Vào tháng 7 năm đầu tiên của niên hiệu Thiên Ngộ, vào mùa hè, phe bảo thủ trong nước Hạo vẫn chưa từ bỏ ý định giành lại vùng đất Yến; dù sao đây cũng là khu vực mà họ đã chiếm giữ ngay khi mới đặt chân đến đây. Những công cụ lớn số được mang theo khi họ di chuyển từ Hạo Thiên Giới cũng đều được sử dụng để xây dựng các cung điện và thành trì tại Yến.

Cách đây mười năm, quân đội của họ còn yếu, nhưng kể từ đó họ liên tục giao tranh với hơn mười đội quân của Đại Dương ở phía nam, và thường thắng nhiều hơn thua. Vậy tại sao chỉ sau mười năm ngắn ngủi, tình hình lại trở nên “quân đội đã đứng trước cổng thành”?

Chính vì vậy, các tướng lĩnh ở Yến đều không chấp nhận tình hình này và cảm thấy rất bất mãn: “Tôi không hiểu tại sao mọi người đều nói về việc phải rút lui về phía tây, như thể nếu Hạo gặp phải bất kỳ khó khăn nào thì chỉ có thể bỏ chạy mà thôi. Dù sao đi nữa, chúng ta cũng có năm vạn binh sĩ so với một vạn binh sĩ của họ; ưu thế thuộc về chúng ta.”

Khi các vị lãnh đạo của Hạo cưỡi ngựa đến các trang trại để ban hành lệnh, những nhóm nông dân lao động cũng kéo những xe ngựa bằng gỗ không được bảo vệ bằng chất béo, và theo hướng mà các tướng lĩnh yêu cầu mà di chuyển.

Sau tháng 8, lực lượng của Hạo tại Yến đã tập trung được khoảng bốn đến năm vạn người.

Còn ở phía Vũ Hằng Dực thì sao? Họ cũng đã tập trung được năm nghìn người (chứ không phải mười nghìn) để chuẩn bị cho cuộc tấn công.

Trong trận chiến này, các tướng lĩnh của quân đội Trung Thành và quân đội phía Bắc do Gia tộc Võ chỉ huy đều đã có mặt tại Yến, bao gồm cả bản thân Vũ Phi – người cũng đã đến đây để lập kế hoạch cho hệ thống hậu cần.

…Nếu Zhao Cheng không có mặt ở đây, thì chắc chắn anh ta sẽ được ăn uống thật thoải mái…

Thành Shenglong là một pháo đài quan trọng tại Yến. Toàn bộ thành Shenglong được bao quanh bởi hình chữ “U”, và lối vào của hình chữ “U” nằm ở phía đông. Mặc dù địa hình khá bằng phẳng, nhưng cách đó hai mươi cây số là một con sông; con sông này sau đó lại uốn cong về phía đông thêm tám mươi đến một trăm cây số trước khi đổ ra biển. Điểm mạnh tự nhiên của thành này là dễ phòng thủ và khó tấn công.

Tuy nhiên, chỉ trong vòng mười giờ, Vũ Hằng Dực đã chiếm được thành Shenglong. Những người nông dân địa phương tại đây chưa bao giờ thấy Vũ Hằng Dực– người đàn ông cao lớn này.

Trước khi tiến vào Yến, Vũ Phi đã tiến hành nhiều tính toán kỹ lưỡng và cuối cùng xác định rằng đây chính là địa điểm lý tưởng cho h

Vũ Hằng Dực Những người và mãnh thú cần nghỉ ngơi sẽ được sắp xếp để nghỉ ngơi tại đây, ở Vũ Phi.

Tại khu vực Thành Shenglong, những đoàn xe ngựa bằng gỗ đang từ từ tiến vào thành phố. Vũ Hằng Dực hỏi: “Việc chọn thành này làm căn cứ thật là khôn ngoan.” Bên cạnh ông, quân đội của ông đang trao đổi những con ngựa gầy yếu với những con ngựa được vận chuyển đến từ Vũ Phi.

Vũ Phi nói với Vũ Hằng Dực: “Bạn nên bổ nhiệm một vị quan cao cấp đến đây để đóng quân.”

Vũ Hằng Dực đang chuẩn bị rời đi thì quay đầu lại hỏi: “Ồ?”

Vũ Phi giải thích: “Nơi đây có “khí vương”. Hãy nhớ, sau này đừng keo kiệt trong việc ban tặng danh hiệu hay phần thưởng cho người dân ở thành này; nếu không, khi các binh sĩ nổi loạn chống lại bạn, bạn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Vũ Hằng Dực liếc nhìn thành phố đó, có vẻ như ông đã lắng nghe, nhưng cũng có vẻ như không.

Lý do Vũ Phi nói rằng nơi đây có “khí vương” là bởi vì ông đã phát hiện ra một đặc điểm của Thăng Long Quan: nó nằm gần nhất so với tất cả các căn cứ khác. Theo nguyên tắc tập trung nguồn lực ở những khu vực thuận lợi nhất, nơi đây chính là địa điểm thích hợp để thiết lập tổng hành dinh của vùng này.

Tất nhiên, lý do tại sao nơi đây vẫn được coi là một căn cứ là bởi vì vào mùa hè, lượng nước từ các nhánh sông tăng lên đáng kể, khiến nước tràn lan và tạo thành những đầm lầy cản trở giao thông.

Về vấn đề này, Vũ Phi tin chắc rằng chỉ cần đầu tư hơn mười nghìn lao động để xây dựng một số kênh đào, nước từ các đầm lầy sẽ được dẫn vào sông.

Tuy nhiên, nếu không trao cho người chỉ huy Thành Shenglong một vị trí cao cấp như “quan công dưới vua” và chức vụ “tướng giữ thành”, thì sẽ không thể giữ chân lòng dân chúng ở đây được.

Trước đây, Zhao Cheng đã nhận định rằng nếu chỉ cố gắng giữ vững thành này, có thể chống đỡ được trong hai năm. Nhưng thực tế, Vũ Hằng Dực đã chiếm được nó chỉ trong vòng mười ngày. Vũ Phi cảm thấy việc chiếm được thành này quả thật quá dễ dàng.

Dù hai năm là con số đúng theo nhận định của Zhao Cheng, nhưng đó là trong trường hợp quân đội Yao không có sự hỗ trợ từ Vũ Phi và Vũ Hằng Dực.

Vũ Hằng Dực Thì cũng không cần phải nói nữa; đó là loại quái vật hình người, chỉ một mình đã có thể xông lên tường thành; nếu số lượng binh sĩ trên tường thành ít và quân phòng thủ không kịp phản ứng, nó có thể đưa một nhóm người lên thành để tiến công trước.

   Vũ Phi Phía này thực sự rất khéo léo; họ đã tiến hành điều tra tất cả các thành phố ở vùng Yên Địa và chuẩn bị sẵn nhiều loại dụng cụ phù hợp cho từng thành phố; những dụng cụ này được sử dụng một cách hiệu quả, thậm chí không hề lãng phí vật tư, phần vật tư dư thừa còn giúp nhiều binh sĩ hơn tham gia vào cuộc tấn công.

   Vũ Phi Thông tin thu thập được chi tiết đến mức biết được rõ số lượng “lỗ hổng” ở những thành phố nhỏ của vùng Yên Địa; những hộp gỗ chứa chất nổ mà Vũ Phi chuẩn bị sẵn đúng lúc có thể được sử dụng để lấp đầy những lỗ hổng đó.

   Nếu trước cửa thành có một con hào, thì những cây cầu gỗ được mang đến để qua con hào đó vừa đủ để một người có thể mang vác, và cũng có thể che khuất hoàn toàn con hào đó.

   Như câu nói “Người muốn làm việc tốt, trước hết phải trang bị đồ dùng tốt”, những sự chuẩn bị tỉ mỉ của Vũ Phi đã giúp trong cuộc tấn công, những dụng cụ phù hợp đã tiết kiệm được hàng trăm mạng người, đồng thời cũng giúp tăng tốc độ đánh chiếm thành phố của Vũ Hằng Dực.

   …Vì thời tiết lạnh giá và đất đai khắc nghiệt ở vùng Yên Địa, con người ở đây luôn thiếu tính kiên nhẫn…

   Khi coi thành phố này là căn cứ lớn để dự trữ lương thực, quốc gia Hạo Giáo như thể đã bị tát một cái.

   Và những động thái liên tục của quân đội Hạo Giáo cũng khiến Vũ Phi dự đoán rằng trận chiến quyết định đã đến gần.

   Ngay ngày sau khi chiếm được thành phố Thăng Long, Vũ Phi đã điều tất cả các binh sĩ không bị thương ra ngoài thành phố.

   Vũ Phi cũng điều động đội hỗ trợ hậu cần đến, cắt bỏ toàn bộ những khu rừng phía trên; mục đích là để ngăn quân đội Hạo Giáo dùng cây cối để xây dựng thang leo, đồng thời khiến họ không có củi để đốt khi tiến công, buộc họ phải tiến quân một cách vội vã.

   Về tình hình tiếp tế của quân đội Hạo Giáo, Tuyên Xung biết rõ: hiện tại, quân đội Hạo Giáo đang thiếu hụt lương thực; làm sao các tướng lĩnh có thể tiêu tốn sức lực vật nuôi để vác những “vật dụng không cần thiết” và tiến hành cuộc hành quân đó?

   Vũ Phi Có đến 90% tin tưởng rằng quân đội Hạo Giáo sẽ không thể xâm nhập vào thành phố Thăng Long

— Đây quả là một biện pháp bảo đảm an toàn hữu ích, giúp các binh sĩ đang chiến đấu ngoài thành yên tâm hơn.

Quân đội của Hạo không sở hữu khả năng thu thập thông tin thông qua các hoạt động “gián điệp” như Zhao Cheng; khi tiến công Thành Shenglong, họ chắc chắn sẽ phải trải nghiệm trực tiếp lối chiến đấu “phòng thủ và phản kích trên đồng bằng” do Vũ Phi chỉ huy.

Còn về Zhao Cheng? Góc nhìn của ông ta đã chuyển sang khu vực biên giới giữa Sa Châu và Vũ Hoa Châu, cách đó hàng ngàn dặm.

Ở vùng Yên Địa, Zhao Cheng đã hoàn toàn từ bỏ mọi hy vọng.

…Về phía quân đội Hạo ở Yên Địa…

Trong đội hình quân đội của Hạo, Long Dị và Ngô Cao đang dẫn quân tiến về phía nam; khi họ nghe tin Thành Shenglong đã bị chiếm giữ, họ đều rất ngạc nhiên.

Từ tháng ba đến tháng sáu, Vũ Hằng Dực đã dẫn 3.000 binh sĩ xông pha khắp vùng Yên Địa, và quân đội Hạo đã phải trải qua những cuộc chiến ác liệt do họ gây ra.

Tất nhiên, không chỉ riêng Vũ Hằng Dực mà toàn bộ quân đội dưới sự chỉ huy của ông ta đều là những người đàn ông mạnh mẽ được tuyển chọn kỹ lưỡng.

Ở bất kỳ nơi đâu, luôn có những người có thể hình cao lớn; nhưng cũng có những người thấp bé, yếu ớt – bởi vì hiện nay, việc thiếu thốn lương thực là tình trạng phổ biến ở khắp nơi trong đất nước Hạo. Mặc dù quân đội Hạo hiện nay có số lượng binh sĩ đông đảo, nhưng 90% trong số họ đều là nô lệ nông thôn. Trong suốt ba tháng qua, Vũ Hằng Dực đã dẫn theo một nhóm binh sĩ tinh nhuệ, có thể hình cao lớn và dinh dưỡng tốt để tiến công; họ thực sự giống như những “cỗ máy xúc đất”! Hơn nữa, phía Vũ Phi còn cung cấp cho họ những bộ giáp dày và dịch vụ y tế tốt.

Sự chênh lệch này giống như việc những con chó chiến được huấn luyện bài bản sử dụng những vòng cổ có gai để giết chết những con sói hoang dã.

Ngô Cao ban đầu được điều động đóng quân tại các khu vực núi phía tây Yên Địa, để chống lại bộ lạc Tát Ngữ ở sa mạc. Quân đội của ông ta chủ yếu sử dụng da thú làm vật liệu quân sự; từ trang phục của họ cũng có thể thấy rõ phong cách chiến đấu man rợ của họ. Về mặt chế độ ăn uống, tình hình cũng tương tự.

Ngày xưa, ông ta cũng là một trong những người căm ghét Zhao Cheng nhất; trong số những người ở Hạo mong muốn loại bỏ Zhao Cheng khỏi vị trí Cố Thủ Quan, ông ta nằm trong số những người đứng đầu danh sách đó.

Bởi vì việc duy trì quân đội của ông ta phụ thuộc vào việc buôn bán da thú; nhưng trong những năm gần đây, tất cả

Quay trở lại hiện tại, sau khi biết rằng Thành Shenglong đã bị Vũ Hằng Dực chiếm giữ, bốn tên lính đưa tin kia còn mang đến một thông tin khác: ngay sau khi chinh phục thành Shenglong, Vũ Hằng Dực không hề nghỉ ngơi mà ngay lập tức giao thành cho một đội quân khác của phe Yao “đúng lúc đó có mặt tại hiện trường”, sau đó tiếp tục tiến về phía bắc cùng đội quân của mình.

Ngô Cao, người đang ở trên hướng tiến về phía bắc của Vũ Hằng Dực, nhìn vào số binh sĩ 6.000 người dưới quyền mình và cảm thấy không chắc chắn, vì vậy ông ta lập tức gửi tin cầu viện đến Vũ Văn Lễ ở phía đông. Ông hy vọng rằng các đồng đội của mình sẽ đến hỗ trợ.

…Hải Đông Thanh mang theo lá thư viết trên da cừu rời đi…

Trong khi đó, ở phía bên phải, Vũ Văn Lễ dẫn quân đội vội vàng tiến về phía trước. Vừa mới biết được rằng Thành Shenglong đã bị chiếm giữ, ông ta cưỡi con sư tử ngọc và dùng roi đánh vào những người lính đào thoát ra khỏi Thành Shenglong. Nhưng khi nghe những tù binh nói rằng cổng thành hiện đang bị máy ném đá phá hủy nghiêm trọng, Vũ Văn Lễ bỗng nhiên nhận ra rằng trong thời gian ngắn ngủi như vậy, chắc chắn thành không kịp được sửa chữa.

Lần này, ông ta mang theo 5.000 binh sĩ; có vẻ như, có thể, ông ta có thể giành lại thành phố này… Chỉ là ông lo lắng rằng mình sẽ gặp phải sự phục kích của Vũ Hằng Dực khi tiến hành công cuộc tấn công.

Đúng lúc đó, Hải Đông Thanh từ phía Ngô Cao gửi đến thư. Sau khi đọc thư, Vũ Văn Lễ bật cười ha hả và lập tức trả lời rằng Ngô Cao phải chờ đợi ông ta ở chỗ đó.

Tuy nhiên, sau khi gửi xong thư, Vũ Văn Lễ quyết định dẫn quân trực tiếp tiến về phía Thành Shenglong. “Cơ hội không đến hai lần; thành tựu vĩ đại đang ở phía trước!” Những suy nghĩ này như lửa dữ nuốt chửng lý trí của ông ta.

Sau đó, Vũ Phi thẩm vấn các tù binh và tìm hiểu nguyên nhân quyết định chiến đấu của Vũ Văn Lễ. Khi biết rằng Vũ Văn Lễ đã quyết đoán một cách nhanh chóng như vậy, Vũ Phi rất ngưỡng mộ tinh thần dũng cảm và gan dạ của Long Dị này, đồng thời an ủi người tù này rằng: Nếu không gặp phải mình, có lẽ ông ta đã thành công rồi.

…Tất cả những điều này đều được báo cáo trong các bản ghi thông tin…

Dưới sự thôi thúc của lòng tham muốn thành tựu, Vũ Văn Lễ dẫn toàn quân tiến về phía Thành Shenglong; kết quả là cả đội quân đều kiệt sức.

Tuy nhiên, ngay khi họ vừa đến cách Thành Lăng Quan nửa dặm và chuẩn bị nghỉ ngơi một chút trước khi tiến công thành phố, những tình binh đi đầu của quân đội Hạo đã phát hiện ra rằng cổng thành Thành Lăng Quan đang mở toang; thậm chí có những thương nhân còn dắt lừa chạy thoát ra khỏi thành phố và lao về phía nam. Ý nghĩ “ai đến trước thì chiếm trước” đã nảy sinh trong đầu họ. Dù sao thì các đơn vị thuộc phe Ngô Cao đã bị ảnh hưởng bởi phong tục của người man rợ, và những binh sĩ thuộc phe Vũ Văn Lễ cũng đã học được “những nguyên tắc của đồng bằng cỏ” trong vài tháng qua.

Các tướng lĩnh dưới quyền chỉ huy của Vũ Văn Lễ đều yêu cầu tấn công mạnh mẽ hơn. Vũ Văn Lễ cho rằng sự xuất hiện của mình đã làm cho quân đội trong thành phố hoảng loạn, nên ông ta cười ha hả và ra lệnh tiến công. Nhưng một tướng phó bên cạnh ông ta đã can ngăn: “Thưa tướng, quân đội chúng ta đã rất mệt mỏi… Không nên…” Tuy nhiên, trước khi tướng phó kịp nói hết, ông ta đã bị đánh một roi. Vũ Văn Lễ nói: “Kẻ địch vẫn chưa kịp phòng bị; nếu bỏ lỡ cơ hội này, muốn giành chiến thắng sẽ phải hy sinh bao nhiêu binh sĩ nữa? Ai dám từ bỏ nữa sẽ bị xử tử không tha.” Và thế là Vũ Văn Lễ ra lệnh cho quân đội vào vị trí chuẩn bị tấn công: kỵ binh ở phía trước, bộ binh ở phía sau, các binh sĩ sử dụng nỏ xếp thành hàng ngũ và tiến công từ phía bên cạnh.

Tất nhiên, Vũ Văn Lễ chính mình không đợi đến khi quân đội sẵn sàng, mà đã dẫn đầu đội kỵ binh lao thẳng vào thành phố. Khi đội quân của ông ta còn cách cổng thành năm trăm bước, tiếng trống chiến từ hướng tây nam vang lên… Giống như một con linh dương gặp phải con hổ bên bờ sông, đội quân của Vũ Văn Lễ bỗng nhiên dừng lại. Ngay sau đó, trong tầm mắt của ông ta, còn có một nghìn binh sĩ mặc áo giáp và lính sử dụng nỏ đang di chuyển từ phía sau dãy núi hình chữ “U”, tiến về phía trước theo đội hình vuông vức.

Một nghìn người đối đầu với năm nghìn người – có vẻ như không công bằng lắm. Nhưng năm nghìn người kia vừa mới chạy vội vàng đến đây, đội hình của họ rất lộn xộn; trong khi đó, một nghìn người kia vừa ăn no và đang ở trong tình trạng sẵn sàng chiến đấu.

Vũ Phi thực sự không để đại đội quân chính đóng quân bên trong Thành Lăng Quan, bởi vì nếu họ vào thành phố, việc triển khai đội hình để tiến công sẽ mất ít nhất một giờ đồng hồ; hơn nữa, nhiều nơi trong Thành Lăng Quan rất hẹp, việc rút quân ra ngo

Về lý do tại sao họ dám đối đầu trực tiếp? Bởi vì cách di chuyển của Vũ Văn Lễ hoàn toàn thiếu tổ chức, giống như bọn cướp. Khi gặp điều kiện thuận lợi, họ liền lao vào chiến đấu một cách điên cuồng.

Đúng là vậy, lực lượng tiên phong của Vũ Văn Lễ chỉ có khoảng một trăm người, và họ đang lao thẳng về phía cổng thành để tấn công.

Bởi vì cổng thành chưa được sửa chữa kịp thời, nó chỉ có thể chứa được khoảng một trăm người chiến đấu mà thôi.

Quan điểm của Vũ Văn Lễ không hề sai. Nếu một trăm người chiếm được cổng thành, các binh sĩ khác sau này sẽ có thể nghỉ ngơi một chút. Chỉ sau khoảng thời gian ngắn, họ sẽ có thể tái tụ hợp thành lực lượng 500 người để xông vào thành phố. Trong quá trình đó, các đội quân khác cũng sẽ kịp nghỉ ngơi và từ từ tiến đến, tham gia vào trận chiến giành lại thành phố.

Nhưng Vũ Phi lại nói: “Tại sao tôi lại phải đối đầu với các bạn ở cổng thành theo hình thức ‘một trăm đối một trăm’? Tại sao tôi không thể dùng 1000 người của mình để đánh bại 100 người của các bạn, không cho các bạn cơ hội nào để hồi phục?”

Bây giờ, 1000 người do Vũ Phi điều động, ẩn náu ở hai bên thành phố Thăng Long, đã tập trung lại thành tám đội hình và bắt đầu tiến lên, phát ra tiếng hô chiến đấu “Hei ha, hei ha!”

“Cố gắng giữ vững tinh thần! Cố gắng giữ vững!” Vũ Văn Lễ ra lệnh cho quân đội dừng lại, chuẩn bị đón đầu đợt tấn công đầu tiên, chờ đợi sự viện của đại quân phía sau để tiến hành trận chiến một cách hiệu quả.

Nhưng Vũ Phi không cho họ cơ hội đó. Một con xe ma bay lên từ trong thành phố, mang theo lá cờ “vũ” khổng lồ.

“Vũ Hằng Dực?” Những người dưới quyền của Vũ Văn Lễ đều run rẩy. Sau đó, ông ta hét lớn: “Vũ Hằng Dực rất giỏi trong chiến đấu trên lưng ngựa; không thể nào họ lại ở giữa đám bộ binh này được!”

Nhưng ngay lúc đó, ở phía bên cạnh chiến trường, những kỵ binh mang lá cờ Vũ Hằng Dực xuất hiện trên đường chân trời, cùng với một con thú bay và một đội kỵ binh gồm 32 người thuộc nhóm Long Mã.

Nhìn vào trang bị áo giáp của họ, có thể thấy đội quân này đã sẵn sàng chiến đấu từ sáng sớm; họ đã ngồi chờ từ trước và chỉ ăn một bữa thức ăn khô trong suốt quãng đường.

Vũ Văn Lễ cưỡi ngựa muốn quay đầu bỏ chạy, nhưng con ngựa của ông ta đã quá mệt mỏi và không còn tuân lệnh được nữa.

Phía trước thành phố, một đội quân gồm một nghìn người xếp hàng tiến lên như một con thủy triều dữ dội; còn hai trăm kỵ binh mang lá cờ “Vũ Hằng Dực” từ phía bên cạnh đã lao thẳng vào, khiến cho khoảng một trăm người thuộc lực lượng tiên phong của Vũ Văn Lễ bị tiêu diệt ngay lập tức.

Vũ Văn Lễ vô cùng ngạc nhiên: Tại sao Vũ Hằng Dực lại ở đây? Chẳng lẽ họ không nên ở Ngô Cao sao?

Thực ra, đội quân này do Triệu Hiến Trung dẫn đầu. Sức mạnh chiến đấu giữa Triệu Hiến Trung và Vũ Hằng Dực khác biệt rất lớn; nếu tiến công một cách bình thường, họ sẽ không thể đánh bại được đối phương. Nhưng tinh thần chiến đấu của đội quân Vũ Văn Lễ đã suy sụp hoàn toàn.

Ở phía trước, tinh thần chiến đấu của các chiến binh Long Vệ của Thiên Đình cũng tan vỡ như tuyết rơi; trong khi đó, cơn mưa tên như bầy châu chấu không hề buông tha họ. Họ chết la liệt trên con đường thoát hiểm. Là những người đứng ở tuyến đầu của toàn bộ đội quân, họ giờ đây giống như bơ đập vào cái cửa sắt đang bỏng cháy – chỉ trong chốc lát, họ đã bị hủy diệt hoàn toàn. Còn ở phía sau, cách đó hai trăm bước, nhóm binh sĩ Hao Quân Ngọc Dũng cũng đang chạy theo; họ ban đầu chuẩn bị cùng nhau xông vào thành phố, nhưng khi nhận thấy phe trước đã thất bại, tinh thần chiến đấu của họ cũng bắt đầu lung lay.

Phòng thủ à? Xây dựng trận địa để phòng thủ ư? Sau bao nhiêu lần đối đầu với các bộ lạc man rợ, họ đã quen với lối chiến đấu “du kích”, chứ không phải kiểu “xây dựng trận địa để đánh những trận chiến ác liệt” nữa.

Những người dưới quyền chỉ huy của Vũ Văn Lễ đều chăm chú theo dõi; nhóm kỵ binh mang lá cờ “Vũ Hằng Dực” từ phía bên trái đang lao thẳng vào.

Trong suốt nửa năm trải qua những gian khổ và máu lệ, các tướng lĩnh của Hao Thiên đã đi đến kết luận này: Với số lượng ít hơn năm trăm người, dù họ có xây dựng trận địa đi nữa, cũng không thể chống lại được sức mạnh của Vũ Hằng Dực. Chỉ cần Vũ Hằng Dực hình thành trận địa và sử dụng sức mạnh hủy diệt của mình, tất cả mọi người sẽ bị xé toạc như rau mầm.

Còn việc bỏ chạy ư? Làm thế nào để bỏ chạy, và chạy về hướng nào? Trong đội quân mai phục bên ngoài thành phố, những chiếc xe ngựa chiến được trang bị vũ khí đã tiêu diệt những người mang lá cờ; toàn bộ đội quân đã rơi vào hỗn loạn, và họ chỉ có thể theo Vũ Văn Lễ mà rối loạn bỏ chạy. Nhưng cuộc rút lui này đã bị quân đội của Gia tộc Võ truy đuổi.

Đại quân liên tục tiến lên bằng tốc độ chạy nhỏ, vành đai quân sự này nghiền nát mọi đơn vị di chuyển chậm hơn. Bên trong vành đai quân sự, các binh sĩ sử dụng loại nỏ được phân thành hai mươi đội, mỗi đội gồm hai mươi người; họ di chuyển theo hình thức hàng dọc xuyên qua các đội chiến đấu cận chiến, và sau khi ra khỏi vành đai quân sự, họ lập tức chuyển sang hình thức hàng ngang để bắn đạn.

Hai giờ sau, đội quân của Vũ Văn Lễ – với hàng quân dài hai dặm – đã bị đánh tan từ đầu đến cuối. Những đội quân “được kêu gọi” đến hỗ trợ đã bị đánh cho tan tành, rồi buộc phải chạy trốn không ngừng.

Quân đội của Vũ Văn Lễ chưa kịp giao tranh được vài trận; còn Vũ Phi thì cũng không hề nghỉ ngơi, chỉ liên tục chạy không ngừng.

Cuối cùng, Vũ Phi lên ngựa __nine phoenix__ và mang theo năm trăm binh sĩ, chặn đứng đội quân của Vũ Văn Lễ bên bờ sông.

Lúc này, Vũ Văn Lễ mới nhận ra rằng kẻ đang tấn công mình không phải là Vũ Hằng Dực, mà chính là Vũ Phi; điều này khiến Long Dị tức giận đến mức phun máu.

Vũ Văn Lễ chỉ vào Vũ Phi và mắng: “Ngươi dù sao cũng là một danh tướng lớn, sao lại dám lấy danh nghĩa của người khác mà không thấy xấu hổ chứ?”

Vào thời đó, những danh tướng xuất sắc đều có lòng tự trọng cao; ví dụ như Trương Phi khi chiến đấu không bao giờ dám giả mạo tên của Triệu Vân, còn Quan Vũ thì càng không bao giờ dám sử dụng lá cờ của Chu Gia Lượng.

Nhưng Vũ Phi lại nghĩ khác; ông ta nổi tiếng với tài chiến thuật thông minh của mình, nhưng so với Vũ Hằng Dực thì về mặt chiến đấu trực diện thì yếu hơn nhiều. Nếu ông ta sử dụng lá cờ của mình để tiến lên chiến đấu, có thể sẽ có những người thiếu kinh nghiệm dám đối đầu với ông ta; và nếu như vậy, có thể sẽ có nhiều người khác cũng lấy đó làm động lực để chiến đấu. Nhưng nếu ông ta sử dụng lá cờ của Vũ Hằng Dực, thì chắc chắn không ai dám đối đầu cả.

Trong suốt nửa năm qua, Vũ Hằng Dực đã cưỡi ngựa __nine phoenix__ và tiến quân mạnh mẽ ở miền bắc, đánh bại mọi đội quân không tuân theo mệnh lệnh của triều đình Hào; danh tiếng uy phục đó hoàn toàn xứng đáng được sử dụng.

Trước những lời chỉ trích giận dữ của kẻ thua trận, Vũ Phi chỉ vào ông ta và nói: “Chính ngươi mới là kẻ nhát gan; tại sao không dám đối đầu với anh trai tôi chứ?”

“Người đâu, buộc tôi lại đi.”

Dòng sông cuồn cuộn vỗ vào bờ, vang lên tiếng cười ngạo mạn của Vũ Phi trên lưng con rồng chín đầu.

Những nhóm binh sĩ dùng dây thừng buộc chặt anh ta lại; còn sau khi đã buộc xong?

Vũ Hằng Dực không thể giữ họ lại được, còn Vũ Phi cũng không muốn giết tù binh. Những con thuyền xa xôi đang di chuyển về phía đó – đó là hạm đội của Ngụy Lý. Vũ Phi ra lệnh cho người vợ này đem những kẻ này đi giong xuống một hòn đảo; vài ngày sau, ông ta sẽ quay trở lại để đưa họ về Nam Tương từng nhóm một. Dưới trướng ông ta đã có đủ mọi dân tộc rồi, thêm mấy người này cũng chẳng sao cả.

…Lý Khuêi, Lý Quái…

Còn ở phía bên kia, Ngô Cao đang chờ đợi sự hợp sức của Vũ Văn Lễ nhưng mãi không thấy ai đến. Bỗng nhiên, một binh sĩ quỳ xuống đất, lắng nghe âm thanh từ mặt đất, rồi bất ngờ đứng dậy và báo với Ngô Cao: “Thưa tướng lĩnh! Có kỵ binh đang tấn công từ phía bắc!”

Ngô Cao vội vàng túm lấy binh sĩ đó: “Em chắc chắn chứ?! Không phải từ phía tây sao?! (Phía tây mới là hướng quân đội của Vũ Văn Lễ đấy.)”

Binh sĩ run rẩy, stammering: “Vâng, đúng là từ phía bắc, thưa tướng lĩnh…”

Lúc này, bụi bặm bắt đầu bay lên trên đường chân trời phía bắc; lá cờ hình “vũ” hiện lên, phấp phới trong gió. Lần này, quân địch thực sự đã đến rồi.