Trong đại doanh trại, Vũ Hàn Luân treo một cánh tay lên để làm lạnh, trong khi cánh tay kia thì đọc các báo cáo chiến sự và tỏ ra rất vui mừng.

Sau đó, ông mở bản đồ địa hình của tỉnh phủ ra và nhận thấy rằng khí thế nổi loạn ở các vùng núi sông đang dần suy yếu; liên tiếp ba lần, ông reo lên “Tốt, tốt, tốt”.

Dưới quyền chỉ huy của ông có hai báo cáo chiến sự: Một báo cáo cho biết Vũ Hằng Dực đã truy đuổi những tàn quân của Vua Lệ Lang, và vua này đã hoảng loạn chạy về căn cứ chính của mình. Còn ở năm quận thuộc vùng Bắc, sau khi biết tin vua Lệ Lang thất bại thảm hại, hai quận đã ngay lập tức đầu hàng quân đội của Gia tộc Võ.

Báo cáo chiến sự thứ hai thông báo rằng Vũ Phi sau khi chiếm giữ được quận Thường, đã chuyển hướng quân đội về phía thành Lư; ngay khi đại quân đến nơi, quân phòng thủ thành Lư đã quy phục và đầu hàng.

Bên trái lều chỉ huy, phó tướng Chu Nam – người xuất thân từ gia tộc Thủy Gia – nhìn thấy cảnh này và nói: “Chúc mừng Đại tướng, cuộc chiến này đã thắng hoàn toàn. Nhưng hiện tại tình hình rất thuận lợi; liệu có thể để tướng Vũ Nguyên Thường đi kiểm soát tình hình ở khu vực Bắc trước, để triệt phá hoàn toàn phe nổi loạn ở đó không?”

Lúc này, Vũ Hàn Luân nhìn Chu Nam và nói: “Tôi hiểu lo lắng của bạn. Bạn lo rằng tình hình quân sự ở khu vực Ung Châu có thể trở nên phức tạp hơn. Hiện tại, quân đội chúng ta đang thiếu lương thực ở miền Nam và phải dựa vào kho lương của địch để sinh sống; nếu cuộc chiến kéo dài, có thể xảy ra những rủi ro. Yên tâm đi, việc ổn định tình hình ở khu vực Nguyên Thường đã được tính toán kỹ lưỡng rồi.”

Chu Nam lùi lại. Thực ra, ông còn có một ý định khác: đó là về đội quân đi từ hướng Bắc. Trong cuộc chiến này, họ nhận thấy rằng Vũ Phi đã giành được quá nhiều công lao một cách quá dễ dàng, mà không cần phải giao tranh ác liệt để chiếm giữ các thành phố.

Giống như tất cả các phe phái xuất thân từ giai cấp thấp khác, Chu Nam và những người cùng phe cũng cảm thấy không thoải mái khi nhìn thấy một người có tài nhưng không có đạo đức như Vũ Tiểu Quạ.

Nơi nào có người, nơi đó sẽ có phe phái; và nơi nào có phe phái, nơi đó sẽ có sự tranh giành quyền lợi và công lao. Trong những năm qua, khi đội quân đi từ hướng Bắc ngày càng mạnh mẽ, trong các trận chiến, chính những người con em của gia tộc Thủy, Chúc Châu – với Vũ Hằng Dực làm trung tâm – mới là những người đóng vai trò chính. Trước đây, họ thường chế giễu những công lao ít ỏi của các đệ tử của Gia tộc Võ; nhưng bây giờ! Vũ Tiểu Quạ đã

Điều này khiến cho những thế lực thuộc phe Gia tộc Võ này bỗng nhiên trở nên căng thẳng.

“Những thành tựu mà Vũ Tiểu Quạ đạt được là do anh ta tìm cách dễ dàng để có được chúng!” Đây là quan điểm mới xuất hiện giữa những người con của các gia đình nghèo khó này.

Bởi vì so với việc Vũ Hằng Dực trực tiếp xông pha vào trận chiến chính với lực lượng chủ lực của Vua Lạc Dương, cách tiếp cận của Vũ Phi quả thực có vẻ như là tránh né rủi ro, tìm đường tắt và lợi dụng sự sơ hở của đối phương để gặt hái thành công một cách nhanh chóng. Phía sau họ, do đại quân của họ vẫn đang bị đe dọa bởi Vua Lạc Dương, nên họ đã giao lại chiến lược phòng thủ cho Vũ Hàn Luân và Vũ Hằng Dực, trong khi họ chuẩn bị tiến về phía Bắc để “ăn” lấy thành quả của người khác!

Vì vậy, các chỉ huy thuộc phe Vũ Hằng Dực như Chu Nam cảm thấy rằng họ nên triệu hồi Vũ Phi trở về. Như vậy, trong môi trường công bằng này, khi bị Vũ Hằng Dực kiểm soát, Vũ Phi sẽ không còn có cơ hội “ăn trộm” quá nhiều thành tích nữa.

Trước điều này, Vũ Hàn Luân rất vui mừng; ông ta triển khai kế hoạch này chính là để kiềm chế sự ngạo mạn của những người con từ hai tỉnh này. Quân đội phía Bắc vẫn luôn coi trọng sức mạnh quân sự.

Vũ Phi chính là công cụ để cân bằng các thành tựu đạt được. Nếu nói về việc “ăn trộm” công lao, thì Vũ Phi thuộc về phe nào? Các chỉ huy dưới quyền họ có nhiều hay ít? Việc những người cùng phe có thể, thông qua những biện pháp nhất định, “ăn trộm” thành tích của người khác dưới sự dung túng của quy tắc, chính là minh chứng cho sự khả năng của họ! Cả Vũ Hàn Luân và Vũ Hằng Dực đều biết rằng Vũ Phi không hề quan tâm đến quyền chỉ huy cuối cùng của quân đội phía Bắc; ông ta chỉ muốn trở về miền Nam để tiếp tục thực hiện những kế hoạch của mình, và sau khi đạt được thành công, ông ta sẽ chia sẻ chúng với những người con cùng phe ở phía Bắc.

Hơn nữa, việc quân đội di chuyển chậm ở khu vực Sông Khoáng cũng có lý do riêng; bởi vì Vũ Hàn Luân đang cố tình nuôi dưỡng những kẻ thù để tự bảo vệ mình.

…Về phía quân đội thất bại…

Năm ngày sau trận chiến ở Sông Khoáng, tại khu vực huyện Khán, những ngôi làng trống rỗng, hầu hết mọi người đều đã bỏ chạy. Nguyên nhân là bởi vì quân đội đã đi qua đây nhiều lần.

Trong thời đại phong kiến, khi thiếu hệ thống giao thông và hệ thống vận chuyển lương thực quốc gia, ngay cả những nơi phồn thịnh nhất cũng không thể chịu đựng nổi nhiều lần quân đội đi qua.

Trong vòng quân đi qua lần đầu tiên, các tướng lĩnh ở khu vực đó vẫn có thể mua đủ lương thực cung cấp cho quân đội. Nhưng đến vòng quân đi qua lần thứ hai, người dân địa phương đã không còn gì để bán nữa; quân sĩ buộc phải cướp lấy thức ăn. Đến vòng quân đi qua lần thứ ba, họ chỉ còn biết cướp bóc bất cứ thứ gì họ nhìn thấy.

Vì vậy, trong “Bí quyết chiến tranh” của Tôn Tử mới có câu: “Tốt nhất là chỉ nên triệu tập quân đội một lần duy nhất.”

Khi lập kế hoạch cho cuộc hành quân dài ngày, Vũ Phi đã xem xét rằng khả năng chịu đựng của mỗi khu vực đối với việc quân đoàn đi qua là có giới hạn. Vì vậy, mỗi đại đội đều đi theo con đường riêng của mình và nghiêm cấm đi vào đường của các đại đội khác. Sau mỗi lần quân đi qua, họ cố gắng không đi lại trên con đường đó nữa.

Có thể nói rằng, trong số năm quận thuộc sông Thanh, con đường mà Vũ Phi sử dụng để quân đội đi qua là ít gây thiệt hại nhất. Tuy nhiên, sau đó, đội quân của Vua Lạc Dương và đội quân của Vũ Hằng Dực đã gây ra nhiều tổn hại cho địa phương, và mỗi lần gây hại càng trở nên nặng nề hơn. Chẳng hạn, bây giờ, trên suốt cả trăm dặm không còn bóng dáng của người dân hay khói bếp nữa; trong khi chỉ nửa năm trước, nơi đây vẫn còn tiếng gà gáy, tiếng chó sủa.

Khi Vua Lạc Dương thất bại và quân đội của ông ta đi qua đây lần thứ hai, các làng mạc dọc đường không hề cảm thấy nguy hiểm trước những người lính thất bại này; thậm chí có những kẻ ngu dốt còn dám xúc phạm họ.

Tại làng Linh, khi Vua Lạc Dương và đoàn người của ông ta chạy đến đây, họ đều khát khô cổ, trong tình trạng thảm hại như những con chó mất nhà. Một binh sĩ thất bại chạy đến dưới gốc cây và báo với những người lính đang nghỉ ngơi trước đó: “Khát… Vua muốn uống nước.”

Đúng lúc đó, từ trên trời rơi xuống một luồng nước. Những người lính thất bại ngạc nhiên khi cảm nhận được dịch chất rơi trên mặt mình; họ liếm thử và thấy đó thực sự là nước. Khi đang ngạc nhiên, từ ngọn cây vang lên tiếng cười nghịch ngợm của một đứa trẻ đang ngồi trên cây và kéo lại quần của mình…

Vài giờ sau, tại làng Linh đã bị tàn phá hoàn toàn, Vua Lạc Dương tựa vào một đống đất, thở hổn hển. Những vệt màu đỏ trên cơ thể ông ta lại một lần nữa xuất hiện, giống như những hình xăm. Phía sau ông, một nhóm binh sĩ cũng đang thở hổn hển; thời tiết rất nóng bức, và những con muỗi không sợ chết liền lao đến đốt má họ. Mặc dù các binh sĩ dưới trướng của Vua Lạc Dương đã phóng ra sức

— Anh ta cảm nhận được rằng đội quân dưới trướng mình đang vô cùng tức giận; nguồn “sự tức giận” này bắt nguồn từ việc chiến tranh đã tước đi hạnh phúc của họ. Những người lính này ghét tất cả mọi thứ, kể cả những hành động mà Vũ Phi cho là vô hại, cũng bị họ căm ghét. Bởi vì họ tin rằng, nếu không phải vì việc Vũ Phi tiến hành mua sắm lương thực quy mô lớn dọc đường, thì khi thuế lương thực được áp đặt, họ cũng sẽ không thiếu thốn gì cả.

Tất nhiên, nguồn “sức mạnh chiến đấu” màu đỏ ấy không phải để những kẻ được ban phước có thể tính toán và trả đũa chính xác; mà là sự giải phóng một cách vô tổ chức (gửi gắm sự tức giận vào mọi thứ). Những người bị tước đoạt quyền lợi và cảm thấy tức giận cần phải tước đoạt quyền lợi của người khác để xoa dịu cơn giận của mình.

Vua Lạc Dương có thể giết chết gia đình những người mới được tuyển mộ này, có thể kiềm chế họ không để họ trả đũa, nhưng anh ta cũng phải thỏa mãn cơn giận của họ. Chỉ khi cơn giận liên tục được thỏa mãn, anh ta mới có thể hấp thụ thêm sức mạnh chiến đấu và biến thành một sinh vật đầy máu me!

Kể từ khi 14 tuổi, Vua Lạc Dương đã phát hiện ra sức mạnh này trong người mình. Từ cấp độ ba của “Sức mạnh chiến đấu”, anh ta đã tiến lên đến tầm cao của “Vua Chiến Đấu”. Trong hàng loạt các trận chiến đẫm máu, những con rắn máu u ám như những con trăn khổng lồ cuốn quanh cơ thể anh ta.

Cho đến nửa năm trước, khi anh ta nhận thấy những con rắn máu trên người mình đang có dấu hiệu hóa thành rồng, anh ta quyết định mạo hiểm thử sức, muốn đột phá qua những rào cản lớn. Nhưng lần này, trong cuộc đối đầu với Gia tộc Võ – vị tướng được phái đến bởi phe Đại Yáo – anh ta đã không thể thắng được.

Vua Lạc Dương nhắm đến một số pháo đài nằm gần những cánh đồng trù phú và nghĩ đến việc các gia tộc giàu có ở khu vực Quang Thủy đang đứng nhìn mà không hành động gì cả trong cuộc chiến này. Vì vậy, cơn giận dữ của anh ta lại bùng lên mạnh mẽ hơn. Sau một đêm, đội quân điên cuồng của Vua Lạc Dương lại tăng thêm hàng trăm sinh mạng nữa.

Cách đó một trăm cây số, các gia tộc địa phương cũng phải chịu sự trả đũa từ đội quân điên cuồng này. Khi những người đầy tức giận đập phá cánh cửa của các gia tộc ấy, ngoại trừ một số thanh niên may mắn thoát thoát thân, tất cả mọi thứ đều bị tiêu diệt. Và sau một vòng giao tranh, đội quân của Vua Lạc Dương lại mở rộng thêm quy mô.

…Thời gian trôi qua bảy ngày…

Vũ Phi đã từ Yung Châu đến Quang Châu. L

Tình cờ gặp Vũ Hằng Dực trên đường; Vũ Phi đang cưỡi con ngựa Chín Phượng, còn Vũ Hằng Dực thì đang cưỡi con thú hóa thân của Ô Châu.

Vũ Hằng Dực nhìn Vũ Phi và hỏi: “Đưa nhiều vật dụng công thành như vậy làm gì vậy?”

Vũ Phi dừng lại một chút rồi trả lời một cách thẳng thắn: “Ngài tiến quân quá nhanh, nên một số vật nặng và lương thực sẽ bị bỏ lại phía sau; vì vậy tôi đã chuẩn bị sẵn để giúp ngài thuận tiện hơn.”

Vũ Hằng Dực đáp: “Lần này chính bạn mới là người tiến quân quá nhanh! Tôi chỉ đứng ở phía sau để lo việc bảo vệ hậu phương cho bạn thôi…” (Ý ông ấy là Vũ Phi đã vội vàng đi về phía Yung Châu).

Vũ Phi không tranh luận gì, mà chỉ nói một cách chân thành: “Cảm ơn ngài.”

Vũ Hằng Dực ngập ngừng một chút rồi gật đầu: “Biết vậy là tốt rồi.” Sau đó, ông ra lệnh tiếp nhận những vật dụng công thành đó.

(Về việc Vũ Phi đã mang một phần quân đội từ phía Bắc rời khỏi sự kiểm soát của tổng chỉ huy, dù ông ấy không tin vào điều đó, nhưng những lời được nhắc đi nhắc lại vẫn ảnh hưởng đến ông.)

Vũ Phi cười ha hả và nói: “Ừm, tôi thực sự sợ rằng ngài sẽ từ chối nhận những thứ này… Ngài quá mạnh mẽ, có thể trực tiếp leo lên tường thành bằng thân xác mình kia!” (Nói xong rồi lại thay đổi ý định.)

Vũ Hằng Dực liếc nhìn Vũ Phi và nói: “Nếu còn nói thêm một câu nữa, tôi sẽ bắt bạn trở về Yung Châu đấy… Bạn có tin không? Chỉ cần một mình tôi cũng có thể chiếm giữ được Thanh Châu.”

Vũ Phi đáp: “Tôi tin.”

Vũ Hằng Dực rất hài lòng với sự thẳng thắn của cháu trai mình, liền gật đầu và nói: “Tôi biết bạn lo lắng điều gì… Yên tâm, mọi thứ đều đang được kiểm soát. Chỉ trong mười ngày nữa, chúng ta sẽ mở được con đường đến Lao Thành, và tạo ra tuyến đường vận chuyển lương thực từ phía Nam lên phía Bắc.”

Vũ Phi nói: “Ừm, nếu như vậy thì lương thực vẫn đủ để sử dụng… Nhưng tại sao lại phải trì hoãn việc này nhỉ?”

Vũ Hằng Dực nhìn Vũ Phi và hỏi: “Cha tôi chưa nói với bạn à?”

Vũ Phi lắc đầu. Nhưng ông ta hoàn toàn có thể đoán ra rằng, Vũ Hàn Luân đã sử dụng những cuộc chiến tranh để áp đặt sức mạnh của các gia tộc lớn ở đây, nhằm giúp cho Gia tộc Võ – người vốn chỉ là người ngoại lai – có thể đặt chân vững vàng tạiChâu Trinh. Trước đây, Vũ Phi không dám tin điều này, nhưng kể từ khi biết về việc Vũ Hàn Luân đã gây ra dịch bệnh, ông ta dần hiểu ra mọi chuyện.

Vũ Hằng Dực gật đầu và mỉm cười: “Anh ấy cũng chưa nói với tôi.”

Vũ Phi cảm thấy buồn lòng; rõ ràng Vũ Hằng Dực đã biết điều đó, nhưng ông ta cũng không hỏi thêm nữa.

Vũ Phi nói: “Phía kia đã bắt đầu hành động rồi. Lần này tôi đến là để thông báo với anh rằng đây là lô hàng tiếp theo cuối cùng; sau này tôi sẽ phải lo cho công việc của mình ở đây.”

Vũ Hằng Dực ngẩng đầu lên: “Áp lực ở phía anh lớn lắm à?”

Vũ Phi trả lời: “Đừng lo. Nếu họ quyết định tấn công, tôi có thể kéo dài cuộc chiến được nửa năm. Trong vòng nửa năm đó, các bạn chắc chắn sẽ có thể ổn định tình hình ởBình Châu, phải không?”

Vũ Hằng Dực gật đầu; trong khi đó, Ô Châu bên cạnh lại nhìn Vũ Phi với vẻ hung dữ.

Vũ Phi tận dụng cơ hội này để nói với Vũ Hằng Dực: “Con ngựa của anh đã khoe khoang rằng chỉ cần ba tháng là có thể giành chiến thắng.” Vũ Hằng Dực ngạc nhiên một chút, vỗ vai Ô Châu và hỏi: “Thật sao? Anh ấy đã nói như vậy à!”

Ô Châu ngập ngừng một chút rồi gật đầu.

Vũ Hằng Dực tò mò hỏi Vũ Phi: “Làm thế nào mà anh có thể hiểu được tiếng ngựa của tôi?”

Vũ Phi mỉm cười và trả lời: “Chủ nhân như thế nào thì con ngựa của họ cũng sẽ như vậy mà.”

Thực ra, Vũ Phi không thực sự hiểu điều đó; ông ta chỉ đơn giản là đoán rằng Ô Châu cũng đang khoe khoang, và vì vậy mới bổ sung câu nói đó vào lời nói của Ô Châu để làm cho câu chuyện trở nên hợp lý hơn… Một “phép thuật giao tiếp” như vậy đã khiến Vũ Hằng Dực tin tưởng ông ta.

Tất nhiên, đó cũng là một ẩn dụ về tình hình của những người dưới trướng ông ta.

Với ánh mắt hoài nghi, Vũ Hằng Dực bỏ đi một cách ung dung.

… Vũ Phi : Ha, thật là tôi thông minh hơn ai! …

Trong doanh trại lớn ở Châu Tinh, sau khi trở lại, Vũ Hằng Dực được Vũ Hàn Luân hỏi: “Anh ta đã quay về rồi à?”

Vũ Hằng Dực kể lại toàn bộ cuộc trò chuyện một cách chi tiết, sau đó hỏi: “Cha ơi, anh ấy ở phía Nam đang phải đối mặt với một đạo quân giả mạo của quốc gia kia; áp lực quá lớn. Vì chúng ta đang im lặng không hành động gì cả, tại sao cha không cho phép con dẫn đầu đội kỵ binh đi giúp đỡ anh ấy?”

Vũ Hàn Luân hỏi một cách đầy ý nghĩa: “Nếu con đến đó, sẽ không xảy ra xung đột với anh ấy chứ?”

Vũ Hằng Dực đáp: “Là anh em ruột thịt với nhau, tất nhiên sẽ không có chuyện đó đâu. Hơn nữa, anh ấy giỏi về mặt chiến thuật, còn con thì giỏi về mặt chiến đấu; làm sao có thể xung đột được.”

Vũ Hàn Luân gật đầu: “Nếu con nghĩ như vậy thì tốt. Nhưng con không được phép đến giúp đỡ anh ấy.”

Vũ Hàn Luân lấy ra một hộp, bên trong đó có một sắc lệnh từ triều đình.

Vũ Hằng Dực nhìn vào và hỏi: “Triều đình muốn triệu anh ấy về gặp sao?”

Vũ Hàn Luân đáp: “Đúng vậy. Tôi đã dùng lý do bận rộn với công việc quân sự để từ chối. Triều đình biết rằng anh ấy đang đóng quân ở phía Bắc, nên tạm thời không thực hiện sắc lệnh đó nữa.”

Vũ Hằng Dực cau mày: “Tại sao vậy?”

Vũ Hàn Luân giải thích: “Bởi vì gia đình chúng ta hiện đã thực sự ổn định tình hình ở miền Nam, và đã có được những lãnh thổ riêng. Nhưng trong những năm gần đây, tình hình ở miền Nam khá phức tạp; nhiều thành tựu lớn của chúng ta ở đó vẫn chưa được báo cáo lên triều đình. Bây giờ, quân đội chúng ta được lệnh đến Châu Tinh để đàn áp các cuộc nổi loạn; triều đình cũng muốn thông qua trận chiến này để làm yếu đi sức mạnh của chúng ta. Nhưng! Những chiến thuật tuyệt vời mà Gia tộc Võ đã sử dụng thật là xuất sắc! Bây giờ, Gia tộc Võ đã kiểm soát được vùng đất Yông Châu, còn con thì đã đánh bại được vua giả mạo của Lạc Lang… Sức mạnh của Gia tộc Võ ngày càng lớn, vì vậy triều đình tất nhiên phải coi chừng chúng ta.”

Vũ Hằng Dực nắm chặt tay mình, như thể muốn nghiền nát không khí xung quanh: “Chẳng lẽ triều đình chỉ muốn hủy diệt những người trung thành sao?”

“

   Vũ Hàn Luân : “Cũng không đến nỗi đó đâu; có lẽ triều đình chỉ muốn Gia tộc Võ chia gia tộc thôi.”

   Vũ Hằng Dực không nói gì, nhưng biểu cảm của anh ta rõ ràng là “Triều đình thật xấu xa.”

   Vũ Hàn Luân : “Vì vậy tôi mới để cho vua giả Lạc Dương trở về căn cứ của mình – chính là để kẻ bạo ngược đó tiêu diệt các gia tộc quyền lực ở Châu Thanh. Như vậy, triều đình sẽ không thể kiểm soát được việc Gia tộc Võ đặt chân ở đây. Còn về phía Ung Châu, thì càng đối đầu lâu, các gia tộc ủng hộ Gia tộc Võ sẽ càng vững vàng; việc chuyển họ đến Châu Thanh cũng sẽ trở thành lực lượng hỗ trợ cho Gia tộc Võ.”

   Vũ Hằng Dực : “Như vậy thì thật sự rắc rối…”

   Vũ Hàn Luân : “Trên đời này, có việc nào lại không rắc rối chứ? Được rồi, hãy chuẩn bị quân đội đi; sau khi dừng lại lâu như vậy, đã đến lúc tiếp tục đối đầu với vua Lạc Dương rồi.”

   Nói xong, ông ta đứng dậy và ra lệnh cho binh lính đánh trống vào sáng mai khi mặt trời mọc; bây giờ là lúc nghỉ ngơi rồi.

   …Sau khi giành chiến thắng, việc nắm quyền chủ động trong các cuộc chiến tiếp theo trở nên dễ dàng hơn…

   Vào tháng Mười Một, quân đội của Gia tộc Võ từ cả hai căn cứ phía Bắc và phía Nam của sông Châu Thanh đồng loạt di chuyển đến La Thành; Vũ Hàn Luân cá nhân dẫn quân đi vây hãm thành phố đó.

   Cách đó tám mươi dặm, khi biết La Thành bị vây, vua Lạc Dương tức giận dữ; dưới sự “ban phước” của sức mạnh chiến tranh đỏ, tâm trạng của ông ta chỉ còn lại là giận dữ mà thôi. Hơn nữa, bên cạnh ông ta đã không còn ai làm cố vấn nữa.

   La Thành là nơi hai nhánh sông phía Bắc và phía Nam của sông Châu Thanh hợp nhất thành dòng chính; đây là con đường then chốt, có thể kiểm soát hoạt động vận tải hàng hóa trên cả hai dòng sông. Tương tự, thành phố nơi vua Lạc Dương đang ở cũng là một điểm then chốt trên sông Châu Thanh.

   Hiện tại, do những hành động sai trái của vua Lạc Dương, rất nhiều thợ thủ công đã bỏ trốn; không còn đủ người để chế tạo tàu thuyền nữa. Vì vậy, một khi La Thành bị chiếm đóng, thành phố nơi vua Lạc Dương đang ở sẽ trở thành một thành phố bị cô lập.

   Vào ngày 11 tháng Mười Một, khi quân đội của Gia tộc Võ vẫn đang vây hãm La Thành, vua Lạc Dương buộc phải dẫn quân ra ngoài để giải vây cho thành phố đó.

   Trên đường đi qua một ngọn núi, vua Lạc Dương bị phục kích;

Vua Lạc Dương đối mặt với hàng quân được sắp xếp ngăn nắp ấy, không hề nghi ngờ có gì bất thường, liền dẫn theo ba nghìn binh sĩ mới tuyển mộ lao vào chiến đấu. Nhưng hai bên đường đã có sự phục kích của các đội quân Gia tộc Võ gồm năm trăm người mỗi bên; hơn hai nghìn người này tạo thành một “khoảng trống” hình chữ “Hòn”, và đúng lúc đó, đội quân điên cuồng của Lạc Dương đã rơi vào cái bẫy này.

Đối với đội quân của Vua Lạc Dương bị phục kích từ phía sau, những mũi tên của quân Gia tộc Võ như mưa giông buộc những binh sĩ cầm kiếm này phải chịu đựng. Đa số những người trong đội quân Lạc Dương mới được tuyển mộ này trước đây chỉ là những người dân thường hoặc nô lệ; dấu hiệu đặc biệt trên người họ chỉ là một vệt màu đỏ trên trán, không giống như Vua Lạc Dương – người có mái tóc và râu đều màu đỏ. Vì vậy, khi nhìn thấy quân Gia tộc Võ đã bố trí những cây nỏ lớn ở hai bên đỉnh núi, họ không khỏi chửi rủa rằng hành động này thật là vô nhân đạo.

Khi những binh sĩ cầm kiếm của đội quân Lạc Dương tiến gần đến hàng nỏ, các binh sĩ nỏ trong đội quân Gia tộc Võ đã lùi lại, và một đội kỵ binh xuất hiện trên sườn đồi. Các kỵ binh này vung kiếm lao xuống dưới; tiếng móng ngựa giẫm đất làm cho nhiều viên đá lăn xuôi theo sườn đồi. Khuôn mặt của những binh sĩ Lạc Dương lập tức trắng bệch vì sợ hãi… Nhưng ngay sau đó, họ lại bị những cú giẫm của ngựa giết chết.

Còn Vua Lạc Dương thì cưỡi một con bò đỏ ra trận. Sau ba đòn đối đầu với Vũ Hằng Dực, hai lòng bàn tay ông bị vỡ tung; khi cố gắng tránh thoát và sức mạnh của mình suy yếu, ông bị một mũi tên to bằng cẳng chân trúng ngực, làm gãy hai xương sườn, rồi phải bỏ chạy trong tình trạng hoảng loạn.

Vũ Hằng Dực không truy đuổi ông ta, mà để ông ta trốn thoát. Bởi vì mũi tên bắn trúng Vua Lạc Dương ấy được chế tạo đặc biệt, được ngâm trong dung dịch vàng.

Những gián điệp địa phương ở Châu Tinh đã báo cáo rằng Vua Lạc Dương có thể hồi phục sau khi giết người, vì vậy họ để kẻ hung ác này trở về và tiếp tục giết chóc những người dưới quyền mình.

Sau khi đã dùng thanh kiếm Star Han đâm Vua Lạc Dương một lần, Vũ Hằng Dực không còn coi trọng ông ta nữa; nếu có thể làm được một lần, thì chắc chắn có thể làm được lần thứ hai. Trong trận chiến này, xác chết của những người bị giết rải rác khắp thung lũng, kéo dài hơn hai mươi dặm.