông ta lại “xa cách” họ và “gần gũi” với những người dân bình thường.

Những người con của các gia tộc quý tộc này đã quen với hệ thống “đề cử” truyền thống. Nhưng bây giờ, hệ thống này ở vùng **Lingnan** đã bị lạm dụng; việc được đề cử làm “người hiếu liêm” hoàn toàn phụ thuộc vào số tiền mà người đó đóng góp cho chính quyền.

Còn về hệ thống khoa cử mới nhất? Những nhà sĩ này không muốn phải cúi đầu, ngồi cùng những người xuất thân từ gia đình nghèo khó để thi cử. Họ thà được chọn trực tiếp, bởi vì ở nơi như Zhao Cheng và các vị lãnh chúa khác, việc tuyển chọn nhân tài cũng diễn ra theo cách đó.

…Nâng cấp các loại vũ khí…

Quay trở lại thành phố **Fenxing**, **Tuyên Xung nhìn thấy những dãy thiết bị thử nghiệm y khoa. Trong căn phòng y tế này, đầy rẫy ống cao su, chai thủy tinh, kim tiêm kim loại; nếu không phải chiếc giường được phủ bằng vải gai dầu và mái tóc của những người lính trên giường vẫn theo kiểu truyền thống của người **Yao**, **Tuyên Xung có lẽ sẽ nghĩ mình đang ở trong một bệnh viện vào đầu thế kỷ XX.

Việc sử dụng 100 kg nguyên liệu để cung cấp oxy cho 200 người là cách làm của những nơi khác; nhưng ở **quê hương của **Tuyên Xung**, việc sử dụng ống cao su để truyền dịch có thể cung cấp oxy cho tới 600 người cùng một lúc.

Tất nhiên, **Gia tộc Võ** không chỉ sử dụng nguồn nguyên liệu này cho mục đích quân sự;

Trong những bản tổng kết thực tiễn, người ta nhận ra rằng khi các triều đại phong kiến thực hiện những dự án lớn xuyên qua nhiều tỉnh, chúng đều không tránh khỏi việc bị gắn mác “tàn bạo”. Lý do rất đơn giản: những công trình này nằm quá xa quê hương của người lao động. Với khả năng tổ chức yếu kém, người lao động thường chết đói, chết vì mệt mỏi hoặc bệnh tật do thiếu thốn lương thực và điều kiện sống khắc nghiệt.

  Nếu xét theo năng lực sản xuất của thời đại phong kiến, liệu có cần phải hy sinh hàng chục nghìn người để thực hiện những dự án lớn không? Chẳng lẽ việc Đại Vũ điều tiết lũ lụt đã khiến cả bộ lạc của ông bị tàn phá hoàn toàn sao? Rõ ràng là không phải vậy. Đại Vũ là người đứng đầu bộ lạc, ông có quyền hạn lớn và có thể huy động nguồn lực từ các bộ lạc khác trong quá trình thực hiện công việc. Trong khi đó, ở các triều đại phong kiến, quyền hạn và trách nhiệm của những quan chức phụ trách lao động lại rất hạn chế; người lao động khi đi qua các khu vực giàu có cũng không nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào.

  Lương thực của người lao động thường bị chiếm đoạt một cách dễ dàng, và các quan chức cũng không quan tâm đến mức độ công việc của họ, thậm chí còn đặt ra những chỉ tiêu quá sức. Khi không hoàn thành nhiệm vụ, hình phạt cũng rất nặng nề; các quan chức thường dùng roi đánh người lao động mà không quan tâm đến nguyên nhân. Chính vì vậy, rất nhiều người đã thiệt mạng trong quá trình thực hiện những dự án lớn.

  Có thể nói rằng, chỉ cần những người quyền lực ngồi trong cung điện hay các tỉnh lỵ, vô tư chiếm đoạt một ít nguồn lực, thì hàng nghìn mạng người đã bị đe dọa.

  Lần này, trong cuộc chinh phục miền Nam, người ta đã tăng cường kiểm soát để ngăn chặn việc những lợi ích thu được bị tích trữ vào tay các gia tộc quyền lực địa phương, biến chúng thành nguyên nhân gây họa cho đất nước. Những kho báu như ngọc trai, đá quý và gỗ linh được thu được từ miền Nam chắc chắn sẽ được đầu tư vào việc tái sản xuất trong các xưởng thủ công. Vì vậy, những người lao động trước đây từng tham gia công việc đào khe đập, xây dựng đường sá sẽ được hỗ trợ một cách có hệ thống để nâng cao địa vị của họ và được ưu tiên cung cấp nguồn lực.

  Đội ngũ lao động dưới quyền chỉ huy quân đội, hay còn gọi là đội ngũ xây dựng, hiện nay đã trở thành một tổ chức gần giống quân đội, với số lượng gần hai trăm nghìn người. Bên trong tổ chức này có hệ thống thăng tiến rõ ràng, và có bộ phận tài chính đặc biệt thường xuyên đến các huy