Ngày 9 tháng 1 năm thứ 26 của niên đại Thức Thiên Lịch, phòng tuyến Cố Thủ Quan đã bị phá vỡ. Tất cả các tướng lĩnh canh giữ thành trì đều bị tiêu diệt. Cùng ngày hôm đó, sau khi thành bị mất, thái thú Hàn Dũng đã cùng với Lâu quân tự thiêu mà chết. Năm ngày sau, thành Hoàng Ngọc cũng rơi vào tay kẻ xâm lược, trong khi viên tri sự do triều đình cử đến là Lưu Nhượng lại bỏ chạy khỏi thành.

Cả thiên hạ đều hoang mang, còn Hoàng đế Thức ở kinh đô thì càng tức giận dữ. Có lẽ vì ông ta luôn tự cho mình là người có võ công xuất chúng, nên việc mất thành và đất đai lần đầu tiên sau hàng chục năm đã khiến ông ta tức giận; hoặc có thể là vì ông ta không thể kiểm soát được lòng dân chúng.

Trong mắt Hoàng đế Thức, Vương Lộ từ lâu đã bị gắn mác “kẻ phản quốc, kẻ trộm cắp”. Chỉ cần đợi đến khi hắn ta bỏ chạy khỏi thành, ông ta sẽ có thể chém đầu tên tướng này – kẻ mà mọi người coi là người đã làm hại đến đất nước và dân tộc. Tuy nhiên, người “kẻ phản quốc” này lại đã chiến đấu đến chết trên chiến trường một cách đáng kính; còn Lưu Nhượng, vị trung thần mà ông ta kỳ vọng, cũng không thể cứu vãn tình hình sau khi phòng tuyến Cố Thủ Quan bị phá vỡ, hay tiến quân về phía bắc để đánh bại kẻ thù.

Sự hy sinh đầy phẩm giá của hai “kẻ phản quốc” này khiến vị Hoàng đế tự cho mình thông minh này cảm thấy bối rối: “Mình rõ ràng là đúng, vậy tại sao kết quả lại khác nhau như vậy?”

Tại buổi họp triều, Hoàng đế đã ban hành chỉ thị, ra lệnh điều động một đội quân gồm 100.000 binh sĩ tiến quân về phía bắc. Đội quân này sẽ do bốn vị tướng lĩnh dẫn dắt.

Và như một người quan sát từ bên ngoài, Tuyên Xung sau khi biết được toàn bộ sự việc đã đưa ra nhận định: Hệ thống quan liêu của “Đại Yáo” có những điểm yếu cấu trúc; những nhân vật then chốt trong hệ thống này không thể được thay thế. Mỗi khi một quan chức quan trọng bị những người cầm quyền ở cấp cao ghét bỏ và loại bỏ, thì trong thời gian ngắn sẽ không thể tìm được người thay thế. Sự mất hiệu quả về mặt cấu trúc này thường dẫn đến những sai lầm nghiêm trọng trong hoạt động của quốc gia.

Do đó, một vị vua sáng suốt không nên để bản thân bị chi phối bởi cảm xúc cá nhân. Như Hàn Phi Tử đã nói: “Vua không nên thể hiện những điều mình muốn.”

…Tại Nam Lĩnh của Đại Yáo…

Tại cửa ải Ung Kê, Vũ Phi nhìn ngắm con quái vật bị nhốt trong lưới. Đó là một con vật có thân hình sư tử, đầu chim săn mồi, nhưng lại có đôi cánh đại bàng khổng lồ. Chiếc mỏ sắc nhọn của con quái v

Tại sao thứ này lại xuất hiện ở vũ trụ của mình nhỉ?

Dù vậy, sau một thời gian, anh ta cũng quen dần với điều này. Dù sao trước đây, Vũ Phi cũng đã từng thấy người rắn cưỡi những con quái vật có lưng gai như vậy mà.

Còn cuốn “Sử ký Những Nơi Khác Thế giới” chính thức của Đại Yáo cũng đã ghi chép lý do: Những nơi hoang dã, không được bảo hộ bởi đạo lý con người, nên thường xuyên có những vật thể lạ từ ngoài hành tinh rơi xuống đây; đó chính là nguyên nhân khiến cho các loài sinh vật kỳ lạ xuất hiện.

Đồng thời, phía Nam Tương cũng có ghi chép về tình hình này: Vào thời kỳ binh loạn của Chỉ Hầu, những khu vực này bị ô nhiễm nặng nề, người dân ở đây không tuân theo luân lý và thường nuôi dưỡng các loài thú lạ.

Ví dụ, vào năm đầu tiên của triều đại Thủ Thiên, quân đội Lĩnh Nam đã bắt được một con rắn Ba Sát có cánh đầy đủ, phần trên cơ thể giống gà phượng, phần dưới giống đuôi rắn.

Còn về việc những con quái vật như sư tử đại bàng này được tạo ra như thế nào, Vũ Phi cho rằng người ta trước tiên sử dụng đá Hỗn Nguyên để ép buộc hai loài này hợp nhất với nhau, sau đó thông qua các phương pháp như thuốc Khai Linh Dan để kiểm soát quá trình biến đổi gen, và cuối cùng hoàn thành việc lai tạo.

Vũ Phi không hiểu rõ làm thế nào mà thế giới này có thể giải quyết được những vấn đề liên quan đến sự kháng cự giữa các loài sinh vật, nhưng anh ta biết rằng mục đích của việc tạo ra những loài “biến đổi gen” này cũng giống như việc con người thuần hóa ngựa – đó là để sử dụng trong chiến tranh.

Trong hai năm qua, Vũ Phi cũng đã thử nghiệm việc thuần hóa các loài quái vật ở Lĩnh Nam. Trong số đó, những con “sừng trâu đá” là ví dụ nổi bật nhất; chúng có thể được cưỡi và không sợ lửa, còn đối với tính cách sợ lạnh, người ta chỉ cần mặc áo giáp bằng bông là có thể chống chịu được. Đây là điều mà người Trái Đất ở kiếp trước chưa bao giờ làm được, điều này chứng tỏ mức độ cao của nghệ thuật “dược liệu, đá, thuốc, lò” và phép thuật linh hồn ở nơi này.

Còn về con sư tử đại bàng trước mắt, Vũ Phi tiến lại gần nó, đưa tay vuốt ve lông trên đầu con vật, cố gắng xoa dịu nó. Nhưng con sư tử đại bàng lập tức quay đầu lại và cắn. Chiếc mỏ khổng lồ của nó có thể nghiền nát cả sừng bò. Vũ Phi vội vàng rút tay lại để tránh tai họa.

Nếu vuốt đầu không hiệu quả, thì có lẽ nên vỗ về phần mông… Vũ Phi thường dùng cách này để xoa dịu những con mèo mà mình nuôi. Tuy nhiên, sau một lúc

Trước mặt con đại bàng sư tử đang muốn nhổ chiếc búa ra khỏi miệng, Vũ Phi lộ rõ vẻ hung dữ của mình: “Còn cắn nữa à?”

Vài phút sau, con đại bàng sư tử gục đầu xuống, uể oải. Vũ Phi nói với một binh sĩ bên cạnh: “Lát nữa cho nó ăn thịt; nếu không chịu ăn, thì cho nó ăn búa thép. Nếu ba ngày nó vẫn không ăn gì, thì đẩy lồng nó đến lò mổ.” Sau đó, anh ta nhìn vào phần hông của con đại bàng sư tử và ra lệnh: “Giữ cái roi lại cho tôi.”

Ngay lập tức, con đại bàng sư tử mở miệng to, rồi cùng với con đại bàng trắng đầu mơ hồ, lao xuống nước, trở thành hai con vật ướt sũng.

Nhìn thấy cảnh này, Vũ Phi do dự: “Nó ngu ngốc thế này, có thể dùng làm ngựa cưỡi được không nhỉ?”

Đúng lúc anh ta đang phân vân, Triệu Tú bước đến, và con đại bàng sư tử lập tức run sợ, nằm xuống, tỏ vẻ sẵn sàng để người ta cưỡi.

Triệu Tú nhìn sang, Vũ Phi cũng nhìn theo. Sau một giây do dự, Tuyên Xung giống như Thủ tướng Cao đã tha cho Chân Kỳ, vẫy tay nói với Triệu Tú: “Được rồi, nó thuộc về bạn.”

Vũ Phi bước đi xa, trong khi phía sau, Triệu Tú vui vẻ vuốt ve lông con đại bàng sư tử rồi lên yên cưỡi.

……

Sự xuất hiện của con đại bàng sư tử khiến Vũ Phi cảm thấy rằng rõ ràng có những biến động xảy ra ở miền Nam. Những biến đổi này liên quan đến việc “trường năng lượng môi trường” đã thay đổi.

Lúc này, sự chú ý của mọi người ở Đại Yáo đều đổ dồn vào cuộc xâm lược của phe lực lượng có tên Quốc Anh ở phía Bắc, nhưng liệu trong cuộc khủng hoảng lớn này, mọi chuyện có thực sự như vậy không?

Vũ Phi mở sổ ghi chép về các hàng hóa qua biên giới và phát hiện ra một số thứ kỳ lạ, chẳng hạn như một chiếc áo lông vũ – loại lông mềm mại ấy trước đây chưa từng xuất hiện trên bất kỳ loài chim nào. Chiếc áo lông vũ này có khả năng truyền “đạo lực” rất tốt.

“Đạo lực” không phải là một loại sức mạnh cụ thể, mà là tính hai mặt của vật chất, tức là hai trạng thái “dương” và “âm”. Trong Đại Yáo, bất kỳ vật phẩm nào có tính hai mặt và được sử dụng trong các phép tính đều được coi là vật phẩm mang “đạo lực”, và những vật phẩm xuất sắc nhất trong số đó sẽ được dâng lên triều đình.

Bởi vì những nguyên liệu này hoặc được sử dụng để xây dựng cung điện tại Thần Đô, hoặc để chế tạo những chiến binh khổng lồ trong trận đấu.

Chẳng hạn, loài rùa khổng lồ sản xuất ở quận Hà Lạc, mai rùa của chúng có tám yếu tố đối lập mang tính hai mặt; còn ngọc Xiù ở núi Kỳ Lĩnh cũng vì “đạo lực” tuyệt vời mà được chế tác thành những viên ngọc quý, hoặc được làm thành vòng đeo cổ cho giới quý tộc; ngoài ra, còn có những cây cổ thụ hàng trăm năm tuổi ở miền Nam Sơn, với các vân gỗ xen kẽ nhau, cũng thể hiện sự đối lập giữa âm và dương.

Trong số những nguyên liệu này, những vật liệu nhân tạo được tạo ra sau này thông qua việc kết hợp đất Bạch Lĩnh và đá Hắc Sát, sau khi được các thầy thuật sử dụng lò luyện đặc biệt và nung chảy qua nhiều giai đoạn khác nhau, đã tạo ra những loại gốm “Đạo Cốt” và gạch “Linh Tấm”.

Tuyên Xung Nhớ lại kiếp trước, tất cả các bộ phận cốt lõi của máy tính đều sử dụng “điện thế” của các chất bán dẫn để thực hiện các phép tính, nhưng trong thế giới này, “âm dương” không chỉ đơn thuần là sự chênh lệch điện thế, và vật liệu dùng để tính toán cũng không chỉ giới hạn ở các chất bán dẫn.

Trong kho, Vũ Phi nhặt một sợi lông vũ lên, hít một hơi huyết khí vào, và sợi lông vũ đó bắt đầu phát sáng lấp lánh theo từng luồng ánh sáng, giống như những sợi cáp quang vậy.

Sau khi so sánh kỹ lưỡng, Vũ Phi xác định rằng đây chính là lông vũ của loài chim én rất phổ biến ở miền Nam, nhưng đã bị biến đổi do những hiện tượng kỳ lạ như “Linh Sát Triều”.

Vũ Phi Nắm chặt sợi lông vũ đó, với sức mạnh hắc khí dồi dào của mình, ánh sáng linh thiêng trên lông vũ nhanh chóng biến thành những hạt sương trắng và tan biến khỏi bề mặt lông vũ, giống như những phép thuật mà người ta từng sử dụng để đẩy lùi đàn rắn độc – khi sức mạnh hắc khí của binh sĩ tiến lại gần, những hoa văn rực rỡ trên thân rắn cũng biến thành những làn khói màu sắc và tan biến, khiến chúng trở lại thành những con rắn cỏ bình thường không độc.

Bây giờ, các tộc man rợ ở miền Nam Biên Giới chắc chắn không có khả năng may ra những bộ lông vũ như vậy; chắc chắn có sự can thiệp của những thế lực bên ngoài. Và nếu có thể tạo ra những bộ lông vũ như vậy bằng cách kết hợp đạo lực, thì người ta hoàn toàn có thể gắn những sợi lông vũ này vào phía sau mũi tên, áp dụng phép thuật liên quan đến hệ thống gió, giúp tăng đáng kể tầm bắn của mũi tên.

…“Thật là có sự can thiệp của các thế lực b

Trong quy trình chế tác phép thuật này, một bước quan trọng là dùng tơ tằm linh hồn để vẽ những hoa văn linh thiêng lên thân mũi tên, sau đó sơn lên và đốt nóng để cho tinh hoa của tơ tằm thấm vào trong thân mũi tên. Khi quá trình ngâm dầu hoàn tất, những hoa văn linh thiêng đó sẽ được hình thành.

Về cơ chế hoạt động của những “kỹ thuật thủ công” này, Vũ Phi – với tư cách là một quân nhân – dù không am hiểu sâu rộng về lĩnh vực này, nhưng vẫn có thể đảm bảo việc cung cấp nguyên liệu đầu vào. Nhờ hai năm quản lý tại Yongji Pass, Vũ Phi đã thống nhất toàn bộ quy trình sản xuất và vận chuyển các vật tư quân sự. Chẳng hạn, nguyên liệu tre dùng để làm thân mũi tên đều được trồng trên những cánh đồng được tổ chức ngăn nắp, và được thu hoạch theo đúng chu kỳ, đảm bảo rằng tất cả các thân mũi tên sản xuất ra đều có chất lượng đồng đều.

Những ngọn núi trồng tre giờ đây đã trở thành những khu vực được canh gác chặt chẽ; thậm chí những con “thú ăn sắt” từng đến kiếm ăn cũng bị đuổi đi, không thể tìm thấy một cây măng nào cả. Tại xưởng sản xuất, các thân mũi tên đều được buộc chặt lại và được kiểm tra hàng ngày; không ai được phép tiếp cận khu vực này.

Dường như ba cô muốn đến gần những xưởng thủ công này, nhưng Vũ Phi nghĩ rằng không cần phải phiền họ đến đâu cả.

……

Khi có đủ mũi tên, mật độ huấn luyện chiến đấu cũng được tăng lên. Bên ngoài những ngọn núi trồng tre, các binh sĩ sử dụng loại nỏ lớn bắt đầu luyện tập hàng ngày, thực hành các động tác tập trung bắn và đối kháng bằng khiên. Những thân mũi tên bị bắn hỏng được cắt thành từng đoạn và sau đó được chế tác thành những tấm khiên bằng gỗ mây.

Tre đã được ngâm dầu và trở thành loại vật liệu tương tự như carbon fiber; khi được sử dụng để làm khung của tấm khiên và phủ lên đó da rắn, chúng tạo thành những tấm khiên nhẹ nhàng nhưng rất bền.

Tại sân bắn, các binh sĩ sử dụng loại nỏ lớn kéo dây cung; còn trên chiến trường thực tế, những binh sĩ buộc túi cát vào chân, cầm theo những tấm khiên bằng gỗ mây và kiếm, luyện tập các động tác đánh đỡ, lăn lộn và tránh né kẻ địch.

……

Trong phạm vi 300 dặm xung quanh Yongji Pass, nhiều pháo đài đã được huy động; ngày càng nhiều nông dân bị kéo đi để tham gia huấn luyện. Họ mặc áo giáp, cầm kiếm và xếp hàng để “tuần tra biên giới”. Theo luật định của Đại Yáo, việc một viên tướng điều động quá 100 binh sĩ giữa các tỉnh là hành động vi phạm nghiêm trọng.

Nhưng sau khi trở về từ Thành Thiên Sí

Ở nơi xa xôi này, Đại Dương có thể kiểm soát được bao nhiêu quân của tôi đâu? Ngay cả khi họ thực sự muốn làm vậy, nhưng quân đội đều ở ngoài biên giới, làm sao họ có thể kiểm tra được chứ! Nếu họ thực sự có khả năng kiểm tra, tại sao không đi kiểm tra quân đội của triều đình phía Bắc ở Bột Quận chứ?

Kể từ khi Đại Dương thất bại trong việc điều động quân đội ở Bột Quận và gây ra những tổn thất nghiêm trọng, Vũ Phi bắt đầu coi thường ông ta hơn.

……

Văn Tứ đến khu vực Ấp Kê Quan, giữa những cánh đồng đầy muỗi vo ve, anh ta nhìn những chiếc xe ngựa trên con đường công cộng mà cười ngớ ngẩn. Những người nô lệ bên cạnh thì cau mày và nói: “Cậu cười cái gì vậy?”

Văn Tứ đáp: “Tôi nghĩ rằng một ngày nào đó khi tôi giàu có, tôi nhất định sẽ cưỡi chiếc xe ngựa này đi qua đây.”

Những người nô lệ liền cười chế giễu: “Cậu à, cũng muốn giàu có à?”

Trong tiếng cười đùa, Văn Tứ cũng bật cười theo.

Bỗng nhiên, người giám sát đi đến và mắng: “Các người cười cái gì vậy, mau làm việc!”

Dưới áp lực của người giám sát, mọi người đều vội vàng cúi đầu làm việc.

Người giám sát đi quanh một vòng rồi đến trước mặt Văn Tứ, đá anh ta một cú: “Chính là cậu ta đã gây rối phải không?”

Văn Tứ vội vàng gật đầu xin lỗi: “Đúng là tôi, chỉ là tôi đang kể một câu chuyện đùa cho mọi người nghe thôi.”

Người giám sát cầm cây roi và vung vẫy hai cái trước mặt Văn Tứ… À, cây roi đó không được buông ra; nó chỉ được cầm trong tay thành hình vòng tròn mà thôi. Việc “đánh” đó chỉ là những cái vỗ nhẹ, mang tính biểu tượng mà thôi.

Người giám sát nói: “Nơi này thật là đáng ghét… Cậu còn dám kể chuyện đùa nữa à? E là cậu tự biến mình thành nô lệ rồi đấy.”

Trông có vẻ như là một hình phạt, nhưng thực ra người giám sát chỉ đang buồn chán mà thôi. Con người luôn có bản năng tìm kiếm niềm vui; khi những người nô lệ cười, người giám sát cũng muốn tham gia vào cuộc vui đó… Nhưng những con muỗi ở đây không vì anh ta là người giám sát mà không đốt anh ta; còn anh ta thì không thể hạ thấp địa vị để tham gia vào cuộc vui của họ, nên anh ta chỉ có thể “đánh” Văn Tứ một cách nhẹ nhàng mà thôi.

Và trong những cái vỗ đó, Văn Tứ cứ cười ngốc nghếch, cúi đầu, mỉm cười và chơi đùa cùng người giám sát… Khả năng ứng biến linh hoạt như vậy đã giúp anh ta tránh được nhiều cái đánh hơn những người khác; bởi vì nếu bị đánh quá mức, bầu không khí sẽ

Sau khi tiêu hao một chút sức lực, người giám sát quát lớn về phía xung quanh: “Tất cả hãy làm việc cho tốt, Văn Tứ, theo tôi lại đây.”

Văn Tứ cúi đầu cười nịnh hót, rồi sau khi người giám sát quay đi, vội vàng cúi chào mọi người bằng cách chắp tay, đồng thời chỉ vào ngón tay cái của mình để báo hiệu: “Thầy đi một lát là trở lại ngay, mọi người yên tâm nhé.”

Trong căn lều cỏ, người giám sát ngồi xuống một cách thoải mái. Còn Văn Tứ thì quét dọn sàn nhà trong suốt thời gian một que hương, và chỉ sau khi thấy biểu hiện của người giám sát vẫn bình thường, anh ta mới ngồi xuống.

Người giám sát hỏi: “Văn Tứ, em có muốn thoát khỏi tình trạng là nô lệ không?”

Văn Tứ ngập ngừng một chút, rõ ràng là đang suy nghĩ, sau đó trả lời một cách rất tích cực: “Dĩ nhiên là có rồi ạ.”

Người giám sát lấy ra một tấm tre, đó là văn bản được ban hành từ trên.

…Trên tấm tre đều ghi rõ những chi tiết tỉ mỉ của Vũ Phi…

Trong thời gian tiến về phía Bắc, Tuyên Xung đã tìm kiếm thông tin lịch sử trong hệ thống của mình để hoàn thiện hệ thống phần thưởng và công lao dành cho gia tộc mình – đó chính là công thức “bù đắp bằng máu” tương ứng với “phần sau” so với “phần trước” được quy định bởi Vũ Hằng Dực.

Cuối cùng, sau khi tính toán kỹ lưỡng, Tuyên Xung kết luận rằng, dựa trên năng lực sản xuất nông nghiệp của triều đại hiện tại, công thức “bù đắp bằng máu” nên được áp dụng theo tỷ lệ “một mạng người đổi lấy mười người làm nô lệ”. Nghĩa là, mỗi khi quân đội mất một người, phải tìm mười người khác để biến họ thành nô lệ.

Bởi vì việc nuôi dưỡng một binh sĩ đã ngừng hoạt động chiến đấu đòi hỏi phải có mười người khác cung cấp sức lao động; trong thời đại công nghiệp thì tiêu chuẩn này khác đi (một người có thể nuôi sống hai người), vì vậy trong các quan điểm nhân đạo quốc tế sau này, người ta luôn coi việc giết hại kẻ thua trận là điều không thể chấp nhận được, thay vào đó họ sẽ biến những người này thành nô lệ trong các thuộc địa.

Vì vậy, Tuyên Xung đã ghi lại những suy nghĩ của mình trong hệ thống. Sự văn minh trong lĩnh vực quân sự chính là việc tìm ra cách tối ưu để tận dụng giá trị của những kẻ thua trận, nhằm duy trì việc thanh toán các khoản bù đắp bằng máu, và giảm bớt những hành động gây tổn hại đến sinh mạng của họ.

Vũ Phi: Mọi chiến lược đều phải được xây dựng dựa trên công thức cơ bản này. Nếu phe mình không có ưu thế quân sự và không thể duy trì tỷ lệ “một mạng người đổi lấy mười người làm nô

Trong đại doanh trại, Vũ Phi cầm bút lên và viết thêm một dòng: Một bộ quy tắc về “bồi thường bằng máu” hiệu quả thực sự là điều mà các nhóm quân sự cần phải xem xét – khi họ sử dụng nguồn lực con người cho mục đích quân sự, họ cần tính toán xem cần phải điều động bao nhiêu lao động để bù đắp cho những thiếu hụt đó. Những nguồn lực được bổ sung từ các khu vực khác phải được sử dụng cho mục đích quân sự; không được để cho những nhóm có lợi ích phi quân sự chiếm đoạt chúng dần dần.

Vì vậy, việc gánh nặng này chỉ nên giới hạn trong một thế hệ. Nghĩa là, mười người bị buộc làm nô lệ sẽ phải đổi mạng sống của mình, nhưng con cháu của họ không nên tiếp tục gánh chịu nợ nần đó. Tương tự, những người có công lao cũng không nên tiếp tục hưởng lợi từ sự cung cấp của con cháu họ mà không phải trả giá bằng máu; điều đó là không hợp lý.

Việc những người thuộc tám quân đoàn Bát Kỳ được hưởng lợi từ công lao của tổ tiên mình là một ví dụ điển hình về hậu quả tiêu cực của chính sách này. Những khoản “bồi thường bằng máu” vốn nên được thanh toán sau một hoặc hai thế hệ, lại trở thành những khoản nợ không bao giờ được hoàn trả.

Công lao và “bồi thường bằng máu” nên được đánh giá hàng thế hệ; mỗi thế hệ đều phải được đánh giá dựa trên những công sức đã bỏ ra, và danh hiệu tương ứng cũng phải được xác định dựa trên những yếu tố đó, chứ không thể trở thành thứ có thể được truyền từ đời này sang đời khác mà không cần phải trả giá gì cả. Chính những danh hiệu này mới chính là “thứ bậc quý tộc” theo luật pháp của nhà Tần.

Ngay từ thời Xunzi trong tác phẩm “Luận Về Quân Sự”, đã có nhận định rõ ràng rằng những binh sĩ được nhà nước ban thưởng hậu hĩnh sẽ không thể duy trì được lâu dài. Vào thời kỳ đỉnh cao, quân đội Wei Wuzhu có 50.000 binh sĩ, trong khi quân đội Tần Rui Shi có tới 600.000 binh sĩ.