“Những chuỗi đồng xu lăn tăn khắp nơi, ở giữa là một cái hố đen thẫm… không có trái tim, không có phổi…”

Những đứa trẻ ở làng xã vang lên tiếng hát rong này trong khi nhảy nhót đi qua. Tuyên Xung vừa mới có cuộc họp bàn về công việc kinh doanh cùng vài người phụ trách việc này trong doanh trại của chú mình; ngẩng đầu nhìn những đứa trẻ đang vui đùa, anh ta suy tư một hồi. Là một “quý ông” sống trong thế giới mạng hiện đại, Tuyên Xung hoàn toàn biết rằng những đứa trẻ này đang đùa cợt bằng những câu thoại hài hước.

Chuyện này cũng được ghi chép lại trong sách sử Hậu Hán. Những bài hát trẻ con kiểu “Cỏ ngàn dặm xanh biếc, cải mười ngày thì càng không mọc” đã lan truyền khắp thành phố Lạc Dương. Và những đứa trẻ hát những bài hát này bên cạnh xe ngựa của Đông Châu chính là những “đứa trẻ hay đùa cợt” đầu tiên được ghi chép lại trong lịch sử. Đông Châu là một người già, không hiểu về văn hóa của thế hệ trẻ, nên anh ta cứ vui vẻ mà vào cung.

Tất nhiên, vấn đề không nằm ở những đứa trẻ hát hò này, mà là ở một số quý tộc ở đây – họ thường dùng những câu nói có âm điệu vần vè để bình luận về tình hình thời sự; những câu đó sau đó được những đứa trẻ không hiểu ý nghĩa của chúng coi như là những bài tập để luyện thanh âm và truyền tụng ra ngoài.

Đúng rồi, Tuyên Xung nhìn những đứa trẻ này, và những đứa trẻ cũng đang nhìn về phía Vũ Phi ngồi trên lưng ngựa.

Trong ánh mắt nhìn nhau, Tuyên Xung lấy ra một đồng tiền và nói với những đứa trẻ: “Hãy cùng tôi hát một câu nhé, tôi sẽ cho các bạn một đồng tiền lớn để mua kẹo.”

Những đứa trẻ xúm lại, và Tuyên Xung bắt đầu hát: “Yêu em khi em một mình đi trong con hẻm tối tăm…” Sau khi nhận được đồng tiền, những giọng nói non nớt của chúng bắt đầu cùng hát theo.

Tuyên Xung tiếp tục hát: “Yêu em vì em không bao giờ quỳ gối…” Lúc này, giọng hát của các đứa trẻ đã trở nên hứng thú hơn; Vũ Phi tiếp tục hát tiếp phần thứ ba với những giai điệu thay đổi: “Yêu em vì em đã đối mặt với tuyệt vọng, nhưng không bao giờ muốn khóc…”

Vài phút sau, khi nhìn những đứa trẻ xa dần, Vũ Phi nghe thấy chúng đang hát: “Yêu chiếc áo rách rưới của em, nhưng em vẫn dám chống lại số phận… Yêu em, vì em giống tôi đến thế, ngay cả những khoảng trống cũng giống nhau…”

Bài hát càng lúc càng trở nên sôi động, bởi vì những người lớn xung quanh đều dừng lại

Những mã hiệu ngây thơ từ kiếp trước, giờ đây lại vang lên trong thế giới này, quả là hoàn hảo. Không biết có ai khác cũng sử dụng những mã hiệu tương tự không nhỉ?

Tuyên Xung mỉm cười; nói thật ra, bây giờ mình cũng chỉ là một “đứa trẻ” mà thôi.

…Tuy nhiên, cửa sổ thông báo của hệ thống đã xuất hiện…

Hệ thống: “Vui lòng phân tích ảnh hưởng của việc truyền bá các bài hát dân gian đối với kinh tế, chính trị và văn hóa trong giai đoạn lịch sử hiện tại. Đồng thời, xem xét vai trò của quyền lực truyền thông trong chính trị quốc tế trong thời đại bạn đang sống.”

“Sss…” Tuyên Xung thở dài không hài lòng và lẩm bẩm: “Mình ghét cái việc bị giao bài tập vào lúc mình đang thư giãn nhất… Giống như sau mỗi chuyến đi chơi, lại phải viết bài tổng kết vậy.”

Dù vậy, Tuyên Xung vẫn nhanh chóng bắt đầu suy luận một cách nghiêm túc. Cụ thể là về mâu thuẫn ngày càng gay gắt giữa quân đội Gia tộc Võ – lực lượng ngoại lai sở hữu quyền lực vũ lực – và các gia tộc giàu có bản địa.

Tuyên Xung liên tưởng đến một ví dụ từ thời hiện đại: Hơn mười năm trước, khi mình được sinh ra, một nhóm người địa phương tại một cảng tự do ở miền Nam đã xảy ra xung đột nghiêm trọng với những người từ miền Bắc đến đó. Vì nhóm địa phương kiểm soát các ngành công nghiệp như điện ảnh, họ không thể thắng trong cuộc xung đột đó, nên đã tiến hành phân biệt đối xử với nhóm người miền Bắc về mặt văn hóa. Điều này giống như việc dư luận của một thành phố lại áp đặt những ràng buộc lên cả một quốc gia; một hậu quả vô lý mà tác động của nó vẫn còn kéo dài hàng thập kỷ sau đó.

Khi suy nghĩ đến đây, Tuyên Xung dừng lại một chút. Bởi vì theo hướng suy luận này, tình hình hiện tại của quân đội Gia tộc Võ thực sự là một mối nguy hiểm tiềm ẩn. Bởi vì trong mắt những người quý tộc này, quân đội Gia tộc Võ hiện đang là người miền Nam.

Mặc dù tổ tiên của họ đã di cư từ miền Bắc đến đây từ lâu, nhưng sự căm ghét giữa các nhóm vùng miền không dựa trên lý trí mà chỉ xuất phát từ cảm xúc.

Thấy Tuyên Xung đã phân tích xong, hệ thống tiếp tục yêu cầu: “Vui lòng thảo luận về cách giải quyết những xung đột này.”

Tuyên Xung đáp: “Nếu đối phương không thể sử dụng vũ lực, thì chỉ có thể dựa vào dư luận mà thôi. Hiện tại, quân đội Gia tộc Võ yếu thế về mặt dư luận, nhưng họ vẫn có vũ lực!”

Nói cách khác, mâu thuẫn cuối cùng chính là việc phải “rửa sạch” tất cả các tầng lớp cao nhất trong xã hội, hoặc là tạo ra một tầng lớp thượng lưu mới.

Hệ thống không nói gì cả.

Tuyên Xung dừng lại một chút rồi nói: “Câu trả lời của tôi không đúng.”

Hệ thống đáp: “Đây là một câu hỏi mở; không có đúng hay sai. Đúng hay sai của câu trả lời phụ thuộc vào thực tiễn.”

Tuyên Xung quỳ xuống nhìn những con kiến trên mặt đất. Những con kiến đó di chuyển theo những đường lối đã được định sẵn; ngay cả khi anh ta dùng dao cắt đứt một con đường, chúng vẫn sẽ tuân theo chỉ thị từ tổ kiến ở xa. Tuyên Xung cưỡi ngựa bay lên cao hai mươi thước, nhìn về phía pháo đài cách đó vài chục dặm – chính từ đó những lời chỉ thị ấy được truyền đi.

Trong thời đại này, nguồn gốc của những bài hát lan truyền rất rõ ràng: đó là những người am hiểu văn học, những người thường xuyên đọc thơ. Những lời họ ngâm nga được nghe thấy bởi các người hầu, sau đó những người hầu lại kể lại cho trẻ em, và từ đó những bài hát ấy được lan truyền rộng rãi. Giống như những con kiến ở trung tâm tổ kiến kiểm soát thông tin, họ nắm giữ quyền kiểm soát thông tin đối với người dân.

Các gia tộc quý tộc nắm giữ những nội dung cốt lõi của các tác phẩm kinh điển. Họ tự coi mình là trung tâm truyền thông, và giống như trung tâm của đàn kiến đưa ra chỉ thị cho đàn kiến, họ một chiều áp đặt những quan niệm mà họ yêu thích lên người dân. Trong khi đó, những nỗi đau khổ, sự đói rét, cũng như những lợi ích thực sự của người dân thì không thể được truyền bá ra ngoài.

Tuyên Xung suy ngẫm: Chỉ việc giết chóc đơn thuần thì không thể thay đổi được cấu trúc này. Ví dụ, vào cuối triều đại Đường, Hoàng Tháo gần như đã tiêu diệt tất cả các gia tộc quý tộc, nhưng “Tư trị thông giám” lại đứng về phía lợi ích của tầng lớp quý tộc mới và đã che giấu hoàn toàn hành động của ông ta.

Sau Hoàng Tháo, lại có một người tương tự như ông ta, sử dụng câu hát “Ăn cơm của họ, uống nước của họ; Khi vua nổi dậy, không cần nộp thuế”, và đã trực tiếp lật đổ triều đại Minh.

Người dân nổi dậy vì thiên tai, nhưng vì họ đã nghe những bài hát tương tự, họ không còn chỉ là những người vô danh nữa… mà là một dòng chảy máu!

Khoan đã… Tuyên Xung lẩm bẩm: “Có vẻ như tôi đã tìm thấy manh mối gì đó. Từ Hoàng Tháo đến Lý Tự Thành, nguồn gốc của những bài hát lan truyền đã thay đổi – từ các gia tộc quý tộc chuyển sang các gia đình nghèo khó; phương tiện truyền thông xã hội cũng thay đổi, từ những hành động vô

Sự linh hoạt của quân đội khiến cho tốc độ truyền bá thông tin vượt xa so với các lực lượng cũ.

Từ góc độ người quan sát lịch sử, đây chính là một trong những “đặc điểm” khiến cho các cuộc nổi dậy của nông nô truyền thống đột nhiên mang tính hiện đại hóa.

Tất nhiên, Tuyên Xung suy nghĩ một chút và nhận ra rằng bây giờ mình vẫn phải kiềm chế lại tham vọng của mình.

Các lãnh chúa phong kiến ở châu Âu thời Trung cổ thiếu kinh nghiệm lịch sử; họ để quân đội hát những bài ca, và qua việc này, những người lính đã cùng nhau cảm thông và cuối cùng thì đưa nhà vua lên guillotine. Nhưng ở phương Đông thì sao? Ở đó, mọi người đã có đầy đủ kinh nghiệm trong lĩnh vực này.

…Hệ thống đã ẩn đi…

Ở phương Đông, nếu các tướng lĩnh cố gắng nắm quyền kiểm soát dư luận, đó chính là việc dung túng cho sự lan truyền của những lời nói sai trái.

Hệ thống quản lý ở phương Đông rất coi chừng điều này và xem những hành động như vậy là “xâm phạm quyền lực”.

Trong thời kỳ Tiên Tần, câu chuyện “Đại Chu thịnh, Trần Thắng vương” đã khiến cho các triều đại sau này cấm tuyệt đối việc binh sĩ hát những bài ca trong doanh trại. Dù những bài hát đó có chứa nội dung chính trị đúng đắn đến đâu, chúng vẫn khiến các nhà cai trị lo ngại. Nội dung bài “Mãn Giang Hồng” của Yết Phi dù thể hiện lòng trung thành sâu sắc, nhưng vẫn khiến cho triều đại nhà Triệu e ngại, và cuối cùng ông đã gặp rắc rối.

Sau thời nhà Song, các võ tướng Trung Hoa tuyệt đối không được phép sáng tác những tác phẩm văn học thể hiện tình cảm cá nhân nào đi ngoài tinh thần chỉ đạo của Hoàng đế.

Vũ Phi chắc chắn rằng, nếu mình dám sử dụng những “bài hát quân đội” – những công cụ tiên tiến này – thì ngay lập tức sẽ bị các quan lại trong triều đình coi là “có ý đồ xấu”.

Đối với Vũ Phi, dường như anh ta vừa tìm thấy một “vũ khí lợi hại” trong “hộp công cụ lịch sử”, nhưng lại không thể sử dụng nó, khiến anh ta cảm thấy bối rối.

Nếu để các đoàn buôn hát những bài ca thì sao? Vũ Phi lại lắc đầu; không chỉ vì hậu quả tiêu cực nếu các thương nhân nắm quyền kiểm soát dư luận, mà ngay cả hiện tại, họ cũng rất ghét bỏ hoạt động “hát”. Những người hát kịch, những người coi việc hát là nghề nghiệp, thậm chí còn bị coi thường hơn cả những kẻ ăn xin.

Nếu con trai của một gia đình danh giá nói rằng muốn trở thành diễn viên hát kịch, cha mẹ và người lớn trong gia đình sẽ đánh gãy chân họ.

Vũ Phi ngước nhìn bầu trời và nhận ra rằng triều đại phương Đông mà

Vũ Phi rời khỏi doanh trại của quân đội Gia tộc Võ. Bên trong doanh trại, nhà tu hiền Điển Đạo nhìn theo bóng dáng của Vũ Phi và thở dài: “Tôi cảm nhận được hương vị của những thay đổi tuyệt vời… Nhưng có vẻ như nó lại bị che giấu đi mất rồi. Tất nhiên, cuối cùng nó vẫn sẽ xuất hiện thôi… Bởi vì bạn không thể từ bỏ những nghi ngờ trong lòng mình.”

  …Góc nhìn chuyển sang phía bắc…

  Tại triều đình Đại Dương, mười lăm cung nữ đã trải ra bản đồ lụa dài hàng chục trượng.

  Phần trên của bản đồ ghi bằng chữ cổ là “Bản đồ Sơn Hà Xã Tỉch”; toàn bộ khu vực được bao phủ bởi khí vương của Đại Dương đều được hiển thị rõ ràng trên bản đồ này. Bản đồ Sơn Hà này được truyền lại từ triều đại trước, và thực tế thì nó có thể được thu nhỏ hoặc mở rộng tùy theo sức mạnh của quốc gia.

  Khi sức mạnh quốc gia đang ở thời kỳ thịnh vượng nhất, bản đồ này có thể được trải ra đến chiều dài một trăm trượng; phía bắc sẽ hiện ra vùng đất của Bắc Nhung, phía nam là dãy núi cao chót vót, phía đông là biển Đông với vô số đảo, còn phía tây là những dãy núi hoang vu. Nhưng khi khí vương suy yếu, bản đồ chỉ có thể được trải ra với kích thước chín trượng vuông mà thôi.

  Người ta kể rằng, vào cuối triều đại Thừa Triều, chỉ cần bốn người là có thể trải ra bản đồ Sơn Hà Xã Tỉch, và lúc đó chỉ có duy nhất một tỉnh được hiển thị trên bản đồ.

  Hoàng đế Thự đứng trên đôi giày Đăng Vân, nhìn ngắm vùng đất rộng lớn của mình… Lúc này, góc đông bắc của bản đồ Sơn Hà Xã Tỉch đã bị mất đi; các dãy núi, con sông, thành phố đều trở nên mờ nhạt đi… Điều này cho thấy vùng đất đó đã bị bọn Ngạc Long chiếm đoạt… Ngoài ra, những hòn đảo trên biển Đông cũng đang bị che giấu sau làn mây trên bản đồ.

  Việc liệu thiên hạ có nằm trong phạm vi ảnh hưởng của khí vương hay không, có thể được xác định thông qua bản đồ Sơn Hà Xã Tỉch… Việc khí vương có bao phủ toàn bộ đất nước hay không, phụ thuộc vào việc người dân nơi đó có công nhận Hoàng đế là chủ nhân của thiên hạ hay không… Ở một mức độ nào đó, Vũ Phi cũng coi Đại Dương là người thừa kế chính thống… Vì vậy, điều này cũng chính là một biểu hiện của “vương đạo” được thể hiện rõ ràng vào lúc này.

  Trong tầm mắt của Hoàng đế Thự, tại khu vực Đám Mây Mộng Đầm, mặc dù có một con thuyền rất nổi bật, được phủ đầy vảy rồng, nhưng các dãy núi, con sông và thành phố trong khu vực này vẫn được hiển thị rõ ràng trên bản đồ. Quân đội triều đình đóng quân ở

Khi nghe những lời này, Hoàng đế Shu dường như cảm thấy bực tức: “Hừ, được hưởng ân huệ của quốc gia không có nghĩa là có thể trung thành và phục vụ đất nước trong lúc khó khăn!”

Hoàng đế Shu nhìn về phía Thành Chương và nói: “Hiện tại, Tướng Quân Qian Su Đình đang gặp khó khăn trong việc cung ứng tiếp tế cho quân đội, vì vậy không thể nhanh chóng triệt phá những kẻ phản loạn.”

Những người eunuch bên cạnh im lặng, bởi vì vấn đề này liên quan đến cuộc đấu tranh giành quyền lực giữa hoàng gia và các gia tộc quý tộc. Ảnh hưởng của Hoàng đế Shu về tình trạng “khó khăn” hiện tại của quân đội Gia tộc Võ xuất phát từ những khiếu nại của các gia tộc địa phương.

Các gia tộc ở Thành Chương bây giờ có sức mạnh hơn nhiều so với các gia tộc khác để kêu gọi bảo vệ quyền lợi của mình! Trong khi đó, nhiều làng mạc ở phía bắc Đại Diao đã biến mất một cách đột ngột trong quá trình thu thuế lúa gạo, nhưng các gia tộc địa phương lại không quan tâm đến chuyện này. Đối với các gia tộc quý tộc, những làng mạc không dựa vào sự bảo vệ của họ thường là nơi ẩn náu của những nô lệ trốn tránh. Bây giờ, khi những làng mạc này gặp nạn, đó chỉ là số phận xui xẻo của họ mà thôi.

Đối với một vị hoàng đế ngồi trên ngai vàng, tiếng nói của các gia tộc quý tộc phần lớn chính là ý kiến của “người dân địa phương”. Nhưng những gì họ kêu gọi thường không phù hợp với kết quả thực tế mà vua chúa nhìn thấy.

Trong thời bình, các vị vua luôn coi trọng danh tiếng của một “thời đại thịnh vượng”, nhưng bây giờ là thời kỳ chiến tranh hỗn loạn.

Vào thời điểm này, những tiếng kêu gọi mạnh mẽ của các gia tộc quý tộc ở Đông Hóa Quận không phải là “đứa trẻ khóc mới được bú sữa”, mà là dấu hiệu của việc họ đang phàn nàn về những chỉ thị của hoàng đế.

Quân đội Gia tộc Võ được Hoàng đế Shu điều động đến Đông Hóa Quận, và bây giờ họ đang gần như hoàn thành nhiệm vụ tiêu diệt kẻ thù. Lương thực từ miền nam sẽ sớm được vận chuyển lên phía bắc qua con sông, từ Kỵ Châu. (Lý do lương thực bị mắc kẹt ở Kỵ Châu không chỉ do chiến tranh.)

Cuối cùng, Hoàng đế Shu cũng ban hành một sắc lệnh yêu cầu người dân Đông Hóa Quận cùng nhau đoàn kết và vượt qua khó khăn trong lúc quốc gia đang gặp nạn.

……

Tháng 2 năm thứ 28 của niên đại Shu Thiên Lịch. Tại doanh trại của Vũ Hàn Luân, một sắc lệnh khác lại được ban hành. Lần này, những lá cờ trong quân đội vẫn được treo cao, bay phấp phới trong gió, nhưng thanh kiếm trên cờ không còn xoay tròn như vài tháng trước n

Khi nghe được mệnh lệnh của Hoàng đế, Vũ Hàn Luân lập tức báo cáo rằng sẽ dâng lên hai mươi con trâu lửa từ miền Nam Tây.

  Những con trâu lửa này có những chiếc vảy cứng trên lưng và một đôi sừng dài ba thước trên đầu; người ta cho rằng đó là dấu hiệu của dòng máu Rồng Lửa.

  Sau khi được thuần hóa bằng phép thuật, những con trâu lửa này chạy thành hàng trong doanh trại với vẻ oai phong lẫm liệt; đôi mắt to lớn của chúng lấp lánh như những tia lửa đỏ rực trong lò sưởi.

  Những con thú khổng lồ này được Vũ Phi mang đến để bổ sung cho đội kỵ binh thú ở đây, nhằm tăng cường sức mạnh tấn công. Nhưng giờ đây, Vũ Hàn Luân đã quyết định dâng chúng lên làm lễ vật, và Hoàng đế chỉ cười và chấp nhận điều đó.

  Vũ Phi rất bối rối, còn Vũ Hằng Dực thì rất tức giận.

  Vì không thể thuyết phục được Vũ Hằng Dực trong tình trạng tức giận, Vũ Hàn Luân liền nói với Vũ Phi: “Hoàng đế đã biết rằng bạn đã đến đây. Ông ấy cũng biết rằng bạn đã làm việc chăm chỉ ở miền Nam Tây, nhưng việc bạn che giấu điều đó khiến ông ấy rất không hài lòng!”

  (Bằng cách dâng những con trâu lửa này lên làm lễ vật, Vũ Phi có thể giải thích rằng mặc dù không xin phép trước, nhưng mục đích của việc đến đây vẫn là để dâng lễ vật. Và vì Hoàng đế không quan tâm đến hai mươi con trâu lửa này, nên việc chấp nhận chúng cũng đồng nghĩa với việc khoan dung cho những hành động trước đó.)

  Vũ Phi bỗng nhiên hiểu ra và quyết định xin từ chức.

  Vũ Phi nói: “Tất cả những việc cần làm trong suốt mười mấy ngày qua đã hoàn tất; lương thực trong doanh trại hiện tại cũng đã được đảm bảo.”

  Vũ Phi đã tự mình kiểm tra tình hình của những binh sĩ buôn bán trong quân đội, sắp xếp lại trật tự các tuyến đường giao thương, đảm bảo rằng những mặt hàng quý hiếm từ miền Nam Tây sẽ được vận chuyển đến đây, và những người mất đất vì chiến tranh ở khu vực Đông Hua cũng sẽ được chuyển đến đó sinh sống.

  Vũ Hàn Luân gật đầu và yêu cầu Vũ Phi trở về nhà ngay, nhưng không được đi một mình, mà phải dẫn theo năm trăm binh sĩ để gia đình yên tâm rằng cuộc xuất quân này diễn ra suôn sẻ.

  …

  Khi Vũ Phi rời khỏi doanh trại, anh bỗng nghe thấy tiếng trống vang lên mạnh mẽ. Quay đầu nhìn lại, anh thấy khí thế chiến đấu đang lan rộng về phía nam.

  Vũ Phi hiểu ngay