Trong nhà tù của Thành phố Bão Lốc, một người có sừng trên khuôn mặt đầy vết thương đã cảm nhận được việc các đồng loại của mình đang bị hiến tế hàng loạt. Hắn nắm chặt khung sắt của xà lim và lắc mạnh, phát ra những tiếng gào thét rùng rợn.

Bên ngoài nhà tù, những tên lính canh thuộc tộc Ngỗng không coi những hành động điên cuồng này là chuyện gì quan trọng; dù sao thì họ cũng không cho những người có sừng uống nước, và môi trường giam giữ tồi tệ ấy đã đủ khiến tù nhân phát điên rồi. Vì vậy, những tên lính canh này chỉ đơn giản là đóng chặt cửa phòng giam lại, quyết định “không thấy thì không phiền lòng”.

Tuy nhiên, người từng là thuộc hạ của kẻ có sừng bạc này đã tan chảy trong nhà tù, chỉ còn lại bộ xương. Khi thịt và máu rời khỏi bộ xương, chúng không hóa thành chất lỏng, mà biến thành những miếng thịt nhỏ bằng kích thước hạt đậu nành, rồi tràn ra từ những khe hở dưới đất nhà tù.

…Góc nhìn chuyển ra bên ngoài phòng giam…

Tại trại nô lệ bên ngoài Thành phố Bão Lốc, trong những hang đá đơn sơ, những người có sừng bị giam giữ và buộc phải làm nô lệ trung thành đã nghe thấy những tiếng gọi vang lên bên tai họ: “Tự do ơi!” “Hãy thức tỉnh đi!” “Hãy nổi dậy!”

Sau đó, những người nô lệ này – với những xiềng xích trói buộc trên người và khuôn mặt gầy yếu, tóc rối bù – đều thấy trước mắt mình xuất hiện những “viên thịt”. Những âm thanh quyến rũ vang lên trong đầu họ; và vào lúc này, dưới ánh trăng ma quỷ, họ đã vươn những bàn tay bẩn thỉu lên và nuốt chửng những viên thịt đó. Sau khi nuốt chúng, toàn bộ cơ thể họ bắt đầu tái tạo lại.

Những người có sừng đã biến đổi gen đồng loạt ngẩng đầu lên. Những tia lửa điện bắn ra từ những chiếc sừng của họ, và lúc này họ cũng có khả năng cảm nhận và phối hợp với nhau. Họ nhìn chằm chằm về phía Thành phố Bão Lốc, ánh mắt đỏ thắm của họ toát lên vẻ im lặng chết chóc.

Lưu ý: Trong “Thành phố Trên Bầu Trời”, có ghi chép lại rằng vào thời cổ đại, những chiếc sừng trên đầu những người có sừng có thể thu nhận tín hiệu điện, và khả năng chiến đấu tập thể của họ rất mạnh mẽ.

Một phần ba số người có sừng đã biến đổi gen; còn những người còn lại thì run sợ khi nhìn thấy những đồng loại của mình đã thay đổi. Mặc dù có những thông điệp trong sóng điện mà họ có thể cảm nhận được nói rằng: “Mọi người ơi, nghi lễ này chính là để chọn ra những chiến binh mạnh mẽ nhất của chúng ta!”, nhưng bản năng trong gen lại báo động với họ rằng họ đang gặp nguy hiểm

Những sinh vật có sừng này hiện đang bị biến đổi thành dạng cổ xưa; trên cánh tay và đầu gối của chúng xuất hiện những cấu trúc gai nhọn cong queo. Nếu quan sát lại hình thức gen ban đầu của chúng, ta sẽ thấy rằng đó là những “vòng tròn” có hình dạng giống như đầu kim dùng để luồn chỉ; chức năng của chúng là để gắn các loại áo giáp ngoài cơ thể.

Cũng giống như việc con người trong thế kỷ 21 khi thiết kế súng ống hay vũ khí cá nhân, đều phải xem xét đến sự thoải mái khi cầm nắm hoặc đeo trên vai. Ban đầu, những cấu trúc sừng này được thiết kế ra để phù hợp hơn với các loại áo giáp nặng.

Nhưng bây giờ, trên mặt trăng Ác Thượng, những biến đổi ở những sinh vật có sừng này trở nên rất không đều. Chúng khoét lỗ vào những cấu trúc sừng đó rồi gắn thêm chiếc rìu chiến hay lưỡi dao cưa vào đó.

Vào lúc rạng sáng, tại Thành Phố Bão Tố, những binh sĩ thuộc phe Người Lông vũ đang canh gác trên tường thành đã cảm nhận thấy mùi máu từ khu vực nô lệ tràn ra. Một số lính trinh sát muốn bay lên để kiểm tra tình hình, nhưng vừa mới cất cánh thì đã bị những lưỡi dao boomerang có kích thước một mét cắt đôi người họ ngay lập tức.

Tiếp theo đó là những tiếng kêu đau đớn thảm thiết và âm thanh báo động từ phía kẻ thù – những sinh vật có sừng đã bắt đầu tấn công thành phố. Khi chúng xuyên qua tuyến phòng thủ đầu tiên, các binh sĩ Người Lông vũ đã phải đối mặt với những trận chiến ác liệt bên trong thành phố.

Đặc biệt là sau đó, một số con quái vật lớn xuất hiện, khiến cho các chiến binh Người Lông vũ gần như không thể đối phó được. Những con quái vật cao khoảng năm sáu mét, giống như siêu anh hùng Hulk, đã đè nát và phá hủy rất nhiều công trình trong thành phố. Vì đặc điểm riêng của mình, phe Người Lông vũ không sản sinh ra nhiều chiến binh giỏi sử dụng loại giáo dài như phe Yao.

Các binh sĩ trong đội hình chiến đấu lớn của phe Yao có thể kéo dài giáo lên đến 1,5 trượng, và trong một số tình huống khẩn cấp, thậm chí có thể kéo dài đến 2 trượng. Cách sử dụng loại giáo này là ném từ xa; do đầu giáo quá xa, người sử dụng thậm chí còn phải gắn thêm các vật đánh dấu như lông đỏ để giúp họ có thể quan sát và đánh giá tình hình xung quanh khi ném giáo. Dưới sự điều khiển của những tay súng giỏi, không chỉ những con quái vật lớn mà ngay cả những chiến binh giỏi đánh kiếm cũng không thể tiếp cận được họ.

…Mặt khác…

Chiếc hộp về của Tuyên Xung đã hạ cánh xuống căn cứ lớn. Trong vòng chỉ mười ngày ngắn ngủi này, đã có những dấu hiệu bất ổn trong hàng ngũ quân đội xâm lược; một số binh sĩ không

Tất nhiên, những người này đều được biên chế vào đội quân tình nguyện hy sinh mạng sống. Nửa giờ sau, khi xác nhận rằng Tuyên Xung đã trở về, lệnh báo động của toàn quân mới được hủy bỏ. Những người được giao vào đội tình nguyện hy sinh ấy được dẫn vào những căn phòng nhỏ để tiến hành kiểm tra và xử lý từng người một.

Khi Tuyên Xung hạ cánh xuống, ông nhìn thấy những binh sĩ ôm lấy đùi mình khóc lóc thảm thiết và không biết nên cười hay nên buồn. Thực ra, ông không có quyền trừng phạt họ; việc mất tích suốt mười ngày (chỉ vài người cấp cao biết chuyện) đã khiến các binh sĩ rất lo lắng.

Sau khi trở lại doanh trại, Tuyên Xung tiến hành ba ngày kiểm điểm tổng thể. Với hàng loạt các trường hợp khác nhau, ông đã quyết định áp dụng hình thức trừng phạt nhẹ nhàng đối với hơn một trăm trường hợp. Tất nhiên, những hình phạt đó chỉ là những cái vỗ nhẹ vào mông mà thôi; không có sự giám sát của cảnh sát quân đội, cũng không có việc trừ đi điểm công lao của họ.

Thực ra, Tuyên Xung chỉ muốn thông qua những hành động đó để cho các binh sĩ biết rằng ông đã trở lại và yêu cầu họ lập lại trạng thái bình thường.

…Quân đội xấu xa đang ngày càng phát triển…

Vào tháng 5 năm thứ 3 của niên đại Thống Chính Lịch, thành phố Bão Lốc đã bị bọn nô lệ có sừng chiếm đóng. Hầu hết những người thuộc chủng tộc Người Lông vũ đều bỏ chạy, nhưng một số ít vẫn ở lại, và Kim Giác đã tiến hành nghi lễ hiến tế máu đối với những người già yếu trong số họ.

Những tia sáng đỏ liên tục rơi xuống; những kẻ tham gia nghi lễ hiến tế này bắt đầu biến đổi dưới ánh sáng đó.

Bọn quỷ dữ có sừng bắt đầu nuốt chửng mọi thứ xung quanh – xác chết, đất đai, đá cuội… Cơ thể chúng nhanh chóng phình to lên.

Điều kỳ lạ là, sau khi phát triển lớn, một số kẻ có sừng không còn thể hiện rõ những chiếc sừng trên đầu nữa. Theo cuốn sách ghi chép về các loài sinh vật mà Tuyên Xung nghiên cứu, loài người có sừng bản nguyên cao khoảng ba mét; nhưng những kẻ có sừng biến đổi này đều ở giai đoạn “thơ ấu”; khi có đủ năng lượng, chúng sẽ chuyển sang giai đoạn phát triển hoàn chỉnh.

Tất nhiên, Quỷ Nguyệt không thể khiến những kẻ có sừng trở lại hình dạng nguyên thủy một cách hoàn hảo; chúng luôn trở nên xấu xí hơn. Một số có thêm nhiều cánh tay, một số thì những chiếc sừng trên đầu trở nên cong queo, lệch lạc.

Sau khi thành phố Bão Lốc bị phá hủy, năm ngày sau, bọn quỷ dữ có sừng tiếp tục tiến về phía bắc và một lần nữa đe dọa thành ph

Nghe tin Thành Phố Bão Tố đã bị đánh bại, các thành trì của đồng minh mình cũng bị xâm lược, Tuyên Xung liền hỏi: “Vua các người đâu rồi? Lẽ ra ông ấy có thể bay mà?”

Trong suy nghĩ của Tuyên Xung, những người thuộc tộc Người Bay sẽ chạy trốn nếu không thể chiến thắng được. Kau đáp: “Vua chúng tôi đã hy sinh trong trận chiến bên trong thành phố; hiện giờ, hoàng tử đang dẫn quân đội tập trung dân chúng ở phía đông thành bang.”

Sau khi suy nghĩ một lúc, Tuyên Xung sai Long Mã dẫn đoàn kỵ binh đi kiểm tra tình hình bên kia.

…Hỗn loạn…

Thành Phố Sư Tử Đại Bàng đang cháy rụi; những người thuộc tộc Người Góc từ những lỗ hổng trên bức tường phía bắc xâm nhập vào và gây ra cảnh cướp bóc, giết chóc khắp nơi trong thành phố. Đặc biệt là những người thuộc tộc Người Góc biến đổi gen đã tràn ra từ nhà tù và phối hợp với những kẻ xâm lược bên ngoài. Rất nhiều người thuộc tộc Người Bay đã chạy đến bờ biển và trốn thoát bằng thuyền đánh cá.

Trong văn hóa của tộc Người Bay, sau khi quân đội xâm nhập vào thành phố, việc đầu tiên họ làm là cướp bóc và tàn phá, chứ không phải kiểm soát danh sách hộ khẩu hay thông tin dân số. Dù sao thì đây cũng là xã hội nô lệ; giá trị sử dụng con người thường chỉ nằm ở công việc lao động nặng nhọc hoặc làm vật chơi cho người khác mà thôi.

Phía đông thành phố, Hoàng tử Ruhrge đang dẫn đội quân bộ binh tập trung dân chúng lại.

Angri bay lượn một lúc để xác định tình hình rồi cử một nhóm người trở về báo tin. Còn bản thân Angri thì hạ cánh xuống hàng ngũ của Ruhrge.

Angri nói: “Kính gửi Hoàng tử, tôi rất vui được gặp ngài. Quân đội của tôi đang chuẩn bị sẵn sàng.”

Ruhrge hỏi: “Các người đã đến chưa?”

Angri đáp: “Quân đội đã sẵn sàng; bây giờ chủ nhân của tôi cử tôi đến đây để xác định tình hình trước.”

Ruhrge nói với giọng nóng vội: “Rốt cuộc thì các người có đến hay không?”

Angri trả lời: “Thưa Hoàng tử, chúng tôi chắc chắn sẽ đến. Nhưng việc đến đây, liệu là để phòng thủ thành phố hay để bảo vệ ngài và dân chúng của ngài? Quyết định của chúng tôi cần dựa trên tình hình hiện tại của các người mới có thể đưa ra.”

Ruhrge kiềm chế cơn giận: “Nếu các người không muốn giúp đỡ chúng tôi, chúng tôi sẽ chiến đấu đến cùng.”

Angri nói: “Tướng của tôi muốn giúp Hoàng tử tái chiếm lại thành phố. Nhưng điều này cần…”

Ruhrge ngắt lời anh ta một cách thô bạo: “Chúng tôi sẽ không trở thành nô lệ của các người! — Khi nói ra câu này, ánh mắt anh ta lấp lánh màu đỏ.”

Angri

“…Đồ đồng minh ngu dốt thật…

Mười hai giờ sau, Tuyên Xung cùng bốn trăm quân tiếp viện đã đến cách thành phố năm km. Lúc này, từ trên trời đã có thể nhìn thấy khói đen bốc lên cao. — Số lượng quân này so với trận chiến tại Thảo nguyên Gai góc với hàng vạn người thì thực sự không đáng kể, nhưng những người tham gia vào trận chiến này đều là những chiến binh xuất sắc!

Những binh sĩ tinh nhuệ này đã bắt đầu mặc áo giáp và cho ngựa ăn những khối dinh dưỡng có hương sô-cô-la.

Khi hai nhóm hiệp sĩ Long Mã lần lượt hạ cánh và báo cáo tình hình Kim Giác đã chiếm giữ Thành phố Sư tử Đại bàng, cũng như thái độ lạnh lùng của Hoàng tử Rulger, Tuyên Xung đã cúi đầu suy nghĩ một lúc.

Các tướng lĩnh từ phía bắc đến đây đều tức giận và chửi rủa rằng người loài chim không biết ơn lòng tốt của người khác.

Tuyên Xung ngẩng đầu nhìn những người đang tức giận kia; họ lập tức im lặng lại. Khi chắc chắn rằng bầu không khí trong cuộc họp đã yên tĩnh, Tuyên Xung liền nhìn về phía Mục Vân Khoá Hải.

Tuyên Xung nói: “Khổ Hải, đến đây giúp tôi cầm bản đồ.”

Tuyên Xung đã vẽ ra một số khu vực quan trọng trên bản đồ: “Bến cảng, kho hàng, và các điểm cao trên tường thành – hiện tại không có nhiều người canh gác ở đó. Chúng ta cần tấn công bất ngờ để chiếm giữ những nơi này, sau đó chặn đứng các tuyến đường vào thành phố.”

Tiếp theo, Tuyên Xung ra lệnh cho các đội kỵ binh nhẹ chiếm giữ tất cả các điểm quan trọng đó và giữ vững chúng trong hai giờ. Còn các đội quân khác thì phải mặc giáp và tiến lên với tốc độ cao nhất.

Sau khi tất cả các mệnh lệnh được ban hành, Tuyên Xung vỗ vai Mục Vân Khoá Hải và nói: “Em cần phải trở thành một anh hùng!”

Những người giàu kinh nghiệm trong doanh trại đều hiểu ý của Tuyên Xung. Sau khi Tuyên Xung rời đi, mọi người đều chúc mừng Mục Vân Khoá Hải vì vai trò quan trọng mà cậu ấy sắp đảm nhận.

Trong những cuộc chinh phục xa xôi, Tuyên Xung luôn muốn dùng người dân địa phương làm “điểm tỏa lực”. Bây giờ, vì Rulger không biết ơn, thì cũng đừng trách Gia tộc Võ rằng sau khi quân đội giành chiến thắng, họ đã chuẩn bị sẵn người thay thế.

Bây giờ, những khoang hàng được thả xuống từ trên không do Tuyên Xung mang đến chứa đựng hai mươi bốn loại vật liệu dùng để cải tạo gen của tộc Ngỗng, cùng với những con chip được cấy vào não người.

Việc cải tạo gen này chính là phần thưởng mà tộc Ngỗng hằng mong đợi trong các cuộc thử thách quyền lực; đúng vậy, hầu hết các cuộc thử thách dành cho quý tộc chỉ mang tính giải trí mà thôi, và cuối cùng vẫn phải là những người sở hữu quyền lực mới có thể nhận được phần thưởng này, nhằm duy trì dòng máu hoàng gia.

Các quý tộc trong vương quốc thường thông qua việc quan hệ tình cảm với nhà vua để sinh ra những đứa con ngoài giá thú, nhằm đảm bảo rằng dòng máu của họ không bị suy thoái. Những quy tắc luân lý hay pháp luật đối với họ không hề có ý nghĩa gì; điều quan trọng nhất là sự thuần khiết của dòng máu.

Bây giờ, Tuyên Xung hoàn toàn có thể tuyển chọn hai mươi bốn “vị vua” để tổ chức một buổi yến tiệc!

…Tuyên bố uy quyền, an ủi mọi người…

Thông qua các thông tin tình báo, Tuyên Xung nhận định rằng đội quân của Kim Giác đi tìm đội quân của Ruhrge đã không thể quay trở lại, vì vậy ông ta lập tức ra lệnh cho các binh sĩ tinh nhuệ tấn công thành phố Sư Tử Đại Bàng!

Trong chiến lược quân sự phương Đông, có câu “Để cứu Zhao, không nhất thiết phải đến Zhao; chỉ cần tấn công trụ sở chính của đối phương là được!”

Tất nhiên, đối với tộc Ngỗng, cách làm này có thể bị coi là thiếu công bằng; Ruhrge cho rằng những kẻ ngoại bang, khi trở thành đồng minh, thì nên tuân theo chiến lược của riêng họ!

Đội quân của Gia tộc Võ bay sát mặt đất, ở độ cao ba trượng, và di chuyển với tốc độ rất nhanh trên những vùng đất bằng phẳng ven biển. So với những chiếc xe ma tự do hơn như Thái Nguyệt Luan hay tộc Ngỗng, đa số thời gian, những con Long Mã này bay bằng phương pháp sử dụng hiệu ứng mặt đất; thậm chí trên đôi cánh của chúng còn có những móng vuốt nhỏ. Khi chúng bay theo đội hình, những móng vuốt này sẽ được ghép vào nhau, giúp cho diện tích cánh trở nên ổn định hơn về mặt khí động học.

Đội quân này nhanh chóng đến được thành phố Sư Tử Đại Bàng. Ban đầu, các kỵ binh dự định sẽ xông pha vào những bức tường thành bằng gỗ và gạch cao mười mét, sau đó đẩy những người có sừng xuống dưới thành; nhưng cuộc chiến kiểu này không xảy ra. Những con Long Mã này đã sử dụng phép ẩn náu, và đứng yên như những tác phẩm điêu khắc trên nền đất bằng phẳng của tòa tháp trắng ở thành phố Sư Tử Đại Bàng.

Tại đây, trên nền tảng được đặt những bức điêu khắc hình sư tử đầu đà. Nhưng trừ những người có cánh sống lâu dài ở đây, không ai sẽ nghi ngờ về sự xuất hiện của những bức tượng này; những người mang hình dạng con người này đã quá lâu sống trong gông cùm, và họ cũng không có thói quen ngước nhìn những công trình kiến trúc hùng vĩ.

Mười phút sau, những binh sĩ thuộc quân đội Gia tộc Võ đã nhanh chóng leo lên tường thành thành phố. Khi thấy những kẻ mang hình dạng con người ở trong thành phố vẫn đang mải mê cướp bóc mà không hề hay biết gì, họ không lao xuống chiến đấu. Thay vào đó, họ nhanh chóng phân tán ra các cổng thành, và khi tiếng súng nổ vang lên, họ hành động đồng bộ, giết chết tất cả những kẻ vẫn còn ở lại bên trong các thiết bị phòng thủ, những kẻ vừa ăn uống xong và đang ngủ say. Sau đó, họ đóng chặt các cổng thành.

Trong suốt quá trình chiếm giữ các cổng thành, những kẻ đang cướp bóc bên trong chỉ thấy một luồng pháo hoa bay lên từ bên ngoài thành phố, rồi các cổng thành liền được đóng lại.

Thủ lĩnh Kim Giác không có mặt trong thành phố. Ông ta cùng với một trăm con quái vật biến đổi lớn, năm con quái vật cao ba trượng với hình dạng méo mó, cùng hơn một nghìn tay chân đã tiến về phía đông để tấn công một lâu đài nhỏ cách đó khoảng một trăm dặm về hướng đông bắc. Bởi vì hoàng tử Rulge của thành phố Sư tử Đầu Đà đã dẫn những tàn quân của mình rút lui về đó.

Bên trong Thành Phố Bão Lốc, có hơn hai nghìn kẻ mang hình dạng con người. Mặc dù số lượng vẫn còn khá đông, nhưng sau khi bị tấn công từ nhiều hướng khác nhau, chúng trở nên lạc lõng, y hệt như những con ruồi không đầu. Cũng giống như những gì Vũ Hằng Dực đã làm khi tấn công các thị trấn nhỏ ở bang trước đây.

Khi đại quân Tuyên Xung đến nơi, Long Mã lao xuống từ trên tường thành, trước là từ phía bên trái, sau đó là phía bên phải, giống như cái chổi quét hết bụi bặm lại thành một đống, buộc những kẻ mang hình dạng con người phải chen chúc vào những con đường chính bên trong thành phố, khiến chúng phải giẫm đạp lên nhau.

Sau đó, những bóng đen xuất hiện trên bầu trời, những chiếc xe ma huyền bí hạ cánh ở những nơi cao trên đường phố, chín cái đầu của chúng nhìn xuống con đường, giống như những con rồng ác ở phương Tây tấn công lâu đài, phun ra một luồng khí độc hại màu vàng nhạt.

Tuyên Xung đã tiến hành phân tích thành phần của “hơi thở độc hại” này; nó chứa clo, oxy và carbon, nặng hơn không khí một chút, và có thể là “khí phosgene”. Không loại trừ việc nó còn chứa những thành phần khác nữ

Tại các lối ra vào của các con phố, những binh sĩ cầm giáo dài của đội quân Đại Dương đã tạo thành những hàng giáo chắn chặt mọi lối thoát; bất kỳ kẻ nào cố gắng trốn thoát đều bị đâm chết ngay lập tức.

“Hehe, hehe!” Hàng giáo này đã đứng ở cổng thành suốt nửa giờ liền, và cuối cùng đã xuyên thủng hoàn toàn đội quân của những kẻ đó.

Hầu hết các bộ lạc man rợ hay các đội quân nông dân thường sẽ mất đi sức chiến đấu một cách đáng kể ngay sau khi tiến vào thành phố; đội quân của những kẻ đó chính là ví dụ điển hình cho điều này.

Dưới sự tiến công không ngừng của hàng giáo vững chãi, những kẻ đó trên đường phố – bất kỳ ai còn có thể di chuyển được đều bị bắn chết. Những túi tiền mà chúng đã cướp được rơi rải khắp nơi trên đường, nhưng những binh sĩ cầm giáo không hề có ý định cúi xuống lấy chúng.

Những khoản tiền này sau đó sẽ được các sĩ quan cử người riêng biệt đến thu gom lại.

Toàn bộ đội quân này giống như một cái máy gặt hiện đại; những kẻ đó bị xé nát như cỏ; còn số tiền mà họ thu được thì được chất đống lên xe như những bông lúa mì.

Lúc một đội quân mạnh mẽ nhất, đó là khi “tất cả mọi người đều có chung mục tiêu”; còn lúc yếu nhất, đó là khi “mỗi người đều có ý đồ riêng”.

Trên đường phố, máu chảy thành sông. Một vài người thuộc bộ lạc Ngỗng, những kẻ ẩn náu trong những kẽ hở của các tòa nhà cao tầng như tháp chuông, sau khi được các binh sĩ quân đội Gia tộc Võ kiểm tra, được phép nhô đầu ra từ những kẽ hở đó để quan sát tình hình bên dưới; tất nhiên, mỗi người đều phải vẫy lá cờ, nếu không hành động đó sẽ bị nhầm lẫn là của những kẻ đó và họ sẽ bị bắn xuống ngay lập tức.

Nhưng những người thuộc bộ lạc Ngỗng này, khi nhìn thấy cảnh tượng đẫm máu trên đường phố, đều không dám phát ra tiếng động, sợ rằng việc đó sẽ làm phiền đến công việc dọn dẹp phía dưới.