Ngày 9 tháng 8, dưới ánh nắng chói chang của mùa hè, những cơn gió nhẹ làm bụi bặm bay lên. Phần lớn bụi này đến từ những bước chân của người qua kẻ lại. Lúc này, quân đội của Cố Thủ Quan đang tiến về phía nam để tiếp viện cho thành Hồng Ngọc.

Khi đoàn quân gồm Long Mã, các kỵ binh cung tên dũng cảm và những con sư tử trắng này đi được nửa đường, vị tướng chỉ huy Long Dị đã nhận được tin tức từ phía tây thông qua con rồng biểu tượng.

Vũ Văn Lễ cưỡi Long Mã và sau khi nhìn thấy bóng ma của con rồng ấy, liền vội vàng xuống ngựa và quỳ xuống: “Thái sư!”

Bào Nga trong hình thức bóng ma không hề biểu hiện cảm xúc nào, chỉ hỏi về tình hình ở Bạch Quận. Sau khi xác nhận rằng thành Hồng Ngọc đã bị bao vây, ông ta đưa ra lệnh rõ ràng: “Quay trở về Cố Thủ Quan.”

Quyết định này được Bào Nga đưa ra dựa trên lời khuyên của Zhao Cheng. Hai ngày trước, trong lều của họ, Zhao Cheng đã nói: “Nếu mối liên lạc giữa thành Hồng Ngọc và thành Hồ vẫn còn, hãy tập trung lực lượng vào thành Hồng Ngọc. Nếu mối liên lạc đã bị cắt đứt, đừng do dự, hãy tập trung toàn bộ lực lượng vào Cố Thủ Quan.”

Không nghi ngờ gì nữa, đây là một quyết định can đảm; bất kỳ lãnh chúa nào khác trong đất nước Hao cũng không thể làm được như vậy. Và nếu người đưa ra lời khuyên không phải là Zhao Cheng, Bào Nga cũng sẽ không chấp nhận nó.

Vị tướng Long Dị nghe lệnh của Bào Nga cũng ngạc nhiên một chút. Nếu những chiếc vảy của con rồng biểu tượng này không thuộc về Bào Nga và không thể giả mạo được, ông ta sẽ nghĩ đây chỉ là tin đồn giả mạo từ phía Nam.

Vũ Văn Lễ ngước nhìn bóng ma của Bào Nga và hỏi: “Còn về thành Hồng Ngọc thì sao?” Bên cạnh hình ảnh ấy, những người dân Hao Thiên khác cũng đều quỳ xuống chờ đợi lệnh.

Bào Nga có vẻ buồn bã: “Điều đó thì bạn không cần phải lo.”

Vũ Văn Lễ cuối cùng cũng nhận được lệnh. Khi con rồng biến trở lại thành từng chiếc vảy, hắn gom chúng lại cẩn thận; nếu sau này quan quản kinh lý thành phố Hoàng Ngọc có hỏi gì, đây sẽ là bằng chứng cho hắn.

   Vũ Văn Lễ ra lệnh cho các thuộc hạ dẫn theo binh sĩ tụ tập đội ngũ lại, sau đó hắn nhìn về phía nam, nơi khí ác đang tập trung: “Thực sự mọi việc đã đến mức đó sao?”

  …Cảnh quay chuyển sang…

   Bào Nga đang bay nhanh về phía đông trên những đám mây cao, và tạm dừng nghỉ ngơi trên một đỉnh núi.

   Bào Nga đã xác nhận rằng lệnh của mình đã được Cố Thủ Quan thông báo cho Vũ Văn Lễ, và giờ đây hắn cũng đang phân tích tình hình ở khu vực Bão Quận.

  Vì Zhao Cheng đã đưa ra những nhận định “gây sốt” về mức độ tồi tệ của tình hình ở khu vực Bão, Bào Nga không khỏi lo lắng.

  Hắn tự hỏi trong lòng: “Thực sự mọi việc đã đến mức đó sao? Trong câu chuyện này, liệu các vị tướng huyền thoại có thể đạt đến trình độ như vậy không?”

  Sau khi nghỉ ngơi trên đỉnh núi, Bào Nga lại biến thành một tia sét và tiếp tục lao về phía Cố Thủ Quan. Những người hái thuốc dưới chân núi thấy bóng dáng con rồng liền hoảng sợ mà cúi xuống trốn đi.

  …Những đám mây trôi qua dưới móng vuốt con rồng…

   Vũ Phi vừa mới hoàn thành việc tiêu diệt hai phe lớn là Hoàng Ngọc Thành và Tôn Dũng, sau đó giao nộp tù binh và chuẩn bị tập trung lực lượng để chặn đường quân tiếp viện của Cố Thủ Quan thì bỗng nhiên nghe tin các đơn vị của Long Dị đang rút lui. Khi nhận ra rằng đội quân của mình không thể theo kịp, Vũ Phi thở dài một hơi.

  Bỏ qua nỗi thất vọng vì “kế hoạch đánh cáo không thành công”, Vũ Phi bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng: “Có vẻ như người đó (Zhao Cheng) sắp đến rồi.”

  Theo kế hoạch của Vũ Phi, nếu quân tiếp viện của Cố Thủ Quan bị tiêu diệt, thì sau khi giải quyết xong vấn đề với Hoàng Ngọc Thành, hắn sẽ dễ dàng đánh bại Cố Thủ Quan luôn. Như vậy…

Bản thân mình có thể ngay lập tức khôi phục tuyến chiến vào thời điểm năm 25 trước; như vậy thì việc Long Dị bỏ công sức suốt mười năm qua sẽ trở thành vô ích, và họ sẽ phải quay trở lại miền Bắc để đối mặt với những khó khăn không thể tránh khỏi.

Nhưng bây giờ, quân phòng thủ của Cố Thủ Quan rõ ràng đã nhận ra tình hình không ổn; việc họ rời đi một cách nhanh chóng và khéo léo này khiến Vũ Phi cảm thấy lo lắng.

Vũ Phi cũng không chần chừ, ngay lập tức điều chỉnh chiến lược, quyết định phải nhanh chóng chiếm giữ thành Hương Ngọc, sau đó tiêu diệt toàn bộ khu vực Bạch Quận để củng cố vị trí của mình.

…Con chim công đã đưa Vũ Phi đi một cách vội vã…

Trong suốt năm ngày chặn đứng Sun Yong, công tác chuẩn bị tại thành Hương Ngọc vẫn không bị dừng lại; các sĩ quan bắt đầu triển khai công việc xây dựng theo lý thuyết mà Vũ Phi đã hướng dẫn.

Khi Vũ Phi dẫn theo ba nghìn binh sĩ tinh nhuệ trở lại hiện trường bao vây thành phố, ông cho binh sĩ nghỉ ngơi tại doanh trại phía sau, sau đó ngay lập tức bắt đầu cuộc tấn công.

Theo sự điều khiển của ông, các điểm bao vây xung quanh thành phố bắt đầu hoạt động.

Vì đã có bản đồ phòng thủ thành phố, Vũ Phi đã chọn hai hướng Đông và Nam làm điểm tấn công chính.

Ý đồ của Vũ Phi là: “Hai hướng Đông và Nam của thành Hương Ngọc chính là khu vực tập trung của các gia đình giàu có trong thành phố; nếu quân đội Hạo quân muốn hỗ trợ lẫn nhau, họ sẽ buộc phải đi vòng qua khu vực này, hoặc sẽ bị cám dỗ bởi những cơ hội thuận lợi.”

Tại hướng Đông, các đường hầm được đào từ khoảng cách 500 mét; ban đầu chúng được đào theo hướng Đông rồi sau đó chuyển sang hướng Tây. Các đường hầm này di chuyển từ từ về phía trước; khi gần đến khoảng cách 100 mét, nhiều đường hầm hình chữ “U” được xây dựng, với các điểm bắn được thiết lập để cho phép súng hỏa mai bắn qua các đống đất và tường thành, áp đảo lực lượng bắn cung tại đó.

Các khẩu pháo bắn cung tại tường thành Hạo quân hoặc bị chặn bởi các đống đất, hoặc những viên đá được bắn ra sẽ va đập vào các bức tường đất và biến mất sau khi đâm xuống lòng đất; những cuộc bắn pháo của họ giống như những ngón tay cố gắng chạm vào những cục ráy tai ở sâu bên trong, nhưng dù cố gắng đến đâu cũng không thể chạm tới.

Đồng thời, các đường hầm khác cũng đang tiến gần một cách khéo léo, song song với góc thành phố. Khi các đường hầm này gần đến khoảng cách 300 mét, một khẩu đại bác được đưa vào bên trong đường hầm; hai bên đường hầm đều là bức tường đất, nên khẩu đại bác không thể xoay h

Với tiếng “nổ” rền vang, pháo trên đường hầm bắt đầu bắn, một làn khói súng nhỏ liệt hiện ra. Những người lính thuộc quân đội Hao đứng trên tường thành phía đông bỗng nhiên cảm nhận được tiếng súng từ góc đông bắc. Một quả cầu sắt bay lên từ mép tường ở góc đông bắc, lăn dài dọc theo tường phía đông từ bắc xuống nam; hàng ngũ các tay súng nỏ đang chiến đấu với kẻ địch bên dưới bị những quả cầu này cắt đứt chân tay.

Lúc đầu, quân Hao tự tin dựa vào tường thành để đối đầu với số ít tay súng hỏa mai của quân Yao bên dưới, nhưng giờ đây, khi những quả cầu sắt liên tục bay lên từ phía bên, mọi người đều phải theo dõi tình hình ở góc đông bắc trong khi chiến đấu.

Trong khi đó, ở phía tường đông, những người lính Hao đang bị áp đặt dưới sức tấn công từ phía dưới; một con hào mìn cũng đang tiến gần đến góc tường.

Đây chính là chiến thuật đánh chiếm thành trì được sử dụng sau thời kỳ các pháo đài hình thoi và trước khi loại pháo đồng thép ra đời.

Mười giờ sau, trên tường thành của quân Hao, những nhóm người có vóc dáng thấp bé và tai nhọn, rõ ràng là từ thế giới khác đến, đã leo lên tường thành và bắn súng hỏa mai cùng cung tên, lại một lần nữa áp đảo được lực lượng đối phương trong đường hầm. Những viên đạn của họ đập vào mép đường hầm, làm bụi bặm bay tung tóe… Nhưng giờ đây, điều đó không còn có ý nghĩa nữa, bởi vì con hào mìn đã tiến vào khu vực không thể quan sát được từ bên ngoài tường thành.

Còn ở phía nam, các công việc xây dựng vẫn đang diễn ra; phía tây thì quân đội đóng quân, chặn đứng con đường lớn; còn phía bắc thì để một lối thoát… Nhưng ngay cả lối thoát đó cũng đã được canh giữ chặt chẽ; những binh lính muốn thoát ra sẽ phải đối mặt với quân phủ.

Ngày 17 tháng 8, quân phòng thủ thành phố Hoàng Ngọc phát hiện ra vấn đề: họ chỉ có thể chứng kiến đường hầm dưới tường thành ngày càng lan rộng ra. Người ta cố gắng ném những quả bom dầu lửa xuống dưới để buộc kẻ địch phải từ bỏ ý định tấn công qua các góc tường… Nhưng dầu lửa bị bùn đất che phủ, không thể bắt cháy được.

Quân Hao cũng đã thử tiến ra ngoài thành đánh trận, nhưng những binh sĩ được cử đi đã bị những quả đạn “Tiếng ồn ào” làm cho không thể thở được và buộc phải bò ra ngoài, sau đó bị giết như mục tiêu bắn đạt.

Đến ngày 18, điều duy nhất cản trở tiến độ tấn công chính là một cơn mưa khiến nước tích tụ trong đường hầm; họ buộc phải dọn dẹp nước trước khi tiếp tục cuộc tấn công.

Cuối cùng, trong giai đoạn hai mươi mét cuối cùng của đường hầm, quân địch tiếp tục đào h

Vụ nổ này thực sự cho thấy tài năng kỹ thuật của Công Thủ Vọng; ông đã chế tạo những chiếc đồng hồ cơ để dùng làm ngòi nổ có thể được kích hoạt đúng vào thời điểm cần thiết. Chỉ có như vậy thì tất cả thuốc nổ mới có thể phát nổ trong vòng 0,01 giây, và các sóng xung kích sẽ giao hòa với nhau để tạo ra hiệu quả nổ tối ưu.

  “Đất… đất đang rung chuyển!” Khi thành phố sụp đổ, những binh sĩ may mắn sống sót sau đống đổ nát đã la hét điên cuồng, để giải tỏa nỗi sợ hãi và sự hoảng loạn của mình.

  Tuy nhiên, ngay sau đó, quân Đông Thị bắt đầu tấn công bằng tiếng trống, khiến những người này buộc phải chạy loạn xạ trên tường thành, cố gắng làm hết sức mình… Nhưng khi những viên đạn rào như “hoa rơi từ trên trời” bay qua tường thành, họ nhận ra rằng mình “vô dụng”, và vội vàng bỏ chạy khỏi đó.

  Quân đội tiên phong do Vũ Phi chỉ huy đã được cung cấp đầy đủ lương thực và nước uống trong suốt mười ngày; sau đó, họ lao lên những đoạn tường thành đổ nát và chỉ trong nửa giờ đã cắm được nhiều lá cờ lên đó, mà tổn thất của họ không quá một nửa số lượng ban đầu. Trong số đó, tổn thất nặng nề nhất xảy ra khi các pháp sư của quân Hạo triệu hồi “phép thuật âm u” để tấn công lén lút quân Yao từ những khe hở trên tường thành. Những bàn tay bùn đất có đường kính ba trượng đã lao về phía đội quân tấn công, gây ra những tổn thất nặng nề nhất cho quân Đông Thị trong trận chiến này; ba mươi binh sĩ đã bị nuốt chửng trong bùn lầy.

  Cuối cùng, Vũ Phi đã tìm ra người sử dụng phép thuật trên tường thành; người này đang được bảo vệ bởi bốn lính Long Vệ mặc áo giáp chỉn chu. Sau khi cảm nhận được những dao động phép thuật mang tính âm u, Con Bồ Công cũng đã tìm đến hướng mà Vũ Phi đã đánh dấu bằng khí độc, và bắt đầu phóng ra những lời nguyền cá nhân nhằm tấn công kẻ thù.

  Vị pháp sư của quân Hạo đang chuẩn bị sử dụng phép thuật gió-lửa thứ hai thì đột nhiên cảm nhận được một cơn gió dữ từ trên trời; sau đó, những tia sáng màu vàng đất bắt đầu xuất hiện từ trên các tòa tháp thành phố… Những viên gạch trên tường thành như thể biến thành cát lún, nuốt chửng chân anh ta; những lính Long Vệ bảo vệ anh ta cũng nhanh chóng bị cuốn trôi theo dòng cát lún, và tường thành đã lặng lẽ “nuốt chửng” họ.

  …Thành phố đã bị phá hủy…

  Thành Hoàng Ngọc đã bị đánh bại. Những con phố tràn ngập hỗn loạn; quân kỵ binh do Vũ Phi điều động đã ra quân duy trì trật tự trên đường phố, đánh đập bất k

Những kẻ tiên phong này sẽ phải đối mặt với hình phạt bị các vệ sĩ thân cận của Vũ Phi đánh đòn để nhớ lấy bài học. Còn việc chia phần chiến lợi phẩm sau này thì không bị ảnh hưởng gì. Những đội quân khác nào đến gây rối trong thành thì công lao chiến đấu của họ sẽ bị giảm một nửa, và có người thậm chí bị xóa sổ hoàn toàn. Còn những tên côn đồ, lưu manh trong thành thì sẽ bị xử tử ngay tại chỗ.

Trên các con phố khắp thành phố, tiếng roi và súng hỏa đã nhanh chóng làm cho mọi thứ trở nên yên tĩnh. Nhưng đối với người dân trong thành, điều này chẳng hề mang lại sự “an ninh” hay “nhân từ”.

Vũ Phi đã ra lệnh cho các chỉ huy dưới quyền mình: “Chúng ta đều là những người đàng hoàng; hãy tìm cách tiêu thụ những tù binh này một cách thanh lịch hơn.”

Vì vậy, Vũ Phi đã sai những binh sĩ có giọng nói lớn đi thông báo khắp thành phố: Tất cả mọi người trong thành phố phải tập trung tại quảng trường; những ai không xuất hiện sẽ bị bắt và giết ngay tại chỗ. (Đối với các binh sĩ đi tuần tra trong thành, Vũ Phi vẫn nhắc nhở họ: Các bạn có thể giết họ ngay tại chỗ, nhưng nếu bắt được sống thì sẽ được thưởng.)

Trong tình hình như vậy, dân chúng trong thành nhanh chóng tập trung tại các khoảng đất trống. Các binh sát của quân Đông Thị đã ưu tiên tách riêng phụ nữ ra khỏi số tù binh. Sau đó, trong số nam giới, họ cũng tìm ra những thiếu niên có thân hình thấp bé, khuôn mặt bẩn thỉu và buộc họ cởi quần để kiểm tra danh tính. Kết quả, lại có thêm một số lượng lớn phụ nữ “đáng giá” được tìm thấy.

Những phụ nữ trẻ tuổi được tập trung giữ gìn, một số được phân phát cho những binh sĩ có công trong trận chiến này, còn những người khác thì bị đưa về phía sau để nuôi dưỡng, đợi đến trận chiến tiếp theo mới được phân phát cho binh sĩ. Còn những người phụ nữ không đủ xinh đẹp hoặc già hơn thì được giao cho các đội quân địa phương, để những gia tộc địa phương bán đi và phân phát cho những người đàn ông độc thân trong làng.

Còn đối với nam giới thì họ sẽ được sử dụng để bổ sung vào các mỏ muối, mỏ khoáng sản do những thương nhân đi cùng quân Đông Thị đến khu vực phía đông của tỉnh Bột Quận quản lý. Những nơi này cần rất nhiều người và sức lao động để duy trì việc khai phá đất đai.

Còn đối với đất đai bên ngoài thành phố, Vũ Phi đã xem xét danh sách các gia tộc lớn được ghi chép trong hồ sơ dân cư, cũng như những chiếc đĩa ngọc được tìm thấy trong các gia tộc đó, và bắt đầu tuyển mộ những người thuộc tổ chức Duy Trì Hòa Bình để tham gia vào việc phân phát đất đai.

Những gia tộc đã đầu quân với mình và những gia

Vũ Phi Đối mặt với những người đàn ông thuộc các gia tộc lớn trong thành phố đang quỳ gối và cố gắng làm quen với mình trên quảng trường này, ông nở ra một nụ cười hiền từ: Các ngài yên tâm, tôi không phải là kẻ giết người. Khi Quân đội Đại Dương Tiến vào chiếm lại nơi này, điều chúng tôi cần làm là khôi phục sản xuất và tiếp tục thu thuế.

   Nhưng trong lòng, ông lại nghĩ khác: Sau khi chiến tranh kết thúc, tài sản sản xuất sẽ được tái phân bổ. Mỗi lần có cuộc chiến xảy ra, những người từng nắm quyền trước đây sẽ bị đè bẹp, và những người mới có quyền lực sẽ lên thay họ.

   Ngồi trên bục cao, đối diện với những gia tộc lớn trong thành phố, ông không tự mình nói lớn về các chính sách của mình. Thay vào đó, ông vỗ tay và bảo binh sĩ của mình mang những tấm thiếp tre đến đọc cho họ nghe.

   Những binh sĩ này đi qua hàng ngũ hàng trăm tù nhân và đọc theo nội dung đã được soạn sẵn: “Các bạn có thể nộp tiền chuộc để rời khỏi thành phố và đến ở cùng người thân.” Trên quảng trường, mỗi gia tộc đều chọn ra vài người để thảo luận, sau đó cử đại diện đến trước mặt Vũ Phi và cúi đầu đồng ý nộp tiền chuộc. Tất nhiên, do nhiều người “gia đình nghèo khó”, họ chỉ có thể chuộc được những người trẻ tuổi.

   Vũ Phi chăm chú quan sát những tù nhân này, giống như một giáo viên quan sát học sinh của mình thảo luận với nhau dưới lớp học. Nhìn vào cách những người này tụ tập lại với nhau, ông có thể dễ dàng nhận ra những gia tộc lớn nào trong số họ là những nhóm then chốt.

   Khi việc phân chia tài sản bắt đầu diễn ra và những người hầu cùng chủ nhân của họ bị tách ra khỏi nhau, một sự cố bất ngờ đã xảy ra.

   Trong nhóm những người đàn ông làm hầu, có người đột nhiên hét lên: “Thưa ngài, tôi muốn tố cáo! Anh họ của tôi thì giàu có!”

   Những người hầu, nô lệ, thậm chí cả những người thuộc nhánh xa của các gia tộc, khi thấy mình không được tha thứ, đã trở nên hoảng loạn. Vì trong thời buổi này, lao động cưỡng bức thường xuyên xảy ra, nên khi có chút hy vọng nào, họ sẽ không bao giờ bỏ lỡ cơ hội đó.

   Tiền chuộc mà Vũ Phi yêu cầu cũng không nhiều, chỉ ba mươi lượng bạc mỗi người. Nhưng đối với những người hầu này, họ hoàn toàn không thể nào có đủ tiền đó. Điều này đã dẫn đến những biến cố tiếp theo.

   Rất nhanh chóng, những người họ xa này đã từ bỏ sự đoàn kết của các gia tộc lớn, còn những người hầu cũng từ bỏ mối quan hệ chủ-tớ của mình. Dù sao đi nữa, nếu thực sự phải rời đi,

Những thứ vàng trắng này chính là những tài sản mà các gia tộc lớn đó dự định sử dụng để phục hồi quyền lực sau này; nếu lấy ra, số tiền đó đủ để chuộc lại tất cả các nô lệ. Nhưng họ không nỡ bỏ đi, đồng thời cũng lo sợ rằng nếu công khai số tiền đó, Vũ Phi sẽ chiếm đoạt hết. Tuy nhiên, bây giờ…

“Dù có phòng ngừa kỹ đến đâu, kẻ trộm trong nhà vẫn khó tránh được!” Một vị trưởng tộc già đau lòng hét lên, rồi gục xuống và qua đời.

Tại nơi tổ chức cuộc họp, những nô lệ và các thành viên của các nhánh nhỏ trong gia tộc đã hoàn thành việc “chuộc lỗi” cho bản thân, và Vũ Phi cũng giữ lời hứa, trao cho họ tự do. Nhưng khi nhìn thấy những khuôn mặt vui mừng của họ, những người từng coi họ là kẻ giàu có, họ cảm thấy rất ngượng ngùng. Dù bây giờ không còn phải lao động nặng nhọc nữa, nhưng gia tộc của họ cũng đã tan rã.

Vì số vàng bạc thu được quá nhiều, thậm chí sau khi dùng để chuộc các nô lệ và các thành viên nhánh nhỏ, vẫn còn dư thừa rất nhiều.

Về số tiền này, Vũ Phi không phân chia ngay lập tức, mà vẫn tiến hành ghi chép lại và thông báo rằng số tiền đó vẫn sẽ được chuyển vào tài khoản của những người đã tố cáo, để họ có thể mua cửa hàng trong thành phố. Mọi người trên quảng trường đều thì thầm bàn tán về điều này.

Họ nhanh chóng hiểu ra ý nghĩa của việc này: số tiền này ban đầu được thu thập chỉ để giúp họ thoát khỏi cảnh nô lệ, nhưng bây giờ, vị tướng Wu đã quyết định sử dụng số tiền đó để phát triển kinh tế trong thành phố cho họ!

Tất nhiên, tại sao Vũ Phi lại tử tế đến thế? Một số thành viên nhánh nhỏ lập tức nhận ra rằng vị tướng Wu đang cố gắng mua lòng mọi người; họ có cơ hội được hưởng lợi trước. Vì vậy, một người thông minh trong số họ bắt đầu hét lên: “Thưa ngài, tôi xin tố cáo! Lý Phi Khang đã liên kết với bọn phiến quân Hạo cách đây 24 năm (tức là mười năm trước), bán vật liệu chế tạo vũ khí cho chúng, đó là hành động bất trung và bất hiếu đối với gia tộc chúng ta!”

Ngay lập tức, những người thuộc gia tộc của người tố cáo – những người mặc quần áo lộng lẫy, rõ ràng là thành viên của nhánh lớn – bắt đầu lên án người đó: “Lời nói của ngươi thật là vô nghĩa!”

Vũ Phi lập tức vẫy tay, và binh sĩ đã ngăn chặn những người đó. Vũ Phi nói: “Đưa hắn ra ngoài!”

Sau khi người gây rối bị đưa đi, Vũ Phi tiếp đón người tố cáo và bắt tay anh ta một cách thân thiện. Động thái này rõ ràng muốn thông báo với tất cả các gia tộc nhánh nhỏ r

Vào ngày 1 tháng 9, các vị chủ nhân mới của các gia tộc đã trải qua những cuộc tấn công vào thành phố đầy kịch tính và hỗn loạn, cùng với những lời chỉ trích không ngần ngại từ nhau. Cuối cùng, họ quay trở lại nhà mình trong thành phố, nhưng chưa kịp ngồi xuống thì đã bị binh sĩ trực thuộc Vũ Phi đến gõ cửa. Những vị chủ nhân vừa uống một ngụm nước suýt nữa bị nghẹt thở.

Binh sĩ do Vũ Phi cử đến yêu cầu tất cả các gia tộc đều đến dự bữa tiệc.

Trong gia tộc họ Lý Phi, có một thanh niên nhìn những xe ngựa được cử đến bởi quân đội của Vũ Phi mà không hề hoảng sợ, và anh ta an ủi cha mình rằng: “Cha ơi, nếu vị tướng này muốn giết chúng ta, ông ấy không cần phải làm những việc này đâu. Nếu chúng ta tận dụng cơ hội này, chúng ta có thể tìm ra cách thoát khỏi tình thế này.”

Người đứng đầu gia tộc họ Lý Phi nói: “Hy vọng vậy… Nghe nói vị tướng này thật sự là người có thể ‘vắt dầu ra từ đá’ đấy.”

…Mặt khác…

Tại một nhà hàng, Vũ Phi đang xem xét những sổ sách kế toán; số vàng bạc, trang sức mà các gia tộc giàu có và nô lệ của họ đã cất giấu được quả thực nhiều hơn cả những gì quân đội đã tìm thấy trong kho báu của họ. Dù sao thì sau một tháng tấn công thành phố, mọi gia đình đều chuẩn bị sẵn để giấu đi của cải của mình, nhưng dù họ giấu kín đến đâu, họ cũng không ngờ rằng chính những người trong gia đình mình sẽ phát hiện ra chúng.

Một sĩ quan từ kinh đô bên cạnh Vũ Phi hỏi: “Thưa ngài, tại sao chúng ta không cứ đ simple là cướp luôn đi? Tại sao lại cần phải thương lượng với họ?”

Vũ Phi vung tay đập vào đầu anh ta và nói: “Là con trai của một gia đình quyền quý ở kinh đô mà lại không học được điều gì hay sao? Cứ cướp luôn thì chẳng khác gì trở thành bọn cướp mà thôi.” Sĩ quan kia lập tức im lặng, trong khi những sĩ quan khác bên cạnh thì liếc nhìn ông ta và nghĩ thầm: “Ông ấy thực sự còn tàn nhẫn hơn cả bọn cướp nữa.”

Vũ Phi nhắc nhở những kẻ này về sự thiếu năng lực của họ: “Các ngươi chỉ thấy những của cải mà họ đã tích lũy được, nhưng lại không nhìn thấy cách họ đã có được chúng. Nếu cứ cướp đi những của cải đó, chúng ta sẽ nhanh chóng cạn kiệt tài nguyên. Nhưng nếu chúng ta nắm giữ được những người này, chúng ta sẽ có thể tiếp tục nhận được nguồn của cải không ngừng.”

…Bữa tiệc Hồng Môn bắt đầu diễn ra…

Tại bữa tiệc, Tuyên Xung mỉm cười kể cho các vị chủ nhân gia tộc nghe về tình hình hiện tại của họ. Hiện tại, tất cả họ đều lên n

Ngay sau đó, Tuyên Xung thấy họ từ chối uống rượu khi được mời mà lại phải uống rượu phạt, liền bắt đầu kể ra những thông tin gây sốc: “Có vẻ như mọi người đều không hài lòng, và sẽ không tiếp tục giúp đỡ những kẻ nổi loạn chống lại ta sau khi quân xâm lược đến nữa, phải không?”

Khi câu nói này vang lên, mọi người đều đổ mồ hôi lạnh trên mặt và quỳ xuống dưới bàn.

Vì vậy, Vũ Phi đã đưa ra hai lựa chọn cho họ (thực ra chỉ có một lựa chọn duy nhất).

Lựa chọn thứ nhất là họ sẽ được cung cấp một số vàng bạc để có thể đi về phía Bắc, đến nước Hạo Quốc.

Lựa chọn thứ hai là trong thành phố sẽ được xây dựng một “ngân hàng”, nơi họ có thể gửi tài sản của mình vào đó; mọi giao dịch mua bán đều sẽ được thực hiện qua các biên lai, và họ sẽ phục vụ việc cung cấp vật tư cho quân đội.

Trong lúc tất cả những người giàu có đều nhìn nhau không biết phải làm sao, chàng trai tên Lý Phi Khí đã đứng dậy và nói rằng ông ấy có mối quan hệ trong việc mua bán ngựa chiến trên thảo nguyên, và sẵn lòng phục vụ cho quân đội. (Đây vốn dĩ là ngành nghề truyền thống của gia đình ông.)

Vũ Phi rất vui mừng và ngay lập tức trao cho Lý Phi Khí chức vụ thiếu tá để quản lý công việc này, đồng thời cũng cung cấp kinh phí cho ông.

Những người mới giàu trong thành phố Hoàng Ngọc bỗng nhiên nhận ra rằng: “Chỉ việc tự nguyện đóng góp tiền bạc trước đây là chưa đủ; chúng ta cần phải tích cực hơn nữa trong việc gần gũi với vị tướng này!”

Trước những “kẻ ngốc nghếch” may mắn sống sót sau trận chiến này, Vũ Tiểu Quạ cảm thấy lòng mình bỗng trở nên “mềm mại” hơn, và thầm nghĩ: “Nếu các ngươi muốn kêu gọi ‘chủ nhân’ của mình, hãy làm điều đó một cách chân thành hơn… Như vậy, lưỡi dao của ta sẽ không nỡ đánh xuống; tôi rất giỏi trong việc đối xử với những con vật ngoan ngoãn…”