Khi quân đoàn Vũ Phi trở về cùng 520 tù nhân bị bắt, cuộc “nổi loạn của các tộc man rợ” này coi như đã được “dập tắt”. À, “dập tắt” là cách mà các quan lại ở Nam Lĩnh diễn đạt trong báo cáo chính thức của họ; miễn là thành Yung Ji Quan không bị xâm lược, dù các tộc man rợ có tập hợp bao nhiêu người đi nữa, cũng chỉ là một “cuộc nổi loạn nhỏ” mà thôi.

Bây giờ, việc báo cáo về “cuộc nổi loạn nhỏ” này lên triều đình là điều cần thiết, bởi vì hiện nay thiên hạ đang rất bất ổn. Vào lúc này, các quan lại triều đình hoàn toàn không muốn gặp phải bất kỳ rối loạn nào ở các khu vực biên giới khác, bởi điều đó có thể ảnh hưởng đến việc họ điều động quân sự về phía Bắc.

Còn về sự việc ở Yung Ji Quan, nếu muốn báo cáo lên triều đình một cách nghiêm túc, triều đình chỉ có thể trách móc quân đội biên giới và yêu cầu họ giải quyết nhanh chóng, đồng thời trừng phạt các quan chức địa phương vì những sai sót của họ.

Thực ra, các thái thú của ba quận thuộc Nam Lĩnh đều rất quan tâm đến cuộc giao tranh ở Yung Ji Quan. Sau khi trận chiến tạm thời lắng xuống và quân đội cần tiếp tế lương thực, họ đã cử người nhà đi theo con đường của các thương nhân để tìm hiểu tình hình chiến sự.

Nếu thành trì đang gặp nguy cơ bị xâm lược, họ sẽ tìm cách đổ lỗi cho người khác. Những lời đổ lỗi mang tính công bằng sẽ là: “Trước đây, triều đình đã điều quân từ phía Nam về, khiến Nam Lĩnh trở nên yếu đuối, khiến các tộc man rợ nghĩ rằng đây là cơ hội để hành động”; còn những lời đổ lỗi mang tính nịnh hót sẽ là: “Quân chỉ huy Yung Ji Quan đã tham lam và gây ra thảm họa này”.

Tất nhiên, những tình huống “bất lợi cho chiến sự” nói trên không hề xảy ra. Bây giờ, những bản báo cáo được gửi lên triều đình đều nói rằng: “Các tộc man rợ đã xâm nhập vào biên giới, nhưng các binh sĩ canh giữ thành đã chiến đấu anh dũng, thể hiện uy quyền vĩ đại của triều đình!” Một cách công khai hay ngầm, họ đều cố gắng tôn vinh sự dũng cảm của các binh sĩ Nam Lĩnh, nhằm nhắc nhở triều đình quan tâm đến đội quân đang tiến về phía Bắc và trân trọng họ.

Sau sự kiện này, những người có ý chí ở Nam Lĩnh đều nhận ra rằng: “Chỉ khi có chiến tranh, con người mới thấy rằng mình còn quá ít người có khả năng chiến đấu.”

Trong đội quân Vũ Hàn Luân đang tiến về phía Bắc, có 3.000 người là binh sĩ do quân đội Gia tộc Võ nuôi dưỡng trong suốt một ngàn ngày, còn những người lính còn lại – hơn 10.000 người – đều là nhữ

——Anh ta nói với người đang vội vàng kia: “Năm năm trước, tôi đã từng tiêu diệt bọn người rắn ở miền Nam Tân Cương. Lúc này, ở khu vực sông Linh Giang không còn bất kỳ bộ lạc lớn nào có khả năng kiểm soát những thủ lĩnh hung hãn đó nữa. Những kẻ đang tập trung trước cửa ải Ung Kê Quan, dù có đông đến mấy, cũng chỉ là những nhóm riêng lẻ. Với khả năng của anh ta, việc đối phó với chúng hoàn toàn không thành vấn đề.”

Bây giờ, mọi người lại “một cách tự nhiên” công nhận rằng Vũ Phi có nền tảng kỹ năng vững chắc! Nếu là người khác đứng gác ải, thì họ sẽ không có cơ hội được trải nghiệm những điều ổn định như thế này đâu.

Vì vậy, Vũ Hàn Luân đã “một cách tự nhiên” viết thư về nhà, nói rõ rằng bây giờ mình phải đi xa, không thể quan tâm đến việc nhà; mọi việc trong gia đình đều để Vũ Phi xử lý.

So với những lá thư trước đây, lần này Vũ Hàn Luân đã đóng dấu chính thức của mình vào thư, và cho binh lính cá nhân cùng các binh sĩ trong quân đội mang theo thư đó về nhà. Những người binh sĩ này cũng hiểu ý và đã thực hiện theo lệnh.

Lời bình luận: Trước đây, khi ải Ung Kê Quan bị tấn công, những lá thư được gửi về chỉ là những thông điệp bí mật; chỉ có một số ít người như Vũ Hàn Luân và Vũ Hằng Dực biết về chuyện này, còn những người khác thì không hề được thông báo. Bởi vì nếu tin tức về những vấn đề trong gia đình lan truyền ra ngoài, tinh thần chiến đấu của quân đội sẽ bị ảnh hưởng. Nhưng bây giờ, vì Vũ Phi đã giải quyết ổn thỏa mọi vấn đề ở ải Ung Kê Quan, Vũ Hằng Dực cho phép binh sĩ cá nhân kể chuyện này trong lúc trò chuyện, nhằm đảm bảo rằng đại quân của mình ra trận không gặp phải bất kỳ rủi ro nào phía sau.

Tất nhiên, việc Vũ Hàn Luân làm như vậy chính là cách để xác nhận rằng Vũ Phi – người mới chỉ 17 tuổi – chính là người kế nhiệm vị trí “chúa tướng” của Gia tộc Võ. Về năng lực của Vũ Phi, Vũ Hàn Luân đã biết đủ rồi; điều duy nhất còn thiếu là tuổi tác còn quá trẻ; việc để người trẻ tuổi ở lại phía sau có thể gây ra những lo ngại về sự ổn định của quốc gia. Nhưng bây giờ, vì Vũ Phi đã chứng minh được rằng mình có khả năng giải quyết mọi vấn đề, có thể nói rằng cuộc chiến này đã giúp anh ta giành được vị trí “chúa tướng” này.

Quay trở lại với tình hình hiện tại, lúc này đại quân của Gia tộc Võ đang ở ngoài chiến trường và liên tục gặp phải những khó khăn.

Trên bản đồ lụa trên bàn xét xử, nơi tên “Gia Trạch Tỉnh” đã được đánh dấu rõ ràng bằng mực đỏ!

“Gia Trạch Tỉnh” là một thị trấn; ba ngày trước, Vũ Hằng Dực cùng quân đội của mình đã đóng quân tại đây, nhưng sau đó xảy ra một số sự cố. Có vẻ như có kẻ đã cưỡng đoạt nhà cửa và kho báu của người dân địa phương. Và vào đêm khi quân đội đến đó để lấy nước uống và nấu ăn, nhiều người bắt đầu xuất hiện những vết loét trên người; những vết loét này sau đó biến thành những khuôn mặt cười kỳ dị.

Rõ ràng, đây chính là hành động của “thị trấn ám ảnh”. Người đầu tiên nhận ra điều này chính là Vũ Hằng Dực – người từng tu luyện tại các giáo phái Đạo giáo. Với tính cách nóng vội và quyết đoán, ông ta đã bắt giữ một số người già trong làng và tra hỏi cho rõ nguyên nhân.

Những người già trong làng kể rằng: “Cách ‘Gia Trạch Tỉnh’ hai mươi dặm về phía tây có một ngọn núi tên là Dương Nhạc Sơn. Theo truyền thuyết cổ xưa, đây là mộ của người con thứ bảy của Hoàng đế khai quốc Đại Dương. Vì cuộc sống hoang dã, ông ta qua đời khi mới 24 tuổi, nhưng sau khi chết vẫn không cam lòng, thường xuyên điều khiển gió âm để bắt cóc phụ nữ và trẻ em vào ban đêm, gây họa cho khu vực này. Cuối cùng, có một vị cao nhân đến đây tổ chức lễ cúng để trấn áp yêu ma ấy, nhưng hàng năm vào mùa xuân và thu, người dân vẫn phải cúng tế bằng bò và cừu.”

Họ cũng nói thêm: “Năm nay cũng đã đến lúc cần tiến hành lễ cúng, nhưng vì quân đội các ngài đến đây… nên…”

Tất nhiên, Vũ Hằng Dực không tin vào những lời nói đó. Hoàng đế khai quốc Đại Dương chỉ có ba người con chính thức; làm sao lại có người con thứ bảy được? Ông ta cho rằng chính người dân trong thị trấn này đã bỏ độc vào nước giếng để dùng những lời nói dối đe dọa người ngoại địa đi qua đây và lừa họ đưa tiền cúng để xua đuổi tai họa.

Vũ Hằng Dực nghĩ: “Thật là đáng ghét! Các người dám lừa đảo những người dân nghèo thôi còn đừng nói, lại dám lừa đảo cả người đứng đầu quân đội nữa.”

Ngay lập tức, Vũ Hằng Dực đã bắt tất cả người dân trong thị trấn đó đưa họ lên ngọn núi Dương Nhạc Sơn mà họ vừa nói đến, buộc họ tự mình “an ủi” con quỷ ám ảnh mà họ đang nói đến.

Vào đêm hôm đó, những sự việc kỳ lạ lại xảy ra: những binh sĩ từng cùng Vũ Hằng Dực đến thăm ngôi làng đó trở về với những vết loét trên lưng, và điều tồi tệ hơn nữa là, trên những vết loét đó bắt đầu mọc ra nh

… Vũ Hằng Dực Giống như Vũ Phi ngày xưa đã chủ động thúc đẩy việc cấm rượu, bây giờ ông ta cũng chỉ im lặng làm việc mà không suy nghĩ nhiều…

Bây giờ, Vũ Hàn Luân đang gặp phải rất nhiều vấn đề. Có hai lý do chính: Thứ nhất, rõ ràng là đại quân của họ đã gặp phải những hiện tượng “kỳ lạ”, nhưng cách Vũ Hằng Dực xử lý sự việc này quá thiếu nghiêm túc; dám trực tiếp đối đầu với những thứ “kỳ lạ” đó… Điều đó có phải là điều thông thường không?! Thứ hai, dưới ánh nắng ban ngày mà những thuật phép âm dương này lại dám cản trở đại quân… Thật là thế giới đang rơi vào hỗn loạn, những yêu ma quỷ dữ đã bắt đầu xuất hiện.

Ở Đại Dương, những hiện tượng “kỳ lạ” là điều khá bình thường. Có những trường hợp nhỏ như người đi đường vào ban đêm gặp phải “ma quấy rối”, hoặc những người già đã qua đời ở nông thôn bị mèo hoặc chó “hút linh hồn”, sau đó bắt đầu nói được tiếng người.

Những trường hợp “kỳ lạ” nghiêm trọng hơn có thể bao gồm việc ma vương tổ chức lễ cưới vào những thời điểm “âm”, quân đội âm xuất hiện trên đường đi, hoặc thậm chí là xuất hiện một thành phố ma trên các ngôi mộ.

Tất nhiên, mọi hiện tượng “kỳ lạ” đều có giới hạn của nó. Giống như những bức tường đất và ngói vỡ có thể khiến người bình thường phải chịu đựng, nhưng trước sức mạnh của đại quân, chúng sẽ bị phá hủy hoàn toàn.

Sự xuất hiện của những hiện tượng “kỳ lạ” là do sự mất cân bằng giữa “trời – đất – người”, dẫn đến những thảm họa lớn và những tai họa do con người gây ra, khiến cho con người phải chịu đựng nỗi đau… Giống như những xác chết không thể phân hủy và vẫn tồn tại trên thế giới này… Sự xuất hiện thường xuyên của những hiện tượng “kỳ lạ” cũng phản ánh rằng chính quyền địa phương đang gặp phải nhiều vấn đề trong việc quản lý, những vụ oan ức xảy ra liên tục, và những gia đình giàu có, quyền lực bạo hành người dân trong làng.

Người dân bình thường khi gặp phải những hiện tượng “kỳ lạ” thì nên tránh xa chúng; còn những trường hợp không thể tránh khỏi, trong dinh thự của Đại Dương sẽ có những người đặc biệt được cử đến để theo dõi và nắm bắt quy luật phát triển của những hiện tượng “kỳ lạ” đó… Những người này bao gồm cả những người canh gác ban đêm và những người giám sát thế giới âm.

Đáng chú ý là, ở Đại Dương, dưới sự lãnh đạo của phe Pháp gia, cũng có một số người lợi dụng những hiện tượng “kỳ lạ” để lừa đảo, chiếm đoạt tiền bạc.

Nhưng đối với một đại quân gồm hàng vạn người, thì

…Hai ngày sau…

Trên đường phố, Vũ Hằng Dực cùng những người đàn ông mặc quần áo bình dân, nhờ sự hướng dẫn của Vũ Hàn Luân về việc sử dụng tiền bạc, đã tìm được những kẻ nói lung tung và tiết lộ thông tin. Vào buổi tối, trong ánh sáng mờ ảo, hành động của Vũ Hằng Dực diễn ra suôn sẻ; những tên lính nhỏ này bị bắt giữ và nhanh chóng đưa ra khỏi thành phố, rồi đem vào doanh trại của Vũ Hàn Luân.

Vũ Hàn Luân đeo mặt nạ, nhìn những tên lính này sau khi chúng được lấy ra từ túi vải, liền dùng những lời đe dọa để buộc chúng phải thú nhận toàn bộ sự thật. Hóa ra, nơi quân đội chiếm giữ nguồn nước này chính là đất canh tác mà gia đình của thống đốc địa phương sử dụng để tưới tiêu.

Vũ Hằng Dực tức giận: “Đây là doanh trại được triều đình chỉ định cho quân đội; làm sao nguồn nước lại thuộc về nhà các ngươi?”

Tuy nhiên, Vũ Hàn Luân đã ngăn cản Vũ Hằng Dực không cho hành động hung hãn, mà thay vào đó hỏi về điểm then chốt: Làm thế nào mà gia đình của thống đốc có thể “sử dụng những phép thuật xấu xa” như vậy?

Khi những kẻ không may này kể ra rằng họ đã thu thập xương cốt của nhiều phụ nữ chết oan vào những thời điểm “âm khí xấu”, đồng thời cố tình sử dụng máu người để tạo nên một bức bình phong lớn trên vải và chôn nó xuống hầm mộ, Vũ Hằng Dực mới hiểu ra rằng những gia tộc quyền lực này còn độc ác hơn cả những phe phái tà ác.

…Người ta thường nói rằng nên giúp đỡ người khác khi họ cần, nhưng cũng không nên làm họ thiệt thòi quá mức…

Vũ Hàn Luân lập tức dẫn quân đội đến núi Yang Le Shan và mời thống đốc địa phương đến hiện trường. Một đội quân gồm hàng ngàn người được sắp xếp thành hình ảnh Dòng Sông Hoàng Hà uốn lượn! Những lá cờ từ bốn phía được treo cao, bay phấp phới trong gió.

Sau đó, Kim Ngưu bắt đầu công việc đào đất trực tiếp trên núi. Khi những con hào rộng một trượng được đào ra, lòng núi bắt đầu nứt ra và đổ sập. Tại vị trí nơi núi đổ, lập tức có rất nhiều máu và rắn bò ra ngoài – đây chính là nơi mà những kẻ này đã sử dụng để “gây ra những điều xấu xa” đối với toàn bộ quân đội.

Khí u ám từ nơi này khiến những người dân đứng xem phải quỳ gối.

Nhưng Vũ Hàn Luân chỉ cười lạnh một tiếng: “Chỉ là những trò nhỏ nhen thôi!” Thống đốc đứng bên cạnh bỗng trở nên căng thẳng.

Nho giáo, Pháp gia, Binh gia, Mặc gia… đều là những trường phái lớn và uy tín trong số hàng trăm trường phái tư tưởng Trung Quốc.

Còn những người thuộc phái Âm Dương, liên quan đến những chuyện kỳ bí ấy, thì được xem là thuộc tầng lớp thấp kém nhất! Việc xếp hạng như vậy cũng hoàn toàn hợp lý.

Nghệ thuật quân sự thì hoặc là khiến binh sĩ mất can đảm và thất bại trên chiến trường, hoặc là bị thiên hạ khinh miệt vì thiếu lòng nhân từ, hoặc là do luật pháp hỗn loạn mà không thể ra lệnh một cách hiệu quả; nhưng chưa bao giờ có trường hợp nào các bộ phận quân sự này phải lùi bước trước những thứ ma quỷ ác độc cả.

Những khẩu pháo sắt hùng mạnh được hướng về đỉnh núi đang chảy máu và bắt đầu bắn. Khi những tia lửa bắn ra, những “hồn ma ác độc” trên đỉnh núi bị đánh bay thẳng ra ngoài; chúng cố gắng biến thành làn khói vàng để trốn thoát, nhưng khi bay lên trời, chúng lại bị bao vây bởi Trận Đồ Sông Hoàng Hà Uốn Lượn.

Khi 900 binh sĩ mạnh mẽ trong Trận Đồ này vung cao lá cờ, những lá cờ đó biến thành một vòng xoáy, và ngay tại trung tâm của trận đồ, một cái thùng phân đã mở ra. Những làn khói ma ác độc bị đẩy ra bởi các cuộc oanh tạc của pháo binh lập tức bị hút vào bên trong.

Sau khi loại bỏ những thứ ma quỷ ác độc đó, Vũ Hàn Luân đã chuẩn bị rượu và cùng với vị thống đốc uống một ly. Vũ Hàn Luân nói: “Đội quân của chúng tôi đã gây nhiều phiền toái cho địa phương này; hôm nay, chúng tôi đã loại bỏ được một mối nguy hiểm đối với người dân địa phương, thật là vinh dự lớn.” Vị thống đốc nâng ly rượu và sau khi uống xong, ông ta nói những lời ngoại giao, cam kết sẽ dựng một bia đá tại đây để ghi lại sự kiện tốt đẹp này.

Vài ngày sau, những binh sĩ bị bệnh ngoài da sau khi uống thuốc đã khỏi hẳn, và đội quân tiếp tục tiến về điểm đóng quân tiếp theo mà vị thống đốc đã chỉ định.

Khi đội quân rời đi, vị thống đốc đã tự mình đến thăm và tiễn đội quân, mang theo một lượng lớn lương thực cùng với hàng trăm con heo, cừu… Vũ Hằng Dực đã cẩn thận kiểm tra kỹ lưỡng tất cả những vật tư đó.

Khi đội quân xa dần, nụ cười trên khuôn mặt vị thống đốc dần biến mất, thay vào đó là vẻ hung ác và độc ác. Tuy nhiên, vị thống đốc không hề biết rằng, trong mắt ông ta, có một con ruồi nhỏ đang bơi lội.

…Chiếc ly vàng, cái chén vàng…

Trong doanh trại, Vũ Hằng Dực cảm thấy rất bực bội và hỏi người cha chỉ huy của mình: “Tại sao lại phải nhường lại doanh trại cho họ?”

Vũ Hàn Luân trả lời: “Chúng ta ở đây chỉ là quân khách; việc đối mặt trực tiếp với họ thì dễ đối phó hơn, nhưng việc phải

Vũ Hằng Dực Quay đầu nhìn cha mình, anh có thể cảm nhận được điều gì đang ẩn sau lời nói của người cha.

   Vũ Hàn Luân Đổi chủ đề: “Anh nghĩ sao, nếu Nguyên Thường Nhược còn ở đây, có lẽ mọi chuyện này đã không xảy ra.”

   Vũ Hằng Dực Ngập ngừng một chút: “Hắn à? Hắn khá thông minh, nhưng với tình hình hiện tại, dù hắn có đến cũng chẳng thể làm gì được.”

   Vũ Hàn Luân Lắc đầu: “Nếu là hắn, những gia tộc lớn kia sẽ phải nhận ra rằng họ cần sự giúp đỡ của chúng ta, chứ không phải tự cho mình không có việc gì và đuổi chúng ta đi. Bây giờ, các quan lại ở phía Nam đang cố gắng nịnh bợ hắn, để mở rộng mối quan hệ, nên họ đã gửi thư đến đây trước.”

   Vũ Hằng Dực Suy nghĩ một lát, cuối cùng cũng phải gật đầu đồng ý. Với sự xuất hiện của Vũ Phi, ngoài việc hắn là một kẻ giỏi chiếm đoạt tài sản, thì còn khiến các thế lực địa phương chỉ dám lén lút chỉ trích mà không dám đối đầu trực tiếp.

   Vì vậy, Vũ Hằng Dực không khỏi bị cuốn vào những ký ức xa xưa… Có lẽ từ rất lâu rồi, bên cạnh mình cũng từng có người giúp đỡ, nhưng lúc đó anh không hề nhận ra điều đó… Cho đến khi người đó rời đi, anh mới bắt đầu nhớ về người đã từng cùng mình xây dựng sự nghiệp.

   Khi Vũ Hằng Dực đang mải mê trong những ký ức ấy, bỗng nhiên anh cảm nhận thấy một luồng khí ác đang bùng phát phía trước. Ngay sau đó, một lính truyền tin đến báo cáo rằng phía trước có một cơn gió lớn gây ra sự hỗn loạn, nhưng không có ai bị thương.

   Vũ Hằng Dực Nói với Vũ Hàn Luân: “Tôi sẽ đi kiểm tra xem sao.”

   Sau khi nhận được sự đồng ý của cha mình, anh cưỡi con ngựa thần của mình; con ngựa lập tức biến thành một sinh vật thần thoại dài ba trượng, lao qua hàng quân như gió lốc, phi về phía trước.

   Vũ Hàn Luân Nhìn con trai mình lao đi, ông chậm rãi gật đầu, sau đó dừng lại và hỏi người đàn ông đứng phía sau: “Đạo sư ơi, phía trước là may mắn hay rủi ro?”

   Ở phía sau đội quân, cách đó vài trăm mét, từ trong xe nghe thấy tiếng nói vang lên; vị đạo sư tính toán một chút rồi trả lời: “Quân ta chắc chắn sẽ biến rủi ro thành may mắn!”