Các trận chiến tại Châu Thanh đã kết thúc, nhưng vẫn còn rất nhiều việc phải giải quyết sau đó. Triều đình đã khen ngợi thành tích của quân đội Gia tộc Võ trong việc dập tắt cuộc xâm lược của Vua Lạc Dương chỉ trong vòng nửa năm, nhưng lại chẳng hề đề cập đến lời hứa trước đó về danh hiệu “Tổng đốc trấn thủ” mà họ đã hứa sẽ ban cho Vũ Hàn Luân.

Những người con trai và cháu trai thuộc các gia tộc lớn ở Châu Thanh đã đến tự nguyện phục vụ, họ đưa ra nhiều ý kiến và khuyên rằng Vũ Hàn Luân nên yêu cầu triều đình ban danh hiệu này. Bởi vì nếu không có danh phận chính thức, những người này lo sợ rằng mình sẽ bị coi là những kẻ bị gia tộc ruồng bỏ. Trong thời buổi này, không phải ai cũng có được sự tự tin như Gia Công Trọng Tử – người có thể nhìn vào người đối diện một cái là biết họ sẽ có tương lai rực rỡ.

Vũ Hàn Luân đã từ chối những đề nghị này. So với người ngoài, ông ta tin tưởng nhiều hơn vào Vũ Phi– người thông minh và có tài năng trong gia đình mình. Tuy nhiên, Vũ Phi không hòa hợp được với những người quý tộc miền Bắc này và không muốn hợp tác với họ.

…Ranh giới mâu thuẫn…

Vũ Phi đang kiểm tra hồ sơ dân số của các gia tộc ở Châu Thanh trong kho lưu trữ của mình. Ông ta rất rõ ràng rằng những lời hứa trước đây của triều đình đều có điều kiện: các gia tộc ở Châu Thanh phải quay trở lại liên minh với Đại Dương sau khi gặp nạn, trong khi quân đội Gia tộc Võ đã chịu nhiều tổn thất.

Khi đó, triều đình mới cho phép quân đội Gia tộc Võ giải tán doanh trại và sau đó sẽ phong cho Gia tộc Võ cùng các gia tộc địa phương khác các chức vụ quan trọng, và chỉ sau đó họ mới được cấp danh hiệu “Tổng đốc trấn thủ” tại Châu Thanh.

Nhưng sau trận chiến này, chính Vũ Phi là người đã giành được một nửa lãnh thổ của Châu Ung và đối đầu với phe giả mạo; vì vậy, triều đình không có lý do gì để yêu cầu quân đội Gia tộc Võ giải tán doanh trại.

Hơn nữa, các gia tộc địa phương cũng đã bị Vua Lạc Dương làm cho suy yếu nghiêm trọng sau những cuộc tấn công.

Trong tình hình như vậy, triều đình không dám trao bất kỳ danh hiệu nào cho Gia tộc Võ.

Tất nhiên, sau chiến thắng này, quân đội Gia tộc Võ cũng gặp phải những vấn đề liên quan đến việc mở rộng lực lượng. Phe “phái Gia tộc Võ” trong quân đội phía Bắc, phe “phái họ khác”, cùng với phe “phái gia tộc nghèo khó” trước đây và những người mới gia nhập từ Châu Thanh, Châu Ung, đều bắt đầu có những hành động ly khai và thiết lập các nhóm riêng biệt.

Và hơn nữa, “Gã chim quạ cắt đất” không muốn can thiệp vào chuyện của quân đội phía Bắc, mà chỉ muốn trở về quê nhà, vì vậy khi rời đi, họ đã sử dụng những biện pháp khá thô bạo, làm gia tăng các mâu thuẫn địa phương tại Châu Thủy, điều này cũng ảnh hưởng nhỏ đến việc giao lưu giữa quân đội phía Bắc và các gia tộc địa phương.

Sau khi Vua Lạc Dương mất quyền lực, những kẻ quan lại hung ác từng phục vụ ông ta đều hoang mang lo lắng; lúc này, Vũ Phi đã đưa ra tay để giúp đỡ họ. Tất nhiên, Vũ Phi không nuôi dưỡng những người vô dụng, mà yêu cầu họ phối hợp với mình trong việc tận dụng nguồn nhân tài địa phương.

Vào mùa xuân năm thứ 33 của niên hiệu Thức Thiên Lịch, Vũ Phi – người luôn tỏ ra “hào phóng và thanh lịch” – đã tổ chức một buổi thi thơ tại Châu Thủy. Anh ta sử dụng những biện pháp đặc biệt (bắt cóc, đe dọa) để mời 135 nhân vật uy tín của Châu Thủy đến tham gia. Đồng thời, những gia tộc từng liên kết với Vua Lạc Dương nhưng nay đã mất quyền lực cũng được mời đến.

Không nghi ngờ gì nữa, những nhân vật uy tín của Châu Thủy đều có phẩm giá cao; khi Vũ Phi yêu cầu họ viết thơ để mô tả sự thay đổi tích cực sau cơn mưa tại Châu Thủy, hàng loạt bài thơ tuyệt vời đã được đưa ra.

Nhờ sự phiên dịch của những kẻ quan lại hung ác đó, Vũ Phi đã xem xét những bài thơ này: có những bài sử dụng từ đầu để chế giễu người khác, có những bài so sánh việc Gia tộc Võ quân đội hiện đang nắm quyền lực với việc có con cóc bước lên lá sen!

Vũ Phi an ủi những kẻ quan lại đó: Nhưng tôi là người như thế nào? Tôi có đến nỗi keo kiệt đến mức sẽ gây ra những vụ báo cáo vu khống qua văn bản sao?

Trong số những bài thơ đó, Vũ Phi cũng tìm thấy một số bài thể hiện mong muốn Gia tộc Võ sẽ chăm sóc dân chúng, phát triển nông nghiệp tại Châu Thủy. Những tác giả của những bài thơ này, tổng cộng 21 người, đã được Vũ Phi đưa vào danh sách xanh – danh sách những người có thể ở lại Châu Thủy và hợp tác với Vũ Hằng Dực.

Vũ Phi ra lệnh cho những người thuộc bộ phận an ninh: “Chắc chắn phải chuẩn bị xe ngựa cho những người trong danh sách xanh, đưa họ trở về nhà, yêu cầu họ đóng cửa không tiếp khách, trong vài ngày tới không cần quan tâm đến những chuyện xảy ra bên ngoài, và cũng cần thông báo cho họ rằng những chức vụ trống trong năm nay sẽ được giao cho họ.”

Là một người hiện đại, Vũ Phi có mâu thuẫn lớn với các gia tộc địa

Bởi vì nếu Vũ Phi bắt chước nguyên câu trả lời từ kiếp trước, thì ông ấy lẽ ra phải gọi những nhóm quan lại độc ác đang tích cực tiến gần mình rằng: “Đồng chí các bạn ơi”.

Nếu không có quyền điều tra, thì cũng không có quyền phát biểu mà. Sau khi nhận thấy những quan lại này bị dân chúng chỉ trích gay gắt, Vũ Phi đã tiến hành kiểm tra hồ sơ tội phạm của họ. Khi kiểm tra, ông ta mới phát hiện ra những “chiến công vĩ đại” của những kẻ này.

Khi các thành viên của Bộ An ninh đi qua từng làng quê, họ đã hỏi thăm nhiều người về tình hình liên quan. Trong số đó, có một ví dụ điển hình.

Các nhân viên Bộ An ninh đã gặp một người già trăm tuổi ở một làng và phát hiện ra rằng người này trước đây có gia đình đông đúc; nếu không có con cái, thì ông ta cũng không thể sống đến tuổi này được. Vì thiếu sự chăm sóc y tế hiện đại và phải lao động vất vả hàng ngày, chỉ cần mắc một căn bệnh nhẹ thôi là ông ta đã có thể qua đời vào độ tuổi bốn mươi hoặc năm mươi.

Nhưng bây giờ, người già này lại sống một mình, gia đình tan nát – nguyên nhân là vì những quan lại độc ác đã thu thuế ông ta liên tục nhiều lần.

Nếu nói rằng việc Vũ Tiểu Quạ bóc lột người dân giống như hành vi mua bán bạo lực, thì với những người nghèo khổ không bao giờ có khả năng mua sắm gì cả, họ đơn giản là bị bỏ qua; còn những quan lại độc ác này thì lại tập trung vào những người yếu thế nhất để bóc lột họ một cách tàn nhẫn.

Tuyên Xung có phần ghét bỏ những kẻ xuất thân từ gia đình nghèo khó nhưng lại “nhanh chóng thăng tiến nhờ được nhận ra tài năng”. Cái gọi là “nhận ra tài năng”? Nếu không có tiêu chuẩn đánh giá cụ thể, thì chẳng qua chỉ là sự nịnh hót mà thôi.

Bất kỳ ai dù có địa vị cao đến đâu, cuối cùng cũng chỉ là con người bình thường; không thể nào trong thời gian ngắn mà nhìn thấu một người được. Và nếu một người có thể được “nhìn thấu” ngay từ đầu, thì chứng tỏ họ đã che giấu điều gì đó rất kỹ lưỡng.

Những kẻ “nổi bật” như vậy, khi đang trên đỉnh cao quyền lực, chỉ biết coi thường mọi người xung quanh; nhưng khi rơi vào tù tội, họ lại lập tức lấy lý do rằng mình “xuất thân từ gia đình nghèo khó”, khóc lóc rằng mình đã quên mất nguồn gốc, bị ma quỷ làm mê muội, hoặc tìm đủ loại lý do như “bị cám dỗ quá mức”… Những lý do này khiến Tuyên Xung cảm thấy chán ngán, đến nỗi trong một thời gian dài, ông ta bắt đầu coi thường những người có xuất thân như vậy, cho rằng họ không thích hợp để ra làm quan.

Hiện tại, hầu hết những quan lại độc

Những quan lại độc ác này, sau khi nghe những lời than khóc của những nạn nhân, cũng có thể biết cách nhượng bộ và quỳ gối xin lỗi một cách tự nhiên, khiến mọi người cảm thấy thương hại cho thái độ của họ.

Giống như con ếch đã thành công trong việc nhảy từ một ao nhỏ lên lá sen của ao lớn, nhưng lại không thể thực sự bước vào ao lớn đó; chúng chỉ coi đó là bước tiến để nhảy cao hơn mà thôi. Những quan lại độc ác này, sau khi giành được quyền lực lớn, thiếu đi sự nhận thức về việc tiến thoái, không biết phải lựa chọn cái gì là đúng đắn. Họ không kiểm soát được lòng tham của mình, và liên tục lạm dụng những kẽ hở trong những quy tắc mà “mọi người” đồng ý chấp nhận.

Tuyên Xung : Trong thời đại nông nghiệp, ở các vùng nông thôn, không có quá mười người biết giúp đỡ lẫn nhau khi làm việc chăm chỉ; những mối quan hệ giữa hàng trăm người thường chỉ mang tính hình thức mà không liên quan đến công việc thực tế. Vì vậy, những người có tài năng xuất thân từ những môi trường như vậy thường có tư duy hạn chế trong việc “quản lý” mọi thứ, và khi bước vào những môi trường lớn hơn, họ lại có xu hướng “lợi dụng quyền lực”.

Tuyên Xung Bổ sung: Nếu những người đó đã trải qua những thử thách tập thể như “cùng nhau gánh vác trách nhiệm” hoặc những hoạt động hợp tác trong doanh nghiệp, thì không thể dựa vào xuất thân để đánh giá họ được nữa.

Tuyên Xung Nhớ lại kiếp trước, giữa thế hệ trải qua chiến tranh và thế hệ con một, tình hình thế giới đã không còn tệ hại như những năm trước nữa (những thử thách đã kết thúc); 90% người dân lúc đó sống bằng nông nghiệp, và việc huy động người dân tham gia sản xuất công nghiệp vẫn đang trong giai đoạn phát triển (việc tái định hình các giá trị xã hội vẫn chưa bắt đầu). Lúc đó, những người có “tài năng” thực sự phù hợp với quan điểm “kiểm soát quyền lực” của họ.

…Việc quản lý nhà nước phụ thuộc vào cả luật pháp lẫn con người…

Ngày nay, những gia đình nghèo khó cũng thường có từ hai mươi người trở lên, có súc vật kéo cày và bốn năm người đàn ông khỏe mạnh. Ngay cả khi họ được cung cấp cơ hội thi cử, họ có hiểu biết, nhưng lại không từng trao đổi kiến thức với những người cùng tuổi khác cũng có hiểu biết tương tự trong cuộc sống hàng ngày; khi đưa họ vào hệ thống hành chính hiện nay – nơi yêu cầu có những tiêu chuẩn “quản lý con người” cao hơn – họ sẽ không thể quản lý được những nhóm người lớn hơn một trăm người. Hành động của họ cuối cùng sẽ là ham muốn thành công nhanh chóng, và họ sẽ làm mọi thứ để đạt được các mục tiêu mà không quan tâm đến những

Hiện nay ở khu vực Lingnan, hệ thống xưởng lớn đang được triển khai; những người sinh ra trong môi trường hợp tác công nghiệp này sẽ trở thành những tài năng tiềm năng cho tương lai. Nhưng điều đó còn quá xa. Vũ Phi không thể chờ đợi được nữa; thời cuộc hiện nay đang rất hỗn loạn, chúng ta cần phải nhanh chóng xây dựng hệ thống tuyển chọn nhân tài.

Sau khi nghiên cứu và tính toán, Vũ Phi nhận ra rằng, với năng suất sản xuất hiện tại, một gia đình gồm năm người sử dụng công cụ bằng sắt và trâu để canh tác chỉ có thể duy trì tình trạng thu hoạch bội thu trong vòng năm năm liên tục; chỉ sau đó mới đủ điều kiện để các đứa trẻ từ bảy đến mười tuổi có thể học chữ từ các thầy giáo.

Trong thời đại nông nghiệp này, việc một người được sinh ra trong một gia tộc lớn hay có nhiều mối quan hệ xã hội, liệu các bậc anh chị em trong gia đình có tham gia vào nhiều lĩnh vực khác nhau hay không, và liệu những buổi gặp mặt vào dịp Tết có ý nghĩa gì hay không, tất cả những yếu tố này đều sẽ quyết định liệu thế hệ trẻ sau này có thể có tầm nhìn xa trông rộng hay không.

Chỉ những vùng đất giàu có trong lịch sử mới có thể tạo điều kiện cho sự phát triển đa dạng của các ngành nghề, và từ đó hình thành những nhóm nhân tài có “tầm nhìn rộng lớn”, tức là những người “giỏi giang và sống trong một môi trường tốt”.

Tại sao khu vực Đông U lại có những hành động mơ hồ như vậy? Trước những lời hứa dối trá của Liên minh Où, họ đã cắt bỏ ngành công nghiệp thứ hai – ngành mang lại lợi nhuận lớn nhất (khu vực công nghiệp phía đông).

Nếu quay ngược lại thời kỳ trước khi công nghiệp hóa diễn ra, phần lớn người dân ở đó đều là nô lệ; họ chỉ quan tâm đến cuộc sống của bản thân mình, không quan tâm đến người khác. Câu nói “Mọi người đều có trách nhiệm trong sự thịnh vượng của đất nước” có ý nghĩa gì đối với họ? Họ không hiểu điều đó.

Trong nhiều quốc gia nhỏ ở khu vực Où Lục, người dân thường có quan niệm rằng: họ không quan tâm đến sự khổ cực của người khác; miễn là họ có cơ hội sống tốt, dù đó là những cơ hội giả dối, thì việc người khác sống hay chết cũng không liên quan gì đến họ. Và điều này càng rõ ràng hơn khi nói đến cá nhân họ.

Những kẻ cai trị ác ý cũng suy nghĩ như vậy. Trong một môi trường quá bị cô lập, họ chỉ quan tâm đến những người xung quanh mình; khi họ nắm quyền, họ coi những người ngoài vòng ảnh hưởng của mình như những con chó vô giá trị.

…Quý trọng người tài giỏi, tránh xa kẻ xấu xa; nhưng nếu những người tài giỏi không muốn đến thì sao? Bắt họ…

Trong

Còn những người biết nói lời hay, Vũ Phi cho rằng họ nên phát huy tốt vai trò của mình ở quê hương.

Trong khi đó, những thiên tài có tài năng văn chương từ các gia tộc lớn ở Châu thì sau buổi hội thơ vẫn chưa hiểu được số phận của mình. Những người con nhà giàu này trước đó đã được Vũ Hằng Dực thông báo rằng đại quân sẽ do Vũ Hằng Dực chỉ huy, còn Vũ Phi thì sẽ bị loại bỏ. Vì vậy, họ liền nói với những quan lại thân cận với Vũ Phi rằng: “Khi gió đông thổi đến, những con dế sẽ không còn kêu được nữa.” Đồng thời, họ cũng tỏ ra thật thà với Vũ Phi.

Một ngày sau, những người trẻ tuổi thuộc các gia tộc đều hoảng sợ khi thấy binh lính đến bắt họ; Vũ Phi đã tiến hành việc tuyển mộ họ một cách cưỡng bức.

Vũ Phi đã mời họ một cách chân thành, nói rằng ông thực sự rất yêu quý tài năng, và miền Nam Giang cần sự nuôi dưỡng của văn hóa để phát triển.

Tại dinh thự của Vũ Hàn Luân, bất chấp ánh mắt phàn nàn của các trưởng gia tộc, Vũ Phi đã gọi người anh trai mình và cầm danh sách đi tuyển chọn những người dân địa phương, nói rằng việc bắt một người riêng lẻ là điều trái với lý lẽ con người; cần phải tuyển chọn theo quy tắc của ba tộc địa phương.

Vũ Hàn Luân cũng rất bất lực khi nói với các trưởng gia tộc đến thăm rằng anh trai mình là người duy nhất trong gia đình, và ông không thể cưỡng lại Vũ Phi được.

Một giờ sau, dinh thự của Vũ Phi ở địa phương trở nên đông nghịt người; những người hầu mang theo quà tặng đến xin gặp ông. Những gia tộc trước đây từng có mối quan hệ tốt với Vũ Hằng Dực bỗng nhiên nhận ra rằng họ đã quên mất vị tướng lĩnh mới của thế hệ tiếp theo, và tất cả đều đổ xô đến đây.

Vũ Tiểu Quạ đã kiên quyết từ chối những người đến thăm một cách nhiệt tình này, nói rằng ông không thiếu quà tặng chút nào. Ông đã trả lại những món quà đó và nói với các đại diện của các gia tộc đến thăm rằng ông muốn cùng họ chia sẻ niềm vui và nỗi buồn.

Người đội mũ rìu với biểu tượng chim én kia chẳng hề có vẻ của một quý ông, ngược lại, anh ta tỏ ra giống như kẻ chỉ biết nghĩ đến lợi ích cá nhân.

Trước sự bất lực của mọi người, một người thuộc gia tộc quyền quý nói: “Ông bắt tôi đi về phía nam, không sợ tôi cảm thấy bất mãn sao?”

Người đội mũ rìu nhìn anh ta và cười nói: “Không sợ đâu. Những quả dưa bị ép buộc thì không ngọt, nhưng ít ra cũng giúp giải khát được. Câu trả lời này khiến người đàn ông quý tộc kia im lặng rồi lắc đầu bất đắc dĩ: Quân phiệt này thật là thành thật. Tuy nhiên, họ không hề biết rằng trong lòng người đội mũ rìu vẫn còn một câu nói khác: Nếu cần, tôi hoàn toàn có thể cho các ngươi uống ‘rượu vàng liễu’.”

Lúc này, người đội mũ rìu cảm thấy mình giống như những người quản lý của “Khu công nghiệp điện tử cao mới” ở vùng phía nam kiếp trước – dù các ngươi có muốn hay không, miễn là tôi bắt được họ, thì họ sẽ phải phục vụ tôi.

Trong vài ngày tiếp theo, với sự hỗ trợ của những quan lại hung ác, binh lính của người đội mũ rìu đã đi từng nhà để bắt người. Những quan lại này hoàn toàn phát huy hết “điểm yếu” của mình khi đã nắm quyền lực – họ làm việc một cách thiếu kiểm soát. Dù chỉ cần mười người, họ vẫn có thể bắt được đến hai mươi người.

Nếu không phải vì người đội mũ rìu yêu cầu không được bắt bất kỳ người phụ nữ nào, thì họ thậm chí còn có thể mang đến cho ông ta một nhóm phụ nữ xinh đẹp nữa. À, phía các gia tộc quyền quý cũng đã gửi đến cho người đội mũ rìu một nhóm phụ nữ 14 tuổi.

Trong chốc lát, người đội mũ rìu thực sự do dự… Rốt cuộc, việc giữ họ bên mình cũng khá là đẹp mắt mà.

Cuối cùng, khi nhận thấy hệ thống đang ghi chép thông tin về những người phụ nữ này, người đội mũ rìu nói: “Tôi cảm thấy điều này thật là vô nhân đạo… Họ còn chưa đầy 18 tuổi cơ đấy.”

Vì vậy, người đội mũ rìu đã trả tất cả những người phụ nữ đó trở về, và còn tặng cho mỗi người một túi tiền lớn.

Trong khoảng thời gian từ tháng 1 năm 33 của niên hiệu Thủ Thiên Lịch, các gia tộc quyền quý lần đầu tiên trải qua cảnh tượng những quan lại hung ác đi bắt người dân ở nông thôn. Với sự hậu thuẫn của binh lính, những quan lại này đập phá cửa nhà, kéo người ra ngoài, rồi sau đó lại nịnh hót trước mặt các sĩ quan và trưởng ban quân sự để quảng bá những “đức tính xuất sắc” và “hoạt động đáng ngưỡng mộ” của những người bị bắt.

…Cõi trời luôn công bằng; ai sẽ là

Ngay sau đó, sứ giả của triều đình đã đến Châu Thanh để tìm Vũ Hàn Luân và công bố chỉ dụ.

Vũ Phi cùng với một nhóm “nhân tài” vừa trở về thành phố Phấn Hành thì chưa kịp ngồi yên, Vũ Hàn Luân đã cưỡi Châm Sí Hổ quay trở lại.

Vũ Hàn Luân vẽ vời một cái kiếm, trước tiên hỏi về việc sắp xếp các công việc ở miền Nam sau nửa năm, sau đó mới đề cập đến “chuyện hôn nhân của cô gái nhà Lý”.

Vũ Phi ngạc nhiên, trong lòng tự hỏi: “Chẳng phải là hôn nhân do cha mẹ đặt định sao? Đến lúc đó chỉ cần qua một thủ tục hình thức rồi vào phòng tân hôn thôi mà, mọi thứ đều theo quy trình thông thường mà.” Tuy nhiên trước mặt mọi người, Vũ Phi nói với Vũ Hàn Luân rằng mọi chuyện đều do chú anh ta sắp xếp.

Vũ Hàn Luân mỉm cười và nói: “Có lẽ chuyện này sẽ có sự thay đổi…” Vũ Phi lại càng hoang mang, tự hỏi trong lòng: “Chẳng lẽ vì tôi đã đối xử khắc nghiệt với giới học giả mà danh tiếng xấu xa lan truyền, khiến gia đình nhà Lý quyết định hủy hôn?”

Trong thời buổi loạn lạc này của triều đại, với vai trò là một “người điều chỉnh”, Vũ Phi biết rõ mình đang đối mặt với những rủi ro gì; tuy nhiên, anh ta cũng sẵn sàng chịu đựng mọi chỉ trích.

Nhìn Vũ Hàn Luân, Vũ Phi hỏi: “Phía hoàng gia có để ý đến tôi không?”

Vũ Hàn Luân trả lời: “Đúng vậy. Tôi đã cố gắng đề xuất những người tài năng khác trong gia tộc, nhưng có vẻ như triều đình đang theo dõi gia đình chúng ta, đặc biệt là bạn. Còn về phía nhà Lý, họ có thể chấp nhận bạn làm vợ thứ hai.”

Nói xong, Vũ Hàn Luân nhìn Vũ Phi và suy nghĩ rằng, dù Vũ Phi có muốn hay không, hiện tại anh ta vẫn cần phải duy trì hình ảnh “trung thành” này.

Đúng lúc Vũ Phi đang tìm cách từ chối…

…Hệ thống: Nhiệm vụ mới, hãy đi về phía Bắc. Hoàn thành nhiệm vụ sẽ nhận được ba điểm học bổng…

Vũ Phi nói: “Xin cho tôi thêm chút thời gian nữa; tôi vẫn cần giải quyết một số việc ở miền Nam.”

Vũ Hàn Luân gật đầu nói: “Điều đó là hiển nhiên thôi. Bạn phải sắp xếp mọi việc ở miền Nam Xích Quan cho ổn thỏa rồi mới có thể đi. Yáo Đô cũng không phải là nơi nguy hiểm gì đâu; sau khi bạn kết hôn ở Yáo Đô, chẳng cần đến hai năm, tôi sẽ vận động trong triều để bảo hoàng gia cho phép bạn trở về.”

   Vũ Phi gật đầu và thở phào nhẹ nhõm.

   Vũ Hàn Luân tiếp tục nói: “Tuy nhiên, yếu tố then chốt để bạn có thể trở về từ Yáo Đô là liệu bạn và người con gái được hoàng gia sắp xếp hôn nhân có thể sinh được một hoặc hai đứa con trong năm này hay không. (Nghĩa là, Gia tộc Võ – người con trai được dùng làm con tin của Hoàng đế – sẽ được thay đổi từ con trai của Vũ Phi thành con ruột của chính mình.)

   Lúc này, Vũ Hàn Luân nghiêm túc quát Vũ Phi: “Con đã lớn rồi, đừng cứ ngày nào cũng vất vả ở doanh trại mãi; con phải để lại một người thừa kế cho gia đình chúng ta.”

   Nói đến chuyện con cái, Vũ Phi bỗng nghĩ đến điều gì đó; người phụ nữ tên Yao Tam Cô kia đã được “định mệnh” phải mang thai từ tháng Sáu năm ngoái, và đến hôm nay cũng đã một năm rồi… Tại sao vẫn chưa có tin tức gì cả? Chẳng lẽ là…?

   Trong khi đó, Vũ Phi đáp lại Vũ Hàn Luân một cách lảng tránh: “Chú à, tại sao chú không nói về Hằng Vũ?”

   Không ngờ rằng, Vũ Hàn Luân lúc này trả lời một cách rất tự tin: “Thị thiếp của Hằng Vũ đã sinh ra một đứa bé rồi; con đừng cố gắng che giấu nữa!”

   Vũ Phi ngạc nhiên và lập tức hỏi: “Con có cháu trai rồi à? Tại sao không ai báo con biết?”

   Vũ Hàn Luân nói một cách bình thản: “Người thị thiếp đó là con dâu riêng; sau này đứa bé vẫn sẽ được đưa vào gia tộc để tu luyện… Cần gì phải công khai chuyện đó.”

   Vũ Phi im lặng gật đầu; “Con cái thường được coi trọng theo địa vị của mẹ…” Một đứa con trai sinh ra từ người thị thiếp thì tự nhiên không thể tổ chức lễ mừng được.

   Về chuyện đi về phía Bắc, sau khi tìm hiểu thông tin, Vũ Phi– trước hết– đã xem xét đến khả năng tồi tệ nhất: việc đi về phía Bắc có nghĩa là phải trở thành con tin, và điều này tiềm ẩn nhiều rủi ro.

   Vào cuối triều đại Thành Triệu, những vị vua tàn bạo thường bắt giữ các lãnh chúa, và những đứa con trai của họ được gửi đến để xin tha thứ; nhưng những đứa trẻ đó lại bị giết và nghiền nát thành thịt sốt để các lãnh chúa phải ăn.

Kết quả là mối quan hệ “chủ-tớng” giữa vị vua tự xưng được số phận định sẵn này và các chư hầu khắp nơi trở nên vô cùng mong manh. Đại Dương đã cai trị trong hàng chục năm, uy tín của ông vẫn có thể được đảm bảo. Gia tộc Võ cũng không hề có ý định nổi loạn dưới trướng của Đại Dương.

Vũ Phi tổng hợp thông tin rồi nói với Vũ Hàn Luân: “Chúng ta nên đi vào lúc nào nhỉ? Năm nay, tôi không muốn bỏ lỡ việc gieo trồng mùa xuân ở miền nam.”

Vũ Hàn Luân nhìn Vũ Phi rồi gật đầu: “Nếu bạn muốn thì cứ đi. Triều đình sẽ cử người đến; khi đó bạn có thể quyết định phản ứng thế nào với sứ giả hoàng gia. Còn về thời gian khởi hành… Hãy đợi bạn hoàn thành công việc rồi mới nói.”

Vũ Phi lẩm bẩm: “Làm sao có thể hoàn thành hết mọi việc được chứ?”

Vũ Hàn Luân đột nhiên nói một cách tự tin: “Thì cứ để họ chờ đi! Chừng nào bạn còn bận rộn ở biên giới, người của triều đình cũng sẽ phải chờ.”

Vũ Phi nghe lời giải thích của Vũ Hàn Luân mà bất ngờ nhận ra mình đang suy nghĩ sai lầm. Những năm qua, cô luôn làm việc trong quân đội, quen với việc giao tiếp theo giờ giấc, địa điểm cụ thể, và không thích nghi được với những mánh khóe chính trị phức tạp.

Cuộc kết hôn này do Đại Dương đề xuất, nhưng Gia tộc Võ cũng có quyền đặt ra các điều kiện riêng.

… Các vì sao bắt đầu quay trở về miền nam…

Vào năm thứ 33 của niên hiệu Thù Thiên Lịch, Vũ Phi cùng đoàn người đã đến Yung Kê Quan.

Những nhân vật nổi tiếng từ Châu Tinh, cùng với ba ngàn người thuộc các ngành nông nghiệp, âm nhạc… cũng vừa nhìn thấy những tảng đá kỳ lạ và những loài thực vật lạ lẫm ở phía nam núi Kim Kê, vừa nghe thấy những bài hát địa phương khó hiểu; trong chốc lát, cả đoàn người đều bắt đầu khóc lóc.

Vũ Phi dừng lại và yêu cầu binh sĩ đẩy một tảng đá lớn đến để khắc dòng chữ lên đó. Những dòng chữ này ghi lại tên tuổi của các gia tộc từ Trung Nguyên và danh tiếng của những nhân vật nổi tiếng đã đến đây truyền bá giáo dục.

Vũ Phi rất cẩn thận khi khắc dòng chữ. Và những nhân vật vốn định than thở về việc bị lưu đày xa xôi, giờ đây cũng chuyển hướng sự chú ý sang việc tranh luận với Vũ Phi về thứ tự sắp xếp tên tuổi trên bia đá.

Bia đá này được đặt tên là “Bia Đón Tiếp Những Người Xuất Sắc”.